Ngày 16 tháng 7 năm 2001 -- Một buổi chiều tháng 6 đầy nắng và Molena Cannon cho biết cô hiện có thể dành ra vài phút để phỏng vấn qua điện thoại vì "thợ sửa ống nước vừa rời đi. Anh ấy đang tháo một bộ răng giả ra khỏi bồn cầu. Chỉ là một ngày bình thường ở đây."
Đối với Cannon, 28 tuổi, một ngày bình thường của cô là chăm sóc ông bà ngoại, cả hai đều đã ngoài 80 tuổi, cũng như cô con gái 3 tuổi của mình.
Một trong bốn người Mỹ -- khoảng 54 triệu người -- hoạt động, giống như Cannon, như một người chăm sóc gia đình, theo một cuộc khảo sát gần đây của Hiệp hội Người chăm sóc Gia đình Quốc gia. Hầu hết những người này không chọn vai trò này, người sáng lập NFCA Suzanne Mintz cho biết, mà thay vào đó, vai trò này bị hoàn cảnh áp đặt cho họ -- vợ/chồng hoặc cha mẹ ốm yếu hoặc một đứa trẻ khuyết tật.
Sử dụng mô hình đó, Molena Cannon là trường hợp ngoại lệ: Cô đã chọn từ bỏ ngôi nhà và công việc toàn thời gian của mình tại một bệnh viện cộng đồng để trở thành người chăm sóc toàn thời gian. Đó là một lựa chọn khiến gia đình Cannon chuyển đến trang trại gia đình ở vùng nông thôn Georgia, nơi ông bà cô sống và nơi cha cô đã lớn lên.
Chồng của Cannon là cảnh sát, nhưng trong thời gian rảnh rỗi, anh ấy làm việc tại trang trại rộng 300 mẫu Anh để kiếm thêm 800 đô la một tháng mà ông bà của Cannon nhận được từ An sinh xã hội. Để bù đắp cho khoản tiền lương bị mất từ công việc kỹ thuật viên giám sát của Cannon, cô và chồng cũng trồng và bán rau. "Chúng tôi bán rau ở hiên sau nhà và thu về khoảng 1.000 đô la", Cannon nói.
Mất thu nhập là một tình huống khó xử thường gặp đối với những người chăm sóc gia đình, nhưng phần thưởng thường có thể lớn hơn những hy sinh, Cannon, người ông của cô đã bị suy nhược do đột quỵ và người bà của cô đã bị cả cơn đau tim và chứng mất trí nhớ, cho biết. Trong công việc tại bệnh viện của mình, Cannon cho biết, cô thường thấy những bệnh nhân lớn tuổi "không có gia đình hoặc bạn bè đến thăm" và quyết định ông bà của cô sẽ không phải chịu số phận đó.
Khi cô và chồng thông báo quyết định chuyển đến trang trại của ông bà cô, quyết định này không nhận được sự hoan nghênh của toàn thể gia đình.
"Mẹ tôi phản đối dữ dội vì bà nghĩ điều đó sẽ không tốt cho con gái tôi", Cannon nói.
Cha của Cannon đã mất vài năm trước đó, nhưng chú của cô, người con duy nhất còn sống của ông bà cô, ban đầu cũng phản đối ý tưởng này. "Nhưng giờ chú ấy đã thay đổi vì chú ấy thấy việc họ ở đây một mình là không an toàn", cô nói.
Mong muốn giúp đỡ những người chăm sóc khác là động lực khiến Suzanne Mintz thành lập Hiệp hội Người chăm sóc Gia đình Quốc gia. Mintz đã học được trực tiếp về việc trở thành người chăm sóc khi chồng bà được chẩn đoán mắc bệnh đa xơ cứng vào năm 1974.
"Đó là lúc cuộc sống của chúng tôi thay đổi", Mintz nói. Vào thời điểm đó, cô 28 tuổi và chồng cô, Steven, 31 tuổi. Họ kết hôn vào năm 1967 và có một cậu con trai sinh năm 1969. "Đó không phải là thời điểm trong cuộc đời mà bạn mong đợi nghe rằng vợ/chồng mình mắc một căn bệnh thần kinh không thể chữa khỏi", cô nói.
Chồng của Mintz mắc một loại MS tiến triển chậm, vì vậy anh ấy không cần được chăm sóc ngay lập tức, nhưng "có một khoảng thời gian đau buồn ngay sau khi chẩn đoán", Mintz nói. "Chúng tôi đã bị cuốn vào một vòng lặp cảm xúc".
Trong những năm tiếp theo, Mintz và chồng đã chia tay hai lần trước khi cuối cùng "quay lại với nhau trong một cuộc hôn nhân cực kỳ vững chắc", Mintz nói. Cuối cùng, căn bệnh của chồng cô thực sự đã giúp củng cố sự gần gũi đó, Mintz cảm thấy.
Khi bệnh MS của chồng bà trở nên trầm trọng hơn, Mintz thấy mình ngày càng phải đảm nhận trách nhiệm chăm sóc. Vào đầu những năm 1990, bà đã trải qua "một vài cơn trầm cảm lâm sàng " mà bà nghĩ là do lo lắng về sức khỏe của chồng và lo lắng về khả năng ứng phó của chính mình. Cùng lúc đó, một người bạn đang phải vật lộn để trở thành người chăm sóc cho cha mẹ đau yếu.
"Mặc dù hoàn cảnh của chúng tôi khác nhau, nhưng cảm xúc của chúng tôi thì giống nhau", Mintz nói. Nhận thức đó đã dẫn hai người bạn thảo luận về nhu cầu cần có một tổ chức giúp đỡ những người khác trong cùng hoàn cảnh. Năm 1993, Mintz thành lập Hiệp hội Người chăm sóc Gia đình Quốc gia để cung cấp mạng lưới hỗ trợ toàn quốc cho những người chăm sóc.
Ngay sau khi Lauren Agaratus ở Mercerville, NJ, sinh con gái Stephanie, cô biết được rằng con gái mình bị bệnh thận nghiêm trọng . Agaratus và chồng cô được thông báo rằng con gái họ không có hy vọng sống sót.
"Tuần trước, con bé vừa tròn 9 tuổi và chúng tôi vẫn chưa biết tương lai sẽ ra sao", Agaratus nói với WebMD. Nhưng quá khứ của Agaratus được đánh dấu bằng trách nhiệm chăm sóc liên tục, căng thẳng suốt ngày đêm.
"Trong 5 năm đầu tiên, sức khỏe của cô ấy rất yếu và tôi không làm gì ngoài việc chăm sóc Stephanie", Agaratus nói. "Tôi rất cô lập về mặt xã hội".
Việc chăm sóc Stephanie có nghĩa là Agaratus thường xuyên phải nghỉ việc không lương, nhưng "chúng tôi không đủ điều kiện tham gia bất kỳ chương trình nào", cô nói. Về mặt thể chất, căng thẳng khiến Agaratus bị rụng tóc , tóc mà cô nói vẫn chưa mọc lại. Về mặt kinh tế, cô và chồng thấy mình chìm trong nợ nần, gần đến mức mất nhà.
Cuối cùng, cô ấy nghe về nhóm của Mintz và tham dự một cuộc họp ở Connecticut. "Tôi nghe Suzanne nói về việc bạn có thêm một vai trò này, bạn không chỉ là một người vợ. Những người khác không phải là người đưa những đứa trẻ 9 tuổi ra khỏi giường và thay ga trải giường vì chúng ướt, hoặc thay tã cho một đứa trẻ 5 tuổi. Tôi nghĩ, 'Ôi trời, đó chính là tôi. Tôi là người chăm sóc.'
"Sau đó, cô ấy nói rằng điều quan trọng là phải chăm sóc bản thân vì bạn sẽ không giúp ích được cho bất kỳ ai nếu bạn bị kiệt sức. Tôi chợt hiểu ra điều đó và bắt đầu truyền bá thông tin về việc trở thành người chăm sóc và về cách người chăm sóc cần chăm sóc bản thân", Agaratus nói.
Tiến sĩ Joanne Schwartzberg, một bác sĩ chuyên khoa lão khoa, người phụ trách về sức khỏe của người chăm sóc tại Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, cho biết loại hỗ trợ đó rất quan trọng đối với sức khỏe của người chăm sóc.
Schwartzberg cho biết: "Sự cô lập xã hội mà những người chăm sóc phải đối mặt là không thể phủ nhận" và thường kéo dài đến mức những người chăm sóc trở nên "vô hình ngay cả với các bác sĩ và những người khác đang chăm sóc y tế cho bệnh nhân". Sự cô lập và vô hình đó thường gây nguy hiểm cho sức khỏe của chính những người chăm sóc, dẫn đến nguy cơ mắc bệnh và tử vong cao hơn.
AMA hiện coi sức khỏe của người chăm sóc là mối quan tâm lớn về sức khỏe cộng đồng và đã phát động một chiến dịch để cảnh báo các bác sĩ về vấn đề này, bà cho biết. Là một phần của các chuyến thăm khám thường lệ, AMA muốn các bác sĩ hỏi mọi bệnh nhân trưởng thành: "Bạn có trách nhiệm chăm sóc không?" Nếu câu trả lời là có, bệnh nhân sẽ được yêu cầu hoàn thành một bảng câu hỏi đặc biệt được thiết kế để đánh giá các vấn đề sức khỏe, chẳng hạn như đau lưng , lo lắng, trầm cảm và mất ngủ.
Ngoài việc thúc giục những người chăm sóc tự chăm sóc bản thân, Agaratus cho biết cô cũng muốn truyền tải thông điệp rằng "điều này thực sự rất bổ ích và nó sẽ trở nên tốt hơn".
Ví dụ, bà cho biết, con gái bà Stephanie "tự học piano khi mới 4 tuổi" và từ đó đã trở thành một nhạc sĩ tài năng, người đã giành được nhiều giải thưởng cho một số bài hát, câu chuyện và bài thơ mà cô bé đã viết. Ngoài ra, mẹ cô bé nói rằng "cô bé thực sự dễ thương. Thật đấy".
Và may mắn thật.
Uống thuốc trong thời kỳ mang thai có thể gây hại cho em bé, nhưng không uống một số loại thuốc theo toa của bác sĩ cũng có thể gây hại. Tuy nhiên, vitamin dành cho bà bầu vẫn có thể dùng trong thời kỳ mang thai.
Tự chăm sóc sau khi phá thai bao gồm việc đối phó với cơn đau và chảy máu. Tìm hiểu thêm về việc chăm sóc sau khi phá thai bằng phẫu thuật và bằng thuốc.
Viêm âm đạo do tế bào ly giải là tình trạng mất cân bằng vi khuẩn trong âm đạo của bạn. Tìm hiểu thêm về nguyên nhân, triệu chứng, chẩn đoán và điều trị tình trạng này.
Nhiều loại thuốc có thể làm tình trạng tiểu không tự chủ trở nên tệ hơn hoặc gây ra chứng tiểu không tự chủ. Tìm hiểu loại thuốc nào là thủ phạm tệ nhất.
Đừng từ bỏ thói quen ăn uống tốt của bạn khi bạn tránh xa tất cả
Từ bệnh tim đến ung thư vú đến bệnh trầm cảm, WebMD cung cấp cho bạn thông tin chi tiết về lý do tại sao phụ nữ có nguy cơ cao mắc các vấn đề này nhưng có thể không biết.
Mặc dù suy giáp và trầm cảm là những căn bệnh khác nhau nhưng chúng lại có mối liên hệ với nhau trong cuộc sống của nhiều người. WebMD sẽ cho bạn biết cách thực hiện.
Tìm hiểu những điều bạn cần biết về thể vàng, giải phẫu, chức năng và nhiều thông tin khác.
Estrogen có liên quan đến những rối loạn tâm trạng chỉ xảy ra ở phụ nữ -- PMS, PMDD, trầm cảm sau sinh và trầm cảm liên quan đến thời kỳ mãn kinh. WebMD nghiên cứu cách hormone này có thể ảnh hưởng đến cảm xúc.
Cởi giày tại các trạm kiểm soát an ninh sân bay có thể khiến chân bạn bị nấm và bị thương.
