Serena Williams Trở Lại Trận Đấu

• Những thất bại của Serena
• Đối phó với nỗi đau buồn
• Tìm kiếm sự cân bằng
• Trở lại đầu trang
• Được xây dựng để chiến thắng
• Đạo luật chị em

Serena Williams -- một tay vợt tennis cừ khôi, một tín đồ thời trang đầy tham vọng, một diễn viên thỉnh thoảng, và một con người đáng gờm toàn diện -- làm gì khi cô ấy bị cúm? Cô ấy có chiến đấu với cơn sốt cao và những hộp khăn giấy để thoát khỏi cơn đau, thoát khỏi cảm lạnh và nghẹt mũi nhanh hơn những người không phải là vận động viên khác không?

"Tôi chỉ nằm trên giường. Đến một lúc nào đó, tôi chuyển sang ghế dài. Tôi xem rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều TV. Sau đó, vào khoảng 6 giờ chiều, tôi lại quay lại giường. Và tôi làm như vậy trong nhiều ngày", Williams, người đã bỏ cuộc trong một số giải đấu quần vợt nhỏ hơn vào tháng 2 khi bị ảnh hưởng bởi một loại vi khuẩn đặc biệt khó chịu, cho biết.

Và cô gái trẻ trở lại này -- người mặc dù không được xếp hạng hạt giống nhưng đã đánh bại tay vợt người Nga cao 6 feet tóc vàng, xếp hạng số 2 Maria Sharapova, tại Giải quần vợt Úc mở rộng vào tháng 1 -- coi truyền hình là liều thuốc tiên của cô, bất kể cô bị ốm hay chỉ đơn giản là thư giãn sau một trận đấu khó khăn. "Tôi là một người nghiện truyền hình cáp," cô nói. " The Avatar là chương trình yêu thích của tôi. Đó là phim hoạt hình, mà tôi rất thích. Và tôi đã phát cuồng với America's Next Top Model ."

Và bạn nghĩ rằng các vận động viên ưu tú dành toàn bộ thời gian để đẩy tạ và thở hổn hển trong các buổi tập luyện mệt mỏi.

Nhưng Williams, 25 tuổi, không phải là một vận động viên bình thường. Người hâm mộ và kẻ thù đều biết cô ấy như một nữ thần chiến binh, với cơ bắp săn chắc và đôi vai rộng, mặc đồ da Day-Glo màu hồng quyến rũ hoặc đồ da bó sát màu đen. Đây là một người phụ nữ rõ ràng từ chối tô màu bên trong các đường kẻ, ngay cả khi những cú đánh như tia laser của cô ấy thường nằm trong đó.

Những thất bại của Serena

Ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp, Williams đã bất chấp mọi khó khăn. Cô đã vươn lên từ khu phố Compton khắc nghiệt của L.A. khi còn là một cầu thủ trẻ để trở thành người phụ nữ da đen thứ hai giành được Grand Slam vào năm 1999. Chiến thắng lịch sử năm 1956 của Althea Gibson đã trở thành nguồn cảm hứng. Williams đã giành huy chương vàng tại Thế vận hội Sydney năm 2000 ở nội dung đôi nữ (chia sẻ vinh dự này với chị gái cô, nhà vô địch quần vợt Venus) và giành được bốn danh hiệu Mở rộng liên tiếp (có biệt danh là "Serena Slam") vào đầu năm 2004.

Nhưng Williams đã chứng kiến ​​thứ hạng số 1 của mình tụt dốc thảm hại sau khi chấn thương đầu gối dai dẳng (vết rách gân cơ tứ đầu đùi) tiếp tục hành hạ cô, mặc dù cô đã phẫu thuật để chữa trị trước đó. Cô cũng bị gãy xương do căng thẳng ở mắt cá chân phải, gây thêm áp lực lên đầu gối của cô vào năm 2005; năm 2006, thứ hạng của cô đã tụt khỏi top 100 lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ.

Trong khi Williams vật lộn với cả những thất bại cá nhân và chuyên nghiệp trong những năm này, cô không bao giờ có ý định từ bỏ một cách lặng lẽ. "Tôi ghét điều đó", cô nói với WebMD, ám chỉ đến những thời điểm khó khăn, khi một số người hâm mộ quần vợt tự hỏi liệu những ngày vinh quang của cô đã qua rồi. "Nhưng tôi đã bị thương, và tôi phải để bản thân hồi phục."

Rick Macci, người đã huấn luyện cả hai chị em nhà Williams trong giai đoạn 1991-1995 tại học viện quần vợt của ông tại Florida (cũng như một số tên tuổi lớn khác của môn thể thao này, bao gồm cả Sharapova), nói thêm rằng: "Chấn thương đầu gối ảnh hưởng đến khả năng vận động -- chúng thực sự khó khăn để một cầu thủ vượt qua. Thêm vào đó, bất cứ khi nào bạn bị chấn thương khiến bạn phải rời khỏi sân đấu, bạn sẽ rất khó khăn về mặt tinh thần để trở lại. Khi Serena muốn, cô ấy là một trong những cầu thủ khó chơi nhất từ ​​trước đến nay. Nhưng trạng thái tinh thần ảnh hưởng đến cách cô ấy chơi."

Macci tin rằng những tay vợt vĩ đại phải có sự quyết tâm về mặt tinh thần và tài năng do Chúa ban tặng. "Mọi người đều nghĩ Serena đã sẵn sàng biến mất. Nhưng cô ấy đã đấu với Sharapova ở Úc như thể cô ấy không có gì để mất. Khi Serena không để áp lực đè nặng lên mình, cô ấy là tay vợt giỏi nhất thế giới."

Đối phó với nỗi đau buồn

Những thách thức về thể chất của cô có thể chỉ là một phần chất xúc tác cho sự nghỉ ngơi của Williams khỏi giải đấu chuyên nghiệp vào năm 2004-2005 và cuộc đấu tranh của cô để trở lại với trò chơi. Vào tháng 9 năm 2003, chị gái của cô, Yetunde Price, đã bị bắn và giết chết ở Compton khi cô đang ngồi trong xe của một người bạn. Gia đình cô đã bị tàn phá. Vụ giết người đã trở thành tiêu đề trên khắp thế giới, và lần đầu tiên, ngôi sao quần vợt hào nhoáng này có thể cảm nhận được bản chất xâm phạm của sự nổi tiếng của mình.

Williams, người tự nhận mình là người nổi tiếng và nói rằng "truyền cảm hứng cho các cô gái trẻ là ước mơ của tôi", thừa nhận rằng báo chí tọc mạch và bản chất giật gân của tội ác khiến nỗi đau mất người thân của cô "khó khăn hơn một chút khi cố gắng đối mặt với tất cả".

Khi được hỏi liệu bà có cần nghỉ ngơi về mặt tinh thần nhiều như về mặt thể chất sau cái chết của Price không, bà trả lời nhẹ nhàng, "Tôi nghĩ là có... có chứ."

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên đối với Kevin O'Brien, MA, EdD, một nhà trị liệu chấn thương và là giám đốc giáo dục và dịch vụ nạn nhân tại Trung tâm quốc gia dành cho nạn nhân tội phạm ở Washington, DC. "Tội phạm bạo lực tác động đến mọi khía cạnh của một cá nhân -- tinh thần, cảm xúc và xã hội", O'Brien nói. "Về mặt xã hội, cần phải rút lui. Về mặt tình cảm, cần phải được hỗ trợ. Và về mặt tinh thần, có những câu hỏi khó như, 'Làm sao một điều tồi tệ như vậy lại có thể xảy ra với một người tốt như vậy?' Thực tế là Serena cũng là một người của công chúng, với các chi tiết về vụ giết người được công khai, sẽ khiến việc đối phó với mất mát của cô ấy trở nên khó khăn hơn nhiều".

Tìm kiếm sự cân bằng

Nhưng sự trở lại chưa bao giờ rời xa tâm trí cô. "Quần vợt là trò chơi mà tôi sinh ra để chơi", Williams nói bây giờ, bất chấp những lời xì xào của tòa án rằng những sở thích khác của cô -- từ thiết kế thời trang (cô có dòng quần áo riêng, Aneres, viết ngược lại là "Serena"), cho đến ánh đèn của Hollywood (cô đã thử sức với diễn xuất trong nhiều năm, xuất hiện trên ER , The Bernie Mac Show và Law & Order: SVU ) -- đã khiến tay vợt hàng đầu này mất tập trung vào việc thể hiện ở đỉnh cao của mình.

"Tôi ước mình có thể giống như Martina Navratilova", Williams nói, ám chỉ người đồng nghiệp 50 tuổi của mình là người có niềm đam mê với môn thể thao này không bao giờ suy giảm, mặc dù lịch trình thi đấu gần như không ngừng nghỉ. "Nhưng tôi không như vậy. Tôi cần những thứ khác trong cuộc sống. Tôi cần sự cân bằng".

Khi được hỏi liệu những "điều" khác này -- từ các cuộc họp kinh doanh với giám đốc điều hành ngành may mặc đến buổi ra mắt phim trên thảm đỏ -- có giúp ngăn ngừa cảm giác kiệt sức hay không, cô trả lời, "Có. Với tôi, chúng có tác dụng. Chắc chắn rồi."

Đối với những người phản đối đã đặt câu hỏi về cam kết của cô với quần vợt trước sự trở lại ngoạn mục của cô tại Úc cách đây vài tháng, đối với những người viết rằng cô không tập luyện đủ, không đủ điều kiện và đã mất đi mong muốn chiến thắng, Williams chia sẻ điều này: "Tôi chưa bao giờ ngừng tập luyện. Tôi đã tập luyện suốt năm - bạn phải làm vậy. Việc bằng lòng [với thứ hạng thấp hơn] chưa bao giờ là một lựa chọn."

Trở lại đầu trang

Vậy, WebMD hỏi, điều nào khó khăn hơn về mặt cảm xúc: duy trì vị trí số 1 khi đối thủ cạnh tranh của bạn đang tìm cách hạ gục bạn, hay leo lên trở lại như một kẻ yếu thế? "Tôi không biết điều nào khó hơn", Williams nói. "Có những thăng trầm. Khi bạn xuống -- cảm thấy thực sự chán nản -- chiến đấu để trở lại có thể rất thú vị. Nhưng khi bạn là số 1, đó là điều tuyệt vời nhất. Không gì tuyệt vời hơn. ...

"Nhưng tôi không bao giờ cảm thấy áp lực", cô tiếp tục, thách thức đánh giá trước đó của Macci. "Tôi chỉ tập trung vào trò chơi của riêng mình. Đó là điều hiệu quả với tôi".

Cô ấy có tin rằng sự hiện diện của cô ấy -- tất cả 5 feet, 10 inch bắp tay săn chắc, đôi chân chắc như sắt, ánh mắt dữ dội và sự tập trung quyết tâm -- có thể đe dọa đối thủ của cô ấy không? "Tôi thực sự không biết," cô ấy nói. "Tôi cố gắng không nghĩ đến bất kỳ ai khác ngoài kia. Tôi nghĩ đến bản thân mình."

Khi Williams đấu với Sharapova ở Melbourne, cô ấy đã nghĩ đến một người khác -- nhưng đó không phải là đối thủ của cô ấy ở phía bên kia lưới. Sau khi giành chiến thắng trong trận đấu với cú đánh trái tay mạnh mẽ -- và giành danh hiệu Grand Slam thứ tám của mình -- Williams đã nói với đám đông bằng giọng xúc động, "Hơn hết, tôi muốn dành tặng chiến thắng này cho chị gái tôi, người không còn ở đây nữa. Tên cô ấy là Yetunde. Tôi yêu cô ấy rất nhiều. Tôi sẽ cố gắng không rơi nước mắt, nhưng tôi đã nói cách đây vài ngày, nếu tôi thắng trận này, thì đó sẽ là vì cô ấy. Vì vậy, cảm ơn, Tunde."

Sharapova sau đó nhận xét: "Bạn không bao giờ có thể đánh giá thấp [Williams] với tư cách là một người biểu diễn. ... Tôi biết cô ấy có khả năng gì, và cô ấy đã thể hiện điều đó ngày hôm nay. Cô ấy đã thể hiện điều đó rất nhiều lần."

Được xây dựng để chiến thắng

So với một số đối thủ đáng gờm của cô, bao gồm cả đối thủ nặng 125 pound của cô, vận động viên người Bỉ Justine Henin, Williams có thể chất, ừm, ấn tượng. Nhưng cô ấy có thấy mệt mỏi khi mức độ thể lực của mình bị nghi ngờ chỉ vì cô ấy có đường cong, sức mạnh và khối lượng không? Cô ấy có bị các vấn đề về cân nặng và sự bất an như nhiều phụ nữ Mỹ khác không? Hay Williams coi cơ thể mình là một cỗ máy, một thứ cần được nuôi dưỡng và rèn luyện để đạt hiệu suất tối đa?

"Cả hai", cô ấy trả lời. "Tôi nghĩ mọi người đều muốn trông khỏe mạnh hơn. Bạn luôn muốn những gì bạn không có." (Đây là người phụ nữ từng được trích dẫn rằng bất kể cân nặng của cô ấy là bao nhiêu, cô ấy sẽ có bộ ngực và vòng ba lớn -- mặc dù phải thừa nhận rằng, cô ấy đã mô tả vòng ba của mình bằng một từ khó in hơn.)

"Thật bực bội", cô nói. "Nhiều người không hiểu rằng tôi vừa [vóc dáng cân đối vừa khỏe mạnh]. Nhưng miễn là tôi chiến thắng, thì không sao cả! Đó là tất cả những gì quan trọng".

"Serena to lớn, với mông, hông và đùi cơ bắp", Cedric Bryant, Tiến sĩ, giám đốc khoa học của American Councilon Exercise tại San Diego, đồng tình. "Về quần vợt, cô ấy có vóc dáng hoàn hảo để xuất sắc. Sức mạnh của cô ấy cho phép cô ấy bao phủ sân đấu tuyệt vời, giúp cô ấy bùng nổ. Cô ấy có thân hình mesomorphic cổ điển, là thân hình cơ bắp, khỏe mạnh phù hợp nhất với sức mạnh, tốc độ và sự nhanh nhẹn".

Về cân nặng, Bryant cho biết BMI -- chỉ số khối cơ thể -- không nhất thiết là chỉ số tốt về mức độ thể lực của các vận động viên ưu tú. "BMI đo cân nặng cơ thể so với chiều cao. Trong trường hợp của Serena, nó đưa ra kết luận sai, vì nó không tính đến thành phần của cân nặng đó -- mô nạc so với mô mỡ. Cân nặng dư thừa dưới dạng khối lượng cơ nạc, mà Serena có thể sở hữu, là một điểm tích cực đối với một vận động viên hàng đầu."

Đạo luật chị em

Và chị gái của cô, Venus -- người, mặc dù ít cong hơn, nhưng cao 6 feet, không kém phần ấn tượng về mặt thể chất -- nhìn nhận sự trở lại đầy chiến thắng của Serena ở các cấp độ cao hơn của môn thể thao này như thế nào? "Tôi coi đó là nguồn cảm hứng", cựu số 1 được trích dẫn khi nói về chiến thắng của Serena tại Giải Úc mở rộng. Williams lớn tuổi hơn, cũng đang vật lộn với chấn thương thể thao đau đớn gần đây, chỉ thi đấu hai lần kể từ tháng 7 năm ngoái vì bị bong gân cổ tay trái; thứ hạng của cô tại Hiệp hội quần vợt thế giới tính đến thời điểm báo chí đưa tin là 29.

"Venus là người hâm mộ số 1 của Serena!" em gái cô chia sẻ với WebMD với vẻ trân trọng rõ ràng.

Nhưng còn sự ganh đua giữa anh chị em thì sao? Làm sao hai chị em có thể cạnh tranh trên quy mô lớn như vậy mà không bị tổn thương, thất vọng hay oán giận?

"Đôi khi chúng tôi nói về điều đó", Williams thừa nhận. "Thành thật mà nói, tôi thực sự, thực sự muốn chiến thắng -- tất nhiên là tôi muốn. Nhưng nếu tôi không thể chiến thắng, thì tôi muốn Venus chiến thắng".

"Họ không cạnh tranh với nhau nhiều như vậy", Macci nói, nhớ lại trận đấu đầu tiên mà hai chị em chơi với tư cách là đối thủ, khi họ còn là thanh thiếu niên. "Có lẽ là không có ý thức. Nhưng nếu bạn theo dõi quần vợt, bạn sẽ nhận thấy rằng [khi họ chơi với nhau], họ không có ham muốn mãnh liệt muốn hủy diệt đối phương, cơn thịnh nộ cạnh tranh mà bạn cần để giành chiến thắng -- ngọn lửa mà Serena có khi cô ấy gần đây đã thổi bay Sharapova khỏi sân đấu." Williams tóm tắt theo cách khác: "Chúng tôi thực sự muốn điều tốt nhất cho nhau."

Vậy thì Serena Williams sẽ làm gì tiếp theo, ngoài Giải quần vợt mở rộng Pháp vào cuối tháng này (27 tháng 5 - 10 tháng 6) và Giải quần vợt mở rộng Mỹ vào tháng 9, khi mọi con mắt của thế giới quần vợt sẽ đổ dồn vào cô để xem liệu cô có giành được danh hiệu Grand Slam thứ chín --và có thể là thứ 10 -- hay không, và duy trì được sự trở lại của mình? "Tôi sống ở hiện tại, tôi nghĩ về ngày hôm nay," cô ấy nói một cách đơn giản.

Và một thập kỷ sau? Williams có thấy mình vẫn còn thi đấu không? Bình luận từ bục phát biểu như đồng nghiệp của cô, cựu vô địch TracyAustin? Điều hành một đế chế thời trang? Đóng vai chính trong các bộ phim Hollywood?

"Tôi vừa mới gặp mọi người hôm kia về dòng quần áo, nên đó là việc đang được tiến hành. Và được tham gia một bộ phim -- ừm, ừm, đó sẽ là giấc mơ thành hiện thực. Nhưng trong 10 năm nữa, tôi muốn trở thành một người mẹ. Chắc chắn rồi. Tôi nghĩ tôi muốn có ít nhất ba đứa con."

Về triết lý thành công của cô - trên sân đấu và trong cuộc sống - Williams thể hiện một kiểu tự phụ mà chúng ta chưa từng thấy ở tay vợt quần vợt này trong nhiều năm: "Phải có ai đó chiến thắng, vì thế người đó có thể là tôi."

Xuất bản ngày 1 tháng 5 năm 2007.

NGUỒN: Serena Williams; vận động viên quần vợt chuyên nghiệp. Venus Williams, vận động viên quần vợt chuyên nghiệp. Rick Macci, huấn luyện viên quần vợt, Học viện quần vợt Rick Macci, Deerfield Beach, Fla. Kevin O'Brien, EdD, giám đốc dịch vụ giáo dục và nạn nhân, Trung tâm quốc gia hỗ trợ nạn nhân tội phạm, Washington, DC Cedric Bryant, MD, Hội đồng thể dục Hoa Kỳ. Hiệp hội quần vợt thế giới. Trang web Australian Open.