Sức khỏe phụ nữ: Xưa và Nay

• 2 Bước Tiến, 1 Bước Lùi

Nếu bạn là phụ nữ, có lẽ bạn có chút liên tưởng đến cuốn sách mang tính đột phá Our Bodies, Ourselves -- dù bạn tìm thấy nó trên giá sách của mẹ mình khi còn là thiếu nữ và vui vẻ đọc hết những thông tin "bẩn thỉu" trong đó hay khi đã trưởng thành, bạn tìm đến nó để xin những lời khuyên chân thành mà bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

Lần đầu tiên được xuất bản vào thời kỳ đỉnh cao của phong trào phụ nữ năm 1973 (hãy nghĩ đến việc đốt áo ngực, Gloria Steinem và phán quyết Roe kiện Wade), cuốn sách đã trải qua nhiều lần tái bản. Với phiên bản mới nhất vừa ra mắt, có vẻ như đã đến lúc so sánh người phụ nữ thế kỷ 21 với những người tiền nhiệm của họ. Chăm sóc sức khỏe phụ nữ đã thay đổi như thế nào trong ba thập kỷ qua -- và phụ nữ nhìn nhận bản thân họ -- sức khỏe, cơ thể và tình dục của họ -- bây giờ so với trước đây như thế nào?

Judy Norsigian, một trong những tác giả đầu tiên của cuốn sách và là giám đốc điều hành của Boston Women's Health Book Collective, cho biết chỉ riêng việc chúng ta coi khái niệm " sức khỏe phụ nữ " là điều hiển nhiên đã là một sự khác biệt rất lớn. "Trước đây từng có một lỗ hổng lớn, sâu hoắm", bà nói. "Không có gì về sức khỏe và tình dục của phụ nữ được nói bằng ngôn ngữ thông thường, và ngay cả những phụ nữ có trình độ đại học cũng hoàn toàn không biết gì về cơ thể của họ".

Ngày nay, nghiên cứu y khoa thường được thực hiện trên phụ nữ, trong khi ba thập kỷ trước thì không. Và có nhiều bác sĩ nữ hơn.

Vào những năm 1970, bác sĩ sản phụ khoa của bạn gần như chắc chắn là một người đàn ông (98% là vậy), và mặc dù các bác sĩ nam có thể rất tuyệt vời, nhưng thái độ của họ thường mang tính gia trưởng.

"Phụ nữ chỉ cần làm những gì bác sĩ bảo họ làm", Nancy Church, MD, bác sĩ sản phụ khoa tại Chicago và là thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội Phụ nữ Y khoa Hoa Kỳ cho biết. "Ngày nay, dựa trên những gì tôi thấy trong quá trình hành nghề, họ cảm thấy được trao quyền nhiều hơn -- một phần là do tất cả thông tin có sẵn trên Internet và cũng là hậu quả của phong trào phụ nữ. Phụ nữ coi bác sĩ của họ là đối tác trong việc chăm sóc họ và họ mong đợi có thể kiểm soát nhiều hơn những gì được thực hiện với cơ thể họ".

Ví dụ, cắt tử cung từng được thực hiện như một phương pháp chữa bách bệnh, từ chảy máu đến ung thư , hoặc thậm chí như một hình thức kiểm soát sinh sản. "Ngày xưa, tất cả những gì một bác sĩ phẫu thuật cần nói là 'bạn cần một cái' và thế là xong", Church nói với WebMD. "Ngày nay, một người phụ nữ có thể thách thức khuyến nghị đó và hỏi những phương án thay thế là gì".

Ở một mức độ nào đó , điều tương tự cũng đúng với việc sinh nở , mặc dù Norsigian cho rằng quá trình tự nhiên này đã bị y khoa hóa quá mức và mô hình nữ hộ sinh cần phải là lựa chọn cho nhiều phụ nữ hơn, đặc biệt là những người ở ngoài khu vực thành thị.

Thật không may, không phải tất cả phụ nữ đều được hưởng lợi từ phong trào phụ nữ, như những người ít học và không có bảo hiểm. "Chúng tôi có tất cả thông tin này để cung cấp, nhưng chúng tôi không cung cấp cho tất cả mọi người", Valerie Weber, MD, giám đốc khoa nội tại Hệ thống Y tế Geisinger ở Danville, Pa cho biết. Những phụ nữ có thu nhập thấp không nhận được sự chăm sóc và sàng lọc mà họ cần, bà nói. "Tôi đã có những phụ nữ đến khám mà chưa bao giờ làm xét nghiệm Pap ."

2 Bước Tiến, 1 Bước Lùi

Khi nói đến việc chấp nhận cơ thể của chính mình, chúng ta dường như đã thụt lùi theo một số cách. Norsigian cho biết những phụ nữ đại học mà cô ấy nói chuyện cảm thấy áp lực rất lớn khi phải thực hiện các thủ thuật thẩm mỹ hoặc phải ăn kiêng khắc nghiệt -- cô ấy nói rằng, kết quả của phương tiện truyền thông đại chúng với hàng loạt chương trình truyền hình thực tế về việc thay đổi ngoại hình và quảng cáo kem chống cellulite. Church chỉ ra rằng "có những bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ ngoài kia dựa toàn bộ hoạt động của mình vào phẫu thuật thu nhỏ môi lớn. Mọi người thậm chí không nghĩ đến việc lo lắng về điều đó cho đến gần đây."

Church nói thêm rằng phụ nữ ngày nay muốn giữ gìn tuổi trẻ theo cách mà thế hệ bà của họ không làm. "Vào thời đó, phụ nữ có xu hướng tự hào về tuổi già của mình. Ngày nay, thái độ đối với tuổi già rất khác. Ăn kiêng , câu lạc bộ sức khỏe, phẫu thuật thẩm mỹ -- tất cả chỉ vì chúng ta muốn chứng minh rằng mình vẫn còn trẻ."

Trong khi phụ nữ ở mọi lứa tuổi có thể tự tin hơn về mặt tình dục so với trước đây, thì sự tự tin đó vẫn chưa đi kèm với sự thận trọng cần thiết - bất chấp sự dai dẳng của AIDS và những phát hiện rất thực tế về mối liên hệ giữa vi-rút papilloma ở người (HPV) với ung thư cổ tử cung.

Weber, bản thân là một người hâm mộ chương trình truyền hình Sex and the City , dường như không thích cách các nhân vật trong phim ngủ với nhau mà không lo lắng về những mối đe dọa tiềm ẩn đối với sức khỏe của họ.

"Tôi muốn nghĩ rằng kiểu hành vi này chỉ giới hạn ở truyền hình, nhưng thật không may là không phải vậy", cô nói. "Giống như nhiều căn bệnh khác, hầu hết phụ nữ có lẽ đều cảm thấy rằng STD sẽ xảy ra với người khác".

Sự thật cho thấy điều ngược lại. Theo CDC, Hoa Kỳ có tỷ lệ mắc bệnh lây truyền qua đường tình dục cao nhất trong thế giới công nghiệp hóa. Có 15,3 triệu ca mắc STD mới mỗi năm , bao gồm chlamydia , herpes và HPV, với hai phần ba trong số các ca này là phụ nữ dưới 25 tuổi. Và các ca nhiễm HIV vẫn đang gia tăng ở phụ nữ.

Ít tệ hơn nhưng vẫn có ý nghĩa quan trọng đối với Norsigian, đó là "rối loạn chức năng tình dục" ở phụ nữ đã trở thành "bệnh lý", với loại thuốc tương đương với thuốc Viagra đang được sản xuất.

"Mặc dù có một tỷ lệ nhỏ phụ nữ có thể cần đến thuốc hoặc thiết bị, nhưng phần lớn chỉ cần tìm hiểu về cơ thể mình và giao tiếp với bạn tình. Tất cả những điều đó đã có trong tài liệu trong 30 năm qua."

Vâng, có một loạt các mối quan tâm mới mà phụ nữ Mỹ phải đối mặt ngày nay. Nhưng nhìn chung, mặc dù có một số điểm dừng và bắt đầu, khá rõ ràng rằng trong 30 năm qua, phụ nữ Mỹ thực sự đã đi một chặng đường dài, em yêu ạ.

Xuất bản ngày 2 tháng 5 năm 2005.

NGUỒN: Judy Norsigian, giám đốc điều hành, The Boston Women's Health Book Collective; đồng tác giả, Our Bodies, Ourselves: A New Edition for a New Era . Nancy Church, MD, bác sĩ sản phụ khoa, Chicago; thành viên hội đồng quản trị, American Women's Medical Association. Valerie Weber, MD, giám đốc, nội khoa, Geisinger Health System, Danville, Pa.