Tại sao đàn ông và phụ nữ xử lý căng thẳng khác nhau

• Đàn ông so với Phụ nữ và Hormone
• Chăm sóc và kết bạn, chiến đấu hoặc bỏ chạy
• Nhu cầu so với năng lượng
• Quản lý căng thẳng
• Căng thẳng và sự tiến hóa

Cuộc sống của Amanda Ezman hiện nay có phần căng thẳng. Cô là giáo viên lớp một của một lớp học toàn những đứa trẻ 6 tuổi hiếu động, cô đang lên kế hoạch cho một đám cưới vào tháng 7 và cô đang tìm nhà với người chồng tương lai của mình. Vì vậy, việc cô trở về nhà sau một ngày bận rộn và cảm thấy căng thẳng là chuyện thường tình. Cô ấy làm gì?

"Khi mọi thứ dồn nén, tôi thường muốn khóc và giải tỏa hết", Ezman, đến từ Sherrill, New York, cho biết. "Tôi nói rồi lại nói nữa, rồi lại nói nữa, và khi đã có cơ hội nói ra hết mọi điều chất chứa trong lòng mình trong suốt cả ngày, tôi thường cảm thấy tốt hơn".

Vợ đang mang thai và con gái 5 tuổi của Andrew Flynn đã chuyển từ Long Island, NY, đến phía bắc New York, trong khi anh vẫn làm việc ở Long Island. Anh đi lại một lần một tuần và trong thời gian đó, cố gắng sắp xếp ổn định cho gia đình trong ngôi nhà mới gần Syracuse. Thật không may, căng thẳng là một phần cuộc sống của anh trong thời gian này.

"Tôi không nói về cảm xúc của mình khi tôi căng thẳng", Flynn nói. "Dễ hơn là cứ để nó trôi qua và tiếp tục".

Rõ ràng, đàn ông và phụ nữ có xu hướng giải quyết căng thẳng theo những cách rất khác nhau -- nhưng tại sao? WebMD trao đổi với các chuyên gia giải thích lý do tại sao căng thẳng ảnh hưởng đến hai giới khác nhau đến vậy.

Đàn ông so với Phụ nữ và Hormone

Một trong những lý do quan trọng nhất khiến nam giới và phụ nữ phản ứng khác nhau với căng thẳng là hormone. Ba hormone đóng vai trò quan trọng: cortisol, epinephrine và oxytocin.

Khi căng thẳng xảy ra, các hormone cortisol và epinephrine cùng nhau làm tăng huyết áp và lượng đường trong máu, và riêng cortisol làm giảm hiệu quả của hệ thống miễn dịch.

"Mọi người từng nghĩ rằng có sự khác biệt về lượng cortisol được giải phóng trong tình huống căng thẳng ở phụ nữ", Robert Sapolsky, Tiến sĩ, giáo sư khoa thần kinh học tại Đại học Stanford cho biết. "Suy nghĩ đó là phụ nữ giải phóng nhiều hormone này hơn, và điều đó tạo ra đủ loại lý thuyết điên rồ về lý do tại sao phụ nữ lại dễ xúc động như vậy".

Nhưng thực tế, Sapolsky giải thích, là không có sự khác biệt nhất quán nào về sản xuất cortisol giữa nam và nữ. Thực ra, tất cả đều phụ thuộc vào hormone oxytocin.

Ở phụ nữ, khi cortisol và epinephrine chạy qua mạch máu trong tình huống căng thẳng, oxytocin sẽ phát huy tác dụng. Oxytocin được giải phóng từ não , chống lại việc sản xuất cortisol và epinephrine, đồng thời thúc đẩy cảm xúc nuôi dưỡng và thư giãn.

Mặc dù đàn ông cũng tiết ra hormone oxytocin khi họ căng thẳng, nhưng với lượng ít hơn nhiều, khiến họ chịu ảnh hưởng ít hơn khi nói đến căng thẳng và hormone.

Chăm sóc và kết bạn, chiến đấu hoặc bỏ chạy

Trong khi hầu hết mọi người đều quen thuộc với lý thuyết chiến đấu hay bỏ chạy (khi đối mặt với căng thẳng, bạn sẽ ở lại chiến đấu hay quay đầu bỏ chạy?), thì có một lý thuyết mới được thiết kế riêng cho phụ nữ.

Một nghiên cứu có ảnh hưởng được công bố trên tạp chí Psychological Review số ra tháng 7 năm 2000 đã báo cáo rằng phụ nữ có nhiều khả năng đối phó với căng thẳng bằng cách "chăm sóc và kết bạn" -- tức là nuôi dưỡng những người xung quanh và tiếp cận với những người khác. "Chăm sóc bao gồm các hoạt động nuôi dưỡng được thiết kế để bảo vệ bản thân và con cái, thúc đẩy sự an toàn và giảm bớt đau khổ; kết bạn là việc tạo ra và duy trì các mạng lưới xã hội có thể hỗ trợ quá trình này", các nhà nghiên cứu, bao gồm Shelly E. Taylor, Tiến sĩ, một giáo sư danh dự tại khoa tâm lý học tại UCLA, viết.

Tại sao phụ nữ có xu hướng kết bạn thay vì chiến đấu hoặc bỏ chạy? Lý do phần lớn là oxytocin kết hợp với hormone sinh sản nữ, các nhà nghiên cứu giải thích trong nghiên cứu.

Ngược lại, nam giới, với lượng oxytocin ít hơn, có xu hướng phản ứng theo kiểu chiến đấu hoặc bỏ chạy khi gặp căng thẳng -- hoặc là kìm nén và trốn tránh, hoặc là chống trả.

Nhu cầu so với năng lượng

"Những khác biệt lớn về giới tính mà tôi thấy có liên quan đến việc quản lý nhu cầu và duy trì năng lượng", Carl Pickhardt, Tiến sĩ, nhà tâm lý học và là tác giả của The Everything Parent's Guide to Positive Discipline cho biết . "Vì lòng tự trọng của nam giới thường được xây dựng xung quanh sự đầy đủ về hiệu suất, và lòng tự trọng của phụ nữ thường được xây dựng xung quanh sự đầy đủ về các mối quan hệ, nên nhu cầu quá mức và sự tự duy trì không đủ có xu hướng cắt theo những cách khác nhau đối với phụ nữ và nam giới".

Pickhardt giải thích rằng phụ nữ thường có nguy cơ để nhu cầu của người khác quyết định giới hạn của mình, trong khi nhu cầu của chính mình lại bị bỏ qua.

Pickhardt, phát ngôn viên của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, cho biết: "Nhiều phụ nữ đã hy sinh bản thân trong các mối quan hệ khi gặp căng thẳng".

Ngược lại, nam giới thường có nguy cơ để thử thách và cạnh tranh quyết định tốc độ.

"Đàn ông có xu hướng để cho nỗ lực của đối thủ hoặc chương trình nghị sự của chủ lao động quyết định mức độ yêu cầu của họ, mất tập trung vào bản thân để bận tâm đến việc giành chiến thắng hoặc đạt được mục tiêu bên ngoài", Pickhardt nói với WebMD. "Đạt được thành tích chiến thắng bằng mọi giá là cách nhiều đàn ông rơi vào căng thẳng".

Yếu tố gây căng thẳng lớn nhất đối với phụ nữ và nam giới là gì? Không có gì ngạc nhiên khi "Mất mát mối quan hệ đối với phụ nữ, thất bại trong hoạt động đối với nam giới, thường là những yếu tố gây căng thẳng lớn nhất mà mỗi giới đều trải qua", Pickhardt nói.

Quản lý căng thẳng

Khi nói đến việc quản lý căng thẳng, đàn ông và phụ nữ chỉ xử lý nó theo cách khác nhau. Lấy Amanda Ezmen và Andrew Flynn làm ví dụ. Cả hai đều có cuộc sống căng thẳng, nhưng cả hai đều xử lý nó theo cách riêng của họ.

" Quản lý căng thẳng rất khác nhau theo giới tính", Pickhardt nói với WebMD. "Phụ nữ thường tìm kiếm sự hỗ trợ để nói ra trải nghiệm cảm xúc, để xử lý những gì đang xảy ra và những gì có thể được thực hiện".

Cho dù là bạn bè, gia đình hay nhóm hỗ trợ, phụ nữ đều thích kể câu chuyện của mình.

Pickhardt cho biết: "Đàn ông thường tìm kiếm một hoạt động giải trí để giải tỏa căng thẳng, để thư giãn hoặc để đi xa".

Chơi golf là một ví dụ phổ biến về cách đàn ông trốn thoát -- họ đang thể hiện năng lượng căng thẳng của mình theo một cách đầy thử thách trong khi tận hưởng sự đồng hành của những người đàn ông khác. Pickhardt giải thích rằng họ thường không dành thời gian trong một vòng chơi golf để thảo luận về cảm xúc hoặc căng thẳng của mình với nhau.

Căng thẳng và sự tiến hóa

Đối với cả hai giới, căng thẳng đã phát triển từ những ngày ở thảo nguyên khi chúng ta chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Bây giờ, chính các khoản thanh toán thế chấp và chăm sóc trẻ em khiến chúng ta mất ngủ đêm này qua đêm khác.

Sapolsky, tác giả của cuốn Tại sao ngựa vằn không bị loét , cho biết: "Điểm quan trọng nhất cần lưu ý là căng thẳng đã phát triển từ việc giải quyết một cuộc khủng hoảng ngắn hạn thành khả năng biến căng thẳng thành mãn tính" .

Thật không may, do hậu quả của hormone căng thẳng làm tăng huyết áp và lượng đường trong máu lưu thông , cùng hệ thống miễn dịch kém hiệu quả nên căng thẳng mãn tính có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

Sapolsky chia sẻ với WebMD rằng: "Nam giới và phụ nữ cần tìm cách đối phó với căng thẳng mãn tính. Đây không phải là mục đích tiến hóa của cơ thể và nó có thể làm tăng nguy cơ mắc mọi thứ từ bệnh tim đến rối loạn chuyển hóa đến khó lành vết thương".

Đối phó với căng thẳng

Trong phần 2 của loạt bài này, các chuyên gia đưa ra lời khuyên của WebMD về cách nam giới và phụ nữ có thể xử lý tốt hơn mọi tình huống bất ngờ mà cuộc sống mang đến cho họ. Sau đây là bản xem trước những điều sắp diễn ra:

" Quản lý căng thẳng do nhu cầu quá mức và việc tự chăm sóc bản thân không đầy đủ rất đơn giản, nhưng cũng rất phức tạp", Pickhardt nói. "Chỉ cần hai từ nhỏ: 'Không' và 'Có'".

NGUỒN: Carl Pickhardt, Tiến sĩ, nhà tâm lý học; tác giả, The Everything Parent's Guide to Positive Discipline , Austin, Texas. Shelly E. Taylor, Tiến sĩ, giáo sư danh dự, khoa tâm lý, UCLA. Robert Sapolsky, Tiến sĩ, giáo sư khoa thần kinh học, Đại học Stanford; tác giả, Why Zebras Don't Get Ulcers , Stanford, California. Taylor, SE Psychological Review , 2000; tập 107: trang 411-429.