10 câu hỏi để hỏi bác sĩ của bạn về liệu pháp miễn dịch

• 1. Liệu pháp miễn dịch hoạt động như thế nào?
• 2. Có an toàn không?
• 3. Thử nghiệm lâm sàng về liệu pháp miễn dịch khác với các phương pháp điều trị khác như thế nào?
• 4. Tôi có nên tham gia thử nghiệm lâm sàng không?
• 5. Điều gì xảy ra trong quá trình điều trị?
• 6. Phải mất bao lâu để có tác dụng?
• 7. Nếu liệu pháp miễn dịch không hiệu quả thì sao?
• 8. Liệu pháp miễn dịch có thể kết hợp với các phương pháp điều trị khác không?
• 9. Tôi có thể bị từ chối điều trị bằng liệu pháp miễn dịch không?
• 10. Liệu pháp miễn dịch có thể ngăn ngừa ung thư tái phát không?

Thuốc miễn dịch trị liệu hiện là phương pháp chăm sóc tiêu chuẩn cho một số bệnh ung thư. Sau đây là 10 câu hỏi bạn nên hỏi bác sĩ, cùng với thông tin có thể giúp bạn có cuộc trò chuyện tốt hơn về liệu pháp miễn dịch. 

1. Liệu pháp miễn dịch hoạt động như thế nào?

Nó sử dụng hệ thống miễn dịch của bạn để chống lại ung thư. Nó có thể giúp cơ thể bạn tấn công các tế bào ung thư và cung cấp cho hệ thống miễn dịch những gì cần thiết để giúp tiêu diệt chúng.

Liệu pháp miễn dịch không có tác dụng với mọi loại ung thư. Nhưng các bác sĩ và nhà nghiên cứu vẫn đang nỗ lực tạo ra nhiều loại thuốc khác nhau và tìm ra loại ung thư nào chúng có thể chống lại và những người nào có thể được hưởng lợi từ chúng.

2. Có an toàn không?

Trong một số trường hợp, liệu pháp miễn dịch có thể an toàn hơn hóa trị và xạ trị. Nhưng giống như tất cả các phương pháp điều trị ung thư, liệu pháp này có những rủi ro nghiêm trọng. Tác dụng phụ phổ biến nhất là phản ứng da tại vị trí kim tiêm. Các tác dụng phụ khác bao gồm các triệu chứng giống cúm. Liệu pháp miễn dịch cũng có thể gây ra phản ứng dị ứng nghiêm trọng hoặc thậm chí tử vong.

3. Thử nghiệm lâm sàng về liệu pháp miễn dịch khác với các phương pháp điều trị khác như thế nào?

Nhiều loại thuốc này vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu. Điều đó có nghĩa là FDA vẫn chưa chấp thuận chúng. Vì vậy, để có được những loại thuốc này, bạn phải tham gia vào một thử nghiệm lâm sàng.

Trước khi bác sĩ có thể kê đơn thuốc, thuốc phải được thử nghiệm trên những người tình nguyện. Điều đó giúp các nhà nghiên cứu tìm ra loại thuốc hoặc sự kết hợp thuốc có hiệu quả như thế nào và thuốc phù hợp nhất với ai. Nếu thuốc có hiệu quả trong quá trình thử nghiệm lâm sàng, FDA sẽ xem xét phê duyệt thuốc cho căn bệnh mà thuốc đã được thử nghiệm.

4. Tôi có nên tham gia thử nghiệm lâm sàng không?

Chỉ có bạn và bác sĩ của bạn mới có thể quyết định xem điều đó có phù hợp với bạn hay không. Trước khi đăng ký, bạn sẽ muốn tìm hiểu:

• Lợi ích của việc sử dụng thuốc miễn dịch
• Những rủi ro của loại thuốc bạn đang cân nhắc
• Bạn sẽ làm việc với ai. Bạn có thể cần làm việc với các bác sĩ không phải là thành viên của nhóm chăm sóc ung thư ban đầu của bạn.
• Bạn sẽ phải điều trị trong bao lâu. Hầu hết các thử nghiệm lâm sàng chỉ diễn ra trong một khoảng thời gian nhất định.
• Điều gì xảy ra nếu thử nghiệm lâm sàng bị dừng lại hoặc nếu bạn cần ngừng điều trị sớm
• Chi phí điều trị, bao gồm cả việc bảo hiểm y tế của bạn có chi trả hay không

5. Điều gì xảy ra trong quá trình điều trị?

Liệu pháp miễn dịch cũng giống như các hình thức điều trị ung thư khác. Bạn sẽ đến phòng khám bác sĩ hoặc bệnh viện. Tùy thuộc vào loại thuốc bạn đang dùng, có thể là:

• Tiêm tĩnh mạch (IV): Thuốc sẽ được đưa vào tĩnh mạch thông qua đường truyền tĩnh mạch.
• Thuốc uống: Thuốc có dạng viên nén hoặc viên nang để bạn nuốt.
• Dùng ngoài da: Đây là loại kem bạn thoa lên da.
• Đường vào bàng quang: Đường này đi trực tiếp vào bàng quang.

Tùy thuộc vào loại liệu pháp miễn dịch, bạn có thể được điều trị hàng ngày, hàng tuần hoặc hàng tháng. Bạn có thể có những lúc không dùng thuốc. Điều này giúp cơ thể bạn được nghỉ ngơi khi bạn chuẩn bị cho chu kỳ tiếp theo.

6. Phải mất bao lâu để có tác dụng?

Liệu pháp miễn dịch có thể mất nhiều thời gian hơn để có hiệu quả so với các phương pháp điều trị ung thư khác. Và nó có thể kéo dài cuộc sống của bạn hơn là chữa khỏi bệnh ung thư. Đó là lý do tại sao tốt nhất là bạn nên trao đổi với bác sĩ về những gì bạn có thể mong đợi từ loại bạn đang cân nhắc và làm rõ tất cả các lựa chọn điều trị của bạn trước khi đưa ra quyết định.

7. Nếu liệu pháp miễn dịch không hiệu quả thì sao?

Bác sĩ và nhóm y tế sẽ theo dõi chặt chẽ sức khỏe của bạn trong quá trình điều trị. Nếu không đạt được kết quả như bạn và bác sĩ mong đợi, nhóm y tế sẽ cùng nhau tìm các phương án khác. Có thể bao gồm các hình thức liệu pháp miễn dịch khác nhau hoặc các phương pháp điều trị ung thư truyền thống như hóa trị.

8. Liệu pháp miễn dịch có thể kết hợp với các phương pháp điều trị khác không?

Đôi khi. Thông thường, nó được sử dụng sau khi hóa trị hoặc xạ trị. Trong nhiều trường hợp, điều này là do những phương pháp đó không hiệu quả. Đối với một số dạng ung thư khó điều trị hoặc tiến triển, như ung thư biểu mô tế bào vảy di căn, bác sĩ có thể đề nghị liệu pháp miễn dịch như một phương pháp điều trị đầu tiên hoặc sớm.

Liệu pháp miễn dịch đôi khi có thể được kết hợp với các phương pháp điều trị truyền thống. Đây được gọi là liệu pháp kết hợp. Nó có thể bao gồm hóa trị và liệu pháp miễn dịch, hoặc có thể bao gồm liệu pháp miễn dịch và các hình thức liệu pháp nhắm mục tiêu khác. Nó thậm chí có thể kết hợp hai loại liệu pháp miễn dịch. Là một phần của quá trình điều trị ung thư tổng thể, bác sĩ có thể đề xuất các bước khác, như phẫu thuật hoặc xạ trị.

9. Tôi có thể bị từ chối điều trị bằng liệu pháp miễn dịch không?

Một số dạng thuốc đã được chấp thuận để điều trị ung thư. Điều đó có nghĩa là bác sĩ có thể giới thiệu chúng ngay lập tức. Nhưng nhiều dạng thuốc đang trong giai đoạn thử nghiệm. Điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu và bác sĩ không biết chắc chắn rằng chúng tốt hơn các phương pháp điều trị ung thư truyền thống. Đó là lý do tại sao các bác sĩ có yêu cầu về mặt đạo đức và pháp lý để giới thiệu các phương pháp tiêu chuẩn khác như hóa trị và phẫu thuật trước, trước khi họ đề nghị bạn thử một thử nghiệm lâm sàng. Bạn có thể bị từ chối khỏi một thử nghiệm lâm sàng về liệu pháp miễn dịch nếu bạn chưa thử phương pháp điều trị truyền thống trước.

Tuy nhiên, một số thử nghiệm lâm sàng vẫn mở cho những người mắc các dạng ung thư tiến triển. Những thử nghiệm khác sẽ cho phép bạn dùng thuốc miễn dịch cùng với phương pháp điều trị truyền thống.

Nếu bạn mắc một số tình trạng bệnh lý nhất định, như bệnh tự miễn, bị nhiễm trùng hoặc có tuổi thọ ngắn, bạn có thể không phù hợp với thử nghiệm lâm sàng về liệu pháp miễn dịch.

10. Liệu pháp miễn dịch có thể ngăn ngừa ung thư tái phát không?

Đôi khi. Mỗi người đều khác nhau. Nhưng các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng một số dạng liệu pháp miễn dịch ngăn ngừa một số loại ung thư nhất định (như ung thư buồng trứng tiến triển ) tái phát lâu hơn các phương pháp điều trị khác.

Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu vắc-xin miễn dịch có thể giúp ngăn ngừa các dạng ung thư khác, như ung thư vú, tái phát.

NGUỒN:

Tiến sĩ Milan Radovich, đồng giám đốc y khoa, Chương trình nghiên cứu bộ gen chính xác của Đại học Indiana/IU Health, Indianapolis.

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: "Thử nghiệm lâm sàng: Những điều bạn cần biết", "Miễn dịch trị liệu ung thư là gì?"

Viện nghiên cứu ung thư: "Miễn dịch trị liệu ung thư: Bạn có nên tham gia không?" "Ung thư đầu và cổ."

FDA: "Bước 3: Nghiên cứu lâm sàng."

Elizabeth A. McGlynn, Tiến sĩ, phó chủ tịch, Kaiser Permanente Research, Oakland, CA.

Viện Ung thư Quốc gia: "Miễn dịch trị liệu", "Liệu pháp điều trị ung thư nhắm mục tiêu".

Trung tâm Ung thư MD Anderson thuộc Đại học Texas: "Miễn dịch trị liệu", "Đánh giá làm nổi bật tiềm năng của liệu pháp miễn dịch ung thư cùng với liệu pháp nhắm mục tiêu".

Hội Ung thư Phụ khoa.

Trung tâm nghiên cứu ung thư Fred Hutchinson: "6 câu hỏi về liệu pháp miễn dịch ung thư.”