Cách mới để điều trị ung thư vú

• Nhắm mục tiêu vào ung thư vú
• Ung thư dương tính với hormone
• Hướng tới tương lai
• Chữa bệnh cực đoan
• Hóa trị và xạ trị tích cực
• Dự đoán Chăm sóc Tương lai

Trong quá khứ không xa xôi, chẩn đoán ung thư vú thường đưa ra một đơn thuốc tiêu chuẩn: cắt bỏ khối u bằng phẫu thuật cắt bỏ vú hoặc đôi khi là cắt bỏ khối u , thường tiếp theo là xạ trị và đôi khi là hóa trị .

Mặc dù phương pháp này rõ ràng có hiệu quả với một số phụ nữ nhưng lại không hiệu quả với tất cả mọi người, khiến các bác sĩ bối rối.

Tiến sĩ Julia Smith, giám đốc Chương trình Chăm sóc Phòng ngừa Ung thư Vú Lynne Cohen tại Viện Ung thư NYU ở Thành phố New York, cho biết: "Thật khó hiểu tại sao một số phụ nữ lại hồi phục sau quá trình điều trị ung thư vú trong khi những người khác lại tử vong".

Các chuyên gia cho biết lý do trở nên rõ ràng hơn khi họ ngừng tìm hiểu lý do tại sao người phụ nữ không đáp ứng với phương pháp điều trị mà thay vào đó là xem xét lý do tại sao bệnh ung thư không đáp ứng.

Những gì họ khám phá ra: Khái niệm về sinh học khối u. Tóm lại, không phải tất cả các khối u vú đều giống nhau -- hoặc phản ứng với cùng một phương pháp điều trị.

"Chúng tôi nhận ra rằng ung thư vú không chỉ là một căn bệnh mà là ít nhất ba căn bệnh khác nhau, mỗi căn bệnh đòi hỏi một phương pháp điều trị khác nhau", Tiến sĩ Cliff Hudis, trưởng khoa y học ung thư vú tại Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering ở Thành phố New York cho biết.

Những khác biệt này hiện đã biến thành một phương pháp điều trị toàn diện: thuốc nhắm mục tiêu cụ thể không chỉ nhằm tiêu diệt tế bào ung thư mà trong một số trường hợp, phá vỡ và phá hủy toàn bộ cơ chế tạo khối u. Thường được kết hợp với các phương pháp điều trị truyền thống hơn như cắt bỏ khối u -- và đôi khi là xạ trị -- những phương pháp điều trị mới này đang giúp đảm bảo rằng ngay cả những loại ung thư cứng đầu nhất hiện cũng có cơ hội được chữa khỏi.

Nhắm mục tiêu vào ung thư vú

Trong số những người được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​phương pháp này là những phụ nữ có khối u được xác định là dương tính với HER2 .

Ảnh hưởng đến một trong ba phụ nữ mắc ung thư vú, Smith cho biết khối u dương tính với HER2 xảy ra khi một trục trặc di truyền gây ra tình trạng sản xuất quá mức protein HER2. Protein này thúc đẩy sự phát triển của các tế bào ung thư.

"Đây là loại ung thư rất hung hãn và chúng tôi không thể đưa ra được nhiều phương pháp điều trị", Smith cho biết.

Loại thuốc đặc hiệu đã thay đổi tất cả chính là Herceptin - một loại thuốc điều trị gắn vào các protein thúc đẩy ung thư và làm chậm hoặc ngừng sản xuất.

Hudis nói với WebMD rằng Herceptin không chỉ làm tăng tỷ lệ sống sót mà còn làm giảm khả năng tái phát khối u.

Hudis cho biết: "Bây giờ chúng tôi không chỉ có thể điều trị những căn bệnh trước đây không thể chữa khỏi mà còn có thể giúp ngăn ngừa những căn bệnh từng được coi là không thể chữa khỏi".

Herceptin được FDA chấp thuận cho ung thư vú di căn dương tính với HER2. Tuy nhiên, một số thử nghiệm lâm sàng được tiến hành vào năm 2005 cho thấy khi kết hợp với hóa trị liệu, Herceptin có hiệu quả tương tự trong điều trị ung thư vú giai đoạn đầu dương tính với HER2.

Đối với những người không thể dùng Herceptin (ví dụ, có một số bằng chứng cho thấy thuốc này có thể gây ra các vấn đề về tim mạch ở một số người dùng), thuốc thử nghiệm Tykerb có thể giúp ích. Mặc dù thuốc này hoạt động theo cách hơi khác một chút, nhưng các chuyên gia cho biết thuốc này có kết quả tương tự -- và có thể có những lợi thế riêng về mặt điều trị.

Mặc dù vẫn đang trong quá trình thử nghiệm lâm sàng, Hudis cho biết kết quả rất ấn tượng và có thể giúp FDA nhanh chóng chấp thuận.

Ung thư dương tính với hormone

Khi nghiên cứu về sinh học khối u tiếp tục, các bác sĩ đã sớm phát hiện ra các tế bào ác tính của ung thư vú dương tính với hormone phụ thuộc vào hormone sinh dục nữ, chủ yếu là estrogen , để phát triển và sinh sôi.

Và một lần nữa, thuốc nhắm đích có vẻ là câu trả lời. Thuốc đầu tiên trong danh mục này là tamoxifen , mà Smith cho biết hoạt động bằng cách ngăn chặn khả năng sử dụng estrogen của khối u . Mặc dù nó có hiệu quả tốt đối với các loại ung thư dương tính với hormone, nhưng tác dụng phụ lại đáng lo ngại -- bao gồm nguy cơ hình thành cục máu đông và thậm chí cả các loại ung thư khác.

Gần đây hơn, thử nghiệm STAR do các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas dẫn đầu đã tìm ra một phương án thay thế -- thuốc loãng xương Evista . Mặc dù thử nghiệm này tập trung vào việc phòng ngừa ung thư vú , nhưng có vẻ như Evista đạt được kết quả tương tự như tamoxifen, với ít tác dụng phụ hơn. Các chuyên gia cho biết nó có thể trở thành một lựa chọn điều trị khác cho một số phụ nữ bị ung thư vú dương tính với hormone.

Ngày nay, người ta ngày càng hứng thú với một phương pháp mới hơn: các loại thuốc được gọi là chất ức chế aromatase.

"Aromatase là một loại enzyme giúp chuyển đổi steroid thành estradiol -- một dạng estrogen khiến một số loại ung thư vú phát triển", Smith nói. Thuốc ức chế Aromatase, bà nói, là loại thuốc loại bỏ enzyme đó để estradiol không thể được tạo ra, do đó ức chế sự phát triển của khối u.

Smith cho biết, một điều cần lưu ý là những loại thuốc này chỉ có tác dụng với phụ nữ sau mãn kinh, những người có nguồn cung cấp estrogen đến từ quá trình chuyển hóa steroid này.

Smith cho biết: "Ở phụ nữ tiền mãn kinh, buồng trứng là cơ quan sản xuất estrogen chính và chúng không bị ảnh hưởng bởi chất ức chế aromatase".

Trong một số thử nghiệm lâm sàng về ung thư vú, các chất ức chế aromatase mới hơn (như Femara , Aromasin và Arimidex ) đã được so sánh với tamoxifen và thấy có hiệu quả hơn, cho tỷ lệ sống sót cao hơn và trong nhiều trường hợp, nhìn chung có tác dụng phụ dễ chịu hơn.

Một phân tích năm 2006 về 23 nghiên cứu cho thấy phụ nữ bị ung thư vú tiến triển sống lâu hơn nếu họ dùng thuốc ức chế aromatase thay vì tamoxifen. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng phụ nữ bị ung thư vú tiến triển có tỷ lệ sống sót dự kiến ​​là 2,5 năm đã sống thêm bốn tháng khi được điều trị bằng thuốc ức chế aromatase mới hơn. Phân tích này đã được công bố trên Tạp chí của Viện Ung thư Quốc gia .

Hiệp hội Ung thư Lâm sàng Hoa Kỳ hiện khuyến cáo sử dụng chất ức chế aromatase để điều trị ung thư vú dương tính với hormone ở phụ nữ sau mãn kinh.

Hướng tới tương lai

Nếu các bác sĩ đúng, tương lai của việc điều trị ung thư vú có thể bao gồm các loại thuốc không nhắm vào tế bào khối u mà thay vào đó sẽ phá vỡ hệ thống hỗ trợ giúp chúng phát triển.

Trong một quá trình được gọi là angiogenesis (tạo ra các mạch máu mới ), các tế bào ung thư sử dụng các yếu tố tăng trưởng được tạo ra tự nhiên trong cơ thể để phát triển nguồn cung cấp máu cho phép chúng phát triển. Các loại thuốc mới được gọi là phương pháp điều trị "antiangiogenesis" can thiệp vào quá trình đó và, Smith nói, "Cắt đứt sự phát triển của khối u trong giai đoạn phôi thai của nó."

Cho đến nay, ít nhất một loại thuốc -- Avastin -- đang thực hiện được điều này ở một số bệnh ung thư phổi và ruột kết . Hudis cho biết các thử nghiệm lâm sàng cũng đã mang lại kết quả ấn tượng ở bệnh ung thư vú, mặc dù loại thuốc này vẫn chưa được chấp thuận để điều trị ung thư vú.

Hudis cho biết: "Điều thực sự thú vị về phương pháp này là nó có cách tiếp cận đủ chung để có hiệu quả với mọi loại ung thư".

Chữa bệnh cực đoan

Ngoài các loại thuốc nhắm đích cụ thể, những cách mới để sử dụng các phương pháp điều trị ung thư vú tiêu chuẩn đã mang lại nhiều tiến bộ hơn nữa trong điều trị. Hai trong số những phương pháp điều trị cực đoan mới nhất bao gồm cả hai đầu của quang phổ chữa lành.

Phù hợp với phương pháp tối giản để bảo tồn vú -- phương pháp điều trị bao gồm cắt bỏ khối u thay vì cắt bỏ vú -- có một hình thức xạ trị tối thiểu. Một kỹ thuật như vậy được gọi là MammoSite.

Không giống như phương pháp điều trị truyền thống là phủ toàn bộ vú bằng bức xạ từ nguồn bên ngoài, MammoSite sử dụng một quá trình được gọi là xạ trị gần - đưa bức xạ trực tiếp vào vị trí khối u từ bên trong cơ thể.

Dan Chase, MS, DABR, một nhà vật lý X quang được cấp chứng chỉ tại Trung tâm Sống sót sau Ung thư Thompson ở Knoxville, Tenn., giải thích.

Chase cho biết: "Chúng tôi đi vào khoang chứa khối u đã được cắt bỏ và đưa một quả bóng nhỏ, mềm vào một ống thông mỏng".

Ông cho biết quả bóng được thổi phồng và một máy tính điều khiển sẽ đưa bức xạ xuống ống vào quả bóng. Ở đây, nó tác động lên các mô lân cận. Tổng lượng bức xạ tiếp xúc tương tự như lượng bức xạ được sử dụng theo cách truyền thống, nhưng trong một không gian hạn chế hơn nhiều.

Thời gian điều trị cũng ngắn hơn; chỉ 10 phút, hai lần một ngày trong tổng cộng năm ngày. So với năm ngày điều trị mỗi tuần -- trong tối đa bảy tuần -- với liệu pháp xạ trị truyền thống.

Tuy nhiên, Smith cảnh báo rằng việc thiếu dữ liệu dài hạn có nghĩa là việc điều trị chỉ nên giới hạn trong thử nghiệm lâm sàng.

Trong khi các thử nghiệm vẫn đang diễn ra, nhiều cơ sở trên toàn quốc cũng đang cung cấp dịch vụ điều trị này; Chase cho biết phụ nữ nên suy nghĩ kỹ trước khi đồng ý.

"Ở một số trường đại học, xạ trị một phần vú được coi là phương pháp lớn tiếp theo trong điều trị ung thư vú. Nhưng cho đến khi chúng ta biết nhiều hơn, phụ nữ nên tham khảo ý kiến ​​thứ hai trước khi chấp nhận phương pháp điều trị này", Chase nói.

Hóa trị và xạ trị tích cực

Ở phía bên kia của quang phổ là sự quay về quá khứ, với việc sử dụng kết hợp cả hóa trị và xạ trị cực kỳ tích cực.

Tiến sĩ Therese B. Bevers, giám đốc y khoa của Trung tâm Phòng ngừa Ung thư và Chương trình Tiếp cận Phòng ngừa tại MD Anderson cho biết: "Hiện nay, chúng tôi điều trị tất cả phụ nữ mắc ung thư vú giai đoạn II hoặc cao hơn bằng hóa trị trước khi phẫu thuật và nếu cần bảo tồn vú, chúng tôi sẽ tiếp tục xạ trị, đôi khi kết hợp thêm hóa trị".

Bevers cho biết bà tin rằng hóa trị trước khi phẫu thuật làm co khối u, cho phép một số phụ nữ cắt bỏ khối u thay vì cắt bỏ vú. Hơn nữa, bà nói, "Nó cũng đảm bảo rằng bất kỳ tế bào ung thư nào có thể trôi nổi trong cơ thể đều bị tiêu diệt trước khi phẫu thuật".

Bevers tin rằng tác dụng bổ sung của hóa trị sẽ làm giảm nguy cơ ung thư tái phát.

"Chúng tôi thấy ngày càng ít phụ nữ mắc lại căn bệnh này trong tương lai", Bevers nói.

Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng ý. Hudis cho biết một số thử nghiệm lâm sàng cho thấy hóa trị trước khi phẫu thuật không kéo dài thời gian sống hoặc làm giảm khả năng tái phát ung thư. Smith tin rằng phương pháp này chỉ được sử dụng tốt nhất cho các khối u lớn khi khả năng ung thư lan rộng là lớn nhất.

Smith cho biết: "Nhược điểm của hóa trị có thể rất lớn. Đây không phải là thứ bạn muốn sử dụng trừ khi bạn chắc chắn rằng nó sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể".

Dự đoán Chăm sóc Tương lai

Theo Tiến sĩ Y khoa Cheryl Perkins, giám đốc phụ trách các vấn đề lâm sàng của Quỹ Ung thư vú Susan G. Komen, việc xác định xem ai được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​hóa trị liệu có thể sớm trở thành hiện thực trong chăm sóc ung thư.

Perkins cho biết: "Hiện nay, phương pháp sàng lọc có tên Oncotype DX sử dụng một nhóm gồm 21 gen để đánh giá khả năng ung thư vú ở phụ nữ tái phát và một số thông tin đó có thể được sử dụng để xác định xem ai sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​phương pháp hóa trị".

Thật vậy, một thử nghiệm lâm sàng mới có tên TailorRx đang sử dụng Oncotype DX để xem liệu một số gen liên quan đến tái phát ung thư vú có thể xác định nhu cầu hóa trị hay không - và quan trọng hơn là ai sẽ có kết quả tốt hơn nếu không dùng hóa trị.

Perkins cho biết: "Chúng ta có thể sớm biết chính xác ai được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​các phương pháp điều trị này và ai nên tránh chúng".

"Mục tiêu cuối cùng là đưa ra phương pháp điều trị cá nhân cho từng phụ nữ mắc bệnh ung thư vú và đơn thuốc dành riêng cho họ."

Xuất bản ngày 27 tháng 10 năm 2006.

NGUỒN: Julia A. Smith, MD, PhD, giám đốc, Phòng ngừa và sàng lọc ung thư vú; giám đốc, Chương trình chăm sóc phòng ngừa ung thư vú Lynne Cohen, Viện ung thư NYU và Trung tâm y tế Bellevue, Thành phố New York. Cliff Hudis, MD, trưởng khoa Dịch vụ y học ung thư vú, Trung tâm ung thư Memorial Sloan-Kettering, Thành phố New York. Dan Chase, MS, DABR, Trung tâm sống sót sau ung thư Thompson, Knoxville, Tenn. Therese B. Bevers, MD, phó giáo sư, khoa phòng ngừa ung thư lâm sàng; giám đốc y khoa, Trung tâm phòng ngừa ung thư và Chương trình tiếp cận phòng ngừa, Trung tâm ung thư MD Anderson của Đại học Texas, Houston. Cheryl Perkins, MD, RPh, cố vấn lâm sàng cấp cao, Quỹ ung thư vú Susan G. Komen. WebMD Medical News: "Thuốc điều trị ung thư vú mới tốt hơn Tamoxifen."