Hỏi & Đáp về Ung thư Phụ nữ: Những tiến bộ trong Chăm sóc

• Bạn mong đợi nhất tiến bộ nào về ung thư vú?
• Xu hướng thứ hai là gì?
• Phụ nữ nghe rất nhiều về lợi ích của chế độ ăn ít chất béo và tập thể dục, và những tin đồn phổ biến ủng hộ việc tránh các hóa chất như trong chất chống mồ hôi. Bạn nghĩ gì về các chiến lược phòng ngừa ung thư vú?
• Bạn đã đề cập đến gen trước đó, và chắc chắn BRCA1 và BRCA2 đang được đưa tin. Ngoài ra, tôi thấy thỉnh thoảng có nghiên cứu xem xét các gen khác có thể hoặc không khiến phụ nữ dễ mắc ung thư vú, hoặc có thể chỉ ra rằng họ có loại hung hăng hơn. Với điều này, phụ nữ nên tìm kiếm xét nghiệm di truyền hay chủ động hơn trong việc tìm hiểu về hồ sơ di truyền của chính mình?
• Còn chụp nhũ ảnh thì sao? Các chuyên gia cho rằng đây là phương pháp phát hiện tốt nhất hiện nay, mặc dù không phải ai cũng đồng ý về mức độ hiệu quả của chúng.
• Với các liệu pháp nhắm mục tiêu mới này, phương pháp điều trị cá nhân hóa và sàng lọc rộng rãi, bạn nghĩ chúng ta sẽ ở đâu trong tương lai gần? Còn phương pháp chữa khỏi ung thư vú thì sao?
• Chúng ta hãy chuyển sang ung thư buồng trứng, căn bệnh khó chẩn đoán và do đó nguy hiểm hơn. Các nhà nghiên cứu hiện đang xem xét điều gì trong cuộc chiến chống lại ung thư buồng trứng?
• Còn ung thư cổ tử cung thì sao? Vắc-xin HPV gần đây chắc chắn là tin tức lớn nhất về ung thư trong những năm gần đây. Bạn có đồng ý không?
• Ung thư tử cung là loại ung thư phổ biến nhất ở hệ thống sinh sản của phụ nữ, nhưng tôi không nghe nói đến nó thường xuyên. Quan điểm của bạn về loại ung thư này như thế nào?
• Chúng tôi đã thấy sự sụt giảm các ca ung thư vú, nhưng đồng thời chúng tôi biết rằng có thể có ít phụ nữ chụp nhũ ảnh hơn. Công chúng cũng có vẻ nhận thức nhiều hơn về ung thư cổ tử cung và ung thư buồng trứng. Nhìn chung, tiên lượng về ung thư ở phụ nữ trong tương lai là gì?

Chúng ta đã tiến xa đến đâu trong lĩnh vực ung thư ở phụ nữ ? Việc theo kịp các xu hướng điều trị và nghiên cứu mới nhất về ung thư vú , buồng trứng, tử cung và cổ tử cung có thể là một điều đáng sợ. Các nghiên cứu mới xuất hiện dường như hàng tuần với những kết quả mới ra lò -- và thường trái ngược nhau. Chụp nhũ ảnh? Chúng là chìa khóa để phòng ngừa hoặc tốt nhất là gây hiểu lầm. Và lời cuối cùng về liệu pháp thay thế hormone là gì ? Liệu nó có ngăn ngừa hay gây ra ung thư không ? Các chuyên gia gần đây thậm chí còn thách thức giá trị của việc tuân thủ chế độ ăn ít chất béo để giúp ngăn ngừa ung thư.

Chúng tôi cần câu trả lời. Ước tính có 251.140 phụ nữ Hoa Kỳ sẽ phải chiến đấu với ung thư vú , ung thư buồng trứng, ung thư tử cung hoặc ung thư cổ tử cung vào năm 2007. Để có bức tranh rõ nét hơn về tình hình điều trị ung thư ở phụ nữ hiện nay và tương lai, biên tập viên y khoa chính của WebMD, Tiến sĩ Y khoa Michael W. Smith, đã chuyển sang chuyên gia ung thư thường trú của WebMD, Tiến sĩ Y khoa Harold J. Burstein.

Bạn mong đợi nhất tiến bộ nào về ung thư vú?

Hai xu hướng lớn đang diễn ra trong y học ung thư vú hiện nay mang lại cho bệnh nhân triển vọng to lớn. Một là sự phát triển của các loại thuốc mới nhắm trực tiếp vào các tế bào ung thư. Một số can thiệp vào các phân tử cụ thể liên quan đến sự phát triển của tế bào ung thư hoặc sự phát triển của khối u. Những loại khác làm chậm sự phát triển của các tế bào ung thư vú đang mở rộng để đáp ứng với hormone estrogen . Những loại thuốc này hoạt động bằng cách ngăn chặn tác dụng của estrogen . Một số khác nhắm vào hệ thống mạch máu và ngăn chặn sự phát triển của các mạch máu giúp nuôi dưỡng các tế bào ung thư.

Những loại thuốc này là một sự phát triển thú vị vì một vài lý do. Một là, việc nhắm mục tiêu vào một quá trình tế bào đã bị trục trặc cho phép phương pháp điều trị thực sự tác động đúng vào quá trình phân tử đã góp phần gây ra ung thư. Thứ hai, những phương pháp điều trị này ít ảnh hưởng hơn nhiều đến các tế bào bình thường, không phải ung thư. Điều này thường dẫn đến ít tác dụng phụ hơn so với hóa trị thông thường .

Xu hướng thứ hai là gì?

Việc điều trị ung thư vú mang tính cá nhân hơn nhiều so với trước đây và chúng tôi có thể điều chỉnh phương pháp điều trị cho phụ nữ dựa trên cấu tạo di truyền của tế bào ung thư của chính họ. Có lẽ điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng chúng tôi nhận thấy rằng không phải tất cả các loại ung thư vú đều giống nhau.

Các gen cụ thể trong các tế bào này có thể cho chúng ta biết khối u sẽ phát triển như thế nào, khả năng ung thư tái phát ra sao, nói chung là nó sẽ hoạt động ra sao. Thông tin này giúp định hình phương pháp điều trị -- ví dụ như nên dùng hóa trị tích cực như thế nào, hoặc thậm chí bệnh nhân nào thực sự cần hóa trị và bệnh nhân nào thì không.

Phụ nữ nghe rất nhiều về lợi ích của chế độ ăn ít chất béo và tập thể dục, và những tin đồn phổ biến ủng hộ việc tránh các hóa chất như trong chất chống mồ hôi. Bạn nghĩ gì về các chiến lược phòng ngừa ung thư vú?

Với một số loại ung thư, chúng ta biết những yếu tố nguy cơ chính là gì. Ví dụ, chúng ta biết hút thuốc có liên quan trực tiếp đến ung thư phổi, ung thư bàng quang , ung thư đầu và cổ, ung thư cổ tử cung và ung thư tuyến tụy.

Nhưng với ung thư vú , chúng ta không có các yếu tố rủi ro rõ ràng như vậy; trên thực tế, hầu hết đều khá yếu -- chẳng hạn như bạn đã có con hay lần đầu mang thai ở độ tuổi nào, bạn nặng bao nhiêu và bạn uống bao nhiêu rượu. Chúng chỉ làm tăng nguy cơ được chẩn đoán mắc ung thư vú một chút. Đối với hầu hết phụ nữ, chúng ta không thực sự biết lý do tại sao họ phát triển ung thư vú.

Tuy nhiên, yếu tố nguy cơ khác biệt là di truyền. Rõ ràng là những phụ nữ có tiền sử gia đình mắc ung thư vú hoặc ung thư buồng trứng có nguy cơ mắc ung thư vú cao hơn.

Và hiện nay chúng ta biết rằng có ít nhất hai gen cụ thể liên quan đến cả hai loại ung thư: BRCA1 và BRCA2.

Theo lẽ thường, những thói quen như tập thể dục tim mạch nhiều hơn và ăn nhiều trái cây và rau quả hơn là tốt cho sức khỏe tổng thể của mọi người. Nhưng không rõ liệu việc tránh thịt đỏ, ăn chay hoàn toàn , uống rượu vang đỏ, ăn đậu nành hoặc tránh đậu nành, hoặc những hành động tương tự sẽ làm giảm nguy cơ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú hay không.

Bạn đã đề cập đến gen trước đó, và chắc chắn BRCA1 và BRCA2 đang được đưa tin. Ngoài ra, tôi thấy thỉnh thoảng có nghiên cứu xem xét các gen khác có thể hoặc không khiến phụ nữ dễ mắc ung thư vú, hoặc có thể chỉ ra rằng họ có loại hung hăng hơn. Với điều này, phụ nữ nên tìm kiếm xét nghiệm di truyền hay chủ động hơn trong việc tìm hiểu về hồ sơ di truyền của chính mình?

Không hẳn vậy, vì các yếu tố nguy cơ di truyền của ung thư vú có lẽ chỉ chiếm 5% đến 10% các trường hợp. Tuy nhiên, tư vấn di truyền có thể hữu ích cho những phụ nữ có một số người thân đã từng mắc ung thư vú hoặc ung thư buồng trứng ; hoặc những phụ nữ trong gia đình có người thân mắc ung thư vú ở độ tuổi rất sớm, thường là dưới 40 tuổi; hoặc những phụ nữ đã từng mắc ung thư vú và ung thư buồng trứng -- tất cả những điều này đều có thể báo hiệu nguy cơ di truyền có thể xảy ra.

Còn chụp nhũ ảnh thì sao? Các chuyên gia cho rằng đây là phương pháp phát hiện tốt nhất hiện nay, mặc dù không phải ai cũng đồng ý về mức độ hiệu quả của chúng.

Chụp nhũ ảnh là một công cụ hiệu quả đáng kể. Tuy nhiên, nó không phải là một công cụ hoàn hảo và đó là nơi gây tranh cãi. Mặc dù đây là công cụ sàng lọc tốt nhất mà chúng ta có, nhưng nó vẫn có thể bỏ sót ung thư vú ở một số phụ nữ. Và ở những phụ nữ khác, chụp nhũ ảnh có thể chỉ ra điều gì đó bất thường, nhưng xét nghiệm thêm cho thấy không có gì đáng lo ngại. Vì vậy, một số phụ nữ trải qua những gì mà một số người coi là xét nghiệm không cần thiết, bao gồm cả sinh thiết có thể xảy ra .

Cũng có tranh luận về việc phụ nữ nào có thể cần thứ gì đó nhiều hơn chụp nhũ ảnh. Ví dụ, một số phụ nữ có mô vú dày đặc, khiến việc phát hiện khối u bằng chụp nhũ ảnh trở nên khó khăn hơn.

Mặc dù vậy, quan điểm của tôi là không còn nghi ngờ gì nữa rằng phụ nữ nên chụp nhũ ảnh thường xuyên bắt đầu từ tuổi 40. Không còn nghi ngờ gì nữa rằng tỷ lệ tử vong do ung thư vú giảm trong thập kỷ qua ở Hoa Kỳ và Tây Âu phần lớn là nhờ vào các chương trình y tế công cộng như chụp nhũ ảnh rộng rãi .

Tin tức về mặt sàng lọc hiện nay đang cố gắng tìm ra ai cần xét nghiệm thêm và chúng ta nên thực hiện xét nghiệm nào. "Xét nghiệm khác" được thảo luận phổ biến nhất là MRI , một kỹ thuật rất nhạy cho phép bác sĩ X quang xem xét chi tiết hơn mô vú, để phát hiện những bất thường nhỏ hơn có thể khó nhìn thấy hoặc có thể ẩn trên ảnh chụp nhũ ảnh.

Tuy nhiên, mặc dù ngưỡng yêu cầu chụp MRI của chúng ta đã thấp hơn, nhưng không phải phụ nữ nào cũng cần chụp MRI.

Với các liệu pháp nhắm mục tiêu mới này, phương pháp điều trị cá nhân hóa và sàng lọc rộng rãi, bạn nghĩ chúng ta sẽ ở đâu trong tương lai gần? Còn phương pháp chữa khỏi ung thư vú thì sao?

Tôi có thể cho bạn biết tôi hy vọng chúng ta đang ở đâu. Đối với phương pháp chữa trị, đôi khi mọi người tưởng tượng chúng ta sẽ có một viên đạn thần kỳ hoặc một viên thuốc siêu việt hoặc một số phương pháp điều trị khác có thể khiến ung thư biến mất. Cho đến nay, điều đó vẫn chưa được chứng minh là khó nắm bắt.

Tôi nghĩ rằng, trong vài năm và vài thập kỷ tới, chúng ta sẽ tiếp tục đưa ra những phương pháp điều trị cụ thể hơn, cá nhân hóa hơn cho từng phụ nữ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú. Điều đó có nghĩa là một số phụ nữ sẽ được điều trị ít hơn, một số khác thì được điều trị nhiều hơn.

Chúng tôi cũng sẽ tiếp tục đạt được tiến bộ trong các phương pháp điều trị có ít tác dụng phụ hơn. Và tôi tin rằng chúng ta sẽ khám phá thêm về các yếu tố nguy cơ gây ung thư vú và hành vi của khối u -- cả hai đều có thể dẫn đến tỷ lệ mắc bệnh thấp hơn.

Rõ ràng, phát hiện sớm là chìa khóa, và điều đó đòi hỏi những công cụ nhạy cảm hơn những gì chúng ta hiện có. Tôi hy vọng rằng chúng ta sẽ phát triển các kỹ thuật ngày càng nhạy cảm hơn để phát hiện ung thư vú càng sớm càng tốt.

Chúng ta hãy chuyển sang ung thư buồng trứng, căn bệnh khó chẩn đoán và do đó nguy hiểm hơn. Các nhà nghiên cứu hiện đang xem xét điều gì trong cuộc chiến chống lại ung thư buồng trứng?

Bạn nói đúng. Nó vẫn là một loại ung thư gây tử vong nhiều hơn, vì hai lý do: Một là chúng ta thiếu phát hiện sớm tốt, và hai là các phương pháp điều trị mới phát triển chậm. Nhưng giờ đây chúng ta biết rằng việc đưa thuốc hóa trị trực tiếp vào niêm mạc bụng có nghĩa là chúng ta có thể nhắm mục tiêu gần hơn đến nguồn gốc của ung thư và cũng là nơi nó có khả năng lan rộng. Dữ liệu mới nổi cũng cho thấy rằng các loại thuốc mới hơn như thuốc chống tân sinh mạch có thể có giá trị trong điều trị ung thư buồng trứng , vì vậy đó là một lĩnh vực nghiên cứu lâm sàng tích cực. Những loại thuốc này về cơ bản làm ung thư chết đói bằng cách chặn nguồn cung cấp máu và tước đi oxy và chất dinh dưỡng của các tế bào .

Tất nhiên, hiện nay chúng ta đã có sự đồng thuận về các dấu hiệu ung thư buồng trứng giai đoạn đầu , chúng rất tinh tế và có thể không chỉ ra ung thư. Giá trị chính ở đây là nâng cao nhận thức về căn bệnh này và không làm phụ nữ sợ hãi.

Chúng ta vẫn cần một công cụ tốt để phát hiện sớm loại ung thư này. Viện Ung thư Quốc gia đã tài trợ cho các thử nghiệm phát hiện sớm ung thư buồng trứng (cũng như ung thư tuyến tiền liệt và cổ tử cung) trong một thời gian khá dài. Các nhà nghiên cứu đang xem xét sàng lọc bằng siêu âm hoặc bằng xét nghiệm máu cụ thể, vì vậy kết quả của các thử nghiệm này một ngày nào đó có thể dẫn đến chẩn đoán sớm hơn.

Còn ung thư cổ tử cung thì sao? Vắc-xin HPV gần đây chắc chắn là tin tức lớn nhất về ung thư trong những năm gần đây. Bạn có đồng ý không?

Chắc chắn rồi. Vắc-xin HPV [vi-rút gây u nhú ở người] là một bước đột phá đáng kinh ngạc vì đây là vắc-xin đầu tiên nhắm vào nguyên nhân thực sự gây ra một loại ung thư cụ thể. Tử vong do ung thư cổ tử cung ở Hoa Kỳ tương đối hiếm, mặc dù điều đó không đúng ở những nơi khác trên thế giới. Tuy nhiên, ung thư cổ tử cung là một ví dụ tuyệt vời về cách phòng ngừa có thể giúp ích. Trước khi có vắc-xin, công cụ phòng ngừa số 1 là xét nghiệm Pap . Và, giống như chụp nhũ ảnh để phát hiện ung thư vú, ít ca tử vong do ung thư cổ tử cung hơn là do sử dụng rộng rãi xét nghiệm Pap, giúp phát hiện những thay đổi tiền ung thư rất sớm.

Chúng ta biết rằng ung thư cổ tử cung là bệnh lây truyền qua đường tình dục, thông qua việc lây truyền vi-rút papilloma ở người, nguyên nhân gây ra hầu hết các trường hợp ung thư cổ tử cung. Nó cũng do hút thuốc gây ra . Vì vậy, hiện nay, phụ nữ có thể thực hiện nhiều bước hơn nữa để giúp ngăn ngừa căn bệnh ung thư này. Họ có thể bỏ thuốc lá và đưa ra phán đoán cẩn thận trong các hoạt động tình dục, xét nghiệm Pap thường xuyên và tiêm vắc-xin.

Hiện tại, vắc-xin được khuyến nghị cho các bé gái từ 9 tuổi trở lên và phụ nữ đến 26 tuổi chưa tiêm vắc-xin khi còn trẻ. Vắc-xin chỉ có hiệu quả trước khi phụ nữ bị nhiễm HPV, đó là lý do tại sao vắc-xin được khuyến nghị cho các bé gái và phụ nữ trẻ. Vắc-xin cũng đang được nghiên cứu cho phụ nữ lớn tuổi và nam giới. Tôi mong đợi sẽ có sự giảm đáng kể các trường hợp ung thư cổ tử cung sau 20 năm nữa.

Ung thư tử cung là loại ung thư phổ biến nhất ở hệ thống sinh sản của phụ nữ, nhưng tôi không nghe nói đến nó thường xuyên. Quan điểm của bạn về loại ung thư này như thế nào?

Đây thường là căn bệnh của phụ nữ lớn tuổi và hầu hết các trường hợp đều được chữa khỏi bằng cách cắt bỏ tử cung . Chúng tôi đã thấy tỷ lệ mắc bệnh giảm, chủ yếu là do nhận thức cao hơn và phát hiện sớm hơn. Một yếu tố khác là ngày càng ít phụ nữ dùng HRT [ liệu pháp thay thế hormone ], một phương pháp điều trị rất phổ biến cho các triệu chứng mãn kinh. Với tất cả những điều này, tôi hy vọng tỷ lệ ung thư tử cung sẽ tiếp tục giảm trong những năm tới.

Chúng tôi đã thấy sự sụt giảm các ca ung thư vú, nhưng đồng thời chúng tôi biết rằng có thể có ít phụ nữ chụp nhũ ảnh hơn. Công chúng cũng có vẻ nhận thức nhiều hơn về ung thư cổ tử cung và ung thư buồng trứng. Nhìn chung, tiên lượng về ung thư ở phụ nữ trong tương lai là gì?

Hy vọng tốt nhất của chúng ta là phát hiện sớm. Chúng ta đã thấy điều đó tạo ra sự khác biệt to lớn như thế nào đối với ung thư vú. Nếu chúng ta có thể phát triển thêm nhiều công cụ phát hiện cho các loại ung thư khác, triển vọng cho tất cả sẽ tốt hơn nhiều. Đó là phỏng đoán tốt nhất của tôi về tương lai ngay bây giờ.

Tiểu sử: Harold J. Burstein là trợ lý giáo sư y khoa tại Trường Y Harvard và là bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Trung tâm Ung thư Vú thuộc Viện Ung thư Dana-Farber ở Boston. Ông cũng phục vụ trong Ban Ung thư Vú Toàn diện Quốc gia, Ủy ban Ung thư và Bệnh bạch cầu Nhóm B (CALGB) và một số nhóm làm việc về ung thư vú tại Hiệp hội Ung thư Lâm sàng Hoa Kỳ.

Được xuất bản lần đầu trên tạp chí WebMD số tháng 9/tháng 10 năm 2007.

NGUỒN: Harold J. Burstein, MD, PhD, phó giáo sư y khoa, Trường Y Harvard; bác sĩ chuyên khoa ung thư, Trung tâm Ung thư vú, Viện Ung thư Dana-Farber, Boston. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: "Sự kiện và số liệu về ung thư 2007."