Khi Người Thân Ở Xa Bị Ung Thư

• Cảm thấy mâu thuẫn là điều bình thường
• Bỏ qua 'Cho tôi biết tôi có thể làm gì'
• Đóng góp
• Phối hợp chăm sóc
• Đảm nhận vai trò từ xa
• Thể hiện rằng bạn quan tâm
• Khai thác công nghệ

Vài ngày trước khi Leslie Crowder bắt đầu hóa trị ung thư vú ở Marietta, GA, cô đã nhận được một món quà từ mẹ cô, người đang đến thăm từ Philadelphia: một chiếc khăn lụa màu hồng có in hình con voi.

“Tôi luôn yêu voi,” Crowder nói. “Là những sinh vật cái, chúng bảo vệ lẫn nhau một cách dữ dội. Khi một con voi cái sinh con, hoặc nếu nó bị bệnh và cần nằm xuống, tất cả những con voi cái khác tụ tập xung quanh nó thành một vòng tròn, hướng ra ngoài, để chúng có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra xung quanh 360 độ và bảo vệ nó.”

Với chiếc khăn quàng cổ, mẹ của Crowder đã tìm ra cách để tập hợp những người phụ nữ xung quanh con gái mình. Crowder không chỉ nhận được một chiếc khăn quàng cổ, mà mẹ cô cũng mua một chiếc cho chính mình và hai cô con gái khác. Kế hoạch là thế này: Vào mỗi thứ sáu, khi Crowder đang hóa trị ở Atlanta, cô, mẹ cô và hai chị gái của cô, cách xa gần 800 dặm, sẽ đeo chiếc khăn quàng cổ.

Tuần này qua tuần khác, khi Crowder ngồi, duỗi dài trên chiếc ghế bành bằng nhựa vinyl trong phòng hóa trị tại Bệnh viện Wellstar Kennestone, cô nhận được tin nhắn có ảnh mẹ và hai chị gái (tất cả đều ở những địa điểm khác nhau) đeo cùng một chiếc khăn mà cô đang đeo. Nếu mẹ cô tình cờ ở cùng gia đình hoặc bạn bè trong các cuộc hẹn sáng thứ sáu của Crowder, Crowder sẽ nhận được ảnh những người đó - một người dì và chú, hàng xóm của mẹ cô, những người bạn cũ của gia đình - đeo chiếc khăn voi màu hồng.

Crowder cho biết: “Đó là một cách rất đặc biệt và độc đáo để cảm thấy được kết nối”.

Khi người thân đang phải đối mặt với căn bệnh ung thư và bạn ở cách xa hàng dặm, việc tìm ra cách "bao vây những chú voi" có thể là một thách thức. Có thể bạn cảm thấy tay mình bị trói buộc bởi khoảng cách. Hoặc có thể bạn lo lắng rằng bất cứ điều gì bạn làm từ xa như vậy sẽ không giúp ích hoặc không quan trọng lắm.

Nhưng những người đã từng mắc bệnh ung thư cho biết sự hỗ trợ mà họ nhận được từ những người thân yêu trên khắp thế giới có thể vừa có ý nghĩa vừa thiết thực. Hơn nữa, nó có thể giúp bạn, người thân yêu ở xa, cũng cảm thấy tốt hơn.

Cảm thấy mâu thuẫn là điều bình thường

Theo Ranak Trivedi, tiến sĩ, phó giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi tại Đại học Stanford.

Cô ấy nói rằng, việc đấu tranh để tìm ra điều đúng đắn cần làm là điều thường thấy. Ví dụ, bạn có nên đi khắp đất nước để ở bên người đó không? Bạn có thể làm điều đó thường xuyên như thế nào? Hay thậm chí bạn có chuyển đến đó tạm thời không? Và nếu vậy, thì cuộc sống, ngôi nhà và gia đình của bạn (nếu bạn có) thì sao?

Trivedi đã phải đối mặt với những câu hỏi này trong cả cuộc sống nghề nghiệp và cá nhân của mình. Là giám đốc hệ thống chăm sóc và gia đình tại Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Sức khỏe Châu Á Stanford (CARE), Trivedi nghiên cứu nhu cầu và động lực của người chăm sóc-người nhận chăm sóc. Về mặt cá nhân, Trivedi là người chăm sóc từ xa cho mẹ cô, người đã mắc bệnh ung thư di căn trong 17 năm. Trivedi sống ở Bắc California. Mẹ cô sống ở Chicago.

“Bạn thường phải tự hỏi, 'Tôi đặt ra giới hạn nào khi đến thăm mẹ trực tiếp so với khi làm việc gì đó từ xa?'” Trivedi nói. Ngay cả khi bạn muốn ở đó trong mọi việc, thì đó có thể không phải là một lựa chọn. Hãy thông cảm với bản thân về những gì bạn có thể cung cấp.

Bỏ qua 'Cho tôi biết tôi có thể làm gì'

Mặc dù không phải lúc nào cũng có thể hoặc thực tế để đến thăm người thân bị ung thư, nhưng vẫn có nhiều điều bạn có thể làm.

Một cách bạn có thể giúp ích rất nhiều cho người thân hoặc bạn bè: Đừng để họ phải chỉ cho bạn cách giúp đỡ.

Carrie O'Neill, ở Falls Church, VA, người đang trong giai đoạn thuyên giảm bệnh u lympho Hodgkin, cho biết: "Nhiều người không biết phải hỏi gì hoặc hỏi như thế nào".

Biết rằng có một nhóm lớn người có ý định này dành cho tôi có ý nghĩa rất lớn.

Carrie O'Neill

Khi bạn nói, "Hãy cho tôi biết nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm", người thân yêu của bạn cuối cùng vẫn phải yêu cầu bạn làm điều gì đó, điều này có thể là một cuộc đấu tranh đối với nhiều người. Nó cũng đòi hỏi họ phải nghĩ ra điều gì đó để bạn làm, điều này có thể là một công việc khó khăn hơn bạn nhận ra.

Sau đây là một số cách giải quyết vấn đề đó.

“Đưa ra các lựa chọn,” Trivedi nói. “Hãy nói, 'Đây là một số cách tôi nghĩ mình có thể giúp. Bạn có muốn tôi làm một trong những điều này không?'” Hoặc, thay vì “Tôi có thể mang cho bạn một bữa ăn không?” hãy thử 'Tôi muốn sắp xếp giao bữa tối cho bạn vào một đêm trong tuần này. Đêm nào phù hợp với bạn?”

Hoặc cố gắng kết nối với một người gần gũi về mặt xã hội và địa lý. Hỏi người đó xem bạn có thể làm gì để người thân của bạn thấy có ý nghĩa hoặc hữu ích.

Đóng góp

Có nhiều lựa chọn bạn có thể đưa ra từ xa. Những gì bạn đưa ra có thể phụ thuộc vào mức độ gần gũi của bạn với người mà bạn muốn hỗ trợ.

Những ý tưởng đầu tiên này thuộc loại “góp ý”.

Bữa ăn. Thông qua Grubhub, DoorDash, Postmates, Uber Eats và nhiều dịch vụ giao hàng khác hoặc trực tiếp thông qua nhà hàng, bạn có thể nhận bữa ăn được giao đến hầu hết các địa điểm trên cả nước. Các dịch vụ cung cấp bữa ăn, chẳng hạn như Blue Apron, Hello Fresh, Hungry Root, Purple Carrot và nhiều dịch vụ khác, cung cấp nguyên liệu thô và hướng dẫn để tạo nên một bữa ăn dễ dàng.

Công việc nhà. Instacart, Amazon Fresh và các siêu thị tự giao hàng tạp hóa.

Và thức ăn không phải là tất cả những gì bạn có thể cung cấp. "Bạn có thể tìm một công ty vệ sinh đến dọn dẹp nhà cửa cho người được chăm sóc", Trivedi gợi ý.

Giải trí cho trẻ em. Nếu người thân của bạn là cha mẹ của những đứa trẻ nhỏ, việc nghĩ đến những đứa trẻ đó sẽ khiến cả gia đình họ cũng cảm thấy được hỗ trợ.

"Hãy nghĩ xem liệu con nhỏ của họ có thể được giải trí qua FaceTime không", Trivedi nói. Cô gợi ý gửi cho trẻ em sách tô màu, sách hoạt động hoặc đồ dùng cho một dự án thủ công và cùng làm dự án với chúng qua trò chuyện video.

Chăm sóc người chăm sóc. Bạn cũng có thể thể hiện sự ủng hộ đối với người thân yêu của mình bằng cách hỗ trợ những người chăm sóc gần đó. Hãy nghĩ đến người thân hoặc bạn thân sống gần đó và thường xuyên đưa bạn bè hoặc người thân của bạn đi khám hoặc là người chăm sóc chính tại nhà.

“Tôi nghĩ mọi người có thể quên rằng những người đó cũng cần được hỗ trợ,” Trivedi nói. “Hãy tự hỏi bản thân xem bạn có thể làm gì để giúp không chỉ người thân mà còn cả người chăm sóc tận tình.”

Người chăm sóc tại địa phương có thể đánh giá cao một bữa ăn, dịch vụ dọn dẹp hoặc giúp đỡ chăm sóc trẻ nhỏ của họ. Hãy hỏi họ xem điều gì sẽ hữu ích. Cung cấp những thứ cụ thể và để họ tự chọn hoặc cho bạn biết những gì họ cần.

Phối hợp chăm sóc

Có lẽ bạn không phải là người duy nhất muốn hỗ trợ người bạn bị ung thư của mình. Bất kể bạn ở đâu, bạn đều có thể giúp điều phối các nỗ lực của toàn bộ mạng lưới hỗ trợ của bạn bè hoặc người thân.

"Tôi có một người bạn ở gần, người đã trở thành đầu mối liên lạc với những người bạn quốc tế của tôi, vì vậy họ sẽ hỏi cô ấy xem họ có thể giúp gì", O'Neill nói. Là vợ của một nhà ngoại giao, cô đã sống ở nhiều quốc gia và nhận được sự hỗ trợ từ bạn bè trên khắp thế giới trong quá trình điều trị ung thư.

Bạn có thể đề nghị trở thành điểm liên lạc cho mạng lưới của người thân yêu hoặc là quản trị viên của một trang web điều phối chăm sóc. Tìm kiếm trực tuyến cho "trang web điều phối chăm sóc" sẽ cho ra nhiều kết quả. Sau đây chỉ là một vài kết quả:

• Caring Bridge cho phép những người mắc bệnh hoặc người chăm sóc họ viết và đăng thông tin cập nhật về sức khỏe của họ.
• Lotsa Helping Hands là lịch điều phối chăm sóc trực tuyến, nơi mọi người có thể đăng ký cung cấp bất kỳ loại trợ giúp nào cần thiết, chẳng hạn như cung cấp bữa ăn, đưa người nhận chăm sóc đến cuộc hẹn hoặc đón trẻ từ trường về.
• Meal Train là một công cụ trực tuyến để điều phối bữa ăn cho những người có nhu cầu, cho dù họ đang bị bệnh, ở nhà với em bé mới sinh hay đang đau buồn vì mất đi người thân yêu.

Đảm nhận vai trò từ xa

Có thể mối quan hệ của bạn với người thân mắc bệnh ung thư đủ gần gũi đến mức nếu bạn sống gần họ hơn, bạn sẽ chăm sóc họ nhiều hơn. Bạn vẫn có thể đóng vai trò tích cực.

Sau đây là một số điều bạn có thể làm:

Cung cấp hỗ trợ về mặt cảm xúc. Những người chăm sóc tận tình có thể bị kiệt sức khi phải chăm sóc tận tay. Họ đưa người thân đi khám, chạy đến hiệu thuốc và thậm chí có thể ở nhà với người bị ung thư. Vào cuối ngày, họ có thể không đủ sức để lắng nghe hoặc cho họ bờ vai để khóc.

“Họ đang quản lý hậu cần, khác với khía cạnh cảm xúc. Vì vậy, có thể bạn, với tư cách là người chăm sóc từ xa, có thể cung cấp sự hỗ trợ về mặt cảm xúc đó”, Trivedi nói. Bạn sẽ không cạn kiệt nguồn lực về mặt cảm xúc và thể chất của mình đến mức một người chăm sóc tại địa phương có thể làm được, vì vậy bạn có thể sẵn sàng cho các cuộc gọi điện thoại và trò chuyện video dài.

Tham gia các cuộc hẹn khám bệnh từ xa. Xem xét liệu bạn có thể tham dự các cuộc hẹn khám bệnh của bác sĩ người thân qua hội nghị truyền hình trực tuyến hay không. Tùy chọn này đã trở nên phổ biến hơn kể từ khi xảy ra đại dịch COVID-19.

Lên lịch họp gia đình. Lên kế hoạch họp gia đình thường xuyên qua trò chuyện video với người bị ung thư và những người chăm sóc khác để thảo luận về tình hình sức khỏe và giải quyết các nhu cầu đang diễn ra. Lên lịch họp định kỳ hoặc lên lịch họp khi cần thiết.

Thuê chuyên gia. Vào một thời điểm nào đó trong quá trình chăm sóc người thân của bạn, đặc biệt là nếu tất cả những người chăm sóc họ đều sống ở xa, bạn có thể cân nhắc thuê một hoặc hai chuyên gia để cung cấp sự trợ giúp tại địa phương. Các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại nhà sẽ cử các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe đến tận nhà của người cần giúp đỡ.

Bạn cũng có thể cân nhắc làm việc với một điều phối viên chăm sóc từ xa. Những chuyên gia này có thể giúp tìm và điều phối các nhà cung cấp cho tất cả các nhu cầu chăm sóc sức khỏe và hàng ngày của người thân yêu của bạn.

Thể hiện rằng bạn quan tâm

Nhu cầu hàng ngày của bạn bè hoặc người thân của bạn, bao gồm cả bữa ăn và điều phối chăm sóc, có thể được đáp ứng. Có thể bạn chỉ muốn cho thấy rằng bạn "có mặt ở đó trong tinh thần". Có nhiều cách có ý nghĩa để làm điều đó.

Hãy tự hỏi bản thân xem bạn có thể làm gì để giúp đỡ không chỉ người thân mà còn cả người chăm sóc trực tiếp.

Ranak Trivedi, Tiến sĩ

Ngay sau khi O'Neill bắt đầu hóa trị tại Falls Church, VA, mẹ chồng cô đã liên lạc với cô từ Charleston, SC, để đưa ra những chỉ dẫn đặc biệt.

“Bà ấy nói, 'Bất cứ nơi nào bạn ở vào Chủ Nhật từ 7:00 đến 7:30, hãy chuẩn bị để tiếp nhận năng lượng chữa lành và những suy nghĩ chữa lành. Hãy thả lỏng chân và hiện diện trong khoảnh khắc. Hãy tiếp nhận những điều tốt đẹp có thể đến với bạn.”

Mẹ vợ của O'Neill là một bậc thầy về reiki. Reiki là một kỹ thuật chữa bệnh bằng năng lượng của Nhật Bản. Trong thời gian đại dịch, bà bắt đầu lãnh đạo một nhóm những người thực hành reiki trên khắp đất nước thông qua Zoom. Mỗi tuần, họ sẽ tập trung vào những người khác nhau cần năng lượng chữa bệnh và gửi năng lượng đó đến họ bằng các kỹ thuật reiki. Vào Chủ Nhật đặc biệt này, O'Neill là một trong những người mà nhóm sẽ tập trung ý định chung của mình.

O'Neill cho biết: "Biết rằng có một nhóm lớn người có ý định này dành cho tôi thực sự có ý nghĩa rất lớn".

Nhưng bạn không cần phải là bậc thầy reiki để cho người thân yêu của bạn thấy rằng bạn luôn nghĩ về họ. Một gói chăm sóc theo kiểu cũ có thể giúp ích rất nhiều. Cả O'Neill và Crowder đều coi gói chăm sóc là một trong những món quà chu đáo mà họ nhận được trong quá trình điều trị ung thư. Crowder đánh giá cao rằng một trong những gói cô nhận được dường như không liên quan gì đến ung thư – không có cốc cà phê màu hồng hay áo phông có câu nói truyền cảm hứng về việc chống lại ung thư vú.

“Nó chứa đầy sơn móng tay, son bóng và áo ba lỗ để chạy. Không có gì về ung thư. Nó chỉ là tất cả những thứ tôi thích và nó khiến tôi cảm thấy rất bình thường,” Crowder nói.

Khai thác công nghệ

Nhiều món quà công nghệ cao cũng được thiết kế để thể hiện tình yêu và sự ủng hộ từ xa. Ví dụ, vòng tay cảm ứng từ xa và đèn cảm ứng từ xa được bán theo cặp. Người chăm sóc và người nhận chăm sóc đều có một chiếc. Chạm vào vòng tay hoặc đèn của bạn sẽ gửi tín hiệu ánh sáng đến vòng tay hoặc đèn kia để cho người nhận biết rằng bạn đang nghĩ về họ.

Tương tự như vậy, Love Box thiết kế hộp quà bằng gỗ dành cho các mối quan hệ xa. Bên trong hộp, một màn hình nhỏ hiển thị hình ảnh, tin nhắn và các hình ảnh kỹ thuật số khác mà người kia có thể điều khiển từ xa. Khi người thân yêu của bạn mở hộp, họ có thể thấy một hình ảnh hoặc tin nhắn mới từ bạn.

Nhưng bạn không cần phải lấp đầy một gói quà chăm sóc bằng quà tặng hoặc gửi một tiện ích công nghệ cao. Ngay cả những tin nhắn đơn giản mà O'Neill nhận được qua mạng xã hội từ bạn bè ở Israel, Ukraine, Ba Lan và khắp Hoa Kỳ cũng rất quan trọng đối với cô.

O'Neill cho biết: “Tất cả những cách sáng tạo khác nhau để giúp đỡ hoặc thể hiện sự ủng hộ đều tạo nên sự khác biệt thực sự lớn”.

NGUỒN:

Ranak Trivedi, Tiến sĩ, phó giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi; giám đốc, Hệ thống chăm sóc và gia đình, Trung tâm nghiên cứu và giáo dục sức khỏe người Châu Á Stanford (CARE), Đại học Stanford, Stanford, CA.

Leslie Crowder, Vinings, GA.

Carrie O'Neill, Falls Church, VA.