Làm thế nào để đối phó khi ung thư vú tái phát

• Ung thư tái phát như thế nào
• Khi ung thư vú tái phát: Sự sụp đổ về mặt cảm xúc
• Khi ung thư vú tái phát: Mẹo để đối phó

Khi Elizabeth Edwards thông báo vào tháng 3 rằng bệnh ung thư vú của bà đã tái phát, những người bạn của bà -- những người sống sót sau căn bệnh ung thư vú khác -- đã bày tỏ nhiều cảm xúc khác nhau. Đứng đầu danh sách là sự đồng cảm với Edwards, người mà căn bệnh ung thư đã di căn đến xương. Cũng có niềm tự hào về lòng dũng cảm của bà: Bà đã chọn cách cởi mở và trung thực về một vấn đề sức khỏe vô cùng cá nhân. Những người khác thấy mình đang sống lại những chẩn đoán của chính họ. Và tất nhiên, nhiều người không thể không lo lắng về sức khỏe của chính họ. Thông báo của Edwards là lời nhắc nhở rằng ung thư có thể và đôi khi sẽ tái phát.

Tuy nhiên, họ phản ứng thế nào, nhiều người -- không chỉ những người sống sót và gia đình cùng bạn bè của họ -- đã chú ý đến vợ của ứng cử viên tổng thống John Edwards. Và họ có thể sẽ tiếp tục chú ý trong năm tới, khi bà cam kết sống trong sự chú ý của quốc gia cùng với chồng mình trong nỗ lực tranh cử tổng thống.

Bằng quyết định tiếp tục tham gia tích cực vào chiến dịch, Edwards, 58 tuổi, người được chẩn đoán mắc bệnh lần đầu vào năm 2004 khi chồng bà là ứng cử viên phó tổng thống của đảng Dân chủ, đã đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ tới tất cả phụ nữ: Bạn có thể tiếp tục sống, ngay cả sau khi được chẩn đoán mắc bệnh tái phát.

"Điểm hay của câu chuyện là nếu năm sau Elizabeth Edwards vẫn được nhìn thấy đang hoạt động, vận động cho chồng mình", Gary Freedman, MD, bác sĩ điều trị về xạ trị ung thư và giám đốc Chương trình Xạ trị Vú tại Trung tâm Ung thư Fox Chase ở Philadelphia cho biết. "Điều đó có thể mang lại cho phụ nữ hy vọng rằng mọi chuyện chưa kết thúc và họ vẫn còn nhiều năm sống chất lượng, điều mà bà Edwards đang hy vọng có được".

Earla Marshall, 52 tuổi, người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú vào năm 2001 và một lần nữa vào năm 2003, cho biết bà cảm thấy gắn bó sâu sắc với Edwards vì những trải nghiệm của riêng bà. "[Chúng tôi] đang cùng chung một hành trình", chủ doanh nghiệp nhỏ ở Ellwood City, Pa., cho biết. "Thật tuyệt khi cô ấy trung thực và thẳng thắn với cảm xúc của mình. Tôi tin rằng nhiều phụ nữ mạnh mẽ hơn họ nghĩ, và khi đối mặt với một số nghịch cảnh nhất định, bạn sẽ vượt qua được -- với sức mạnh đó -- và bạn nên khuyến khích và truyền đạt điều đó cho những người khác".

Ros Innerfield, 77 tuổi, một người sống sót khác bị ung thư vú tái phát, cho biết bà rất vui khi thấy Edwards "cho thấy rằng bạn có thể nói về [các vấn đề sức khỏe của mình] và sau đó tiếp tục cuộc sống của mình. Không phải là thứ gì đó để nhét vào tủ quần áo rằng bạn đã tái phát." Innerfield, sống tại Oceanside, NY, trên Đảo Long Island, cho biết bà nhận thấy Edwards đã trở nên cởi mở hơn trong chiến dịch của chồng bà trong vài tháng qua, điều mà bà thấy truyền cảm hứng. "Tôi nghĩ điều đó cho thấy vấn đề khó khăn này trong cuộc sống của bà đã khiến bà trở nên mạnh mẽ hơn và có mục đích hơn trong những gì bà tin tưởng."

Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình 60 Minutes một tuần sau thông báo của mình, Edwards, một luật sư cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1996, đã nói với Katie Couric rằng việc chết vì ung thư khiến cô ít bận tâm hơn là việc sống chung với căn bệnh ung thư. "Hãy tập trung vào những điều quan trọng với bạn", cô nói. "Tất cả chúng ta đều sẽ chết. Và tôi khá biết mình sẽ chết vì điều gì ngay bây giờ. Nhưng tôi muốn sống một cuộc sống trọn vẹn và bình thường nhất có thể từ thời điểm này trở đi".

Ung thư tái phát như thế nào

Khi các bác sĩ chuyên khoa ung thư nói về tái phát ung thư vú , họ đề cập đến hai loại khác nhau: cục bộ, tái phát ở vú; và xa, hoặc di căn, tái phát ở nơi khác trong cơ thể, chẳng hạn như ở xương, não , gan hoặc phổi . Tái phát là do các tế bào ung thư còn sót lại trong quá trình phẫu thuật ban đầu, mặc dù chúng có thể không xuất hiện trên các xét nghiệm. Ung thư của Edwards là ung thư xa, vì nó đã di căn đến xương.

Ung thư vú có vẻ như có tỷ lệ tái phát cao nhất vì bản thân ung thư vú là loại ung thư được chẩn đoán thường xuyên nhất ở phụ nữ tại Hoa Kỳ, ngoại trừ ung thư da. Mặc dù mỗi loại ung thư đều khác nhau (và phần lớn phụ thuộc vào giai đoạn ung thư), ung thư phổi, tuyến tụy và buồng trứng đều tái phát thường xuyên hơn ung thư vú. Freedman cho biết ung thư vú tái phát ở khoảng 20% ​​số người sống sót, so với khoảng 70% phụ nữ mắc ung thư buồng trứng (thường được phát hiện ở giai đoạn sau). Và ông cho biết tỷ lệ tử vong do ung thư vú thực sự đang giảm, nhờ phát hiện sớm hơn và tốt hơn cũng như cải thiện phương pháp điều trị.

Theo Tiến sĩ Virginia Kaklamani, phó giáo sư và bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Trung tâm Ung thư Toàn diện Robert H. Lurie thuộc Đại học Northwestern ở Chicago, khi ung thư vú tái phát, hai phần ba thời gian nó xuất hiện ở những nơi khác ngoài vú. Nguy cơ tái phát phụ thuộc vào thời gian từ khi chẩn đoán đầu tiên (tái phát càng nhanh, khối u càng hung dữ và tiên lượng càng xấu) và các đặc điểm của khối u, chẳng hạn như kích thước của nó.

Kaklamani cho biết ở Giai đoạn 1, khi ung thư vú chưa di căn đến hạch bạch huyết và khối u dưới 2 cm, nó sẽ tái phát ở khoảng 10% bệnh nhân. Ở Giai đoạn 2 (khi khối u từ 2 đến 5 cm) và Giai đoạn 3 (khi khối u lớn hơn 4 cm), lần lượt 20% đến 30% và 40% đến 70% số người sống sót sẽ bị tái phát.

Freedman cho biết yếu tố quan trọng nhất là liệu tái phát là cục bộ hay xa. "Tái phát cục bộ vẫn có thể có tiên lượng tuyệt vời", ông nói. "Tái phát xa không thể chữa khỏi, ngoại trừ trong những trường hợp hiếm hoi với một lần tái phát đơn lẻ ở phổi hoặc gan ". Các yếu tố khác bao gồm vị trí tái phát xa (ung thư ở xương có tiên lượng tốt hơn ung thư ở cơ quan) và liệu nó có dương tính với thụ thể estrogen hay dương tính với ER, nghĩa là nó có thể đáp ứng với liệu pháp hormone.

Freedman cho biết khi phần lớn các tế bào khối u chỉ giới hạn ở vùng vú, chúng có thể được chữa khỏi bằng phẫu thuật và xạ trị; và liệu pháp hóa trị và liệu pháp hormone thậm chí có thể tiêu diệt một lượng nhỏ bệnh không phát hiện được, ở dạng vi mô đã lan qua mạch máu đến, ví dụ, gan. "Nhưng có rất ít loại ung thư có thể được chữa khỏi khi chúng đã lan sang các cơ quan khác và có tính toàn thân như bệnh bạch cầu, u lympho hoặc ung thư tinh hoàn là những loại ung thư nhạy cảm nhất với hóa trị", Freedman cho biết, đồng thời nói thêm rằng liều lượng hóa trị đơn giản là không thể giải quyết được số lượng lớn các tế bào hiện diện khi ung thư lan đến các cơ quan xa. Vì vậy, một khi ung thư vú lan rộng, nó có thể được kiểm soát nhưng không thể chữa khỏi.

Nghiên cứu ung thư hiện tại liên quan đến công việc cá nhân hóa tốt hơn dự đoán tái phát, dựa trên hồ sơ gen của phụ nữ. Freedman cho biết điều này rất thú vị, vì những dự đoán chính xác hơn sẽ giúp bác sĩ lựa chọn loại liệu pháp hiệu quả nhất, dựa trên đặc điểm khối u của bệnh ung thư, để ngăn ngừa tái phát.

Khi bệnh nhân của ông lần đầu tiên được chẩn đoán mắc ung thư vú, Freedman nói với họ rằng bệnh sẽ được chữa khỏi. "Nhưng sau khi tái phát", ông nói, "chúng tôi nói rằng chúng tôi sẽ cố gắng duy trì tình trạng thuyên giảm và kéo dài cuộc sống của bạn. Chúng tôi quản lý nó giống như một căn bệnh mãn tính. Trong trường hợp của bà Edwards, bà biết rằng bà sẽ luôn sống chung với căn bệnh ung thư vú ".

Khi ung thư vú tái phát: Sự sụp đổ về mặt cảm xúc

Freedman cho biết tin tức của Edwards đã khiến nhiều bệnh nhân của ông sợ hãi. "Không ai muốn nghe về sự tái phát -- dù bạn đang trong quá trình điều trị hay đã kết thúc quá trình điều trị và nghĩ rằng mình đã thoát khỏi nguy hiểm", ông nói. "Họ thức dậy với cơn đau lưng, và họ nghĩ đó là ung thư. Họ nghĩ rằng họ không thể chỉ bị đau lưng thông thường nữa".

Bất kể viễn cảnh đáng sợ đến mức nào, các chuyên gia cho biết việc bắt đầu điều trị nhanh chóng sau khi chẩn đoán tái phát là rất quan trọng. Kaklamani cho biết một số bệnh nhân của cô ấy cảm thấy cay đắng vì ung thư của họ đã lan rộng sau đợt điều trị đầu tiên và họ không muốn được điều trị lại. "Nhưng điều trị càng sớm thì càng tốt", cô nói. "Chúng tôi đã chứng minh rằng điều trị không chỉ kéo dài tuổi thọ mà còn có thể cải thiện chất lượng cuộc sống. Họ có thể sống tốt hơn".

Các phương pháp điều trị bao gồm phẫu thuật, xạ trị, liệu pháp hormone, liệu pháp kháng thể và thuốc giảm đau . Kaklamani cho biết 70% đến 80% ung thư vú đáp ứng với liệu pháp hormone, vì vậy đây thường là phương pháp điều trị đầu tay khi bệnh nhân có ER dương tính.

"Do có nhiều phương pháp điều trị hiệu quả, tôi cho rằng ung thư vú có tiên lượng tốt nhất trong số các loại ung thư sau khi tái phát", Freedman nói. "Chúng tôi có một số liệu pháp hormone, một số liệu pháp hóa trị và một số liệu pháp nhắm mục tiêu. Phụ nữ được điều trị bằng các phương pháp điều trị này để kéo dài sự sống".

Phác đồ điều trị riêng của Edwards bao gồm một viên thuốc hóa trị hàng ngày và một liệu pháp truyền tĩnh mạch hàng tháng, đây là một chất tăng cường xương. Cô vẫn hoạt động, và một bài báo của tờ New York Times vào mùa hè này đưa tin rằng căn bệnh ung thư của cô không cản trở cuộc sống hàng ngày của cô.

Người sống sót Earla Marshall cho biết bà cũng tuân theo cùng một triết lý mà bà thấy Edwards đang theo đuổi: "Hãy lắng nghe lời khuyên của nhóm y tế, nghỉ ngơi khi cần thiết và tiếp tục sống, cho đến khi tâm trí và cơ thể bạn cho thấy rằng bạn không thể", bà nói. "Mỗi giây chúng ta còn sống trên trái đất này, chúng ta vẫn còn sống và chúng ta nên tận hưởng cuộc sống trọn vẹn nhất có thể".

Khi ung thư vú tái phát: Mẹo để đối phó

Nghe tin ung thư vú của mình tái phát là cơn ác mộng tồi tệ nhất của mọi người sống sót. Nhưng, Sandi Kafenbaum, LCSW, thuộc Đường dây nóng & Chương trình hỗ trợ ung thư vú toàn tiểu bang Adelphi NY cho biết, bạn có thể làm được nhiều điều để quản lý tin tức và chăm sóc sức khỏe của mình. Kafenbaum, người điều phối các nhóm hỗ trợ và tư vấn ung thư vú, đưa ra những lời khuyên sau:

Hãy lên tiếng . Đừng ngại hỏi bác sĩ và xin ý kiến ​​thứ hai. Không có câu hỏi ngớ ngẩn nào và không có cảm giác sai trái nào cả.

Chia sẻ . Tìm người để trò chuyện và tìm ra ai có ích và ai không.

Bảo vệ bản thân . Nếu mọi người xung quanh bạn có thái độ tiêu cực, hãy nói cho họ biết và hạn chế tiếp xúc với họ.

Chấp nhận sự giúp đỡ . Hãy nói đồng ý khi người khác đề nghị giúp đỡ, chẳng hạn như chạy việc vặt, trông con, lái xe đến phòng hóa trị. Điều này sẽ làm phong phú thêm tình bạn của bạn.

Hãy ở đây ngay bây giờ . Tìm hiểu điều gì phù hợp với bạn và điều gì bạn thích trong cuộc sống, và làm nhiều hơn những điều đó, có thể là tập yoga , vẽ tranh hoặc đi bộ quanh khu nhà và lắng nghe tiếng chim hót.

Hãy chú ý đến nhu cầu của bạn . Trước khi tham gia phòng chat, đường dây nóng và nhóm hỗ trợ, hãy dành thời gian tìm hiểu xem bạn cần gì - chứ không phải những gì con gái hoặc mẹ bạn bảo bạn nên làm.

Hãy liên hệ . Khi bạn đã sẵn sàng, hãy tham gia một nhóm hỗ trợ. Để tìm địa chỉ liên hệ hỗ trợ tại địa phương, hãy gọi đến đường dây nóng của Adelphi: 800-877-8077. Một nguồn lực khác là Tổ chức Ung thư vú Quốc gia Y-ME: 800-221-2141.

Được xuất bản lần đầu trên tạp chí WebMD số tháng 9/tháng 10 năm 2007.

NGUỒN: Gary Freedman, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ điều trị về xạ trị ung thư; giám đốc, chương trình xạ trị vú, Trung tâm Ung thư Fox Chase, Philadelphia. Virginia Kaklamani, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ ung thư; phó giáo sư, Trung tâm Ung thư Toàn diện Robert H. Lurie, Bệnh viện Northwestern Memorial, Chicago. Anne McVey, Tiến sĩ, nhà tâm lý học, phó giáo sư, khoa huyết học và ung thư, Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học Bang Ohio. Sandi Kafenbaum, LCSW, điều phối viên tư vấn, Adelphi, Chương trình Hỗ trợ & Đường dây nóng Ung thư Vú Toàn tiểu bang New York, Garden City, New York Earla Marshall, người sống sót sau ung thư vú, Ellwood City, Pa. Ros Innerfield, người sống sót; tình nguyện viên đường dây nóng, Oceanside, New York Trang web CBS News: "Độc quyền: John và Elizabeth Edwards." CNN: Bản ghi cuộc phỏng vấn của Elizabeth Edwards với Larry King. Edwards, E. Saving Grace: Tìm kiếm sự an ủi và sức mạnh từ bạn bè và người lạ , Broadway, 2006. New York Times: "Góc nhìn từ phía bà, bà Edwards bước vào cuộc chiến", ngày 1 tháng 7 năm 2007.