My WebMD: Chăm sóc vợ/chồng mắc bệnh ung thư

• Sự kiệt sức của người chăm sóc

Vào tháng 4 năm 2002, khi bác sĩ nói với chúng tôi rằng vợ tôi, Chris, bị ung thư vú , hai từ đầu tiên tôi thốt ra là "Ồ" và một từ bốn chữ cái. Tôi cảm thấy sốc và không tin -- rằng chuyện này lại xảy ra với người khác, không phải với chúng tôi. Tôi không biết mình sẽ xử lý chuyện này thế nào -- làm hết mọi việc chăm sóc, cộng thêm kiếm sống. Ngay lập tức, thái độ của tôi là, "Công việc của cô ấy là phải khỏe lại, và công việc của tôi là phải làm mọi thứ khác." Nhưng điều đó vẫn có vẻ bất khả thi.

Hóa ra, Chris bị ung thư vú giai đoạn 3 và phải cắt bỏ vú , hóa trị và xạ trị . Cô ấy chắc chắn muốn tôi tham gia, và tôi muốn ở bên cô ấy nhiều nhất có thể. Nhưng chúng tôi sống trên núi và khá biệt lập. Không có nhóm hỗ trợ nào cả.

Vào thời điểm đó, tôi là một nhà phát triển phần mềm -- giờ tôi muốn nói rằng tôi là một nhà phát triển phần mềm đang hồi phục -- vì vậy tôi đã làm những gì đến một cách tự nhiên: Tôi bắt đầu nghiên cứu trên Internet. Tôi đã tìm thấy một bác sĩ chuyên khoa ung thư mà chúng tôi yêu mến và tôi coi đó là trung tâm ung thư tốt nhất ở miền Tây tại UCLA.

Và vì tôi là người có bản tính bảo vệ, tôi đã lao vào chăm sóc Chris trong suốt bốn đợt ung thư vú , bao gồm sáu ca phẫu thuật, hai đợt hóa trị và ba đợt xạ trị. Tôi thay băng, xử lý ống dẫn lưu phẫu thuật, tắm rửa, cho cô ấy ăn, cho cô ấy uống thuốc và đưa cô ấy đi và về UCLA, mỗi chiều đi và về cách nhau 100 dặm. Tôi làm tất cả những điều này vì tôi tin rằng sự hy sinh ngắn hạn là xứng đáng với kết quả lâu dài: sự sống sót của cô ấy.

Sự kiệt sức của người chăm sóc

Sau khoảng năm năm, tôi đã bị kiệt sức -- cái mà một số người gọi là " mệt mỏi vì lòng trắc ẩn ". Tôi thực sự cần phải ra khỏi nhà, tránh xa việc nói chuyện và suy nghĩ quá nhiều về bệnh ung thư . Tất cả những điều đó, kết hợp với các vấn đề tài chính, là quá sức chịu đựng.

Cuối cùng tôi đã tham gia một nhóm hỗ trợ trực tuyến, rất hữu ích. Và tôi quyết định viết một cuốn sách để giúp những người chăm sóc khác đối phó với công việc có thể là mệt mỏi, căng thẳng và cô lập. Tôi đã trở thành một diễn giả chuyên nghiệp và đã phát triển một số công cụ trực tuyến, bao gồm thepatientpartnerproject.org , copinguniversity.com và bản tin hàng tháng miễn phí, "Caring and Coping", để hỗ trợ bệnh nhân và người chăm sóc, gia đình và bạn bè của họ.

Tôi đã học được rất nhiều trong suốt hành trình này -- về tầm quan trọng của sự hài hước (không, ung thư không hề buồn cười, nhưng một số điều xảy ra vì ung thư khiến bạn bật cười), về việc trò chuyện và lắng nghe, và về việc đối phó với những điều kỳ lạ mà mọi người nói trong những tình huống này.

Chris hiện đang khỏe. Ung thư vú của cô ấy đã tái phát ba lần (một lần ở xương và hai lần ở não ), nhưng cô ấy vẫn khỏe mạnh. Chúng tôi thấy rằng hành trình này đã đưa chúng tôi lại gần nhau hơn, điều này nói lên rất nhiều điều vì chúng tôi đã ở bên nhau gần như 24/7 trong suốt 25 năm qua!

NGUỒN:

Dave Balch, diễn giả; tác giả, Chăm sóc cho hai người: Câu chuyện có thật đầy cảm hứng và hướng dẫn dành cho bệnh nhân ung thư và bạn đời của họ , A Few Good People, Inc., 2006.