Những người sống sót sau ung thư vú: Quản lý tác dụng phụ của điều trị

Đối với nhiều phụ nữ được chẩn đoán mắc ung thư vú , căn bệnh này không khiến họ cảm thấy ốm. Đó là quá trình điều trị -- phẫu thuật, xạ trị và trên hết là hóa trị . Đối phó với các tác dụng phụ từ buồn nôn và mệt mỏi đến lở miệng và mãn kinh sớm có thể khiến bốn, sáu hoặc tám tháng điều trị có vẻ như là cả một đời.

Và đối với nhiều phụ nữ, tác dụng phụ có thể kéo dài rất lâu sau khi quá trình điều trị ung thư vú kết thúc. Hơn nữa, một số tác dụng phụ, chẳng hạn như lượng máu thấp hoặc buồn nôn và nôn quá mức không thể kiểm soát được, có thể trì hoãn đợt điều trị tiếp theo, có thể khiến hiệu quả kém hơn.

Khi các nhà khoa học nghiên cứu các phương pháp điều trị mới cho bệnh ung thư vú , họ cũng nghiên cứu "phương pháp điều trị mới cho các phương pháp điều trị", những cách mới để ngăn ngừa hoặc giảm một số tác dụng phụ suy nhược nhất của các liệu pháp điều trị ung thư .

Thuốc mới kiểm soát buồn nôn
Một trong những tác dụng phụ phổ biến nhất (và khủng khiếp nhất) của nhiều loại hóa trị là buồn nôn và nôn . Nó khiến nhiều phụ nữ kiệt sức, mất nước và đôi khi đau khổ đến mức họ muốn ngừng hẳn hóa trị. Một số phụ nữ bị ảnh hưởng bởi buồn nôn do hóa trị đến mức, thậm chí nhiều năm sau, họ thấy mình đang tìm kiếm nhà vệ sinh hoặc xô nước chỉ khi nhìn thấy bác sĩ ung thư.

Hiện nay, một loại thuốc mới đang giúp nhiều phụ nữ hơn vượt qua hóa trị mà không buồn nôn. Emend , được FDA chấp thuận vào năm 2003, hoạt động khác với nhiều loại thuốc chống buồn nôn tiêu chuẩn khác được sử dụng cùng với hóa trị. Thuốc này chặn "chất P", một chất hóa học truyền tín hiệu buồn nôn và nôn đến não . Thuốc có hiệu quả trong việc ngăn chặn tình trạng buồn nôn "khởi phát muộn", xuất hiện từ 24 đến 48 giờ sau khi dùng liều hóa trị và có thể kéo dài tới năm ngày. Trong các nghiên cứu, Emend giúp khoảng 20% ​​bệnh nhân không buồn nôn trong tối đa năm ngày sau khi hóa trị.

Vào cuối năm 2004, Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering ở New York đã đưa Emend vào chế độ thuốc tiêu chuẩn dành cho phụ nữ đang hóa trị ung thư vú . "Thuốc này được dung nạp rất tốt và rất hiệu quả", Andrew Seidman, bác sĩ điều trị cộng sự tại Dịch vụ Y học Ung thư Vú tại Sloan-Kettering cho biết.

"Nó không thay thế các loại thuốc chống buồn nôn khác, nhưng lại có tác dụng tốt khi kết hợp với chúng. Chỉ với các loại thuốc khác này, bệnh nhân vẫn có khả năng bị buồn nôn đột ngột trong hai hoặc ba ngày sau khi điều trị. Kể từ khi chúng tôi thực hiện thay đổi, tôi nghĩ chúng tôi đang làm tốt hơn nữa trong việc kiểm soát buồn nôn."

Mệt mỏi và ốm yếu: Đối phó với sự mệt mỏi
Hầu như tất cả những người đang điều trị ung thư vú đều cảm thấy mệt mỏi . Mệt mỏi thường tăng lên trong quá trình điều trị, vì vậy khi bạn bắt đầu nghĩ rằng "Điều này không tệ lắm; tôi vẫn còn nhiều năng lượng", đến cuối quá trình hóa trị và xạ trị, bạn có thể cảm thấy may mắn nếu có thể ra khỏi giường.

Một số tình trạng mệt mỏi liên quan đến điều trị , các bác sĩ cho biết, là gần như không thể tránh khỏi. "Hóa trị gây ra tổn thương phụ cho các mô bình thường, và tổn thương mô rộng là một trong những nguyên nhân gây ra tình trạng mệt mỏi này", Mark Pegram, MD, giám đốc Chương trình Ung thư Phụ nữ tại Trung tâm Ung thư Toàn diện Jonsson tại UCLA cho biết. "Cho đến khi chúng ta có nhiều liệu pháp nhắm mục tiêu hơn mà không gây tổn thương các mô bình thường nhiều như hóa trị, chúng ta sẽ phải cố gắng kiểm soát tình trạng mệt mỏi tốt nhất có thể".

Pegram cho biết, hiện nay đã có các loại thuốc có tác dụng lâu dài hơn để điều trị chứng thiếu máu do hóa trị , có thể khiến bệnh nhân kiệt sức và lê lết. Những loại thuốc tăng cường hồng cầu này trước đây chỉ có dạng tiêm hàng tuần, nhưng một loại thuốc mới hơn trong danh mục này, Aranesp , đòi hỏi ít lần tiêm và ít lần khám bệnh hơn.

Theo một nghiên cứu được trình bày tại Hội nghị chuyên đề về ung thư vú San Antonio năm 2004, 94% bệnh nhân được điều trị bằng Aranesp cho biết chất lượng cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể. "Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có thể chữa khỏi chứng mệt mỏi, nhưng duy trì mức hemoglobin đầy đủ chắc chắn là một mục tiêu quan trọng", Pegram nói.

Nhằm mục đích bảo vệ xương, ngăn ngừa loãng xương
Phụ nữ được chẩn đoán mắc ung thư vú trước khi mãn kinh thường phải chịu đựng "mãn kinh hóa trị". Mãn kinh ngắn hạn hoặc vĩnh viễn này là kết quả của hóa trị, can thiệp vào quá trình sản xuất tế bào buồng trứng. Nghiên cứu cho thấy dạng mãn kinh sớm và nghiêm trọng này (xảy ra cùng một lúc, thay vì diễn biến chậm hơn của mãn kinh tự nhiên) có thể dẫn đến nguy cơ loãng xương tăng cao .

Thuốc gọi là bisphosphonates, như Fosamax và Actonel , làm chậm tốc độ phân hủy xương và thường được kê đơn để cải thiện mật độ xương ở những người đã bị loãng xương . Nhưng còn những phụ nữ có nguy cơ mất xương cao hơn do "chemopause" nhưng vẫn chưa bị loãng xương thì sao ? Họ có nên dùng thuốc như Fosamax để giúp ngăn ngừa mất xương không?

Pegram cho biết các nghiên cứu hiện đang được tiến hành. "Chúng tôi đang chờ dữ liệu thử nghiệm lâm sàng để xác nhận cách thức các loại thuốc này hoạt động cụ thể ở những phụ nữ đang trong thời kỳ mãn kinh do hóa trị liệu", ông nói. "Theo quan điểm khoa học, điều hợp lý là chúng phải có hiệu quả. Chúng được biết là có hiệu quả cao trong việc kiểm soát tình trạng mất xương ở bệnh loãng xương sau thời kỳ mãn kinh tự nhiên và ở các bệnh ung thư đã di căn vào xương, vì vậy chúng tôi tin rằng chúng có khả năng cũng có hiệu quả trong tình huống này".

Một số bác sĩ đã kê đơn thuốc bisphosphonates cho những phụ nữ đã trải qua thời kỳ mãn kinh do hóa trị, nhưng Seidman vẫn thận trọng. "Chúng ta có dữ liệu nào cho biết đó là điều đúng đắn cần làm trong những trường hợp này không? Chưa có", ông nói. "Hiện tại, nếu thời kỳ mãn kinh xảy ra sớm, chúng ta cần chú ý hơn đến việc theo dõi mật độ xương và đảm bảo rằng phụ nữ nhận đủ canxi và vitamin D ".

Thuốc mới đang được nghiên cứu để điều trị loét miệng , tổn thương thần kinh
Các bác sĩ gọi đó là độc tính niêm mạc hoặc viêm niêm mạc, trong khi hầu hết bệnh nhân chỉ gọi là " viêm miệng ". Dù bạn gọi nó là gì, thì tổn thương do một số tác nhân chống ung thư mạnh gây ra cho các tế bào bình thường lót miệng và cổ họng có thể khiến việc ăn tối trở thành một công việc cực kỳ đau đớn. Hơn nữa, Pegram nói, "Viêm miệng có thể khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng hơn, điều này đặc biệt nguy hiểm đối với những người đang hóa trị".

Các nhà nghiên cứu hiện đang nghiên cứu một nhóm hợp chất gọi là yếu tố tăng trưởng tế bào sừng. Những hợp chất này tương tự như một chất protein thường được cơ thể tạo ra và có thể chứng minh là một phương pháp điều trị tiềm năng để ngăn ngừa loét miệng. Chúng khuyến khích các tế bào lót miệng và cổ họng tạo ra nhiều tế bào hơn nhanh hơn để thay thế các tế bào bị phá hủy và hư hỏng do hóa trị.

Vào cuối năm 2004, FDA đã chấp thuận một trong những loại thuốc này, Kepivance, để điều trị các vết loét miệng do phác đồ hóa trị liều cao đối với bệnh bạch cầu , u tủy và u lympho . Seidman cho biết thuốc này "chưa sẵn sàng cho thời kỳ đỉnh cao" trong điều trị ung thư vú, nhưng các nghiên cứu vẫn đang được tiến hành.

Cũng đang được phát triển: một phương pháp chữa trị tiềm năng cho bệnh thần kinh (hoặc tổn thương thần kinh ), một trong những tác dụng phụ gây suy nhược nhất của các loại thuốc hóa trị thường dùng là Taxol và Taxotere . "Cả hai loại thuốc đều có thể gây tổn thương thần kinh , có thể từ tê nhẹ đến đau dữ dội có thể ảnh hưởng đến chức năng vận động", Seidman nói.

Mọi loại thuốc đều đã được thử, nhưng không có loại nào chứng minh được hiệu quả trong các thử nghiệm lâm sàng . Hiện nay, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu một loại thuốc mới, Tavocept, tại Hoa Kỳ và nước ngoài về khả năng bảo vệ chống lại bệnh thần kinh này. Nhà sản xuất, Bionumerik, báo cáo rằng thuốc này đã cho thấy triển vọng trong các thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III và đã được FDA cấp quy chế nghiên cứu "theo dõi nhanh". Seidman cho biết "Nếu thuốc có hiệu quả, đây sẽ là loại thuốc đầu tiên thực sự".

Gina Shaw là một cây bút y khoa đã được điều trị ung thư vú vào năm 2004 và hiện tự gọi mình là "người sống sót sau ung thư vú vui vẻ".

Xuất bản tháng 3 năm 2005.

NGUỒN: Andrew Seidman, bác sĩ điều trị liên kết, Dịch vụ Y học Ung thư Vú, Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering, New York. Mark Pegram, MD, giám đốc, Chương trình Ung thư Phụ nữ, Trung tâm Ung thư Toàn diện Jonsson, UCLA. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Hội nghị chuyên đề về Ung thư Vú San Antonio 2004.