Thời kỳ mãn kinh ảnh hưởng đến việc điều trị ung thư vú như thế nào

• Tại sao thời kỳ mãn kinh lại quan trọng
• Các thụ thể hormone, HER2 và sinh học khối u
• Cân nhắc những ưu và nhược điểm

Theo T. Salewa Oseni, MD, kể lại với Barbara Brody

Trong nhiều năm, bất kỳ ai bị ung thư vú di căn đến hạch bạch huyết đều tự động được hóa trị. Phương pháp điều trị này ngăn chặn hoặc làm chậm sự phát triển của các tế bào ung thư phân chia nhanh, nhưng không phải là không có nhược điểm. Ngoài các tác dụng phụ nổi tiếng như buồn nôn và rụng tóc, nó cũng có thể gây tổn thương thần kinh , dẫn đến các vấn đề về nhận thức và làm tăng nguy cơ nhiễm trùng -- trong số các vấn đề khác.

Tuy nhiên, hóa trị là cái búa của chúng tôi, và khi bạn có một cái búa, mọi thứ đều là đinh. Trong một thời gian, đó là phương tiện tốt nhất -- và duy nhất -- mà chúng tôi phải chống lại căn bệnh ung thư dường như đang lan rộng. Nhưng việc sử dụng nó quá thường xuyên có nghĩa là nhiều người đang được điều trị quá mức và phải chịu tất cả những nhược điểm mà không có nhiều lợi ích, nếu có. Một nghiên cứu mang tính bước ngoặt năm 2018 đã tiết lộ rằng có tới 70% phụ nữ mắc [một số loại] ung thư vú có thể từ bỏ hóa trị một cách an toàn.

Ngày nay, khi một phụ nữ được chẩn đoán mắc ung thư vú, chúng ta không chỉ thảo luận về kích thước khối u và giai đoạn ung thư mà còn về đặc điểm của khối u: Nguyên nhân nào thúc đẩy khối u và mức độ hung hãn của khối u? Điều đó giúp chúng ta xác định mức độ hung hãn khi điều trị. Chúng ta cũng phải tính đến độ tuổi của người phụ nữ và, có lẽ quan trọng hơn, liệu cô ấy đã mãn kinh hay chưa .

Tại sao thời kỳ mãn kinh lại quan trọng

Tình trạng mãn kinh luôn đóng một vai trò nào đó đối với ung thư vú vì một số lý do. Đầu tiên, ung thư vú có xu hướng hung hãn hơn khi được chẩn đoán ở phụ nữ trẻ, tiền mãn kinh so với khi được phát hiện ở phụ nữ lớn tuổi, sau mãn kinh.

Mãn kinh cũng quan trọng về mặt các phương pháp điều trị cụ thể có thể hiệu quả đối với bệnh nhân: Nếu bạn bị ung thư do hormone (thông tin chi tiết hơn bên dưới), tình trạng mãn kinh của bạn sẽ ảnh hưởng đến loại điều trị chống estrogen mà bạn có thể sử dụng. Ví dụ, Arimidex (anastrozole) chỉ được sử dụng ở phụ nữ sau mãn kinh. Thuốc này không hiệu quả đối với ung thư vú tiền mãn kinh vì buồng trứng vẫn sản xuất estrogen. Nếu bạn chưa mãn kinh và là ứng cử viên cho loại liệu pháp này , bác sĩ có thể sẽ kê đơn tamoxifen thay thế.

Các thụ thể hormone, HER2 và sinh học khối u

Cho dù bạn có đủ điều kiện để điều trị bằng hormone hay không, bạn và bác sĩ vẫn cần phải tìm ra liệu bạn có nên hóa trị hay không. Nói chung, phụ nữ mắc ung thư giai đoạn rất sớm (như giai đoạn I) cần phương pháp điều trị ít gây hấn nhất nên họ thường có thể bỏ qua hóa trị. Những người mắc ung thư tiến triển hơn (giai đoạn II-III) cần liệu pháp gây hấn hơn nên thường cần hóa trị. Tuy nhiên, ngay cả trong nhóm này, một số phụ nữ có thể không cần hóa trị. Việc tìm ra cách tư vấn cho nhóm này phức tạp hơn.

Quyết định thực hiện hóa trị này có thể đặc biệt gây nhầm lẫn cho những phụ nữ bị ung thư dương tính với thụ thể hormone (HR dương tính) nhưng âm tính với HER2. (HER2 là một protein thụ thể tăng trưởng được tìm thấy trên bề mặt của một số tế bào ung thư vú. Nó thường liên quan đến tình trạng tăng tính hung hãn.)

Nếu ung thư của bạn là HR-dương tính, điều đó có nghĩa là nó có thụ thể cho estrogen và/hoặc progesterone . Loại ung thư này thường đáp ứng tốt với liệu pháp hormone chặn các thụ thể này. Nếu nó là HER2 dương tính , nó có thể sẽ đáp ứng tốt với các loại thuốc được thiết kế để chặn protein này.

BẠN CÓ BIẾT KHÔNG

Bạn nên luôn trao đổi với bác sĩ về việc bạn đã mãn kinh hay chưa.

Những người mắc ung thư giai đoạn II hoặc III âm tính với thụ thể estrogen và progesterone cũng như HER2 (hay còn gọi là “ ba âm tính ”) thường cần hóa trị, vì họ sẽ không được hưởng lợi từ liệu pháp chặn estrogen hoặc thuốc chặn HER2. Những phụ nữ âm tính với HR và dương tính với HER2 có thể cũng cần hóa trị, vì họ có thể sử dụng liệu pháp nhắm mục tiêu nhưng không phải liệu pháp nội tiết tố. 

Mặt khác, những người dương tính với HR và dương tính với HER2 thường có thể bỏ qua các loại hóa trị liệu mạnh nhất (như anthracycline), vì họ có kết quả tốt khi kết hợp thuốc nội tiết tố và thuốc nhắm vào thụ thể HER2.

Phải làm gì với những người dương tính với HR nhưng âm tính với HER2? Liệu thuốc nội tiết tố có đủ không, hay những bệnh nhân này -- những người không phải là ứng cử viên cho thuốc nhắm vào HER2 -- cũng cần hóa trị? Đó là lúc xét nghiệm bộ gen phát huy tác dụng.

Oncotype Dx phân tích biểu hiện của 21 gen ở phụ nữ mắc ung thư vú dương tính với HR, âm tính với HER2 và chỉ định cho họ một điểm số dựa trên nguy cơ tái phát của họ là thấp, trung bình hay cao. Nếu điểm số của bạn thấp, bạn có thể bỏ qua hóa trị. Nếu điểm số của bạn cao, nên hóa trị.

Nếu bạn rơi vào nhóm trung gian, bạn sẽ lại rơi vào tình trạng không rõ ràng, tuy nhiên đây lại là tình trạng của nhiều bệnh nhân ung thư vú.

Đọc thêm về các giai đoạn ung thư vú.

Cân nhắc những ưu và nhược điểm

Nếu bạn là phụ nữ mắc ung thư vú giai đoạn II hoặc III, ung thư của bạn là HR dương tính nhưng HER2 âm tính và điểm Oncotype Dx của bạn trở về mức trung bình, quyết định có nên hóa trị hay không thường phụ thuộc vào khả năng chịu đựng rủi ro của cá nhân. Giờ đây, nhờ một nghiên cứu có tên là TAILORx, chúng ta biết rằng tình trạng mãn kinh sẽ ảnh hưởng đến quyết định. Nghiên cứu này phát hiện ra rằng phụ nữ sau mãn kinh có điểm Oncotype Dx ở mức trung bình không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ hóa trị.

Thử nghiệm TAILORx chỉ áp dụng cho những phụ nữ mà ung thư không lan đến hạch bạch huyết, nhưng một nghiên cứu khác có tên RxPONDER đã trả lời một câu hỏi tương tự ở những phụ nữ bị ảnh hưởng đến hạch bạch huyết. Cũng giống như TAILORx, thử nghiệm RxPONDER phát hiện ra rằng phần lớn phụ nữ sau mãn kinh không nhận được lợi ích từ hóa trị. Tuy nhiên, đối với những phụ nữ tiền mãn kinh dưới 50 tuổi, việc bổ sung hóa trị đã tạo ra sự khác biệt đáng kể: Năm năm sau khi điều trị, 94% phụ nữ tiền mãn kinh lựa chọn hóa trị cộng với liệu pháp hormone không bị ung thư xâm lấn (so với 89% những người chỉ dùng liệu pháp hormone).

Bạn cũng nên nhớ rằng nếu bạn đang trong giai đoạn tiền mãn kinh và ở độ tuổi từ đầu đến giữa 40, hóa trị có thể đẩy bạn vào thời kỳ mãn kinh sớm vĩnh viễn. Đối với những phụ nữ trẻ hơn, tình trạng mất kinh do hóa trị có nhiều khả năng chỉ là tạm thời, mặc dù vẫn nên thảo luận về việc bảo tồn khả năng sinh sản nếu bạn hy vọng có con trong tương lai.

Cuối cùng, chỉ có bạn và bác sĩ mới có thể quyết định phương pháp điều trị nào phù hợp với bạn, nhưng việc thảo luận về việc bạn đã mãn kinh hay chưa luôn là một phần của cuộc thảo luận.

Nguồn ảnh: Justin Paget / Getty Images

NGUỒN:

Tiến sĩ Y khoa T. Salewa Oseni, khoa phẫu thuật ung thư, Bệnh viện Đa khoa Massachusetts; phó giáo sư phẫu thuật, Trường Y Harvard ở Boston.

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: “Tình trạng HER2 của Ung thư vú”, “Tình trạng thụ thể Hormone của Ung thư vú”, “Nghiên cứu: Nhiều bệnh nhân Ung thư vú có thể bỏ qua Hóa trị một cách an toàn”.

Harvard Health Publishing: “Một số phụ nữ sau mãn kinh mắc ung thư vú có thể bỏ qua liệu pháp hóa trị không?”

Viện Ung thư Quốc gia: “Một số phụ nữ sau mãn kinh mắc ung thư vú có thể từ bỏ hóa trị”, “Thử nghiệm TAILORx cho thấy hầu hết phụ nữ mắc ung thư vú giai đoạn đầu không được hưởng lợi từ hóa trị”.