Bác sĩ của Cora phát hiện một khối u nhỏ ở ngực phải của cô khi cô 55 tuổi. Để xác định xem đó có phải là ung thư hay không , ông đã đưa một ống nhỏ vào núm vú của cô để lấy tế bào để nghiên cứu dưới kính hiển vi.
Kết quả không đủ nên ông yêu cầu cô đến khám lại. Lần này, cô được gây mê để ông có thể phẫu thuật cắt bỏ mô nghi ngờ để kiểm tra.
Cora nhẹ nhõm khi biết khối u đó hóa ra là lành tính, nhưng nhớ lại toàn bộ quá trình đó cũng đủ khiến cho người kiểm toán thuế hiện đã 61 tuổi này phải rùng mình.
"Việc thay núm vú rất đau đớn", cô nói, liên tưởng trải nghiệm khó chịu này với các thủ thuật tầm soát ung thư khác mà cô cho là cực hình, chẳng hạn như chụp nhũ ảnh , trong đó bác sĩ sẽ đặt từng bên vú lên một thiết bị lạnh rồi ấn phẳng để chụp ảnh.
Cho đến tận ngày nay, Cora, cũng giống như nhiều bạn bè cùng trang lứa, vẫn cần mẫn thực hiện những thử nghiệm như vậy. Tại sao vậy?
Nhiều người coi đó là một sự hy sinh nhỏ để đổi lấy sự an tâm. Xét cho cùng, phụ nữ có nguy cơ mắc ung thư vú trong suốt cuộc đời là một trong tám người. Căn bệnh này là nguyên nhân gây tử vong do ung thư đứng thứ hai ở phụ nữ sau ung thư phổi.
Tuy nhiên, những người có tầm nhìn xa trông rộng về y khoa đang hy vọng phụ nữ sẽ không phải là những người tử vì đạo trong thời gian dài. Trong khi chụp nhũ ảnh vẫn được coi là tiêu chuẩn vàng để phát hiện các khối u ác tính, một loạt các công nghệ mới hoặc cải tiến hiện đang ở phía trước -- sử dụng nam châm, điện, sóng âm và sinh học tế bào làm công cụ sàng lọc.
Một số phương pháp hứa hẹn sẽ giúp việc tầm soát ung thư vú trở nên thoải mái hơn đối với phụ nữ. Một số phương pháp hứa hẹn độ chính xác cao hơn và ít kết quả dương tính giả hơn. Một số khác thì được đồn thổi là xuất phát từ động lực kinh doanh. Các bác sĩ mơ ước một ngày nào đó có thể thực hiện xét nghiệm máu đơn giản để biết liệu một phụ nữ có bị ung thư vú hay sẽ phát triển ung thư trong tương lai hay không. Một số thậm chí còn hy vọng các xét nghiệm sẽ cho phép họ biết một phụ nữ khi nào cô ấy có khả năng phát triển ung thư vú và có thể làm gì về điều đó.
Nhưng lời đồn trên phố khoa học là phép thuật chẩn đoán như vậy sẽ không sớm có. Bạn có thể làm gì trong tương lai gần ? Sau đây là các kỹ thuật sàng lọc mới được cải tiến hoặc thử nghiệm có thể giúp bạn sàng lọc ung thư vú sớm.
Chụp nhũ ảnh là công cụ tốt nhất để tầm soát ung thư vú hiện nay. Với độ chính xác khoảng 85%, thiết bị chụp X-quang đã phát hiện ra ngay cả những khối u ác tính quá nhỏ để chạm vào, cuối cùng đã cứu nhiều phụ nữ khỏi đau khổ và tử vong.
Nhưng vẫn luôn có chỗ để cải thiện và một số nhóm đang theo đuổi phương pháp sàng lọc chính tiếp theo cho bệnh ung thư vú.
Chụp nhũ ảnh kỹ thuật số, chụp ảnh X-quang trên máy tính thay vì trên phim, đang dần trở nên phổ biến. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, hiện có khoảng 300 đơn vị như vậy đang được sử dụng trên toàn quốc.
Tiến sĩ Robert A. Smith, người đứng đầu bộ phận sàng lọc tại Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, cho biết công cụ này "có tiềm năng to lớn" vì hình ảnh có thể được chỉnh sửa.
Giống như ảnh kỹ thuật số hiện nay được chụp bằng máy ảnh kỹ thuật số tiêu dùng, ảnh chụp vú bằng phương pháp chụp nhũ ảnh kỹ thuật số có thể được phóng to và điều chỉnh độ phân giải để có được hình ảnh rõ nét hơn.
Mặc dù dễ sử dụng hơn, nhưng chụp nhũ ảnh kỹ thuật số không hiệu quả hơn chụp nhũ ảnh truyền thống trong việc phát hiện ung thư - và chi phí cho mỗi máy thường rất cao.
Smith cho biết công nghệ hình ảnh kỹ thuật số có thể được cải thiện đáng kể nhờ các thiết bị phát hiện hỗ trợ máy tính (CAD) được lập trình tốt hơn, hiện đang được một số phòng thí nghiệm sử dụng để phân tích ảnh chụp nhũ ảnh tiêu chuẩn và đóng vai trò là người đọc ý kiến thứ hai cho các bác sĩ X quang.
Các xét nghiệm ban đầu cho thấy CAD có thể giúp chỉ ra các bệnh ung thư mà các chuyên gia bỏ sót. Tuy nhiên, vẫn đang có cuộc tranh luận về việc liệu một máy có thể thay thế đủ một bác sĩ X quang thứ hai trong việc xem xét kết quả xét nghiệm hay không.
Các chuyên gia y tế muốn đánh giá các vấn đề đầu tiên được phát hiện trong quá trình chụp nhũ ảnh hoặc khám sức khỏe thường chuyển sang công nghệ siêu âm . Thiết bị siêu âm phát sóng âm vào cơ thể và tạo ra hình ảnh vú từ sự phản xạ trở lại của sóng. Ý tưởng là âm thanh vang vọng khác nhau giữa các khối có độ đặc khác nhau, chẳng hạn như u nang chứa đầy dịch, khối u rắn hoặc mô bình thường.
Siêu âm đã có từ nhiều thập kỷ, nhưng những cải tiến về công nghệ hứa hẹn sẽ giúp ích hơn trong việc tìm kiếm ung thư. Một tiến bộ đáng chú ý vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm: siêu âm chụp ảnh 3 chiều của vú thay vì 2 chiều.
Một kỹ thuật phát hiện vú khác mà các nhà khoa học đã dần cải tiến qua nhiều năm là chụp cộng hưởng từ (MRI). Trong phương pháp này, một nam châm lớn, sóng vô tuyến và máy tính hoạt động cùng nhau để tạo ra những gì các chuyên gia coi là hình ảnh cắt ngang rất rõ nét của vú. Hơn nữa, các chuyên gia có thể kiểm tra các vùng cụ thể bằng cách tiêm thuốc nhuộm vào tĩnh mạch, thuốc nhuộm này tập trung ở các mô có vấn đề, giúp chúng dễ nhìn thấy hơn trong hình ảnh MRI.
Các kỹ thuật tương tự hiện đang được nghiên cứu, chẳng hạn như phương pháp đàn hồi cộng hưởng từ (MRE), giúp tạo ra hình ảnh của vú dựa trên độ đàn hồi của mô rung.
Nhiều phương pháp kiểm tra ung thư vú hiện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh cao thường chuyển sang thử nghiệm lâm sàng các thiết bị chụp ảnh này để giảm bớt lo lắng.
Một số phương pháp thử nghiệm này là:
Chụp cắt lớp phát xạ positron (PET). Công nghệ này sử dụng khái niệm rằng khối u có quá trình chuyển hóa cao hơn mô bình thường. Khi chất phóng xạ được tiêm vào tĩnh mạch của bệnh nhân, chất này sẽ di chuyển đến các tế bào ung thư phân chia nhanh, có nhu cầu dinh dưỡng lớn hơn. Lý tưởng nhất là máy quét PET sẽ phát hiện hoạt động và tạo ra hình ảnh của nó.
Rửa ống dẫn sữa và nội soi ống dẫn sữa. Ý tưởng đằng sau hai phương pháp này là một số loại ung thư bắt đầu từ các ống dẫn sữa của vú. Trong rửa ống dẫn sữa, một ống thông được đưa qua núm vú và vào các ống dẫn sữa. Một dung dịch muối được đổ vào các ống dẫn, sau đó rút ra. Sau đó, các tế bào được rửa sạch khỏi các ống dẫn được kiểm tra dưới kính hiển vi. Trong nội soi ống dẫn sữa, một ống thông có đèn ở đầu được đưa qua núm vú vào các ống dẫn và một loại thuốc nhuộm được tiêm vào. Thuốc nhuộm phác thảo hình dạng của ống dẫn và lý tưởng nhất là chụp X-quang để xem có sự phát triển bất thường nào ở khu vực đó hay không.
Chụp phổ trở kháng điện (EIS). Dòng điện tần số thấp được áp dụng cho vú và hình ảnh được tạo ra dựa trên lý thuyết cho rằng mô bình thường và khối u ung thư dẫn điện theo những cách khác nhau.
Phổ hình ảnh vi sóng (MIS). Thiết bị này sử dụng năng lượng vi sóng tương tự như tần số điện thoại di động (nhưng ở mức thấp hơn nhiều). Kỹ thuật này đặc biệt nhạy cảm với nước và có thể phát hiện các khu vực có nhiều nước hơn. Người ta cho rằng khối u có nhiều nước và máu hơn mô thông thường.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Dartmouth ở New Hampshire đang đồng thời nghiên cứu bốn kỹ thuật sàng lọc này: NIR, MIS, EIS và MRE. Nếu một hoặc nhiều phương pháp này được tìm thấy có triển vọng, các nhà khoa học có thể xem xét tích hợp các công nghệ vào một công cụ duy nhất.
"Chúng tôi rất hào hứng với những khả năng này, nhưng vẫn còn nhiều điều cần phải giải quyết", Tiến sĩ Keith Paulsen, nhà nghiên cứu chính của Dự án chụp ảnh vú của Dartmouth, cho biết.
Các thử nghiệm lâm sàng bắt đầu vào tháng 4 năm 2003 và có thể kết thúc vào mùa hè năm sau. Một phân tích tạm thời với số liệu thống kê chính thức về thành công của từng kỹ thuật sẽ được công bố trong vài tuần tới; trong khi đó, Paulsen vẫn lạc quan. "Các dự án đang diễn ra tốt đẹp", ông nói.
Một số nghiên cứu hiện đang xem xét khả năng chẩn đoán ung thư vú ở cấp độ tế bào. Có hy vọng rằng một ngày nào đó các nhà nghiên cứu sẽ có thể xác định được thời điểm chuyển đổi khi các chất sinh học trở thành ung thư, do đó dẫn đến sự phát triển của các phương pháp phát hiện tín hiệu cảnh báo.
Chỉ riêng Viện Ung thư Quốc gia đã tài trợ cho nghiên cứu ít nhất là nửa tá xét nghiệm liên quan đến việc kiểm tra các protein, phân tử, gen và các chất sinh học khác điển hình và bất thường. Một trong những thử nghiệm lâm sàng lớn đang được tiến hành là xét nghiệm máu. Bằng cách phân tích các mẫu protein ẩn trong máu, các nhà nghiên cứu đề xuất khả năng phân biệt các mô ác tính với các mô lành tính.
Mặc dù xét nghiệm máu này hiện chỉ được thử nghiệm cho ung thư buồng trứng, các nhà nghiên cứu hy vọng công nghệ này, một khi được chứng minh, có thể được áp dụng cho các loại ung thư khác. Nếu mọi việc diễn ra tốt đẹp, các nhà điều tra có kế hoạch so sánh kết quả của thử nghiệm với các nghiên cứu xét nghiệm máu khác trên khắp đất nước về các loại ung thư khác.
Một nghiên cứu như vậy để phát hiện ung thư vú bằng cách xem xét các tế bào máu đã kết thúc. Kết quả? Xét nghiệm máu đã thành công 95% trong việc phát hiện các khối u ác tính. Báo cáo đầy đủ hiện đang được xem xét để xuất bản trên một tạp chí y khoa.
"Mọi thứ có vẻ cực kỳ thú vị... nhưng chúng tôi muốn hành động một cách thận trọng", Tiến sĩ, Bác sĩ Lance Liotta, nhà nghiên cứu chính của Chương trình Nghiên cứu Proteomics Lâm sàng và là trưởng phòng thí nghiệm bệnh lý tại Viện Ung thư Quốc gia, cho biết.
Khi nào thì xét nghiệm máu như vậy có thể khả dụng? Liotta cho biết điều đó phụ thuộc vào ba yếu tố:
Tuy nhiên, nếu mọi biến số đều ổn, ông cho biết bài kiểm tra này có thể có mặt trên thị trường trong vòng 5 năm tới - trừ khi các công ty tư nhân cạnh tranh đưa ra công nghệ này trước.
Công nghệ sàng lọc đột biến gen hiện đã có sẵn, nhưng chỉ được khuyến khích cho những phụ nữ có lý do để tin rằng họ có nguy cơ cao mắc ung thư vú, chẳng hạn như có tiền sử gia đình mạnh.
Vào đầu những năm 1990, người ta phát hiện ra rằng những phụ nữ có một số gen đột biến nhất định -- BRCA1 và BRCA2 -- có xu hướng có nguy cơ mắc ung thư vú từ 50% đến 85%.
Kể từ đó, vấn đề xét nghiệm di truyền đã gây tranh cãi. Một số người cho rằng sự hiện diện của gen đột biến không nhất thiết có nghĩa là phụ nữ sẽ mắc ung thư vú, do đó, kết quả dương tính có thể gây ra mối lo ngại không đáng có. Thêm vào đó, những gen này chiếm tương đối ít trường hợp ung thư vú. Ngoài ra, còn có lo ngại rằng các công ty bảo hiểm và người sử dụng lao động có thể phân biệt đối xử với những phụ nữ có đột biến.
Những phụ nữ quyết định xét nghiệm di truyền được khuyên nên tham gia tư vấn di truyền trước để giúp họ xử lý thông tin và quyết định phải làm gì về vấn đề này.
Tiến sĩ Judy Garber, giám đốc phòng ngừa và nguy cơ ung thư tại Viện Ung thư Dana-Farber, cho biết công nghệ phát hiện sớm tốt hơn có thể giúp ích rất nhiều cho những phụ nữ có nguy cơ cao.
"Thay vì quyết định cắt bỏ ngực ở tuổi 30 vì bạn có thể bị ung thư vú trong vòng 50 năm tới, có lẽ bạn có thể đợi đến năm 60 tuổi, sau khi bạn sinh con và trải qua hết cuộc đời."
NGUỒN: Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Robert A. Smith, Tiến sĩ, giám đốc sàng lọc ung thư của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Keith Paulsen, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu chính của Dự án Chụp ảnh Vú của Dartmouth. Viện Ung thư Quốc gia. Lance Liotta, Tiến sĩ, Tiến sĩ, nhà nghiên cứu chính của Chương trình Proteomics Lâm sàng và là trưởng phòng xét nghiệm bệnh lý tại Viện Ung thư Quốc gia. Judy Garber, Tiến sĩ, giám đốc rủi ro và phòng ngừa ung thư tại Viện Ung thư Dana-Farber.
Các xét nghiệm máu, nước tiểu và tủy xương khác nhau giúp chẩn đoán bệnh đa u tủy và xác định phương pháp điều trị. WebMD giải thích những gì bạn có thể mong đợi từ từng loại xét nghiệm và những gì cần mong đợi tiếp theo.
Tìm hiểu về các loại ung thư máu đa u tủy, u lympho và bệnh bạch cầu. Chúng giống nhau như thế nào? Điều gì làm cho chúng khác nhau?
Nếu bạn được chẩn đoán mắc bệnh đa u tủy, bác sĩ có thể đưa ra các thuật ngữ y khoa nghe như tiếng nước ngoài đối với bạn. Tìm hiểu định nghĩa về các xét nghiệm, triệu chứng và phương pháp điều trị quan trọng.
Tìm hiểu loại thực phẩm nào có thể giúp bạn cảm thấy khỏe hơn trong quá trình điều trị bệnh macroglobulinemia Waldenstrom và liệu có an toàn khi dùng thực phẩm bổ sung hay không.
Tìm hiểu về nguyên nhân, triệu chứng và cách điều trị bệnh u lympho tế bào màng, một loại ung thư ảnh hưởng đến các tế bào bạch cầu được gọi là tế bào lympho.
Myelofibrosis là một loại ung thư máu hiếm gặp bắt đầu từ tủy xương của bạn, một mô xốp bên trong xương tạo ra các tế bào máu. Tìm hiểu thêm về các triệu chứng, nguyên nhân, yếu tố nguy cơ, chẩn đoán, điều trị và tác động của myelofibrosis.
Ung thư máu hiếm gặp này có thể có biến chứng. Tìm hiểu chúng là gì và cách phòng ngừa nếu bạn bị bệnh đa hồng cầu nguyên phát.
Bạn có thể mắc bệnh đa hồng cầu nguyên phát trong nhiều năm mà không hề hay biết. Tìm hiểu thêm về các triệu chứng của bệnh đa hồng cầu nguyên phát, cách bệnh ảnh hưởng đến cơ thể bạn và nguyên nhân gây bệnh.
Liệu mức insulin cao có thể làm tăng nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt, nhưng bệnh tiểu đường hoặc phương pháp điều trị có thể làm giảm nguy cơ này không? Sau đây là những bằng chứng cho thấy.
WebMD giải thích các loại thuốc hóa trị khác nhau và cách chúng chống lại ung thư.
