Bush ủng hộ nghiên cứu tế bào gốc hạn chế nghiêm ngặt

Ngày 10 tháng 8 năm 2001 (Washington) -- Sau nhiều tháng cân nhắc, Tổng thống Bush đã tuyên bố rằng ông sẽ cho phép Hoa Kỳ tài trợ cho các nghiên cứu về tế bào gốc phôi thai, nhưng chỉ trên hơn 60 quần thể tế bào mà ông cho biết đã được lấy ra khỏi phôi thai trong các nghiên cứu do tư nhân tài trợ.

Bush cho biết quyết định này đảm bảo rằng không có khoản tiền đóng thuế nào được dùng cho nghiên cứu về các tế bào chưa được lấy từ phôi thai, vì điều đó đòi hỏi phải phá hủy phôi thai và "khả năng sống của nó". Đồng thời, ông cho biết, sự thỏa hiệp của ông cho phép nghiên cứu về một lĩnh vực mà các nhà khoa học cho rằng có triển vọng to lớn cho các phương pháp điều trị đột phá và thậm chí là chữa khỏi bệnh.

" Nghiên cứu tế bào gốc phôi thai mang lại cả triển vọng lớn và nguy cơ lớn, vì vậy tôi đã quyết định rằng chúng ta phải tiến hành hết sức cẩn thận", Bush nói. Tổng thống đã công bố quyết định của mình trong bài phát biểu trên truyền hình vào giờ vàng buổi tối từ trang trại của ông ở Texas.

Tế bào gốc phôi là tế bào không chuyên biệt, tự tái tạo. Các nhà khoa học tin rằng chúng có thể nhân lên và điều khiển các tế bào để chúng trở thành não , tim , tuyến tụy hoặc nhiều loại tế bào khác.

Bush cho biết quyết định của ông "cho phép chúng ta khám phá lời hứa và tiềm năng của nghiên cứu tế bào gốc , mà không vượt qua ranh giới đạo đức cơ bản, bằng cách cung cấp tiền đóng thuế để chấp thuận hoặc khuyến khích phá hủy thêm phôi thai người". Các phôi thai đang được đề cập có tuổi đời khoảng năm ngày và chứa tổng cộng khoảng 50 đến 100 tế bào. Tổng kích thước của chúng nhỏ hơn đầu một chiếc ghim.

Theo Bush, vấn đề tài trợ tế bào gốc "nằm ở ngã ba đạo đức khó khăn, đối lập giữa nhu cầu bảo vệ sự sống ở mọi giai đoạn với triển vọng cứu sống và cải thiện sự sống ở mọi giai đoạn".

Hiện vẫn chưa chắc chắn về số lượng nghiên cứu mà kế hoạch của Bush thực sự cho phép. Mặc dù ông đã nói về hơn 60 dòng tế bào hiện có, hoặc các quần thể tế bào phát triển từ nhiều phôi thai như vậy, nhưng vẫn có sự khác biệt về con số thực tế. Ví dụ, NIH cho biết trong một báo cáo vào tháng 6 rằng có khoảng 30 dòng, và Hội đồng Y tế Quốc gia, một nhóm chung của các tổ chức bệnh nhân và các nhóm y tế khác, cho biết chỉ có khoảng một chục.

Bất kể số lượng, nhiều nhóm bệnh nhân và nhà khoa học khẳng định rằng việc giới hạn nghiên cứu vào các dòng tế bào hiện có là không đủ tốt. Người phát ngôn của Hội đồng Chris Paladino nói với WebMD, "Các nhà khoa học và nhà nghiên cứu đang nói với chúng tôi rằng họ cần hàng trăm dòng tế bào."

Theo báo cáo tháng 6 của NIH, có rất ít nghiên cứu so sánh các dòng tế bào gốc, mỗi dòng đều mang một hồ sơ di truyền độc đáo. "Có thể một nguồn chứng minh là tốt hơn cho một số ứng dụng nhất định, và một nguồn tế bào khác chứng minh là tốt hơn cho những ứng dụng khác", NIH cho biết.

Myrl Weinberg, chủ tịch Hội đồng Y tế Quốc gia, cho biết bà rất vui vì Bush không cấm mọi nguồn tài trợ cho nghiên cứu, nhưng "rất tiếc vì [ông] không nhận ra nhu cầu phát triển thêm các dòng tế bào gốc và một số phương pháp điều trị cứu sống có thể không bao giờ được khám phá ra".

Theo quyết định của Bush, Weinberg cho biết, "chỉ những nhà khoa học được tài trợ tư nhân mới có thể tiếp cận các dòng tế bào mới", điều này "tạo ra rào cản đáng kể trên con đường tiếp cận tri thức".

Mặt khác, Richard Doerflinger, một viên chức của Hội đồng Giám mục Công giáo Quốc gia, cho biết Bush đã vượt qua "ranh giới đạo đức" khi cho phép nghiên cứu các tế bào đòi hỏi phải phá hủy phôi thai người. Ông nói rằng các giới hạn do Bush đề xuất có thể không khả thi, tạo tiền đề cho sự hủy diệt trong tương lai.

Một loạt các nhóm tôn giáo "ủng hộ sự sống" đã gây sức ép mạnh mẽ lên Chính quyền không cho phép bất kỳ sự hỗ trợ nào của chính phủ cho nghiên cứu, trích dẫn lời cam kết mà Bush đã đưa ra vào tháng 5 về việc cấm chính phủ tài trợ cho nghiên cứu phá hủy phôi thai "sống". Tháng trước, sau khi Bush gặp Giáo hoàng ở Ý, Vatican đã phản đối mạnh mẽ bất kỳ nghiên cứu phôi thai nào.

Nhưng những người ủng hộ nghiên cứu tế bào gốc cho rằng sự dẫn dắt nhiệt tình của chính phủ Hoa Kỳ trong việc tài trợ là rất quan trọng đối với việc khám phá mạnh mẽ và có trách nhiệm giải trình trước công chúng về các phương pháp chữa trị bệnh Parkinson, Alzheimer, ung thư, tiểu đường và nhiều bệnh khác.

Một số nhà lập pháp Cộng hòa nổi tiếng phản đối phá thai đã lên tiếng ủng hộ các nghiên cứu phôi thai, bao gồm cả Thượng nghị sĩ Bill Frist, Tiến sĩ Y khoa (R, Tenn.). Frist đã đưa ra đề xuất tài trợ hạn chế tương tự như những gì Bush đã công bố.

Sau quyết định của Bush, các nhóm khoa học và bệnh nhân cho biết họ sẽ tích cực vận động Quốc hội thông qua luật cho phép nghiên cứu tế bào gốc từ tất cả các phôi thai dư thừa tại các phòng khám sinh sản trong ống nghiệm của quốc gia .

Sự hỗ trợ hào phóng hơn của liên bang này sẽ phù hợp với những gì Chính quyền Clinton đã đề xuất, nhưng có thể phải đối mặt với quyền phủ quyết của Bush nếu được Quốc hội thông qua.

Người ta ước tính có khoảng 100.000 phôi đông lạnh trong ống nghiệm -- phôi được tạo ra như một phần của quá trình thụ tinh trong ống nghiệm nhưng chưa bao giờ được sử dụng. Theo luật hiện hành, những phôi còn sót lại này có thể bị loại bỏ hợp pháp.

Bush cũng tuyên bố tối qua rằng Leon Kass, một nhà đạo đức sinh học tại Đại học Chicago, sẽ chủ trì một hội đồng tế bào gốc mới của tổng thống để giám sát nghiên cứu và giúp phát triển các hướng dẫn cho các nghiên cứu.

Mặc dù các nhà khoa học cho rằng phôi người nhân bản có thể là nguồn tế bào gốc, nhưng Hạ viện Hoa Kỳ đã bỏ phiếu cấm mọi hoạt động nhân bản con người vào tháng trước và Bush một lần nữa khẳng định sự phản đối của mình đối với các hoạt động này.