Các bác sĩ tại Tiền tuyến của cuộc chiến chống khủng bố.

• Chuẩn bị cho điều chưa biết
• Khủng bố sinh học: Nhận diện các dấu hiệu
• Tăng cường tuyến đầu của chăm sóc sức khỏe

Giống như một đội đặc nhiệm không có mục tiêu, vấn đề lớn nhất đối với các bác sĩ ở tuyến đầu của ngành chăm sóc sức khỏe hiện nay là không biết kẻ thù ẩn núp ở đâu hoặc chúng có thể tấn công như thế nào. Đối với một hệ thống chăm sóc sức khỏe chịu trách nhiệm xử lý hậu quả của chủ nghĩa khủng bố dưới nhiều hình thức, việc chuẩn bị cho những điều bất ngờ trong thế giới hậu 9/11 là một thách thức chưa từng có.

Sau vụ tấn công ngày 11/9, nhân viên phòng cấp cứu tại Thành phố New York đã lo lắng chờ đợi những người sống sót bị thương từ Trung tâm Thương mại Thế giới. Vài tuần sau, các bác sĩ và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trên khắp đất nước phải đối mặt với một loạt bệnh nhân lo lắng vì họ sợ rằng họ có thể đã tiếp xúc với bào tử bệnh than. Và đầu năm nay, một âm mưu "bom bẩn" đã bị ngăn chặn khiến các bác sĩ phải vội vã tham gia khóa học bồi dưỡng về điều trị phơi nhiễm phóng xạ .

Như những sự kiện này đã chỉ ra, việc vạch trần một cuộc tấn công khủng bố có thể đơn giản như báo cáo một phát ban đáng ngờ cho sở y tế địa phương. Nhưng đồng thời, các bệnh viện phải chuẩn bị cho một điều gì đó phức tạp như chứng cuồng loạn tập thể và dòng thương vong nhanh chóng.

Điều đó có nghĩa là các bác sĩ và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe hiện đã gia nhập hàng ngũ và là một phần không thể thiếu trong công cuộc phòng thủ của đất nước trong cuộc chiến chống khủng bố. Và họ thấy rằng đường cong học tập vừa dốc vừa rộng.

Chuẩn bị cho điều chưa biết

"Các bệnh viện trên khắp đất nước đang tìm cách để chuẩn bị, nhưng có rất nhiều vấn đề", bác sĩ phòng cấp cứu Howard Levitin, MD, thuộc Bệnh viện và Trung tâm Y tế St. Francis ở Indianapolis cho biết. "Thứ nhất, chưa có ai thực sự định nghĩa chuẩn bị là gì".

Levitin gần đây đã hoàn thành một nghiên cứu về khả năng ứng phó của hệ thống chăm sóc sức khỏe quốc gia với một cuộc tấn công khủng bố sinh học. Nghiên cứu này được tài trợ bởi Cơ quan Nghiên cứu và Chất lượng Chăm sóc Sức khỏe (AHRQ) -- nhánh nghiên cứu của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh.

"Ví dụ, phương tiện truyền thông thường đưa tin rằng các bệnh viện không được chuẩn bị cho khủng bố sinh học. Vâng, nếu bạn nhìn vào các trường hợp bệnh than xảy ra vào tháng 10, tôi cho rằng chúng tôi đã chuẩn bị tốt", Levitin nói. "Không phải là nỗ lực lớn để chăm sóc thêm một vài bệnh nhân bị bệnh, và đó là những gì chúng tôi thấy trong các sự kiện bệnh than".

"Nếu chúng ta định nghĩa sự chuẩn bị là chuẩn bị để chăm sóc hàng chục và hàng trăm bệnh nhân, thì các bệnh viện không được chuẩn bị, và sẽ rất khó để có thể chuẩn bị vì họ gặp khó khăn trong việc đáp ứng lượng bệnh nhân mà họ tiếp nhận mỗi ngày", Levitin nói với WebMD. "Chúng ta không thể xử lý được bệnh cúm, chứ đừng nói đến việc nghĩ đến việc xử lý một sự kiện khủng bố sinh học".

Trước mùa thu năm ngoái, Levitin cho biết các chương trình chuẩn bị trong nước của liên bang dành cho các chuyên gia chăm sóc sức khỏe tập trung vào cách ứng phó với chiến tranh sinh học quy mô lớn với số lượng thương vong cao.

Khủng bố sinh học: Nhận diện các dấu hiệu

Sự khác biệt lớn nhất giữa các tác nhân sinh học và vũ khí chiến tranh thông thường là các vi khuẩn gây ra các bệnh có khả năng gây tử vong có thể lây lan rất lâu trước khi bất kỳ dấu hiệu nào xuất hiện, khiến chúng hầu như không thể phát hiện trước khi thiệt hại đã xảy ra. Và người đầu tiên phản ứng với một cuộc tấn công khủng bố sinh học có thể là một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe chứ không phải là một cảnh sát hoặc lính cứu hỏa.

Trước ngày 11/9, nhiều bác sĩ không biết về các dấu hiệu của bệnh như bệnh than và bệnh đậu mùa -- có khả năng là mục tiêu của khủng bố. Các chuyên gia cho biết điều đó hiện đã thay đổi.

Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Jon Temte, Tiến sĩ, Tiến sĩ, phó giáo sư y học gia đình tại Đại học Wisconsin, cho biết: "Điều đã xảy ra là mọi người đã chuyển từ hoàn toàn không biết gì về các vấn đề [khủng bố sinh học] này sang được thông báo về nơi có thể tìm thông tin".

Temte cho biết các bác sĩ chăm sóc chính và phòng cấp cứu hiện có thể tiếp cận tốt hơn nhiều với thông tin về các tác nhân khủng bố sinh học tiềm tàng do các tổ chức như CDC và Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ (AAFP) cung cấp.

Ông cho biết một nhóm tập trung được tiến hành giữa các bác sĩ sáu tháng trước ngày 11/9 cho thấy nhiều người cảm thấy họ sẽ không nhận ra các dấu hiệu của bệnh than hoặc không biết cách liên hệ với sở y tế công cộng về vấn đề này. Nhưng một cuộc khảo sát khác sáu tháng sau ngày 11/9 cho thấy trong khi một số bác sĩ cho biết họ có thể không nhận ra một trường hợp bệnh than riêng lẻ, họ sẽ nhận ra một nhóm các trường hợp. Và họ cho biết họ biết cách liên hệ với các cơ quan chức năng thích hợp.

Temte cho biết những phát hiện đó cũng cho thấy một trong những vấn đề lớn mà hệ thống chăm sóc sức khỏe Hoa Kỳ đang phải đối mặt trong việc giải quyết các mối đe dọa khủng bố sinh học và các mối quan ngại lớn khác về sức khỏe cộng đồng.

"Chúng tôi có lực lượng bác sĩ được đào tạo khá bài bản trên khắp cả nước", Temte nói với WebMD. "Nhưng những khoảng cách ... liên quan đến quan điểm của chúng tôi. Các bác sĩ vẫn hướng đến cá nhân hơn là cộng đồng. Tôi nghĩ đó là quan điểm cần phải thay đổi".

Tăng cường tuyến đầu của chăm sóc sức khỏe

Temte cho biết các bệnh viện được chuẩn bị tốt hơn để ứng phó với thảm họa so với các bác sĩ riêng lẻ vì các tổ chức chăm sóc sức khỏe phải trải qua các quy trình công nhận đòi hỏi phải đào tạo về thảm họa, còn các bác sĩ thì không.

Mặc dù không có thay đổi đáng kể nào sau ngày 11/9 đối với các tiêu chuẩn quản lý tình trạng khẩn cấp mà tất cả các bệnh viện phải đáp ứng để được công nhận, một số ngôn ngữ trong các tiêu chuẩn đã được sửa đổi dựa trên kinh nghiệm của các tổ chức ứng phó với vụ tấn công khủng bố.

Các tiêu chuẩn được sửa đổi kêu gọi sự hợp tác nhiều hơn trong việc lập kế hoạch giữa các tổ chức. Những tổ chức cung cấp dịch vụ cho các khu vực lân cận phải tập hợp thông tin và nguồn lực trong trường hợp khẩn cấp.

Ngoài ra, AHRQ gần đây đã công bố một công cụ chuẩn bị ứng phó khủng bố sinh học tại bệnh viện mới mà các tổ chức chăm sóc sức khỏe có thể sử dụng như một danh sách kiểm tra để đánh giá khả năng xử lý các nạn nhân tiềm ẩn của các cuộc tấn công khủng bố sinh học và đánh giá các kế hoạch khẩn cấp hiện có.

"Trong bối cảnh khủng bố sinh học này, bệnh viện và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe là tuyến đầu", Helen Burstin, MD, MPH, giám đốc trung tâm nghiên cứu chăm sóc ban đầu tại AHRQ cho biết. "Một điều rất rõ ràng là trong trường hợp xảy ra một cuộc tấn công khủng bố sinh học, mọi người sẽ đến phòng khám bác sĩ địa phương hoặc phòng cấp cứu".

Burstin chia sẻ với WebMD rằng: "Vì chúng rõ ràng là một phần của bức tranh theo cách mà chúng có thể không xảy ra đối với các thảm họa thiên nhiên khác, nên bạn thực sự cần đảm bảo rằng các bệnh viện đã sẵn sàng để xử lý chúng".

Mặc dù nhận thức về khả năng xảy ra khủng bố sinh học có thể đã giảm bớt kể từ khi mối quan tâm bùng nổ vào mùa thu năm ngoái, các chuyên gia cho biết nhìn chung, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe đã rút ra được một số bài học khó khăn nhưng cần thiết và được trang bị tốt hơn để đối phó với thảm họa so với một năm trước.

Temte cho biết: "Có một mối quan tâm âm ỉ, và với nhu cầu đủ lớn, nó sẽ bùng cháy trở lại". "Nếu mọi người đều cảnh giác với khủng bố sinh học, chúng ta sẽ có rất nhiều chẩn đoán sai. Hiện tại, chúng ta đang ở thời điểm có nhiều thông tin hơn và đó là một nơi tốt để đến".