Chẩn đoán hình ảnh: Beam Me Up Tiến sĩ McCoy

• Bốn tiến bộ lớn trong hình ảnh
• Kiểm tra hình ảnh dễ dàng hơn, nhanh hơn mang lại thông tin tốt hơn
• MRI mở giúp giảm chứng sợ không gian hẹp
• Sử dụng hình ảnh để sàng lọc thường quy -- Ưu và nhược điểm
• Sử dụng hình ảnh thông minh hơn để sàng lọc
• Hình ảnh được chuyển vào phòng phẫu thuật

Những tiến bộ gần đây trong công nghệ hình ảnh - như chụp CT, MRI, chụp PET và các kỹ thuật khác - đã có tác động rất lớn đến việc chẩn đoán và điều trị bệnh.

Tiến sĩ Jonathan Lewin, chủ nhiệm khoa X quang tại Trường Y Johns Hopkins ở Baltimore, cho biết: "Những tiến bộ trong công nghệ hình ảnh trong năm năm qua đã cách mạng hóa hầu hết mọi khía cạnh của y học".

Hình ảnh chi tiết hơn cho phép bác sĩ nhìn nhận mọi thứ theo cách mới. Hình ảnh có thể cung cấp chẩn đoán sớm và chính xác hơn. Trong một số trường hợp, nó thậm chí có thể dẫn đến phương pháp điều trị tốt hơn và thành công hơn.

"Hầu như mọi lĩnh vực y học đều sử dụng hình ảnh nhiều hơn trước đây", Tiến sĩ William Eversman, chủ tịch khoa X quang tại Phòng khám Mayo ở Scottsdale, Arizona cho biết. "Tôi không nói rằng khám sức khỏe là một nghệ thuật đang mai một. Nhưng các bác sĩ đang dần nhận ra những xét nghiệm này có giá trị và chính xác như thế nào".

Bốn tiến bộ lớn trong hình ảnh

Đã có nhiều cải tiến về công nghệ hình ảnh trong những năm gần đây. Sau đây là một số cải tiến mà các chuyên gia chỉ ra là đặc biệt quan trọng. Mặc dù những cải tiến này đang trở nên phổ biến hơn, hãy nhớ rằng công nghệ mới nhất có thể vẫn chưa có tại bệnh viện địa phương của bạn.

• Chụp cắt lớp vi tính (CT) Chụp mạch máu

  Lewin cho biết: "Chụp động mạch CT là một trong những tiến bộ lớn nhất trong lĩnh vực chẩn đoán hình ảnh".

  Chỉ vài năm trước, chụp động mạch -- một xét nghiệm mạch máu -- chỉ có thể thực hiện bằng cách đưa ống thông vào động mạch. Trong quy trình này, chất cản quang -- một chất giúp dễ nhìn thấy mô hơn trên phim chụp X-quang -- được tiêm qua ống thông. Sau đó, chụp X-quang khu vực đó để tìm tắc nghẽn, chảy máu trong hoặc các vấn đề khác. Chụp động mạch qua ống thông có thể mất tới vài giờ. Thường phải dùng thuốc an thần và đôi khi phải nằm viện một đêm. Nó cũng có những rủi ro, như nguy cơ nhỏ bị cục máu đông hoặc chảy máu.

  Lewin cho biết: "Các phương pháp chụp CT mới nhất cho phép thu thập thông tin tương tự như chụp động mạch xâm lấn mà không cần xâm lấn".

  Trong chụp động mạch CT, bác sĩ chỉ tiêm chất cản quang vào cánh tay và chụp CT. Sau đó, có thể kiểm tra các động mạch ở phổi , thận , não và chân. Toàn bộ quá trình chỉ mất 10-25 phút. An toàn hơn, nhanh hơn và rẻ hơn so với cách truyền thống.

  Chụp động mạch CT không thay thế hoàn toàn kỹ thuật cũ. Ví dụ, chụp động mạch truyền thống vẫn thường được sử dụng để đánh giá tắc nghẽn động mạch tim .

• Xét nghiệm hình ảnh thay thế phẫu thuật thăm dò

  Hillman cho biết một trong những thay đổi lớn nhất trong việc sử dụng hình ảnh là nó đã thay thế phần lớn phẫu thuật thăm dò.

  "Trước đây, chúng ta phải phẫu thuật chỉ để xem những gì đang diễn ra bên trong cơ thể", Hillman nói. "Nhưng chụp CT, chụp MR và siêu âm đã trở nên tốt đến mức chúng phần lớn đã loại bỏ nhu cầu về phương pháp phẫu thuật".

• Quét PET/CT để phát hiện ung thư

  Quét PET (chụp cắt lớp phát xạ positron) không phải là phương pháp mới. Nhưng nó ngày càng trở nên quan trọng trong những năm gần đây, đặc biệt là kể từ khi nó được kết hợp với quét CT trong một thiết bị.

  "Chụp PET đã có từ lâu", Hillman, cũng là giáo sư khoa X quang tại Đại học Virginia, cho biết. "Nhưng trong nhiều năm, không ai biết chắc chắn phải làm gì với nó".

  Quét PET là một loại "y học hạt nhân". Tên gọi nghe có vẻ đáng sợ. Nhưng "hạt nhân" ám chỉ liều lượng nhỏ chất phóng xạ mà bạn được tiêm trước khi xét nghiệm. Lượng bức xạ tiếp xúc tương tự như lượng bức xạ bạn nhận được từ chụp X-quang thông thường.

  Không giống như nhiều công nghệ hình ảnh khác, quét PET không được thiết kế để xem xét các cơ quan hoặc mô. Thay vào đó, chúng có thể chụp ảnh các chức năng sinh học, như lưu lượng máu hoặc chuyển hóa glucose . "PET có thể phát hiện những thay đổi về chuyển hóa liên quan đến ung thư sớm hơn nhiều so với việc bạn có thể nhìn thấy khối u hoặc những thay đổi vật lý khác trong các cơ quan", Lewin nói.

  Chụp PET/CT giúp bác sĩ có cái nhìn tổng quát hơn về tình trạng của một người.

  Lewin cho biết: "Bằng cách kết hợp PET và CT, bạn có thể thấy cả thông tin chuyển hóa của PET và chi tiết giải phẫu của CT cùng một lúc. Đây là một tiến bộ lớn".

• Chụp nhũ ảnh kỹ thuật số

  " Chụp nhũ ảnh kỹ thuật số để sàng lọc ung thư vú là một bước tiến đáng kể", Lewin nói. "Nó cung cấp cho chúng ta mức độ chi tiết cao hơn nhiều so với công nghệ cũ".

  Chụp nhũ ảnh kỹ thuật số tạo ra kết quả tương tự như chụp nhũ ảnh truyền thống, sử dụng tia X và phim. Nhưng phương pháp kỹ thuật số có một số ưu điểm. Bruce J. Hillman, MD, chủ tịch của American College of Radiology Imaging Network, lưu ý rằng chụp nhũ ảnh kỹ thuật số dễ thực hiện và nhanh hơn. Và vì chúng là kỹ thuật số, nên bác sĩ có thể dễ dàng gửi hình ảnh ngay lập tức đến các chuyên gia hoặc trung tâm y tế khác.

  Các nghiên cứu ban đầu cho thấy chụp nhũ ảnh kỹ thuật số có hiệu quả tương đương chụp nhũ ảnh truyền thống trong việc phát hiện ung thư vú . Một nghiên cứu năm 2005 được công bố trên Tạp chí Y học New England cho thấy chụp nhũ ảnh kỹ thuật số thực sự chính xác hơn đối với một số phụ nữ. Điều này bao gồm những phụ nữ dưới 50 tuổi, phụ nữ có mô vú dày , phụ nữ tiền mãn kinh và phụ nữ ở độ tuổi mãn kinh.

Kiểm tra hình ảnh dễ dàng hơn, nhanh hơn mang lại thông tin tốt hơn

Không chỉ chất lượng và độ chi tiết của hình ảnh được cải thiện. Một số tiến bộ đã giúp trải nghiệm thực tế của việc chụp ảnh dễ dàng hơn.

Trước hết, chúng nhanh hơn rất nhiều. "Khi tôi thực hiện khóa đào tạo của mình cách đây 20 năm, một kỳ thi CT có thể mất nửa giờ", Lewin nói. "Bây giờ chúng tôi có thể thực sự có được cùng một lượng thông tin trong vòng chưa đầy hai giây".

Toàn bộ thời gian của một kỳ thi thay đổi tùy thuộc vào từng người và loại hình chụp. Nhưng Hillman ước tính rằng chụp MRI (chụp cộng hưởng từ) mất khoảng 20 đến 40 phút. Tuy nhiên, bản thân quá trình chụp chỉ mất vài giây hoặc vài phút trong thời gian đó. (Phần còn lại do các kỹ thuật viên chuẩn bị cho kỳ thi thực hiện.) Lewin cho biết vì các kỳ thi diễn ra nhanh hơn nên ít người cần dùng thuốc an thần hoặc thuốc giảm đau để nằm yên.

MRI mở giúp giảm chứng sợ không gian hẹp

Những thay đổi khác cũng có ích. Đối với nhiều người, MRI theo truyền thống là một trải nghiệm khó chịu. Trong các kỳ thi MRI tiêu chuẩn, một người trượt vào một ống hẹp và phải ở đó trong suốt thời gian kiểm tra. Những người mắc chứng sợ không gian hẹp có thể thấy không thể chịu đựng được.

"Cảm giác giống như đang ở trong quan tài vậy", Lewin nói.

Đã có máy chụp ảnh "MR mở" trong nhiều năm. Chúng không được bao bọc ở hai bên và ít hạn chế hơn. Nhưng các chuyên gia cũng cho biết chúng có thể kém chính xác hơn.

"Trước đây, có sự đánh đổi giữa tính công khai của MRI và chất lượng hình ảnh", Hillman nói. "Nhưng chúng tôi đang thấy khoảng cách đang được thu hẹp".

Có những máy chụp MRI mới có độ chính xác tương đương với máy truyền thống nhưng ngắn hơn nhiều, do đó chúng không bao giờ bao phủ hoàn toàn cơ thể người chụp.

Một vấn đề khác với một số thiết bị chụp ảnh cũ là chúng không thể chứa được những người nặng cân. Vấn đề này ít nhất đã được giải quyết một phần.

"Với những máy mới, chúng tôi có thể tiến hành kiểm tra cho những người nặng 350-400 pound", Hillman nói. Nhưng ông cho biết do hình ảnh bị suy giảm nên các xét nghiệm hình ảnh cho người béo phì thường kém chính xác hơn so với những người có cân nặng trung bình.

Sử dụng hình ảnh để sàng lọc thường quy -- Ưu và nhược điểm

Một chủ đề gây ra sự quan tâm -- và tranh luận -- là sàng lọc những người khỏe mạnh để phát hiện ung thư , bệnh tim và các vấn đề khác. Các xét nghiệm hình ảnh tinh vi đôi khi có thể phát hiện bệnh ở giai đoạn rất sớm, rất lâu trước khi một người biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào khác.

Vậy với những lợi ích rõ ràng như vậy, tại sao mọi người ở Mỹ không được sàng lọc? Hóa ra là có một số nhược điểm thực sự đối với việc sàng lọc thường xuyên.

Trước hết, chụp ảnh có rủi ro. Nhiều xét nghiệm liên quan đến việc tiếp xúc với một lượng nhỏ bức xạ hoặc vật liệu phóng xạ. Eversman cho biết mặc dù khả năng gây hại là thấp nhưng vẫn tồn tại.

Vấn đề khác là việc sàng lọc có thể phát hiện ra những bất thường thực sự không cần bất kỳ phương pháp điều trị nào. Nhưng một khi bác sĩ nhìn thấy chúng, các xét nghiệm tiếp theo phải được yêu cầu để đảm bảo rằng những bất thường này là vô hại. Vì vậy, mọi người có thể cần một số xét nghiệm hoặc thậm chí phẫu thuật -- và phải chịu đựng rất nhiều lo lắng -- chỉ để phát hiện ra rằng họ không cần điều trị!

"Có rất nhiều bất thường không cụ thể", Hillman nói. "Ví dụ, một số lượng lớn người có khối u ở ngực. Nhưng chỉ một phần nhỏ trong số đó thực sự là ung thư". Việc sàng lọc toàn diện có thể dẫn đến nhiều xét nghiệm và thủ thuật không cần thiết và rủi ro.

Ngay cả ở những người có vẻ khỏe mạnh nhưng thực sự mắc bệnh, việc sàng lọc không phải lúc nào cũng có tác dụng.

"Phát hiện bệnh sớm và ngăn chặn nó sẽ rất tuyệt", Hillman nói. "Nhưng nhiều khi, điều đó không xảy ra. Bạn phát hiện bệnh sớm hơn, bạn điều trị sớm hơn, nhưng kết quả vẫn như vậy và người đó vẫn chết". Tất nhiên, phát hiện sớm giúp ích cho nhiều người. Nhưng không phải lúc nào cũng tạo ra sự khác biệt. Đối với những người không được giúp đỡ, điều đó dẫn đến các xét nghiệm, phương pháp điều trị và sự đau khổ dữ dội sớm hơn nhiều so với những người không được sàng lọc.

Sử dụng hình ảnh thông minh hơn để sàng lọc

Hiện tại, không ai khuyến nghị sàng lọc công nghệ cao thường quy cho tất cả mọi người.

"American College of Radiology không ủng hộ việc sàng lọc toàn bộ cơ thể đối với những người khỏe mạnh", Eversman nói. "Có lẽ không nên thực hiện, vì không có bằng chứng nào cho thấy việc này cứu sống hoặc thậm chí cải thiện được cuộc sống".

"Tôi nghĩ có thể nói một cách công bằng rằng tại thời điểm này, phương pháp tầm soát ung thư duy nhất mà chúng ta biết có thể làm giảm tỷ lệ tử vong là chụp nhũ ảnh", Hillman nói với WebMD. "Mọi thứ khác đều đang được thử nghiệm hoặc hoàn toàn chưa được chứng minh".

Nhưng các chuyên gia đang cố gắng tìm ra cách sử dụng sàng lọc như một công cụ cho những người có nguy cơ mắc một số bệnh cao hơn. Lewin cũng cho biết khi các kỳ thi hình ảnh trở nên an toàn và chính xác hơn, ưu điểm của sàng lọc có thể lớn hơn nhược điểm.

Ông nói với WebMD rằng: "Khi việc sàng lọc MR tiếp tục được cải thiện và khi chúng ta giảm liều lượng bức xạ bằng CT, việc sàng lọc thường quy sẽ có ý nghĩa đối với ngày càng nhiều người hơn".

Hình ảnh được chuyển vào phòng phẫu thuật

Sớm thôi, các xét nghiệm hình ảnh có thể không chỉ được sử dụng để chẩn đoán bệnh. Chúng cũng có thể trở thành một phần quan trọng của một số thủ thuật y khoa. Trong quá trình phẫu thuật ít xâm lấn, hình ảnh sẽ cho phép bác sĩ phẫu thuật nhìn rõ hơn bên trong cơ thể, cải thiện quá trình điều trị -- và giảm thiểu biến chứng.

Lewin cho biết: "Phẫu thuật ít xâm lấn và công nghệ hình ảnh mới đang phát triển song song với nhau".

"MRI nói riêng -- nhưng cũng như các công nghệ khác, như siêu âm -- có thể có khả năng theo dõi phẫu thuật theo thời gian thực", Hillman nói. "Chúng có khả năng phát hiện khi nào toàn bộ khối u đã được cắt bỏ, hoặc khi nào bác sĩ phẫu thuật vô tình bắt đầu gây hại cho mô bình thường".

Lewin cho biết việc sử dụng MRI trong phẫu thuật não đã có hiệu quả. "Các nghiên cứu vẫn đang được thực hiện", ông nói. "Nhưng tôi thấy rằng việc kết hợp mắt của bác sĩ phẫu thuật với MR cải thiện hoạt động. Bởi vì mắt người , ngay cả với kính hiển vi, cũng không thể nhìn thấy những gì mà MR có thể nhìn thấy".

Eversman cho biết máy quét CT đang bắt đầu được sử dụng để tạo ra các mô hình tim do máy tính tạo ra để sử dụng trong quá trình phẫu thuật. "Trong quá trình phẫu thuật, mô hình 3D được hiển thị trên màn hình và nó di chuyển và xoay để cho thấy vị trí hiện tại của bác sĩ phẫu thuật trong tim", ông nói với WebMD. "Đó là một cải tiến tuyệt vời".

Các chuyên gia cho biết hình ảnh sẽ trở nên chi tiết và rõ nét hơn trong tương lai.

"Trong 20 năm tới, công nghệ hình ảnh sẽ tập trung vào cấp độ phân tử và tế bào", Hillman nói. "Thay vì chỉ nhìn thấy giải phẫu tổng thể như chúng ta làm bây giờ, chúng ta sẽ xem xét quá trình trao đổi chất và sinh lý". Ông nói rằng quét PET là bước đầu tiên theo hướng này.

Nhìn chung, công nghệ hình ảnh chắc chắn sẽ trở nên nhanh hơn và chính xác hơn. Nhiều thiết bị kết hợp hơn -- như quét CT/PET -- là điều tất yếu. "Hiện nay đã có một số máy quét PET/MR nguyên mẫu", Hillman nói. "Và mọi người đang nói về máy quét CT/MR". Việc kết hợp các kỹ thuật hình ảnh khác nhau sẽ cho phép bác sĩ hiểu rõ hơn nhiều về tình trạng của một người.

"Trong cuộc đời của chúng ta, tôi không nghĩ rằng chúng ta sẽ đạt được công nghệ của Star Trek , nơi bạn có thể vung đũa phép vào ai đó và chẩn đoán bệnh ngay lập tức", Eversman nói. "Nhưng từng bước một, chúng ta đang tiến tới đó".

NGUỒN: William Eversman, MD, chủ tịch khoa X quang, Mayo Clinic, Scottsdale/Phoenix, Arizona. Bruce J. Hillman MD, Theodore E. Keats Giáo sư X quang, Đại học Virginia, Charlottesville, Va.; chủ tịch của American College of Radiology Imaging Network. Jonathan Lewin, MD, giáo sư và chủ tịch khoa X quang, Trường Y khoa Johns Hopkins, Baltimore. Pisano E, et al, New England Journal of Medicine , ngày 27 tháng 10 năm 2005; tập 353: trang 1773-1783. Trang web RadiologyInfo: "Chụp mạch ống thông", "Chụp cắt lớp phát xạ positron (Chụp PET)", "Y học hạt nhân tổng quát", "Chụp cắt lớp vi tính mạch máu", "Chụp cộng hưởng từ (Cơ thể)".