Cổ cứng: Giảm đau và cách khắc phục

• Cứng cổ là gì?
• Triệu chứng của chứng cứng cổ
• Nguyên nhân gây cứng cổ
• Cách phòng ngừa cứng cổ
• Các phương pháp điều trị cho chứng cứng cổ
• Bài tập kéo giãn cho cổ cứng
• Khi nào cứng cổ là nghiêm trọng
• Những điều cần biết

Cứng cổ là gì?

Cụm từ "đau cổ" được tạo ra vì một lý do chính đáng. Thức dậy với một cái cổ cứng là một cách khó chịu và không thoải mái để bắt đầu ngày mới của bạn. Và một cái cổ cứng là một vấn đề phổ biến, ảnh hưởng đến khoảng 10% dân số tại bất kỳ thời điểm nào. Có nhiều lý do gây ra đau cổ, nhưng thường là do sử dụng quá mức hoặc ngủ quá lâu ở một tư thế bất thường. 

Bị cứng cổ vào buổi sáng thường là do co thắt cơ, hay co thắt, được gọi là căng cơ . Bong gân cổ ảnh hưởng đến dây chằng, hay các mô cứng kết nối và ổn định xương của bạn. Viêm gân - tình trạng viêm ở mô gắn cơ với xương và kiểm soát chuyển động - là một yếu tố khác góp phần gây đau cổ. 

Đau cổ thường không phải là trường hợp khẩn cấp. Nhưng nếu bạn vẫn bị đau trong vài ngày, các phương pháp điều trị tại nhà không làm giảm cơn đau hoặc bạn có các vấn đề khác như sốt hoặc các triệu chứng giống cúm, hãy trao đổi với bác sĩ để tìm hiểu các phương án điều trị. 

Triệu chứng của chứng cứng cổ

Các triệu chứng của chứng cứng cổ bao gồm:

• Cơ bắp căng cứng hoặc co thắt cơ
• Không thể cử động đầu hoặc phạm vi chuyển động bị hạn chế
• Cơn đau ngày càng tệ hơn khi bạn giữ đầu ở một tư thế trong thời gian dài
• Cảm giác ngứa ran hoặc tê ở cổ, cánh tay hoặc vai

Cổ cứng và các triệu chứng khác

Cứng cổ có thể là triệu chứng của một tình trạng rất nghiêm trọng được gọi là viêm màng não khi đi kèm với các triệu chứng khác bao gồm:

• Buồn nôn hoặc nôn
• Độ nhạy sáng
• Một cơn đau đầu không thể biến mất
• Lú lẫn
• Năng lượng thấp hoặc mệt mỏi dữ dội
• Mất cảm giác thèm ăn
• Những đốm nhỏ màu đỏ, nâu hoặc tím trên da trông giống như phát ban

Viêm màng não, sưng quanh não và tủy sống, rất nghiêm trọng và cần được điều trị càng sớm càng tốt. Nếu bạn bị viêm màng não và không được điều trị, nó có thể dẫn đến tử vong.

Nguyên nhân gây cứng cổ

Cổ của bạn được tạo thành từ nhiều bộ phận khác nhau. Bạn có thể bị cứng cổ khi bất kỳ bộ phận nào trong số chúng bị thương, căng thẳng, sử dụng quá mức hoặc mắc một tình trạng như viêm khớp. Các bộ phận của cổ có khả năng gây cứng cổ nhất bao gồm:

• Đốt sống hoặc xương
• Cơ bắp 
• Dây chằng hoặc mô kết nối xương
• Đĩa đệm hoặc đệm chứa chất giống như gel nằm giữa các đốt sống ở cột sống 
• Dây thần kinh, dây cáp truyền xung điện từ não đến các bộ phận khác của cơ thể

Có ba nguyên nhân chính gây ra tình trạng cứng cổ, đó là vấn đề về cơ, chấn thương hoặc thương tích, và bệnh tật. 

Căng cơ và dây chằng có thể xảy ra vì nhiều lý do. Ngồi cả ngày khom lưng trên máy tính hoặc điện thoại (còn gọi là cổ công nghệ) có thể làm căng cơ cổ của bạn. Ngủ ở tư thế không thoải mái có thể khiến bạn thức dậy với cổ cứng và căng. Bạn thậm chí có thể bị căng thẳng đủ sau một ngày dài căng thẳng khiến cổ bị cứng. 

Gai xương có thể xuất hiện khi các khớp cổ bị mòn theo thời gian, gây đau và cứng khớp. 

Chèn ép thần kinh do gai xương hoặc thoát vị đĩa đệm. 

Chấn thương do va chạm mạnh gây ra do tai nạn xe hơi hoặc chấn thương thể thao. Chấn thương do va chạm mạnh xảy ra khi cổ bị di chuyển nhanh và mạnh theo bất kỳ hướng nào -- từ trước ra sau hoặc từ bên này sang bên kia. Chấn thương do va chạm mạnh có thể gây tổn thương xương, cơ, dây chằng hoặc dây thần kinh. 

Các bệnh như ung thư và viêm màng não có thể gây đau cổ. Viêm khớp dạng thấp và thoái hóa đốt sống cổ (viêm khớp cổ) cũng là những tình trạng phổ biến gây cứng cổ. 

Cách phòng ngừa cứng cổ

Thường có thể ngăn ngừa tình trạng cứng cổ. Phần lớn các cơn đau cổ là sự kết hợp của tư thế xấu, chấn thương hoặc tình trạng hao mòn chung khi bạn già đi. Nếu bạn thường xuyên bị cứng cổ, hãy thử thực hiện một số điều chỉnh đơn giản:

Hãy chú ý đến tư thế của bạn

Vai phải thẳng hàng với hông. Tai phải thẳng hàng với vai. Cố gắng giữ tư thế tốt dù bạn đang đi bộ hay ngồi. 

Điều chỉnh đồ nội thất bàn làm việc 

Máy tính của bạn phải ngang tầm mắt. Cân nhắc nâng hoặc hạ màn hình máy tính để bàn hoặc máy tính xách tay. Khi ngồi, hãy điều chỉnh ghế để đảm bảo đầu gối hơi thấp hơn hông. 

Sử dụng tai nghe hoặc loa ngoài

Nếu bạn giữ điện thoại giữa tai và vai, hoặc cúi xuống đọc tin nhắn, bạn đang đặt cổ vào vị trí khó xử có thể gây căng cơ. Hãy đeo tai nghe hoặc sử dụng loa ngoài. 

Nghỉ giải lao thường xuyên 

Ngồi trong xe hơi hoặc tại bàn làm việc có thể ảnh hưởng đến cơ thể bạn. Hãy đứng dậy sau mỗi giờ, di chuyển xung quanh và thực hiện một số động tác giãn cơ nhẹ . 

Đổi vai

Nếu bạn mang túi nặng, hãy đảm bảo trọng lượng được phân bổ đều giữa hai bên cơ thể. Trọng lượng quá mức trên vai có thể dẫn đến căng cơ cổ. 

Tìm một cách hỗ trợ để ngủ

Đầu nên thẳng hàng với cơ thể. Hãy thử đặt một chiếc gối nhỏ dưới cổ khi bạn ngủ. Có thể giúp ích khi ngủ nằm ngửa và đặt thêm gối dưới đùi để căn chỉnh các cơ ở cột sống. Hãy thử các tư thế ngủ và loại gối khác nhau để xem loại nào gây ít căng thẳng nhất cho bạn. 

Giảm căng thẳng

Bạn có thể cảm thấy đau cổ và cứng cổ khi bạn bị căng thẳng hoặc lo lắng. Nếu bạn bị đau cổ hoặc đau đầu do căng thẳng, hãy tìm cách giúp kiểm soát căng thẳng của bạn. Những cách này có thể bao gồm:

• Tắm nước nóng hoặc tắm vòi sen
• Mát xa 
• Yoga hoặc thiền
• Liệu pháp
• Tập thể dục hoặc kéo giãn nhẹ nhàng

Ngăn ngừa chấn thương cổ

Chấn thương cổ không phải lúc nào cũng có thể phòng ngừa được, nhưng có một số cách để giảm nguy cơ chấn thương này xảy ra khi bạn gặp tai nạn, bao gồm:

• Sử dụng tựa đầu và đảm bảo ghế ngồi ở đúng vị trí (bạn có thể kiểm tra cách thực hiện trong sách hướng dẫn sử dụng xe của bạn).
• Thắt dây an toàn qua vai (không phải sau lưng) và thắt chặt.
• Cất điện thoại khi lái xe và giữ khoảng cách an toàn giữa xe của bạn và xe phía trước. Nếu bạn nghe thấy tiếng phanh gấp xung quanh, hãy tựa đầu vào tựa đầu để bảo vệ đầu trong trường hợp xảy ra tai nạn.
• Tránh chơi tàu lượn siêu tốc và các môn thể thao có tác động mạnh. 

Các phương pháp điều trị cho chứng cứng cổ

Các biện pháp khắc phục tại nhà thường có tác dụng điều trị phần lớn tình trạng cứng cổ ở giai đoạn đầu:

• Đắp túi đá để làm tê vùng bị đau và làm dịu các cơ bị viêm.
• Uống thuốc giảm đau không kê đơn như acetaminophen hoặc ibuprofen.
• Sau một hoặc hai ngày, hãy chườm túi chườm nóng hoặc gạc ấm.
• Thực hiện một số động tác nhẹ nhàng hoặc tập thể dục nhẹ nhàng để máu lưu thông và giảm viêm - tránh bất kỳ động tác nào làm giật cổ hoặc làm cơn đau trầm trọng hơn.

Sau một vài ngày, hãy thực hiện các biện pháp phòng ngừa sau:

• Hãy chú ý đến chuyển động của bạn. Cố gắng không giật đầu nhanh hoặc vặn cổ. Điều này có thể gây viêm. 
• Hãy thử các động tác kéo giãn nhẹ nhàng, di chuyển đầu qua lại, rồi lên xuống.
• Nhờ bạn bè hoặc người yêu xoa bóp vùng bị đau.
• Đeo vòng cổ trong vài giờ để các cơ cổ bị cứng được nghỉ ngơi.
• Ngủ không cần gối hoặc sử dụng gối được thiết kế chuyên biệt để hỗ trợ cổ. 
• Nếu bạn làm việc với máy tính, hãy đỡ lưng, giữ màn hình máy tính ngang tầm mắt và sử dụng tai nghe thay vì kẹp điện thoại vào giữa tai và vai. 

Điều trị y tế 

Cổ cứng, đau thường có thể được cải thiện thông qua các phương pháp điều trị tại nhà. Nhưng nếu bạn có tình trạng bệnh lý, như viêm khớp, viêm màng não hoặc thoát vị đĩa đệm, bác sĩ có thể đề nghị các phương pháp chăm sóc khác. 

Vật lý trị liệu. Nếu cơn đau cổ của bạn không cải thiện sau vài ngày chăm sóc tại nhà, bác sĩ có thể khuyên bạn nên đến gặp chuyên gia vật lý trị liệu. Họ có thể cung cấp các bài tập để tăng cường cơ cổ và tăng phạm vi chuyển động. 

Kích thích thần kinh bằng điện xuyên da (TENS). Nhà cung cấp sẽ đặt các điện cực gần các khu vực mà bạn bị đau và cứng dây thần kinh. Các điện cực phát ra một dòng điện nhỏ để chặn các tín hiệu đau. 

Tiêm steroid. Tiêm steroid được thực hiện để giảm viêm gần cơ. 

Phẫu thuật. Phẫu thuật thường không cần thiết đối với tình trạng cứng cổ. Nhưng nếu bạn bị ung thư, thoát vị đĩa đệm không cải thiện bằng các liệu pháp tại nhà hoặc trường hợp viêm khớp dạng thấp nghiêm trọng, có thể cần phải phẫu thuật để giảm đau và cứng cổ. 

Liệu pháp thay thế. Bác sĩ có thể đề nghị bạn mát-xa, châm cứu hoặc nắn xương cho từng cơ bị căng và giúp cột sống thẳng lại.  

Điều trị viêm màng não. Bao gồm thuốc kháng sinh (nếu do vi khuẩn gây ra) và có thể dùng corticosteroid để giảm sưng não (cho cả viêm màng não do vi-rút và vi khuẩn). 

Bài tập kéo giãn cho cổ cứng

Bạn có thể giảm đau cổ bằng cách thực hiện một số động tác kéo giãn nhẹ nhàng. Tăng phạm vi chuyển động và tăng cường cơ cổ là điều quan trọng để giảm tình trạng cứng cổ. Đảm bảo không di chuyển đầu quá nhanh khi thực hiện các động tác này và dừng lại nếu bạn cảm thấy đau nhói hoặc dữ dội. 

Lăn vai. Căng cứng ở vai và lưng trên thường xảy ra cùng với đau cổ. Thư giãn các cơ này có thể giúp cải thiện tình trạng cứng cổ. Hít vào và kéo cả hai vai lên về phía tai. Khi thở ra, lăn vai về phía sau và xuống dưới. Thực hiện 5 đến 10 lần lăn. 

Siết chặt xương bả vai. Ngồi trên ghế với tư thế cao, tốt. Siết chặt xương bả vai về phía sau và hướng vào nhau và giữ nguyên tư thế này trong 15-30 giây. Thực hiện 3 đến 4 lần lặp lại. 

Nghiêng đầu. Di chuyển đầu về phía trước và phía sau (giống như bạn đang lắc đầu "có"). Sau đó nghiêng sang một bên bằng cách di chuyển tai phải về phía vai phải và giữ trong vài giây. Sau đó nghiêng về phía bên trái. Lặp lại mỗi động tác này 2 đến 3 lần.

Ép đầu. Ngồi thẳng với hai tay chắp sau đầu. Nhẹ nhàng ép đầu về phía tay trong khi giữ cằm ngang bằng (không đẩy lên hoặc xuống). Giữ trong vài giây và lặp lại 3 đến 5 lần. 

Bắt đầu thực hiện các bài tập này một lần mỗi ngày và tăng lên 15 lần lặp lại, hai lần một ngày khi tình trạng cứng cổ của bạn giảm đi và bạn có thể cử động cổ tốt hơn. 

Khi nào cứng cổ là nghiêm trọng

Cổ cứng thường cải thiện sau vài ngày với các biện pháp khắc phục tại nhà. Đôi khi đau cổ là triệu chứng của một vấn đề sức khỏe lớn hơn, mặc dù điều này rất hiếm. Hãy đi khám bác sĩ nếu: 

• Cơn đau rất nghiêm trọng
• Đau hoặc cứng cổ không khỏi sau nhiều ngày
• Đau hoặc cứng lan xuống cánh tay hoặc chân
• Bạn bị đau đầu dữ dội và cảm thấy tê liệt, yếu hoặc có cảm giác ngứa ran
• Gần đây bạn bị thương như tai nạn xe hơi hoặc ngã 

Đau cổ ở trẻ em 

Cổ cứng không chỉ xảy ra với người lớn. Trẻ em cũng bị đau và nhức cổ. Các biện pháp khắc phục tại nhà như chườm đá, mát-xa, kéo giãn cổ và thuốc giảm đau không kê đơn cũng hữu ích cho trẻ em của bạn. Hãy hẹn gặp bác sĩ hoặc bác sĩ nhi khoa nếu con bạn: 

• Bị thương hoặc gần đây bị chấn thương đầu hoặc cổ
• Quá mệt mỏi 
• Bị ve cắn 
• Có phát ban trên da, đau đầu hoặc các triệu chứng giống như cúm
• Buồn nôn hoặc nôn mửa
• Là khó tính hoặc cáu kỉnh
• Là trẻ sơ sinh và đang gặp vấn đề khi bú hoặc bú bình

Những điều cần biết

Cổ cứng thường do tư thế xấu hoặc ngủ ở tư thế không thoải mái. Các biện pháp khắc phục tại nhà như chườm đá, thuốc giảm đau và kéo giãn thường giúp giảm đau và mất khả năng vận động trong vòng vài ngày. Nếu cơn đau cổ của bạn kéo dài hơn vài ngày và bạn có các triệu chứng khác, như sốt, lú lẫn hoặc mệt mỏi dữ dội, hãy gọi cho bác sĩ.

NGUỒN:

Phòng khám Cleveland: "Bạn có bị cứng cổ không? Hãy thử những biện pháp khắc phục đơn giản này", "Cứng cổ", "Dây chằng", "Thần kinh", "Đau cổ do va chạm (căng cơ cổ)", "Viêm cột sống cổ", "Kích thích thần kinh bằng điện qua da (TENS)", "Đau cổ".

Trường Y Harvard: "Cách làm dịu cơn đau cổ." 

KidsHealth từ Nemours: "Sơ cứu: Cứng cổ." 

Phòng khám Mayo: "Đau cổ", "Thoát vị đĩa đệm", "Viêm màng não".

Medscape: "Dịch tễ học về đau cổ." 

Trung tâm chỉnh hình và cột sống: "7 cách làm giảm căng thẳng ở cơ cổ do stress."

Aurora Health Care: "Làm thế nào để tôi có thể giảm đau cổ?"

NHS Inform: "Các bài tập cho vấn đề về cổ."