Công trình lịch sử của Mattiedna Johnson về thuốc kháng sinh

• Johnson không đơn độc
• Một Cuộc Đời Phục Vụ

Mattiedna Johnson không phải là một nhà vi sinh vật học chuyên nghiệp – bà là một y tá – nhưng điều đó không ngăn cản bà tham gia vào cuộc đua phát triển thuốc kháng sinh cứu người .

Sinh năm 1918 trong một gia đình tá điền ở Mississippi, Johnson là thủ khoa trung học trước khi tốt nghiệp trường điều dưỡng ở Memphis, TN và bắt đầu làm y tá.

Vào những năm 1930 và đầu những năm 40, có hàng trăm nghìn trường hợp mắc bệnh sốt ban đỏ ở Hoa Kỳ, chủ yếu là ở trẻ em. Trước khi có thuốc kháng sinh, khoảng 20% ​​các trường hợp tử vong. Tại một khoa cách ly sốt ban đỏ ở St. Louis, một trẻ sơ sinh đã tử vong vì căn bệnh này trong vòng tay của Johnson. Cô ấy không bao giờ quên.

Vào năm 1944, các công ty dược phẩm đang tìm cách phát triển các loại thuốc kháng sinh như penicillin có thể chữa khỏi một loạt các bệnh do vi khuẩn gây ra. Giữa lúc xung đột thế giới đang diễn ra, Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ tuyên bố sản xuất penicillin là ưu tiên hàng đầu và nhà nghiên cứu bệnh học thực vật CM Christensen của Đại học Minnesota tuyên bố các chủng được phát triển trong phòng thí nghiệm của ông đang được đưa ra sản xuất thương mại. Cùng năm đó, Johnson đã trả lời một quảng cáo trên báo về dự án này. Christensen đã thuê bà.

Hóa ra kinh nghiệm của Johnson khi lớn lên ở một trang trại, làm xà phòng thạch, bơ và kiềm, là sự đào tạo tuyệt vời cho một số quy trình khoa học được sử dụng để phân lập nấm mốc. Cô đã làm việc với nhiều loại nấm mốc, nhưng đó là một chủng nấm mốc được tìm thấy trong súp cà chua mà cô đã đưa vào vi khuẩn gây ra bệnh sốt ban đỏ. Johnson thấy kết quả rất hứa hẹn.

Bà ví bào tử nấm mốc như “những con chuột khủng khiếp” vì dưới kính hiển vi, chúng có vẻ như “chạy quanh nhà và nếm thử mọi thứ”. Sau khi cung cấp mẫu bào tử cho cấp trên, bà không bao giờ nhận được phản hồi và vào năm 1946, bà rời đi để bắt đầu công việc truyền giáo ở Liberia. Đến cuối thập kỷ, thuốc kháng sinh đã biến bệnh sốt ban đỏ từ một căn bệnh đáng sợ thành một căn bệnh dễ điều trị.

Phải nhiều năm sau, Johnson mới biết Pfizer đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế vào năm 1949 để sản xuất oxytetracycline dưới tên thương hiệu Terramycin. Mặc dù không phải là loại thuốc được ưa chuộng để điều trị bệnh sốt ban đỏ, nhưng đây vẫn là loại thuốc mạnh và được sử dụng rộng rãi.

Liệu nó có xuất phát từ cùng một loại nấm mốc mà Johnson tìm thấy trên súp cà chua của bà không? Johnson nghĩ là vậy, và một số chuyên gia ngày nay cho biết họ tin rằng bà đã bị từ chối công nhận những phát hiện của mình. Johnson tin rằng mô tả "những con chuột khủng khiếp" của bà đã truyền cảm hứng cho tên thương mại của loại thuốc này, bà đã viết trong hồi ký tự xuất bản năm 1988 của mình.

Pfizer thừa nhận Johnson là một phần của dự án penicillin, nhưng bằng sáng chế năm 1950 của công ty ghi nhận công lao của ba người đàn ông. Tên thương mại được cho là lấy cảm hứng từ vi khuẩn được phát hiện ở Terre Haute, IN, (và hậu tố, -mycin, có nghĩa là hợp chất kháng sinh có nguồn gốc từ nấm). Khi được hỏi liệu công trình của Johnson có giúp dẫn đến việc sản xuất oxytetracycline hay không, Pfizer cho biết họ không có thêm thông tin nào.

Oxytetracycline vẫn nằm trong danh sách thuốc thiết yếu của Tổ chức Y tế Thế giới. Ngày nay, nó chủ yếu được sử dụng trong thuốc mỡ tra mắt.

Johnson không đơn độc

Johnson từ lâu đã là nguồn cảm hứng cho Confidence Anyanwu, Tiến sĩ, một nhà vi sinh vật học giảng dạy tại Đại học Bingham ở Karu, Nigeria. Mẹ của Anyanwu, người cũng làm việc trong ngành điều dưỡng, thường nói về "y tá vi sinh vật học" bị từ chối công nhận công trình của mình. Anyanwu đã viết về hành trình của Johnson và nghiên cứu của bà trong một bài luận vào tháng 3 năm 2023, cho Hiệp hội Vi sinh vật học Hoa Kỳ, về năm người phụ nữ da đen tiêu biểu trong lĩnh vực này.

Anyanwu, người tiến hành nghiên cứu liên quan đến HIV và ung thư với tư cách là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Y New York, cho biết: "Bà vẫn kiên quyết đóng góp cho nghiên cứu penicillin đang diễn ra mặc dù có vẻ như bà là một cái chốt vuông trong một lỗ tròn… và những ý tưởng của bà bị gạt sang một bên".

“Bà cũng là một trong những nhà khoa học nữ có những ý tưởng sáng tạo và đóng góp cho nghiên cứu y sinh không được công nhận đúng lúc.”

Thật không may, có rất nhiều ví dụ lịch sử, Anyanwu cho biết, bao gồm khám phá ra nhiễm sắc thể giới tính của Nettie Stevens, khám phá đồng thời của Elizabeth Bugie về streptomycin , công trình nghiên cứu về DNA của Rosalind Franklin và những đóng góp của Mildred Rebstock cho nghiên cứu về thuốc kháng sinh.

Năm 1993, nhà sử học Margaret Rossiter đã đặt ra thuật ngữ “hiệu ứng Matilda” – được đặt theo tên của nhà đấu tranh giành quyền bầu cử và bãi nô Matilda Joslyn Gage, người đã viết một cuốn sách nhỏ có tựa đề “Phụ nữ là nhà phát minh” vào năm 1870 – ám chỉ xu hướng bỏ qua những đóng góp của phụ nữ trong khoa học.

Tuy nhiên, sự thiên vị giới tính trong khoa học vẫn tồn tại. Năm ngoái, Nature đã công bố một nghiên cứu nêu rằng phụ nữ ít có khả năng được nêu tên trên các bằng sáng chế hoặc bài báo khoa học hơn nam giới và ít có khả năng được công nhận hơn.

Anyanwu cho biết câu chuyện của Johnson cung cấp bài học về tầm quan trọng của việc chấp nhận những quan điểm lớn trong khoa học, không chỉ khi nói đến chủng tộc và giới tính.

Cô cho biết: “Có rất nhiều người như Johnson ở nhiều ngành nghề khác nhau đang cố gắng chuyển đổi từ lĩnh vực này sang lĩnh vực khác, có thể là vì đam mê hoặc lý do khác”.

“Tôi nghĩ các nhà vi sinh vật học đầy tham vọng có thể đa dạng hóa nếu cần. Không có hại gì khi một nhà di truyền học nghiên cứu vi-rút hoặc một nhà hóa học làm việc với nấm hoặc một bác sĩ y khoa khám phá plasmid. …

“Không có nghề nào nên quá cứng nhắc để những người đã thể hiện niềm đam mê phát triển mạnh mẽ chỉ vì họ không được đào tạo trong nghề. Dù bằng cách này hay cách khác, tất cả các nghề đều có mối liên hệ với nhau.”

Một Cuộc Đời Phục Vụ

Johnson là đứa con thứ năm trong số 10 người con của cha mẹ cô. Cô nặng chưa đến 4 pound, thúc đẩy cha cô cầu nguyện với Chúa rằng cô sẽ có sức khỏe tốt để đổi lấy một cuộc đời phục vụ.

Mattiedna Johnson đã thực hiện lời hứa đó.

Bà trở về Hoa Kỳ sau công việc truyền giáo của mình, định cư tại Cleveland vào năm 1959, nơi bà dạy kèm cho các y tá và dạy các lớp học ngoài tầng hầm nhà thờ. Bà và chồng nuôi dạy bốn đứa con, và chính tại nhà thờ của chồng bà, bà đã tạo nên lịch sử một lần nữa.

Cô và các y tá khác rất thất vọng khi mục sư chủ trì quá nhiều đám tang – lên đến ba đám một tuần.

Johnson viết: “Chúng tôi muốn tìm hiểu nguyên nhân nào đã giết chết những người này”.

“Chúng tôi quyết định thực hiện sàng lọc huyết áp cho 575 người tại Nhà thờ Cory United Methodist. Đó là lần đầu tiên huyết áp được đo ngoài phòng khám bác sĩ. Sau đó, sàng lọc huyết áp trở nên phổ biến.”

Johnson cũng trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho các y tá da đen đồng nghiệp của mình, lên án sự phân biệt đối xử trong sổ đăng ký riêng mà các y tá da trắng sử dụng vào thời điểm đó để kết nối với bệnh nhân. Trong cuốn tự truyện của mình, bà mô tả nạn phân biệt chủng tộc ở Cleveland vào thời điểm đó là "tệ hơn bất kỳ nơi nào ở miền Nam".

Lo ngại về việc thiếu đại diện tại hội nghị của Hiệp hội Y tá Hoa Kỳ năm 1970 ở Miami Beach, Johnson đã tổ chức một cuộc họp giữa các y tá Da đen để thảo luận về vấn đề đại diện và các vấn đề khác – điều này đã dẫn đến việc bà và 14 y tá khác thành lập Hiệp hội Y tá Da đen Quốc gia vào năm sau. Johnson trở thành thư ký đầu tiên của nhóm. Tổ chức này hiện có hơn 300.000 thành viên.

Hai năm sau, bà đồng sáng lập Hội đồng Y tá Da đen Cleveland và giữ chức chủ tịch thứ hai của hội.

Johnson đã nhận được sự công nhận của liên bang vào năm 1990, khi Dân biểu Hoa Kỳ Louis Stokes, D-Ohio, đã lên sàn Hạ viện Hoa Kỳ để vinh danh y tá đã làm việc hơn 50 năm. Mặc dù bị tàn tật sau này, ông lưu ý, Johnson vẫn tiếp tục giáo dục và ủng hộ thông qua Congressional Black Caucus Health Braintrust, nơi ông làm chủ tịch.

“Thưa Ngài Chủ tịch,” Stokes nói, “Tôi tự hào khi chúc mừng Mattiedna Johnson. Bà là một người tiên phong vĩ đại và là nguồn cảm hứng cho cộng đồng và quốc gia của chúng ta.”

Anyanwu đồng tình: “Tôi nghĩ câu chuyện của bà nên được mọi người kể lại để làm nổi bật chiến công đáng chú ý của bà, đồng thời khuyến khích các nhà khoa học trẻ trong hoàn cảnh tương tự nhìn xa hơn ranh giới của họ và làm việc vì lợi ích của nhân loại.”

Johnson mất năm 2003. Bà hưởng thọ 85 tuổi. Bà được chôn cất tại Mayfield Heights, OH, phía đông Cleveland.

“Tôi đã quyết định khi còn trẻ rằng tôi muốn chăm sóc người bệnh. Tôi đã thực hiện được ước mơ đó. Đây là câu chuyện của tôi trong một viên nang”, bà nói, theo chương trình tang lễ do Hội đồng Cleveland cung cấp.

NGUỒN:

Confidence Anyanwu, Tiến sĩ, giảng viên, Đại học Bingham, Karu, Nigeria; nghiên cứu viên sau tiến sĩ, Cao đẳng Y khoa New York; chủ tịch ủy ban thành viên, Hiệp hội vi sinh vật học da đen. 

Sự tự tin Anyanwu: “Những người phụ nữ da đen tiêu biểu trong lịch sử nghiên cứu vi sinh vật học.”

Tạp chí Scientific American : “Những người phụ nữ mất tích trong khoa học, Tập 2: Hiệu ứng Matilda.”

Thiên nhiên : “Phụ nữ được ghi nhận ít hơn nam giới trong khoa học.”

Y tá thiểu số: “Công việc của cả một đời người.”

Lady Science: “Những người phụ nữ bị lãng quên trong cuộc đua thuốc kháng sinh.”

Ngày 23 tháng 10 năm 1990, bài phát biểu của Dân biểu Hoa Kỳ Louis Stokes, Đảng Dân chủ-Ohio: “Lời tri ân tới Mattiedna Johnson, Người tiên phong trong ngành điều dưỡng.”

Trạm thí nghiệm nông nghiệp Minnesota.

Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ: “Terramycin và sản xuất của nó.”

Hiệp hội Y tá Da đen Quốc gia.