Giống như một tên lửa: Chi tiêu quảng cáo thuốc trực tiếp đến người tiêu dùng.

Ngày 4 tháng 4 năm 2001 (Washington) -- Chi tiêu của công ty dược phẩm cho quảng cáo trực tiếp đến người tiêu dùng đã tăng vọt 39% vào năm ngoái và các chuyên gia dự đoán rằng nó sẽ không chậm lại. Xu hướng này khiến các bác sĩ và các chương trình bảo hiểm y tế phản đối: Họ lo ngại rằng các quảng cáo khuyến khích người tiêu dùng yêu cầu các loại thuốc mà họ không thực sự cần.

Số liệu thống kê quảng cáo mới được công bố khi FDA cho biết họ đang xem xét lại các chính sách về quảng cáo trực tiếp tới người tiêu dùng, vốn đã bùng nổ kể từ năm 1997 khi luật pháp thúc đẩy cơ quan này nới lỏng các tiêu chuẩn đối với quảng cáo thuốc theo toa phát trên truyền hình.

Theo dữ liệu mới từ IMS Health, một công ty độc lập theo dõi doanh số bán dược phẩm, chi tiêu cho quảng cáo trực tiếp đến người tiêu dùng đã đạt tổng cộng 2,5 tỷ đô la vào năm 2000, vượt qua mức 1,8 tỷ đô la chi vào năm 1999, người phát ngôn của IMS Kathrina Kulp nói với WebMD.

Đã có rất nhiều sự tăng trưởng chỉ trong vài năm. Năm 1998, IMS đã b��o cáo rằng chi tiêu cho quảng cáo trực tiếp đạt tổng cộng khoảng 1,3 tỷ đô la.

Phần lớn số tiền thu được trực tiếp từ người tiêu dùng đều dành cho quảng cáo trên TV, nhưng người tiêu dùng cũng có thể bắt gặp quảng cáo trên tạp chí, báo, radio và thậm chí trên các bảng quảng cáo ngoài trời.

Theo số liệu mới, mức tăng trưởng chi tiêu cho các quảng cáo này sẽ tiếp tục vượt xa mức tăng trưởng chung của quốc gia về chi tiêu cho thuốc theo toa. Chi tiêu cho thuốc của quốc gia đã tăng gần 17% vào năm 1999, theo số liệu được công bố cách đây khoảng một tháng từ các nhà nghiên cứu y tế liên bang.

Trong khi đó, các chương trình Blue Cross của quốc gia có khả năng sẽ chi 16-20 tỷ đô la cho thuốc trong năm nay, Phó chủ tịch cấp cao của Hiệp hội BlueCross BlueShield Allan Korn, MD, nói với WebMD. Đó là mức tăng 17-20% so với năm ngoái. "Chúng tôi không thấy điều đó chậm lại trong vài năm, nếu sau đó," ông nói.

Theo dữ liệu năm 2000 tính đến tháng 10 năm ngoái, IMS cho biết loại thuốc được quảng cáo rầm rộ nhất là thuốc điều trị viêm khớp Vioxx, với 145,8 triệu đô la chi tiêu cho quảng cáo của người tiêu dùng. Tiếp theo là thuốc dị ứng phổ biến Claritin ( 110,8 triệu đô la) và Prilosec (101,9 triệu đô la), thuốc điều trị loét và bệnh trào ngược dạ dày thực quản, hay GERD.

Trước năm 1997, chính sách của FDA yêu cầu quảng cáo thuốc trên TV hướng đến người tiêu dùng phải bao gồm thông tin đầy đủ về tác dụng phụ. Điều đó đã thay đổi khi ban hành luật do ngành công nghiệp hậu thuẫn để "hiện đại hóa" cơ quan này. Do đó, quảng cáo trên TV chỉ cần đề cập đến các rủi ro sức khỏe lớn và gợi ý về nơi người tiêu dùng có thể tìm kiếm thêm thông tin.

Nhưng liệu như vậy đã đủ thông tin chưa?

Đánh giá của cơ quan này, có thể hoàn tất vào cuối năm, sẽ tìm cách đánh giá tác động của quảng cáo trên TV và các quảng cáo trực tiếp khác đến sức khỏe cộng đồng.

Meredith Art, phát ngôn viên của Hiệp hội Nghiên cứu và Sản xuất Dược phẩm Hoa Kỳ (PhRMA), hiệp hội thương mại của ngành dược phẩm, nói với WebMD rằng không cần thay đổi chính sách quảng cáo trực tiếp đến người tiêu dùng của FDA. "Chúng tôi vẫn tin rằng quảng cáo này trao quyền cho bệnh nhân. Nó giúp giải quyết vấn đề chẩn đoán và điều trị không đầy đủ, nhưng vẫn để lại quyền kê đơn cho bác sĩ."

PhRMA lưu ý rằng nghiên cứu của IMS Health đã phát hiện ra rằng, ví dụ, số lượng phụ nữ đến khám bác sĩ vì lo lắng về bệnh loãng xương đã tăng gấp đôi trong năm sau khi chiến dịch quảng cáo cho một loại thuốc mới điều trị căn bệnh này bắt đầu.

Nhưng những quảng cáo này đã gây khó chịu cho nhiều bác sĩ và người đứng đầu các chương trình chăm sóc sức khỏe vì họ tin rằng chúng kích thích nhu cầu sử dụng thuốc không phù hợp và làm tổn hại đến mối quan hệ giữa bệnh nhân và bác sĩ.

"Điều đã xảy ra là các công ty dược phẩm đã lấy một phương tiện tuyệt vời và làm biến dạng nó một cách tài tình", Korn nói với WebMD. "Tôi rất kinh ngạc về khả năng nhận ra sức mạnh của phương tiện, rằng những loại thuốc này được hầu hết mọi người coi là hầu như miễn phí. Nhưng Claritin, ví dụ, có giá kê đơn cho một chương trình bảo hiểm y tế là hơn 1.000 đô la cho mỗi người một năm".

Nhà nghiên cứu Michael Wilkes của UCLA, MD, nói với WebMD, "Tôi dành hai phần ba thời gian để nói chuyện [với bệnh nhân] về các quảng cáo và lý do tại sao họ không nên chú ý. Điều đó làm mất thời gian mà tôi có thể nói chuyện với họ về các biện pháp phòng ngừa tiềm năng", chẳng hạn như chế độ ăn uống và tập thể dục.

Năm ngoái, Wilkes là đồng tác giả của một bài viết trên tờ Health Affairs , trong đó tuyên bố rằng các quảng cáo này "nuôi dưỡng niềm tin trong công chúng rằng có một viên thuốc chữa mọi bệnh và góp phần vào việc y khoa hóa các bệnh thông thường, dẫn đến một xã hội 'dùng thuốc quá mức'".

Và Tiến sĩ Y khoa Richard Kravitz, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Dịch vụ Y tế thuộc Đại học California Davis, cho biết, "Hầu hết các quảng cáo đều không cung cấp thông tin về cách thức hoạt động của thuốc, tỷ lệ thành công, thời gian dùng thuốc, phương pháp điều trị thay thế hoặc những thay đổi hữu ích về lối sống". Kravitz đã phân tích các quảng cáo in trực tiếp đến người tiêu dùng cho một nghiên cứu trên Tạp chí Y khoa Gia đình số ra tháng 12 .

"Tôi nghĩ rằng đánh giá của FDA là hoàn toàn phù hợp", Korn nói với WebMD. " Các kế hoạch chăm sóc sức khỏe ban đầu nghĩ rằng họ chỉ có thể tin tưởng vào việc bác sĩ sẽ nói 'không' và những loại thuốc này sẽ biến mất. Điều đó không thực tế. Việc thuyết phục ai đó từ bỏ thứ mà họ thực sự muốn là rất khó khăn. Bạn không thể để bác sĩ nói 'không' mỗi khi bệnh nhân bước vào cửa và sau đó mong đợi đến cuối năm bệnh nhân sẽ hài lòng với dịch vụ chăm sóc".