Khi cha mẹ bạn phụ thuộc vào bạn

• Nhà bạn hay nơi nào khác?
• Thế còn cơ sở hỗ trợ sinh hoạt thì sao?
• Hay một cơ sở điều dưỡng có chuyên môn?
• Hãy xem xét CCRC.
• Bước tiếp theo của nhà ở cho người cao tuổi là gì?

Khi cha của David Ruttan qua đời, hoàn cảnh của người mẹ 78 tuổi khiến anh lo lắng. "Bà ấy rất cô lập. Họ có rất ít bạn bè", Ruttan, một cư dân California, cho biết. "Chúng tôi lo lắng về khả năng lái xe của bà ấy, và bạn có thể thấy rằng bà ấy không hoàn toàn tỉnh táo về mặt tinh thần. Bà ấy trở nên hay lặp đi lặp lại. Chúng tôi không chắc liệu đó có phải là một phần của quá trình đau buồn hay điều gì khác".

Cuối cùng, Lois Ruttan được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, và con trai bà phải đối mặt với sự thật: người mẹ từng chăm sóc ông giờ không còn có thể sống tự lập được nữa.

Con cái trưởng thành thường thấy khó chịu khi phải nói chuyện với cha mẹ già về tình trạng mất khả năng, ngay cả khi các dấu hiệu hiện hữu ở khắp mọi nơi: bếp vẫn bật, quên uống thuốc , đi lang thang, bị lạc, không kịp đi vệ sinh.

"Họ không muốn chứng kiến ​​sự thay đổi ở cha mẹ mình. Họ không muốn làm cha mẹ tức giận. Họ không muốn xúc phạm đến phẩm giá của cha mẹ mình", Suzannah Chandler, LMSW, giám đốc điều hành của Search and Care, một tổ chức phi lợi nhuận tại New York giúp người già sống tại nhà, cho biết.

Nhưng Chandler cho biết điều quan trọng là cả hai bên - cha mẹ và con cái - phải lên kế hoạch cho ngày mà cha mẹ không còn có thể sống tự lập nữa.

Trong trường hợp của Ruttan, các cuộc thảo luận về tương lai của mẹ anh diễn ra suôn sẻ -- gần như vậy. "Chỉ có một va chạm trên đường. Bà ấy trở nên điên cuồng khi tôi lấy đi chiếc xe của bà ấy", anh nói. "Thật sự rất đau lòng ".

Khi anh và mẹ quyết định vào một cơ sở hỗ trợ sinh hoạt, anh đã lo lắng. "Lần đầu tiên bước vào nơi này, tôi rất sợ. Đây có phải là nơi phù hợp với mẹ tôi không? Tôi có đang giam cầm bà không? Tất cả những câu hỏi này cứ lởn vởn trong đầu tôi."

May mắn cho Ruttan, dịch vụ hỗ trợ sinh hoạt đã chứng minh được chính xác những gì mẹ anh cần. Khi bệnh Alzheimer của bà tiến triển, các nhân viên đã có mặt để giám sát bà và giúp bà thực hiện các công việc hàng ngày.

Trong khi người giúp việc chăm sóc tại nhà có thể đến nhà người cao tuổi để hỗ trợ việc dọn dẹp nhà cửa, mua sắm, nấu ăn và các công việc khác, thì không phải lúc nào cũng đủ. Đôi khi, cha mẹ già cần một nơi ở mới với nhiều sự chăm sóc và bầu bạn hơn. Viện dưỡng lão, với dịch vụ chăm sóc toàn diện, 24/7, khó có thể là lựa chọn duy nhất.

Trong thời gian đó, bạn và cha mẹ có nhiều lựa chọn để tìm hiểu, từ nhà ở tạm thời được dựng trên đất của bạn cho đến các cộng đồng chăm sóc liên tục sẽ chăm sóc cha mẹ bạn trong suốt các giai đoạn tuổi già.

Nhà bạn hay nơi nào khác?

Một số người cân nhắc việc đưa cha mẹ lớn tuổi vào nhà riêng của họ. Điều này có phù hợp với bạn không?

Hỏi cha mẹ bạn về nhu cầu và sở thích. Nếu cha mẹ bạn hoan nghênh ý tưởng chuyển đến sống cùng bạn -- và không phải tất cả đều vậy -- hãy suy nghĩ kỹ về cách mà sự gần gũi mới có thể ảnh hưởng đến các mối quan hệ: Liệu nó có phá hủy mối quan hệ tốt đẹp, giúp ích cho mối quan hệ xa cách hay là yếu tố trung lập?

Hãy phê bình ngôi nhà của bạn nữa. Bạn có đủ không gian không? Có cầu thang nào nguy hiểm không? Bạn có thể thêm thanh vịn vào khu vực bồn cầu và bồn tắm không?

Còn bạn thì sao? Bạn có đủ khỏe để đảm nhiệm nhiệm vụ chăm sóc không? Bạn có thoải mái với ý tưởng giúp cha mẹ tắm rửa, mặc quần áo và đi vệ sinh không? Bạn vẫn làm việc bên ngoài nhà chứ? Cha mẹ bạn có thích hợp hơn với nơi ở có nhiều bạn đồng hành hơn không?

Quá gần gũi có gây ra vấn đề không? Nếu vậy, hãy cân nhắc nhà ở ECHO, hay "Cơ hội nhà ở Elder Cottage". Bạn có thể thêm những căn hộ nhỏ, được sản xuất này -- còn được gọi là "căn hộ cho bà" -- vào bên hông hoặc sân sau nhà bạn. Khi bạn không còn cần căn hộ nữa, bạn có thể tháo nó ra. Với nhà ở ECHO, cha mẹ bạn sẽ được hưởng cả sự riêng tư và sự giúp đỡ sẵn sàng.

Thế còn cơ sở hỗ trợ sinh hoạt thì sao?

Đây có thể là một lựa chọn tốt cho cha mẹ khao khát một chút độc lập của cộng đồng hưu trí và không cần nhiều sự chăm sóc y tế, nhưng có thể cần một số hỗ trợ hàng ngày. Ví dụ, các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt cung cấp sự trợ giúp trong việc tắm rửa, mặc quần áo và uống thuốc. Người cao tuổi thường sống trong phòng hoặc căn hộ riêng của họ, với các bữa ăn, dọn dẹp nhà cửa, các hoạt động và có thể là phương tiện đi lại đến bác sĩ hoặc trung tâm mua sắm được cung cấp. Các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt, từ một ngôi nhà nhỏ đến một tòa nhà lớn giống như căn hộ, có thể cung cấp một số dịch vụ chăm sóc điều dưỡng hoặc không có dịch vụ nào cả.

Ngày nay, nhiều lựa chọn hỗ trợ sinh hoạt đã xuất hiện để đáp ứng sở thích cá nhân. Trong số những lựa chọn khác thường hơn: những lựa chọn cho phép cư dân làm rượu và đi bắt cua, hoặc những lựa chọn liên kết với trường đại học cung cấp các lớp học và nhóm thảo luận.

Hay một cơ sở điều dưỡng có chuyên môn?

Một cơ sở điều dưỡng lành nghề hoặc viện dưỡng lão cung cấp dịch vụ chăm sóc điều dưỡng 24 giờ và mức độ chăm sóc y tế và cá nhân cao hơn, một lựa chọn tốt nếu cha mẹ bạn yếu hoặc chứng mất trí đã trở nên trầm trọng hơn. Viện dưỡng lão cũng cung cấp dịch vụ giám sát để ngăn ngừa bệnh nhân đi lang thang, ví dụ, nếu họ mắc bệnh Alzheimer .

Nếu cha mẹ bạn vào viện dưỡng lão, hãy chắc chắn rằng bạn đến thăm thường xuyên. Bạn không chỉ mang đến cho người thân yêu sự đồng hành và thoải mái mà còn có thể theo dõi chất lượng chăm sóc. Nếu bạn thường xuyên đến đây, bạn cũng sẽ phát triển mối quan hệ tốt hơn với nhân viên.

Hãy xem xét CCRC.

Có thể bạn không muốn để cha mẹ mình phải trải qua nhiều hơn một lần chuyển nhà lớn. Nếu vậy, hãy tìm đến một cộng đồng hưu trí chăm sóc liên tục, đôi khi được gọi là CCRC hoặc cộng đồng chăm sóc cuộc sống. Các trung tâm này bao gồm nhà ở cho người cao tuổi có thể sống tự lập, cũng như các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt và viện dưỡng lão. Theo cách đó, cha mẹ bạn có thể chuyển từ loại nhà ở này sang loại nhà ở khác khi cần.

Bước tiếp theo của nhà ở cho người cao tuổi là gì?

Một làn sóng nhà ở cộng đồng mới có thể xuất hiện, đặc biệt là khi thế hệ bùng nổ trẻ em già đi với số lượng lớn. Tại Davis, California, một nhóm 12 người bạn, tuổi trung bình là 80, đã góp vốn để lập kế hoạch và xây dựng tám căn nhà chung quanh một sân trong. (Để theo dõi nhau tốt hơn khi họ già đi.) Bây giờ họ đã chuyển đến, họ có kế hoạch cho một y tá lành nghề thuê một căn hộ studio có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Không có cuộc sống tại viện dưỡng lão cho nhóm độc lập này -- họ vẫn muốn quyết định.

Xuất bản ngày 2 tháng 11 năm 2006.

NGUỒN: Suzannah Chandler, LMSW, giám đốc điều hành, Search and Care, New York. Sidney Stahl, Tiến sĩ, Trưởng phòng Quy trình Hành vi, Viện Lão khoa Quốc gia. Viện Lão khoa Quốc gia. AARP: "Nhà ở ECHO Cottage giúp các gia đình gần gũi nhau hơn." AARP: "Sống có hỗ trợ: Cân nhắc các lựa chọn." AARP: "Sống có hỗ trợ: 10 ý tưởng tuyệt vời." Viện Lão khoa Quốc gia: "Chăm sóc dài hạn: Chọn đúng nơi." AARP: "Cộng đồng hưu trí chăm sóc liên tục." The New York Times: "Cùng nhau già đi, trong một xã hội kiểu mới."