Khi Texas tiến triển, cả nước cũng tiến triển?

• Những thay đổi của biển ở Connecticut
• Còn New York thì sao?

Ngày 29 tháng 5 năm 2000 -- Thỏa thuận đạt được vào tháng trước trong vụ kiện do Tiểu bang Texas đệ trình chống lại Aetna US Healthcare có thể đã giải quyết được các vấn đề của công ty tại đó, nhưng hai tiểu bang quan trọng khác, New York và Connecticut, đang tiến hành các cuộc điều tra nhằm xem xét lại các hoạt động của gã khổng lồ bảo hiểm này .

Tổng chưởng lý ở cả hai tiểu bang đều ra tín hiệu rằng họ sẽ tiếp tục các cuộc điều tra cấp cao về Aetna ngay cả khi công ty này bắt đầu thực hiện các bước để đưa các điều khoản trong hiệp ước Texas vào thực tế trên toàn quốc.

Bị Texas kiện vào năm 1998 vì cáo buộc sử dụng áp lực tài chính để buộc các bác sĩ cắt giảm dịch vụ chăm sóc y tế cần thiết, công ty đã ký một thỏa thuận không lỗi, đồng ý tự nguyện thay đổi nhiều chính sách của mình tại đó.

Những thay đổi của biển ở Connecticut

Aetna đã hy vọng có thể sử dụng thỏa thuận tại Texas làm mô hình cho các kế hoạch ở các tiểu bang khác, nơi các chính sách và giao thức của Tổ chức Bảo trì Sức khỏe (HMO) được sử dụng rộng rãi của công ty đang được xem xét lại. Nhưng vào giữa tháng 5, sau khi công ty đề nghị thực hiện một số thay đổi trong các thủ tục của mình tại Connecticut, Richard Blumenthal, tổng chưởng lý tại tiểu bang đó, chỉ nói rằng đề nghị của công ty là một "khởi đầu tốt". Blumenthal cho biết cuộc điều tra của văn phòng ông về công việc của Aetna tại Connecticut sẽ tiếp tục và ông muốn công ty xem xét thay đổi thông lệ trả một khoản phí cố định cho mỗi bệnh nhân ("tính theo đầu người"), theo ông, "chuyển sai rủi ro chăm sóc sức khỏe sang các bác sĩ và bệnh nhân của họ".

William Donaldson, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Aetna, đã phát biểu tại một cuộc họp của Hiệp hội Y khoa Tiểu bang Connecticut rằng công ty của ông hy vọng các đề xuất của mình sẽ được chính quyền và các bác sĩ của tiểu bang đánh giá công bằng. "Tôi hy vọng rằng chúng ta có thể hình thành một quan hệ đối tác tôn trọng và hợp tác hơn, giúp hệ thống hoạt động tốt hơn cho mọi người", ông nói. Và Tim Norbeck, giám đốc điều hành của hiệp hội y khoa, đã trả lời rằng tuyên bố của Donaldson là "một dấu hiệu cho thấy Aetna thực sự muốn tiếp cận và hợp tác với các bác sĩ".

Còn New York thì sao?

Tại New York, Tổng chưởng lý Eliot L. Spitzer đã im lặng đáng kể về vấn đề này kể từ khi Texas và Aetna giải quyết. Tại New York, Aetna được coi là công ty chăm sóc sức khỏe tệ nhất khi nói đến việc thanh toán các yêu cầu bồi thường và giải quyết với các nhà cung cấp. Trong bốn đợt phạt tiền đối với ngành trong 12 tháng qua, Sở Bảo hiểm New York đã phạt Aetna nhiều hơn bất kỳ công ty nào khác vì không thanh toán các yêu cầu bồi thường kịp thời. Các viên chức tại văn phòng của Spitzer, nơi đã xem xét các thủ tục của Aetna để chấp thuận hoặc từ chối các yêu cầu bồi thường và việc thanh toán các yêu cầu bồi thường chậm trễ, sẽ chỉ nói rằng thỏa thuận này không giải quyết đầy đủ các mối quan ngại của Spitzer.

Tại New Jersey, một bác sĩ đã đệ đơn kiện tập thể chống lại Aetna vào tháng 10, cáo buộc rằng HMO đã lợi dụng vị thế của mình bằng cách không trả tiền cho bác sĩ đúng hạn và trong một số trường hợp, không trả tiền gì cả. Các vụ kiện tương tự đã được đệ trình tại Philadelphia và California.

Michael D. Towle sống tại Chantilly, Va., và thường xuyên viết về các vấn đề sức khỏe và pháp lý cho WebMD.