Liệu việc rút ngắn thời gian khám bệnh chỉ là chuyện hoang đường?

Ngày 17 tháng 1 năm 2001 -- Sự thất vọng -- thực sự hoặc tưởng tượng -- mà bệnh nhân và bác sĩ phải đối mặt khi chăm sóc sức khỏe đã cung cấp cho các diễn viên hài kịch một tháng diễn hài độc thoại:

Câu hỏi: Bạn gọi việc đến gặp bác sĩ HMO để tiêm phòng cúm là gì ?
Trả lời: Một vụ xả súng trên đường.

Câu hỏi: Có những cách nào để biết bạn đã tham gia một HMO giá rẻ?
Trả lời: Để tránh việc phải tốn thời gian cho việc chăm sóc cổ họng, bác sĩ sẽ hôn bạn theo kiểu Pháp.

Và cho đến nay, nhiều bệnh nhân và bác sĩ duyệt web đã thấy bản ghi nhớ được lưu hành rộng rãi của một quản trị viên khiếu nại mắt híp hư cấu đưa ra phân tích hiệu quả chi phí của một bản giao hưởng nổi tiếng chưa hoàn thành của Schubert: "Nếu tất cả các đoạn thừa được loại bỏ, theo quyết định của ủy ban đánh giá việc sử dụng, buổi hòa nhạc sẽ được rút ngắn xuống còn khoảng 20 phút, giúp tiết kiệm đáng kể tiền lương và chi phí chung. Trên thực tế, nếu Schubert giải quyết những lo ngại này trên cơ sở kiểm soát chi phí, có lẽ ông đã có thể hoàn thành bản giao hưởng của mình."

Những câu chuyện cười chứng minh cho nỗi lo lắng lan rộng về sự chuyển đổi của dịch vụ chăm sóc y tế Hoa Kỳ trong 20 năm qua. Và chúng nói lên niềm tin phổ biến -- được truyền bá như một sự khôn ngoan thông thường -- rằng dịch vụ chăm sóc được quản lý đã làm giảm đáng kể thời gian mà bác sĩ có thể dành cho bệnh nhân.

Nhưng hiện nay, dữ liệu khảo sát toàn quốc đã đưa ra một phát hiện đáng kinh ngạc: Thời gian khám bệnh trung bình thực sự đã tăng lên từ năm 1989 đến năm 1998.

"Điều quan trọng là bệnh nhân phải hiểu rằng những lời hoa mỹ về chăm sóc được quản lý không nhất thiết là đúng", tác giả chính David Mechanic, Tiến sĩ, giám đốc Viện nghiên cứu sức khỏe, chính sách chăm sóc sức khỏe và lão hóa tại Đại học Rutgers, nói với WebMD. "Họ phải đánh giá việc chăm sóc của mình dựa trên kinh nghiệm của chính họ và trên dữ liệu tốt ngày càng có sẵn".

Sử dụng thông tin từ hai ngân hàng dữ liệu đại diện toàn quốc, Mechanic phát hiện ra rằng thời lượng trung bình của một lần khám bệnh tại phòng khám của bác sĩ tăng từ một đến hai phút từ năm 1989 đến năm 1998. Theo báo cáo được công bố trên Tạp chí Y khoa New England số ra ngày 18 tháng 1, thời lượng khám bệnh tại phòng khám của bệnh nhân tại cả các HMO trả trước và các chương trình chăm sóc sức khỏe được quản lý không trả trước đều tăng.

Làm sao có thể có chuyện một trí tuệ được chấp nhận rộng rãi như vậy lại có thể bị đảo lộn?

Mechanic, người cho biết ban đầu ông cũng chấp nhận quan niệm thông thường, tin rằng phương tiện truyền thông đại chúng là thủ phạm, lan truyền những giai thoại về những câu chuyện kinh dị về chăm sóc sức khỏe dựa trên kinh nghiệm của một số bệnh nhân mà không có xác nhận khách quan.

Trên thực tế, ông nói, dữ liệu khách quan cho thấy sự biến động lớn giữa các công ty chăm sóc được quản lý. "Chúng ta bị ám ảnh bởi các lý thuyết được xây dựng theo giai thoại khiến chúng ta không chú ý đến các vấn đề chính sách thực sự quan trọng về quyền tiếp cận bảo hiểm y tế, các cách thức phù hợp để tổ chức chăm sóc dài hạn và mãn tính, và chất lượng chăm sóc", ông nói.

Và Mechanic cho rằng do phản ứng dữ dội chống lại dịch vụ chăm sóc được quản lý, nhiều tổ chức chăm sóc được quản lý ngày càng tập trung vào sự hài lòng của bệnh nhân. "Các bác sĩ biết rằng chìa khóa để bệnh nhân hài lòng là thời gian họ dành cho họ", ông nói.

Tiến sĩ Edward W. Campion, phó biên tập viên của The New England Journal, người đã viết bài xã luận đi kèm với nghiên cứu, tin rằng số lượng bác sĩ ngày càng tăng là một yếu tố quan trọng. "Số lượng bác sĩ bình quân đầu người đã tăng 21%", ông nói với WebMD. "Điều đó phải có tác động".

Ông cũng tin rằng sự phức tạp ngày càng tăng của y học và số lượng bệnh nhân được thông báo đến phòng khám với các câu hỏi về các chủ đề phức tạp đã thúc đẩy thời gian bác sĩ dành cho bệnh nhân tăng lên. "Nghiên cứu này là một ví dụ về việc có được dữ liệu khách quan hữu ích như thế nào thay vì dựa vào trực giác có thể gây hiểu lầm", ông nói.

Những người khác đề xuất thận trọng trong việc giải thích dữ liệu. Jerome Kassirer, MD, giáo sư y khoa tại Trường Y khoa Đại học Tufts, chỉ ra rằng cuộc khảo sát không tính đến độ tuổi của bệnh nhân. Trong khi các bác sĩ có thể dành nhiều thời gian hơn cho những bệnh nhân lớn tuổi, ốm yếu hơn -- và do đó làm tăng thời gian trung bình chung -- họ có thể dành ít thời gian hơn đáng kể cho những bệnh nhân trẻ tuổi, Kassirer gợi ý.

"Chúng tôi biết rằng người già mất nhiều thời gian hơn và có nhiều bệnh nhân lớn tuổi hơn", Kassirer, cũng là nhà khoa học nghiên cứu cộng tác tại Trường Y khoa Đại học Yale và là tổng biên tập danh dự của Tạp chí Y khoa New England , cho biết . "Những gì chúng ta có thể thấy là một hiện tượng của dân số già".

Kassirer cũng lưu ý rằng các bác sĩ bận rộn nhất có thể không tham gia khảo sát. Ông cũng chỉ ra rằng không thể xác minh độc lập việc lưu giữ hồ sơ cho các lần khám bệnh nhân, việc này có thể do trợ lý và thư ký thực hiện.

Ông chia sẻ với WebMD rằng: "Các tổ chức chăm sóc sức khỏe đang tìm kiếm những bác sĩ sẽ dành thời gian cho bệnh nhân bất kể những hạn chế, vì vậy các trợ lý hoặc thư ký có thể theo dõi thời gian theo cách khác so với trước đây".

Cả Mechanic và Campion đều không tin rằng sự thất vọng mà các bác sĩ và bệnh nhân bày tỏ về dịch vụ chăm sóc được quản lý là hoàn toàn bịa đặt. Mặc dù số phút thực tế mà bệnh nhân có thể dành cho bác sĩ có thể đang tăng lên, nhưng tính liên tục của dịch vụ chăm sóc theo thời gian có thể đã giảm sút, dẫn đến mất lòng tin, gây ra những hiểu lầm, họ nói.

"Lòng tin giữa bệnh nhân và bác sĩ được xây dựng theo từng lần khám", Mechanic nói với WebMD. "Đó là lý do tại sao tính liên tục của việc chăm sóc lại quan trọng đến vậy".

Theo Campion, nhận thức của bệnh nhân về chuyến thăm khám bác sĩ có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. "Nếu bạn bị làm phiền và chịu áp lực, thì đó sẽ không phải là chuyến thăm khám thoải mái", ông nói. "Chất lượng của chuyến thăm khám có thể bị ảnh hưởng bởi thời gian bệnh nhân phải chờ đợi. Nếu bệnh nhân phải chờ 90 phút, thì đó sẽ là chuyến thăm khám không thỏa đáng bất kể thế nào".