Máy trợ thính không kê đơn: Tin tốt, nhưng có một số biến chứng

Siro ho, aspirin, giấy vệ sinh… và máy trợ thính. Đó có thể là danh sách mua sắm tại hiệu thuốc của một số người tiêu dùng vào mùa thu này, nhờ vào quy định mới của FDA cho phép một số máy trợ thính được bán mà không cần đơn thuốc tại các hiệu thuốc, cửa hàng điện tử như Best Buy và trực tuyến.

Đây có phải là tin tốt hay tin xấu đối với 38 triệu người lớn tại Mỹ được ước tính gặp vấn đề về thính giác?

Tùy thuộc vào người bạn hỏi. Một số người ủng hộ những người bị mất thính lực đã vận động hành lang để thay đổi quy định, họ hy vọng sẽ giúp máy trợ thính rẻ hơn, dễ mua hơn và ít bị kỳ thị hơn. Các nhà sản xuất máy trợ thính đang hoan nghênh các cơ hội mở rộng để tiếp thị và bán sản phẩm của họ.

Nhưng các bác sĩ thính học, ngay cả những người thường ủng hộ ý tưởng về máy trợ thính không kê đơn, lo ngại rằng nếu không có đánh giá ban đầu và chăm sóc liên tục, mọi người sẽ mua thiết bị mà không hiểu cách sử dụng hoặc điều chỉnh chúng. Ngoài ra, họ sẽ không biết nguyên nhân gây mất thính lực của mình, có thể do ráy tai, dịch trong tai hoặc, trong những trường hợp hiếm hoi, do khối u cần phẫu thuật.

Tại Hiệp hội khiếm thính Hoa Kỳ, một nhóm bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng có trụ sở tại Maryland cung cấp giáo dục và hỗ trợ cho những người khiếm thính chấp nhận các giải pháp công nghệ (khác với những người sinh ra đã bị điếc và sử dụng Ngôn ngữ ký hiệu Hoa Kỳ), Giám đốc điều hành Barbara Kelley cho biết máy trợ thính không kê đơn có nghĩa là "một con đường mới để chăm sóc" cho hàng triệu người.

“Tám mươi phần trăm những người có thể hưởng lợi từ máy trợ thính không được sử dụng”, bà nói, do một số yếu tố kết hợp như kỳ thị, phủ nhận, chi phí và thiếu khả năng tiếp cận. Họ có thể sống ở vùng nông thôn, xa bác sĩ thính học; hoặc họ có thể không có bảo hiểm y tế để chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe thính giác liên tục. “Nếu điều này làm cho những thiết bị đó trở nên giá cả phải chăng và dễ tiếp cận, bình thường hóa chúng, chúng tôi nghĩ đó là một điều tốt”.

Quy định của FDA tạo ra một danh mục máy trợ thính dành cho những người trên 18 tuổi bị mất thính lực từ nhẹ đến trung bình, có thể được bán mà không cần đơn thuốc, điều chỉnh độ vừa vặn hoặc kiểm tra thính lực.

“Tôi cho rằng đó không phải là tin tốt”, Cindy Simon, AuD, một bác sĩ thính học có phòng khám tại Nam Miami, bao gồm nhiều bệnh nhân lớn tuổi, cho biết. “Tôi dành 2 giờ để cấp phát máy trợ thính, hướng dẫn [bệnh nhân] cách sử dụng, yêu cầu họ quay lại hàng tuần trong 4 tuần để điều chỉnh.

“Bạn có thể tưởng tượng được cảnh bạn vào Walgreen, mua một máy trợ thính và mong cô gái ở quầy sẽ ngồi xuống và hướng dẫn bạn cách sử dụng nó không?”

Sherrie Davis, AuD, phó giám đốc khoa thính học và Trung tâm chóng mặt và thăng bằng tại Penn Medicine ở Philadelphia, lưu ý rằng rất khó để một người có thể biết được mức độ mất thính lực của mình là nhẹ, trung bình hay nặng; nếu không kiểm tra, sẽ không có cơ hội phát hiện ra những nguyên nhân khác gây mất thính lực - từ những tình trạng nhẹ như dị ứng đến những tình trạng nghiêm trọng hơn như u thần kinh thính giác, một khối u lành tính trên các dây thần kinh dẫn từ tai trong đến não.

Một số bác sĩ chuyên khoa thính học lo ngại rằng người tiêu dùng có thể làm hỏng thính lực của họ bằng cách đặt thiết bị ở mức âm lượng quá cao; họ ủng hộ việc giới hạn "độ khuếch đại" - sự khác biệt giữa âm thanh không được khuếch đại mà bệnh nhân nghe thấy và âm thanh tương tự nghe được bằng máy trợ thính. Tuy nhiên, FDA không đưa ra giới hạn về độ khuếch đại - để đáp lại một số trong hơn 1.000 bình luận công khai nhận được về quy định này - FDA đã giới hạn mức âm thanh tối đa của máy trợ thính không kê đơn ở mức 117 decibel (gần bằng mức của máy bay phản lực khi cất cánh).

Tricia Ashby-Scabis, AuD, giám đốc cấp cao về thực hành thính học tại Hiệp hội Ngôn ngữ - Nghe Hoa Kỳ, đại diện cho các nhà trị liệu ngôn ngữ, bác sĩ thính học và các chuyên gia tương tự, cho biết: "Chúng tôi không muốn mọi người đeo thiết bị vào tai và gây ra thêm tình trạng mất thính lực".

Đối với các nhà sản xuất máy trợ thính, quy định của FDA là lý do để ăn mừng. Gary Rosenblum, chủ tịch công ty máy trợ thính Oticon và chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Thính giác, nhóm các nhà sản xuất, cho biết việc cung cấp máy trợ thính không cần kê đơn (OTC) sẽ giúp giảm chi phí và giúp họ dễ dàng mua hơn.

Nhưng ngay cả ông cũng cảnh báo rằng "máy trợ thính không kê đơn không hẳn là giải pháp hoàn hảo" và khuyên những người mua máy trợ thính không kê đơn vẫn nên đến gặp chuyên gia chăm sóc thính giác và hỏi kỹ về chính sách đổi trả và bảo hành.

Hiện nay, máy trợ thính có giá từ vài trăm đến gần 8.000 đô la một cặp, tùy thuộc vào mức độ tinh vi về công nghệ và gói "dịch vụ trọn gói" đi kèm với dịch vụ chăm sóc của bác sĩ thính học; những dịch vụ này có thể bao gồm dùng thử miễn phí trong 30 hoặc 45 ngày, các lần khám hàng tuần để điều chỉnh và giải đáp thắc mắc, cùng nhiều năm chăm sóc theo dõi.

Thị trường hiện nay có rất nhiều loại máy trợ thính – từ loại tai nghe nhỏ xíu nhét bên trong ống tai đến loại đeo sau tai có dây trong suốt; loại có thể sạc lại và chạy bằng pin; và loại máy trợ thính có thể đồng bộ hóa với điện thoại thông minh và có thể sử dụng bằng Bluetooth.

Ashby-Scabis cho biết: “Thật ngây thơ khi nghĩ rằng mọi người có thể mua một thứ gì đó, lập trình nó, đeo nó vào tai và để nó hoạt động cho họ”. “Tôi nghĩ cần phải suy nghĩ về cách chúng ta sẽ cung cấp dịch vụ theo dõi. Tôi không chắc máy trợ thính [không kê đơn] có thể là giải pháp đơn giản như mong muốn không”.

Cô và các bác sĩ thính học khác lo ngại rằng người tiêu dùng sẽ thử máy trợ thính không kê đơn, thấy khó chịu khi tự sử dụng và từ bỏ hoàn toàn các thiết bị. Cô nói: "Chúng tôi không muốn mọi người nghĩ rằng 'Máy trợ thính không có tác dụng'".

Ở cấp độ sức khỏe cộng đồng, mất thính lực còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc bỏ lỡ cuộc trò chuyện trên bàn ăn hoặc những cuộc gọi điện thoại khó chịu với Ông nội. Mất thính lực không được điều trị có thể dẫn đến cô lập, trầm cảm, lo lắng, nguy cơ mắc chứng mất trí cao hơn và nguy cơ té ngã cao hơn.

Các nhà thính học cho rằng, việc để máy trợ thính ở nơi dễ thấy hơn - ngay cạnh ki-ốt bán kính đọc sách không cần kê đơn tại hiệu thuốc địa phương - có thể nâng cao nhận thức về sức khỏe thính giác đồng thời giảm bớt định kiến ​​tiêu cực và sự xấu hổ về tình trạng mất thính lực.

Họ cho biết định kiến ​​đó đang dần thay đổi vì tai nghe nhét tai và thiết bị Bluetooth đã trở nên phổ biến hơn; việc nhìn thấy mọi người ở mọi lứa tuổi có những mảnh nhựa trong tai đã trở nên bình thường.

Ít nhất, theo các nhà thính học, sự ồn ào về máy trợ thính không kê đơn sẽ khiến tình trạng mất thính lực trở thành chủ đề ít cấm kỵ hơn. Ashby-Scabis cho biết: "Bệnh nhân nói rằng, 'Tôi ghét máy trợ thính của mình và tôi không thể sống thiếu chúng'". "Tôi hy vọng mọi người sẽ nhận thức nhiều hơn về tác động của tình trạng mất thính lực đối với sức khỏe. Tôi hy vọng chúng ta sẽ thấy sự thay đổi đó trong những năm tới".

NGUỒN:

Viện Quốc gia về Điếc và Các Rối loạn Giao tiếp Khác: "Thống kê Nhanh về Thính giác".

FDA: "FDA hoàn thiện quy định lịch sử cho phép hàng triệu người Mỹ tiếp cận máy trợ thính không kê đơn."

Barbara Kelley, giám đốc điều hành, Hiệp hội Khiếm thính Hoa Kỳ (HLAA).

Sherrie Davis, AuD, phó giám đốc khoa thính học và Trung tâm chóng mặt và thăng bằng, Penn Medicine, Philadelphia.

Tricia Ashby-Scabis, AuD, giám đốc cấp cao về thực hành thính học, Hiệp hội Ngôn ngữ - Nghe nói Hoa Kỳ.

Cindy Ann Simon, AuD, chuyên gia thính học, Trung tâm tư vấn thính học South Miami.

Gary Rosenblum, chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Thính giác (HIA); chủ tịch Oticon.