Nghiên cứu tế bào gốc là gì?

• Tế bào gốc là gì?
• Tại sao tế bào gốc lại quan trọng?
• Các loại tế bào gốc
• Điều trị tế bào gốc
• Nghiên cứu tế bào gốc có hợp pháp ở Hoa Kỳ không?
• Những thách thức trong nghiên cứu tế bào gốc

Tế bào gốc là gì?

Tế bào gốc là loại tế bào duy nhất trong cơ thể bạn có khả năng tạo ra nhiều loại tế bào khác nhau.

Một số tế bào gốc có thể nhân lên hoặc tạo ra nhiều hơn hoặc các loại tế bào chuyên biệt khác tạo nên máu, não, cơ, xương, v.v. Các tế bào gốc khác có ít khả năng tự tái tạo hơn và không thể tạo ra nhiều loại tế bào.

Tế bào gốc hiện đang được sử dụng để điều trị một số bệnh về máu và ung thư máu. Các nhà nghiên cứu nghiên cứu tế bào gốc để tìm hiểu xem những khối xây dựng cơ bản của sự sống này có thể giúp mở khóa các phương pháp điều trị y tế mới hay không. Chúng cũng có thể làm sáng tỏ lý do tại sao một số tình trạng sức khỏe và bệnh tật xảy ra.

Vì tế bào gốc có thể là một cách để thay thế các tế bào bị bệnh hoặc bị hư hỏng, nên hy vọng rằng nghiên cứu một ngày nào đó có thể dẫn đến những đột phá trong việc điều trị các tình trạng như:

• Bệnh Parkinson
• Bệnh Alzheimer
• Chấn thương tủy sống
• Bệnh tim
• Bệnh tiểu đường
• Viêm khớp

Các nhà nghiên cứu cũng đang xem xét vai trò mà một số tế bào gốc có thể đóng góp trong việc giúp các nhà sản xuất thuốc thử nghiệm tính an toàn và hiệu quả của thuốc. Ý tưởng là chúng sẽ được thay đổi trong phòng thí nghiệm để trở thành giống như các tế bào chuyên biệt mà một loại thuốc nhất định nhắm đến. Sau đó, các nhà nghiên cứu có thể thử nghiệm thuốc trên các tế bào chuyên biệt đó để xem nó có hiệu quả hay không.

Tại sao tế bào gốc lại quan trọng?

Tế bào gốc rất quan trọng vì tiềm năng của chúng trong nghiên cứu tương lai.

Liệu pháp dựa trên tế bào. Liệu pháp dựa trên tế bào, còn được gọi là một loại y học tái tạo, hứa hẹn sẽ sửa chữa hoặc thậm chí thay thế các cơ quan bị tổn thương hoặc bị bệnh. Một số lượng tương đối nhỏ tế bào gốc lấy từ cơ thể có thể được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm cho đến khi chúng tạo ra hàng triệu và hàng triệu tế bào gốc mới. Điều này giúp các nhà nghiên cứu có thể khám phá các liệu pháp dựa trên tế bào.

Hiểu biết về sự phát triển của bệnh. Việc quan sát tế bào gốc phát triển và thay đổi thành các loại tế bào khác có thể giúp các nhà nghiên cứu hiểu được cách bệnh xảy ra.

Kiểm tra. Tế bào gốc cũng có thể cho phép các nhà nghiên cứu thử nghiệm các loại thuốc mới để xem chúng có hiệu quả như thế nào và liệu chúng có an toàn không. Họ có thể thực hiện các thử nghiệm này trước khi chúng được sử dụng trong các thử nghiệm lâm sàng.

Các loại tế bào gốc

Có hai loại tế bào gốc chính: tế bào phôi và tế bào trưởng thành.

Tế bào gốc phôi hoặc tế bào gốc đa năng

Phôi thai được tạo thành từ các tế bào gốc gọi là tế bào gốc phôi, có khả năng phân chia liên tục và có khả năng tạo ra mọi loại tế bào trong cơ thể.

Các nhà nghiên cứu đã tìm ra cách lấy tế bào gốc phôi từ các phôi được hiến tặng, chưa sử dụng, phát triển trong quá trình thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) để tạo ra nhiều tế bào gốc phôi hơn.

Vì các tế bào gốc này có thể trở thành bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể nên chúng có thể được sử dụng để sửa chữa các mô và cơ quan bị ảnh hưởng bởi bệnh tật.

Tế bào gốc trưởng thành

Mặc dù có tên như vậy, tế bào gốc trưởng thành được tìm thấy ở trẻ sơ sinh, trẻ em và người lớn. Có hai loại tế bào gốc trưởng thành.

Tế bào gốc đặc hiệu mô. Chúng tương đối hiếm và không đa năng như tế bào gốc phôi vì chúng thường chỉ tạo ra tế bào cho cơ quan hoặc mô nơi chúng nằm. Ví dụ, một tế bào gốc trưởng thành trong da sẽ tạo ra nhiều tế bào da hơn. Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu khả năng của tế bào gốc trưởng thành trong việc tạo ra nhiều loại tế bào khác nhau.

 Tại Hoa Kỳ, phương pháp điều trị tế bào gốc duy nhất được FDA chấp thuận là một sản phẩm có tên là Hemacord, có chứa tế bào gốc máu có nguồn gốc từ máu dây rốn. Sản phẩm này được chấp thuận cho những người mắc các bệnh ảnh hưởng đến khả năng tạo ra tế bào máu mới, chẳng hạn như một số bệnh ung thư máu và rối loạn miễn dịch.

Các nhà nghiên cứu cũng đã tìm thấy tế bào gốc trong nước ối .

Tế bào gốc đa năng cảm ứng (iPS). Các nhà khoa học có thể thay đổi tế bào gốc trưởng thành trong phòng thí nghiệm để chúng hoạt động giống tế bào gốc phôi hơn. Chúng được gọi là tế bào gốc đa năng cảm ứng. Những tế bào gốc đặc hiệu bệnh này giúp các nhà nghiên cứu nghiên cứu nguyên nhân gây ra một căn bệnh nào đó. Sau đó, họ có thể thử nghiệm thuốc hoặc khám phá ra những cách khác để điều trị hoặc chữa khỏi căn bệnh đó.

Điều trị tế bào gốc

Các phương pháp điều trị dựa trên tế bào gốc duy nhất (ghép tủy xương) mà FDA đã chấp thuận được tạo thành từ các tế bào tạo máu có nguồn gốc từ máu dây rốn. Chúng được chấp thuận để sử dụng cho những người mắc các chứng rối loạn ảnh hưởng đến khả năng tạo máu của cơ thể. Các bác sĩ cũng sử dụng tế bào gốc từ tủy xương cho các phương pháp điều trị này; tuy nhiên, FDA thường không quản lý chúng cho mục đích sử dụng đó.

Ghép tế bào gốc có thể là phương pháp điều trị các tình trạng như:

• Các bệnh ung thư như bệnh bạch cầu và u lympho
• Rối loạn máu như thiếu máu hồng cầu hình liềm
• Các bệnh tự miễn dịch như bệnh đa xơ cứng

Ghép tế bào gốc cũng có thể giúp thay thế các tế bào tủy xương bị phá hủy do ung thư hoặc các phương pháp điều trị ung thư như hóa trị và xạ trị.

Hơn nữa, bác sĩ có thể điều trị một số bệnh hoặc chấn thương ảnh hưởng đến xương, da và giác mạc (lớp ngoài của mắt) bằng cách ghép các mô có nguồn gốc từ hoặc được duy trì bằng tế bào gốc.

Phương pháp điều trị bằng tế bào gốc có an toàn không?

 Các mối nguy tiềm ẩn bao gồm:

• Khi tế bào gốc tự tái tạo và có thể trở thành nhiều loại tế bào khác nhau, chúng có thể trở thành tế bào ung thư và hình thành khối u.
• Tế bào gốc được nuôi trong phòng thí nghiệm hoặc tế bào trưởng thành được lập trình lại thành tế bào gốc có thể bị tổn thương về mặt di truyền.
• Tế bào gốc phôi có thể không hoạt động trong cơ thể người và trong những trường hợp này, kết quả sẽ không rõ.
• Cơ thể con người có thể tấn công các tế bào gốc phôi, coi các tế bào này là mối đe dọa vô hình.

Cũng có rủi ro trong một số thủ thuật được sử dụng để lấy tế bào gốc ra khỏi cơ thể (như từ  hút mỡ hoặc chọc tủy sống) hoặc để đưa tế bào gốc vào cơ thể (như cấy ghép chúng vào tim, não, tủy sống hoặc các cơ quan khác). Rủi ro không phải là về tế bào gốc, mà là do các thủ thuật.

Nghiên cứu tế bào gốc có hợp pháp ở Hoa Kỳ không?

Có, nhưng luật của mỗi tiểu bang lại khác nhau. Một số tiểu bang khuyến khích nghiên cứu tế bào gốc phôi, nhưng nhiều tiểu bang có những hạn chế khác nhau. Các tiểu bang cho phép cụ thể nghiên cứu tế bào gốc phôi đã thiết lập các hướng dẫn cho các nhà khoa học, chẳng hạn như các quy tắc đồng ý và các thủ tục phê duyệt và đánh giá cho các dự án.

Những thách thức trong nghiên cứu tế bào gốc

Nghiên cứu về tế bào gốc trưởng thành đã diễn ra trong nhiều thập kỷ, nhưng các nhà khoa học vẫn còn nhiều điều phải tìm hiểu về tế bào gốc phôi. Họ chỉ mới nghiên cứu chúng từ năm 1998.

Nếu các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về cách tế bào gốc phôi hình thành, điều đó có thể giúp họ hiểu cách kiểm soát các tế bào được tạo ra từ chúng. Nhưng vì lý do đạo đức, một số người không thoải mái với ý tưởng sử dụng tế bào gốc có nguồn gốc từ phôi.

Một thách thức khác là nhiều nhà nghiên cứu thấy khó nuôi cấy tế bào gốc đa năng trưởng thành trong phòng thí nghiệm. Những tế bào này có mặt với số lượng nhỏ khắp cơ thể, nhưng có khả năng cao hơn là chúng có thể có vấn đề về DNA.

NGUỒN:

FDA: “FDA cảnh báo về liệu pháp tế bào gốc”, “Thông tin quan trọng dành cho bệnh nhân và người tiêu dùng về liệu pháp y học tái tạo”.

Hiệp hội nghiên cứu tế bào gốc quốc tế: “Sự thật về tế bào gốc”.

Phòng khám Mayo: “Tế bào gốc: Chúng là gì và chúng có tác dụng gì.”

Stanford Children's Health: “Tế bào gốc là gì?”

Bệnh viện đa khoa Massachusetts: “Những câu hỏi thường gặp về tế bào gốc”.

Hội nghị toàn quốc các cơ quan lập pháp tiểu bang: “Luật nghiên cứu phôi thai và thai nhi”.

Tạp chí Luật, Y học & Đạo đức : “Chủ nghĩa liên bang mới: Chính sách của tiểu bang liên quan đến nghiên cứu tế bào gốc phôi thai”.

Phòng khám Cleveland: “Ghép máu và tủy xương.”

Trung tâm Y tế Đại học Nebraska: “Lịch sử sử dụng tế bào gốc”.

Tiến sĩ, Bác sĩ Mahendra Rao, Giám đốc Trung tâm Y học Tái tạo, Viện Y tế Quốc gia, Bethesda, Maryland.

Todd McDevitt, Tiến sĩ, giám đốc Trung tâm Kỹ thuật Tế bào gốc, Viện Công nghệ Georgia, Atlanta.

Tiến sĩ Y khoa Mary Laughlin, cựu chủ tịch của Hiệp hội Liệu pháp Tế bào Quốc tế.

Tiến sĩ Joshua Hare, giám đốc Viện Tế bào gốc liên ngành, Đại học Miami.

FDA: "Thông tin dành cho người tiêu dùng về tế bào gốc."

Viện Y tế Quốc gia: "Kiến thức cơ bản về tế bào gốc".

Exploratorium.edu: "Số phận của một tế bào."

Bệnh viện nhi Boston: "Tế bào gốc ở người lớn 101."

Viện Y tế Quốc gia: "Hướng dẫn của Viện Y tế Quốc gia về Nghiên cứu Tế bào gốc ở Người".

Cơ quan quản lý dịch vụ và tài nguyên y tế: "Hiến tặng và cấy ghép tủy xương và máu dây rốn".

Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ, Nhi khoa , ngày 1 tháng 1 năm 2007.

Viện Y tế Quốc gia: "Thông tin về tế bào gốc: Thuật ngữ."

Viện Y tế Quốc gia: "Thông tin về tế bào gốc: Câu hỏi thường gặp (FAQ)."

Viện Y tế Quốc gia: "Tế bào gốc và bệnh tật".

Trường Y Miller thuộc Đại học Miami: "Tế bào gốc 101."