Sức khỏe và Môi trường của bạn: Bảo vệ Mảnh đất của bạn

• Sống xanh: Lên kế hoạch, đừng chỉ đưa ra
• Cắt giảm khí thải, không chỉ cắt cỏ
• Phát triển xanh hơn (Sâu bọ và tất cả)

Bạn nghĩ ngôi nhà của mình khá xanh? Có thể là vậy. Nhưng hãy nhìn vào những góc tối hơn trong tầng hầm, gara và nhà kho ở sân sau. Bạn có thể sẽ tìm thấy một bãi rác thải độc hại thu nhỏ, ngày càng lớn hơn theo từng năm.

Người Mỹ tạo ra hơn 1,5 triệu tấn rác thải gia dụng nguy hại mỗi năm. Bất kỳ thứ gì có nhãn ghi từ chất độc, nguy hiểm, cảnh báo hoặc thận trọng đều được coi là rác thải gia dụng nguy hại và tất cả chúng đều tiềm ẩn nguy cơ đối với sức khỏe và môi trường của bạn. Nếu ngôi nhà của bạn giống như hầu hết mọi ngôi nhà khác, bạn có thể dễ dàng có 100 pound rác thải độc hại ẩn núp trong tầng hầm, gara và tủ quần áo.

Khi đến lúc phải vệ sinh lần tiếp theo (vào mùa xuân hoặc thời điểm khác), hãy thực hiện theo cách giúp ngôi nhà và môi trường của bạn an toàn hơn, Kathy Shay, giám đốc giáo dục chất lượng nước tại Austin, Texas và chương trình Grow Green của họ cho biết. "Ngôi nhà của bạn có cơ quan bảo vệ môi trường riêng và đó chính là bạn", Shay nói. "Có hàng chục cách để bạn có thể sống xanh hơn một chút tại nhà, vừa đơn giản vừa hiệu quả".

Sống xanh: Lên kế hoạch, đừng chỉ đưa ra

Trong một gara chứa đầy những lon sơn đóng cặn, dầu đóng cặn, bình xịt thuốc trừ sâu còn một nửa và ống keo dán xi măng, giải pháp có vẻ dễ dàng. Đổ chúng xuống cống thoát nước mưa hoặc vào thùng rác -- bất cứ thứ gì để loại bỏ những thứ đó.

Các chuyên gia cảnh báo không nên đổ hóa chất đáng ngờ xuống cống, vào cống thoát nước mưa hoặc đất sân sau. "Một lon dầu có thể chảy qua hàng mẫu đất", Paul McRandle, phó biên tập viên của Green Guide của National Geographic cho biết. "Và các nhà máy xử lý nước không được thiết lập để xử lý hóa chất dầu mỏ. Chúng sẽ trôi vào nước, vào cá -- và cuối cùng lại trở về đĩa của bạn".

Bạn có thể làm gì:

• Gọi đến sở vệ sinh địa phương và hỏi về việc xử lý rác thải gia đình nguy hại. Một số cộng đồng có ngày thu gom. Bạn có thể cần mang sản phẩm đến một địa điểm trung tâm.
• Loại bỏ những đồ thừa độc hại bằng cách tặng chúng cho người khác. Đăng "sơn miễn phí" (hoặc sản phẩm vệ sinh, thuốc nhuộm gỗ hoặc keo dán) lên bảng tin khu phố hoặc trực tuyến tại Craigslist hoặc Freecycle.
• Trả lại dầu động cơ đã qua sử dụng cho gara gần nhất.

Việc loại bỏ các thiết bị và đồ điện tử cũ của bạn cũng cần một chút kế hoạch. Nhiều tủ lạnh và tủ đông cần phải ngắt kết nối các bộ phận làm mát làm suy giảm tầng ozone trước khi thải bỏ an toàn. Máy tính và điện thoại di động chứa các thành phần nguy hiểm, nhưng thường có thể tái chế.

Bạn có thể làm gì:

• Hãy hỏi bộ phận vệ sinh về bất kỳ thiết bị nào bạn đang vứt đi.
• Hãy trao đổi với nhà bán lẻ đồ điện tử địa phương về việc lấy lại sản phẩm để tái sử dụng hoặc tái chế. Hãy tìm một nhà bán lẻ tham gia chương trình Plug-In to eCycling của EPA.

Cắt giảm khí thải, không chỉ cắt cỏ

Việc chăm sóc bãi cỏ thông thường có chi phí môi trường rất lớn: xăng và dầu, thuốc trừ sâu, lượng nước tiêu thụ và phân bón chảy tràn. Bạn có thể có một bãi cỏ đẹp mà không làm hỏng môi trường . Sau đây là một số mẹo đơn giản:

Phân bón quá nhiều khiến nitơ di chuyển nhanh qua đất và gây ô nhiễm nước ngầm.

Bạn có thể làm gì:

• Kiểm tra đất: nếu hàm lượng nitơ đã cao, bạn không cần phân bón.
• Không bón phân trước khi trời mưa để tránh phân bón bị trôi
• Sử dụng phân bón hữu cơ đã được chứng nhận hoặc phân bón tự nhiên khác; nó cũng hiệu quả như vậy nhưng ít gây ô nhiễm hơn.

Máy cắt cỏ chạy bằng xăng đốt hàng triệu gallon xăng mỗi năm, gây lãng phí tài nguyên nhiên liệu và làm tăng ô nhiễm cũng như khí nhà kính.

Bạn có thể làm gì:

• Sử dụng máy cắt cỏ đẩy bằng điện hoặc bằng tay thay vì máy cắt cỏ chạy bằng xăng. Máy cắt cỏ đẩy mới có khả năng tự mài và năng lượng duy nhất chúng đốt cháy là từ phần giữa cơ thể bạn.
• Để lại cỏ cắt làm phân bón, thay vì vứt những túi cỏ đầy ra bãi rác (thực tế là hành động này là bất hợp pháp ở một số tiểu bang). Hoặc cho chúng vào đống phân trộn của bạn.

Nhiều chuyên gia cho biết thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ bị lạm dụng trên bãi cỏ, gây ra áp lực không cần thiết cho môi trường và gây nguy cơ sức khỏe cho trẻ em và vật nuôi.

Bạn có thể làm gì:

• Học cách sống chung với một vài loài cỏ dại ở đây và ở đó. (Một ít cỏ đuôi cáo không bao giờ làm hại ai cả.)
• Hãy trao đổi với vườn ươm địa phương về thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ thân thiện với môi trường, hoặc tìm trong tủ đựng thức ăn của bạn những biện pháp khắc phục đơn giản, an toàn. Xịt giấm vào cỏ dại vào ngày nóng và xem nó héo trong chốc lát. Đổ nước sôi vào cỏ dại cũng có tác dụng tương tự (hãy cẩn thận chỉ phun vào những cây bạn không muốn).
• Cắt cỏ cao hơn một chút để giúp lấn át cỏ dại.
• Truy cập BeyondPesticides.org để biết thông tin về tác động của thuốc trừ sâu thông thường đến môi trường và sức khỏe, cũng như các giải pháp thay thế an toàn hơn cho hầu hết mọi vấn đề về sâu bệnh.

Hơn một phần ba lượng nước ngọt ở đô thị được dùng để tưới bãi cỏ.

Bạn có thể làm gì:

• Chỉ tưới nước cho bãi cỏ vào sáng sớm hoặc buổi tối khi trời mát mẻ.
• Nói chuyện với người làm vườn về cách sử dụng các loại cây bản địa, thích nghi tốt với khu vực của bạn và có thể sống sót khi có mưa

Phát triển xanh hơn (Sâu bọ và tất cả)

Một khu vườn sau nhà là cách tuyệt vời để kết nối với thiên nhiên, tiết kiệm tiền và thưởng thức thực phẩm tươi ngon. Bạn có thể phát triển xanh hơn bằng cách áp dụng một số chiến lược mà những người nông dân hữu cơ sử dụng để bảo vệ đất đai, Shay nói.

Bạn có thể làm gì:

• Vứt thảm chào đón côn trùng thân thiện. Nhện, ong bắp cày, bọ cánh cứng và bọ sát thủ ăn sâu bọ, làm giảm nhu cầu sử dụng thuốc trừ sâu.
• Trồng các loại cây tạo ra mật hoa (hồi, thì là, húng tây) để côn trùng có ích ăn. Trồng cây bông tai nhiệt đới hoặc cây gaura sẽ thu hút côn trùng ăn rệp và các loại sâu bệnh khác.
• Chuẩn bị một bồn tắm chim hoặc thường xuyên phun nước để cung cấp nguồn nước. Sử dụng máy bơm hoặc "máy khuấy nước" để khuấy động nước -- muỗi sẽ không đẻ trứng trong nước chuyển động, và một số người quan sát chim tin rằng gợn sóng trên mặt nước thu hút nhiều chim hơn.

Chúng ta đã được đào tạo để nghĩ rằng sản phẩm bị sâu bệnh phá hoại là bị nhiễm bẩn hoặc bị ô nhiễm. Nhưng "đó chỉ là vì tất cả chúng ta đều lớn lên với việc ăn sản phẩm được xử lý bằng thuốc trừ sâu", Shay nói.

Một vài lỗ nhỏ bằng vết cắn của côn trùng trên quả cà chua có thể khiến chúng không còn đạt giải thưởng ruy băng xanh, nhưng chúng vẫn có thể ăn được sau khi rửa sạch. "Không có lý do gì để cầm bình xịt hóa chất để trả thù", Shay nói đùa.

McRandle cho biết thêm rằng việc cắt giảm sử dụng thuốc trừ sâu không chỉ dọn sạch thứ trừu tượng được gọi là "môi trường". Nó cũng giúp giữ cho ngôi nhà của bạn sạch sẽ. "Nhiều nghiên cứu cho thấy thuốc trừ sâu được theo vào nhà và bám trên sàn nhà và mặt bàn bếp", ông nói.

Bạn vẫn còn mắc kẹt với một số chất thải nguy hại trong gia đình mà bạn không thể loại bỏ? McRandle khuyên bạn nên kiểm tra earth911.org. "Họ có thông tin ở đó về việc xử lý hầu như mọi thứ, tập trung vào mã ZIP của bạn", ông nói. Họ giúp bạn dễ dàng hơn".

NGUỒN:

Cơ quan Bảo vệ Môi trường: "Rác thải nguy hại trong gia đình", "eCycling", "Quy trình thải bỏ an toàn đối với các thiết bị gia dụng sử dụng chất làm lạnh", "Bảo vệ môi trường: Tại nhà và ngoài vườn", "Cảnh quan xanh: Greenacres".

Thành phố Austin: "Phát triển xanh".

Cao đẳng Connecticut: "Tác động môi trường của việc bảo dưỡng bãi cỏ chuyên sâu".

Đại học Minnesota: "Chăm sóc bãi cỏ ít tốn kém".

Đại học Perdue: "Đối mặt với sự thật: Tác động môi trường của việc chăm sóc bãi cỏ".

Dịch vụ thông tin nông nghiệp bền vững quốc gia

Kathy Shay, giám đốc giáo dục chất lượng nước, Austin, Texas.

Paul McRandle, phó biên tập viên, Green Guide của National Geographic.