Tại sao Washington không giải quyết được vấn đề chăm sóc sức khỏe của chúng ta

Ngày 25 tháng 8 năm 2000 (Washington) -- Tôi đã dự đoán vào đầu năm rằng Quốc hội sẽ không ban hành bất kỳ luật chăm sóc sức khỏe quan trọng nào trong năm nay. Mặc dù Quốc hội vẫn còn thời gian để chứng minh tôi sai, tôi nghĩ dự đoán của tôi sẽ đúng.

Câu hỏi đặt ra là tại sao?

Hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta không hoàn hảo. Các bản tin năm ngoái đã tràn ngập những câu chuyện về người cao tuổi cần được giúp đỡ để trả tiền thuốc theo toa , về những người có HMO vô cảm hoặc về số lượng lớn người không có bảo hiểm y tế .

Nhưng từ Washington chỉ có những lời lẽ khoa trương và cáo buộc chính trị, và tình hình sẽ ngày càng nghiêm trọng hơn khi Ngày bầu cử đến gần.

Theo quan điểm của tôi, có ba lý do cơ bản khiến Quốc hội Cộng hòa và chính quyền Dân chủ không thông qua được luật chăm sóc sức khỏe quan trọng:

1. Sự chia rẽ chính trị đang ở mức tồi tệ nhất từ ​​trước đến nay. Hãy lắng nghe cẩn thận những gì các chính trị gia đang nói. Họ tấn công lẫn nhau thay vì đưa ra các giải pháp của riêng họ. Không bên nào muốn chia sẻ với bên kia -- hoặc với một tổng thống sắp mãn nhiệm -- công lao cho những thành tựu lập pháp. Không có nhà lãnh đạo nào muốn gạt bỏ sự chia rẽ. Đảng Cộng hòa cũng có ý định phủ nhận di sản lập pháp vững chắc của Tổng thống Clinton như ông ấy đang tìm kiếm một di sản. Tôi không phải là người duy nhất nói rằng sự chia rẽ ở Washington đã đạt đến một đỉnh cao chưa từng có.
2. Có quá nhiều vấn đề chăm sóc sức khỏe cần được giải quyết, và do đó không có trọng tâm. Người cao tuổi tìm kiếm phạm vi bảo hiểm thuốc theo toa theo Medicare . Quyền của bệnh nhân và bác sĩ trong việc giải quyết sự tùy tiện của HMO cần được giải quyết. Medicare cần được cải cách để phản ánh thông lệ y tế hiện tại. Chúng ta cần tạo điều kiện thuận lợi hơn cho 40 triệu người Mỹ không có bảo hiểm để có được dịch vụ điều trị y tế đáng tin cậy, và không chỉ trong các phòng cấp cứu.
   
   Một cuộc khảo sát do Washington Post thực hiện cho thấy có sáu vấn đề về chăm sóc sức khỏe trong tâm trí công chúng, theo thứ tự này: an ninh tài chính Medicare, bảo hiểm y tế cho nhiều người hơn, quyền của bệnh nhân theo HMO, giúp người cao tuổi thanh toán tiền thuốc, kiểm soát giá thuốc và giúp chăm sóc người già hoặc người khuyết tật.
   
   Nhưng chỉ có 20% công chúng tin rằng vấn đề hàng đầu, đảm bảo sự ổn định tài chính của Medicare, là "quan trọng nhất". Quốc hội không thể giải quyết tất cả những vấn đề này cùng một lúc, đặc biệt là khi không có vấn đề nào nổi bật là quan trọng nhất, vì vậy nó đã trở nên tê liệt và không thể làm gì cả. Theo truyền thống, các nhà lãnh đạo chính trị thông minh đã thành công khi tập trung vào một vấn đề duy nhất tại một thời điểm. Điều đó không xảy ra ngày nay.
    
3. Động lực của công chúng đối với sự thay đổi đã suy yếu. Mặc dù một số cuộc thăm dò chính trị cho thấy phạm vi bảo hiểm thuốc theo toa là ưu tiên đối với cử tri cao tuổi và sẽ là vấn đề trung tâm trong một số cuộc bầu cử quốc hội, nhìn chung công chúng không còn coi cải cách chăm sóc sức khỏe là ưu tiên hàng đầu của chính phủ nữa. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Health Affairs cho thấy, vào tháng 4 năm 2000, chỉ có 15% người Mỹ nghĩ rằng chăm sóc sức khỏe nên là ưu tiên hàng đầu của chính phủ. Con số này so với 55% vào năm 1994. Nếu không có tiếng nói của công chúng, Quốc hội sẽ không có đủ động lực để hành động.

Có hy vọng nào cho sự thay đổi không? Câu trả lời là có. Sự khởi đầu của một chính quyền tổng thống mới thường là thời điểm thuận lợi để ban hành luật quan trọng. Bất kể ai là tổng thống tiếp theo, ông ấy sẽ có kinh nghiệm về cách thức hoạt động của chu kỳ lập pháp và hy vọng sẽ nắm bắt cơ hội để lãnh đạo.

Mặt khác, luật được thông qua dễ dàng hơn khi cùng một đảng kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội. Không rõ đảng nào sẽ nắm quyền ở Washington vào năm tới -- và bất kỳ đảng nào kiểm soát Quốc hội và Nhà Trắng, thì đảng đó sẽ không có sự ủy quyền áp đảo từ cử tri.

Cuộc bầu cử tổng thống được dự đoán sẽ rất sít sao. Hạ viện, hiện do đảng Cộng hòa kiểm soát, có thể đi theo bất kỳ hướng nào. Thượng viện có khả năng vẫn nằm trong quyền kiểm soát của đảng Cộng hòa, nhưng với biên độ sít sao.

Những cử tri quan tâm đến các vấn đề chăm sóc sức khỏe có thể tác động đến các chính trị gia hiệu quả nhất trong suốt chiến dịch tranh cử. Nếu bạn nghĩ rằng cần phải thay đổi, thì từ bây giờ đến tháng 11 là thời điểm tốt nhất để truyền đạt điều đó đến các ứng cử viên mà bạn lựa chọn. Nếu bạn không lên tiếng, thì Quốc hội tiếp theo sẽ lặp lại điều này -- mà không có bất kỳ thay đổi nào về mặt lập pháp trong cách thức hoạt động của hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta.

Wayne L. Pines, chuyên gia viết bài cho WebMD tại Washington, là cựu Ủy viên liên kết và Người phát ngôn chính của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm. Các ý kiến ​​nêu trong bài viết này không nhất thiết là ý kiến ​​của WebMD.