Tiết kiệm tiền khi mua thuốc theo toa

• Chương trình hỗ trợ dược phẩm
• Thuốc theo toa miễn phí: Có gì đáng chú ý?
• Tham gia Chương trình Hỗ trợ Thuốc
• Thêm nguồn lực hỗ trợ thuốc
• Ồ, Canada ư?
• Các vấn đề với Quyền lợi thuốc của Medicare
• Tìm kiếm Tiết kiệm Thuốc? Hãy kiên trì với nó

Medicare cuối cùng cũng cung cấp các lợi ích về thuốc theo toa cho những người từ 65 tuổi trở lên. Nhưng nếu bạn có thu nhập hạn chế và không đủ điều kiện để được hưởng Medicare thì sao -- bạn có thể nhận được sự trợ giúp ở đâu?

May mắn thay, có những lựa chọn nếu bạn biết tìm ở đâu. Các công ty dược phẩm, chính quyền tiểu bang và các tổ chức từ thiện đang giúp những người có thu nhập thấp có đủ khả năng mua thuốc theo toa .

"Những chương trình này thực sự hiệu quả", Scott L. Parkin, phó chủ tịch truyền thông của Hội đồng quốc gia về người cao tuổi, cho biết. "Chúng giúp hàng triệu người có được loại thuốc mà nếu không họ không đủ khả năng chi trả".

Để các chương trình này có hiệu quả với bạn, WebMD đã nhờ một số chuyên gia tư vấn.

Chương trình hỗ trợ dược phẩm

Các công ty dược phẩm cung cấp một số chương trình hỗ trợ dược phẩm (PAP) tốt nhất, cung cấp thuốc miễn phí hoặc giảm giá đáng kể cho những người đủ điều kiện.

"Những chương trình này thật tuyệt vời", Maria Hardin, phó chủ tịch dịch vụ bệnh nhân tại Tổ chức Quốc gia về Bệnh hiếm (NORD) tại Danbury, Conn. cho biết. "Hiện nay, thông lệ là khi một loại thuốc mới được chấp thuận, công ty sẽ lập một chương trình tặng thuốc cho những người không đủ khả năng chi trả".

Tất nhiên, không phải ai cũng đủ điều kiện. Ví dụ, một số công ty dược phẩm đặt ra mức thu nhập tối đa và "giấy tờ cho các chương trình khác nhau có sự khác biệt khá nhiều", Rich Sagall, chủ tịch kiêm đồng sáng lập của NeedyMeds, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp thông tin về hỗ trợ tài chính cho thuốc, cho biết.

Sagall cũng cảnh báo rằng một số nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể chậm trễ trong việc điền vào các biểu mẫu và "một số người nói rằng bác sĩ sẽ tính họ 15 đô la cho các thủ tục giấy tờ".

Nếu điều đó xảy ra với bạn, Sagall khuyên bạn nên nói chuyện thành thật với bác sĩ về tình hình tài chính của mình.

"Nếu cách đó không hiệu quả, tôi biết một số bệnh nhân đã bỏ bác sĩ cũ để tìm bác sĩ mới không tính phí", ông nói.

Sagall chỉ ra rằng không có chương trình hỗ trợ dược phẩm nào trong số này phù hợp với những người trong trường hợp khẩn cấp.

"Những chương trình này sẽ không hiệu quả trong tình huống cấp tính", ông nói. "Nếu bạn cần thuốc vào ngày mai, bạn sẽ không nhận được thuốc từ PAP".

Thuốc theo toa miễn phí: Có gì đáng chú ý?

Tất nhiên, những người hoài nghi có thể tự hỏi tại sao các công ty dược phẩm lại có thể tặng miễn phí những loại thuốc đắt tiền của họ.

"Các công ty muốn được coi là công dân doanh nghiệp tốt", Sagall nói. "Họ đóng góp cho các chương trình này theo cùng cách mà họ có thể quyên góp cho dàn nhạc giao hưởng hoặc bảo tàng".

Ông cũng cho biết những chương trình này giúp các công ty dược phẩm quảng cáo thuốc của họ. Và luôn có hy vọng rằng những người không có bảo hiểm được nhận thuốc miễn phí có thể trung thành với nó.

Sagall cho biết: "Sau này, nếu họ có bảo hiểm và có khả năng chi trả, họ sẽ tiếp tục dùng thuốc".

Một vấn đề khác đối với một số người là nhiều PAP yêu cầu bạn chia sẻ thông tin tài chính và điều đó có thể gây khó chịu cho những người muốn giữ bí mật thông tin đó. Nhưng Hardin, người điều hành các chương trình hỗ trợ ma túy cho NORD, cho biết điều này thường rất quan trọng.

"Chúng ta phải sử dụng bài kiểm tra phương tiện tài chính", ông nói. "Chúng ta không thể để những triệu phú nộp đơn xin việc này. Chúng ta phải vạch ra ranh giới ở đâu đó".

Tham gia Chương trình Hỗ trợ Thuốc

Mặc dù bạn có thể đăng ký trực tiếp với chương trình của công ty dược phẩm, nhưng thường thì bạn nên tìm kiếm sự trợ giúp - đặc biệt là nếu bạn có nhiều đơn thuốc.

Hardin ước tính rằng hầu hết những người mà cô ấy tiếp xúc đều dùng từ bảy đến 10 loại thuốc và do đó có thể cần phải đăng ký với một số công ty dược phẩm. Để đơn giản hóa quy trình, một số tổ chức có thể hướng dẫn mọi người đến các chương trình thuốc mà họ cần.

Sau đây là một số điều quan trọng nhất:

• Liên minh Tiếp cận Quyền lợi (202-479-6670) được tài trợ bởi Hội đồng Quốc gia về Lão hóa. Trang web có thông tin về Medicare và các chương trình hỗ trợ thuốc khác.
• NeedyMeds (215-625-9609) cung cấp thông tin về hỗ trợ thuốc từ các chương trình dược phẩm, tiểu bang và địa phương, cũng như các chương trình dành cho những người mắc các bệnh cụ thể.
• Quan hệ đối tác hỗ trợ kê đơn (1-888-4PPA-NOW) cung cấp quyền truy cập vào hơn 475 chương trình hỗ trợ bệnh nhân công và tư, bao gồm hơn 180 chương trình của công ty dược phẩm.
• RxAssist (401-729-3284) cung cấp quyền truy cập vào các chương trình của công ty dược phẩm.
• Rx Outreach (1-800-769-3880) cung cấp trực tiếp thuốc gốc với giá ưu đãi. "Mặc dù thuốc không miễn phí", Sagall nói, "nhưng chúng rất, rất rẻ".

Một số trang web có thể yêu cầu thông tin cá nhân; những trang web khác cho phép bạn ẩn danh. Nếu bạn lo ngại về những trang web này hoặc các trang web tương tự, hãy hỏi bác sĩ để được khuyến nghị -- hoặc nghiên cứu thêm trước khi sử dụng chúng.

Thêm nguồn lực hỗ trợ thuốc

Nhiều cơ quan trên cũng giúp bạn tìm các nguồn hỗ trợ tài chính khác. Một số trong số đó bao gồm:

• Các chương trình của chính quyền tiểu bang . Tiểu bang của bạn có thể hỗ trợ chi phí thuốc men . "Một số tiểu bang hỗ trợ rất nhiều và một số thì rất ít", Sagall nói. "Một số cung cấp hỗ trợ cho những người mắc một số bệnh và không hỗ trợ cho những người mắc các bệnh khác".
• Các chương trình dành cho những người mắc các bệnh cụ thể . Một số tổ chức từ thiện cung cấp hỗ trợ cho những người mắc các bệnh cụ thể. Ví dụ, Hardin giám sát các chương trình hỗ trợ thuốc men cho NORD, chương trình này bắt đầu như một cách cung cấp thuốc men cho những người không có bảo hiểm mắc một số bệnh hiếm gặp. Nhưng ngày càng có nhiều quỹ được chuyển đến những người có bảo hiểm nhưng không đủ khả năng chi trả đồng thanh toán, Hardin cho biết.

Để tìm hiểu thêm về các chương trình từ thiện và của tiểu bang này, hãy xem các nguồn lực được liệt kê ở trên hoặc trao đổi với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn .

Ồ, Canada ư?

Bạn có thể đã nghe nói rằng thuốc được bán ở Canada - và các nước khác - rẻ hơn thuốc ở Hoa Kỳ. Mặc dù điều này có thể đúng, nhưng các chuyên gia khuyến cáo nên thận trọng.

"Chúng tôi không thực sự quan tâm đến vấn đề mua thuốc từ Canada hay bất kỳ nơi nào khác vì nó quá phức tạp", Parkin nói. "Quan điểm của chúng tôi là có rất nhiều chương trình tại Hoa Kỳ mà mọi người có thể sử dụng mà không cần phải mua thuốc từ các quốc gia khác".

Sagall, từ NeedyMeds, cũng tỏ ra cảnh giác.

"Tôi không khuyên mọi người mang ma túy ra khỏi đất nước", Sagall nói, và thừa nhận rằng "[ông] cho rằng việc mang ma túy từ Canada hoặc Anh có lẽ là ổn vì đó là những quốc gia có quy định về an toàn tương tự như chúng ta".

Nhưng ông lo lắng về thuốc giảm giá đến từ những nơi khác trên thế giới.

"Tôi lo ngại về vấn đề an toàn", ông nói. "Bạn chắc chắn muốn tránh bất kỳ quốc gia hoặc tổ chức nào gửi cho bạn loại thuốc mà không có đơn thuốc".

Các vấn đề với Quyền lợi thuốc của Medicare

Trong khi các chương trình thuốc Medicare mới đã giúp nhiều người có được thuốc giá cả phải chăng, chúng cũng có nhiều vấn đề. Ví dụ, nhiều người thấy rằng các loại thuốc cơ bản mà họ đã dùng trong nhiều năm không được bảo hiểm.

Parkin lập luận rằng -- xét đến tốc độ mà chương trình này được tạo ra và những áp lực chính trị tác động lên nó -- một số vấn đề lúc đầu là điều có thể dự đoán được, trong khi Sagall vẫn cho rằng "tiền trợ cấp thuốc của Medicare [là] một thảm họa hoàn toàn".

Một vấn đề là các chương trình hỗ trợ của Medicare và công ty dược phẩm có thể xung đột với nhau.

Bởi vì hầu hết các chương trình hỗ trợ sẽ không chấp nhận những người đủ điều kiện được bảo hiểm thuốc khác. Thật không may, 'bảo hiểm khác' đó hiện có thể bao gồm cả quyền lợi thuốc của Medicare.

"Nhiều người đã dựa vào các chương trình hỗ trợ thuốc này trong một thời gian dài", Sagall nói. "Nhưng hiện tại vì Medicare đang cung cấp bảo hiểm thuốc, các chương trình thuốc đang buộc họ phải từ bỏ".

Vấn đề là trong nhiều trường hợp, chương trình Medicare không thể cung cấp mức giảm giá -- thường là thuốc miễn phí -- như các chương trình hỗ trợ khác.

"Nhiều thứ sẽ thay đổi trong năm nay", Hardin nói với WebMD. "Bụi thậm chí còn chưa bắt đầu lắng xuống với chế độ trợ cấp thuốc của Medicare".

Tìm kiếm Tiết kiệm Thuốc? Hãy kiên trì với nó

Nếu bạn có nguồn lực hạn chế, việc tìm cách tiết kiệm tiền mua thuốc có vẻ quá sức. Nhưng các chuyên gia cho rằng điều đó rất đáng công sức.

Nguồn thông tin tốt nhất có thể là Internet. Và "hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn", Parkin nói. "Hoặc gọi đến một cơ quan địa phương về lão hóa để được tư vấn".

Và hãy luôn cập nhật thông tin. Hardin cho biết vẫn còn quá sớm để nói về cách các chương trình hỗ trợ thuốc, chương trình của tiểu bang và Medicare sẽ hoạt động cùng nhau. Các chi tiết có thể thay đổi rất nhiều trong năm tới.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng chỉ cần một chút kiên trì là có thể thành công.

"Việc tìm kiếm những chương trình giảm giá thuốc này không phức tạp như mọi người nghĩ", Sagall nói. "Và những chương trình này thực sự hiệu quả. Chúng cứu sống mọi người. Bạn chỉ cần sẵn sàng dành thời gian để tìm kiếm chúng".

NGUỒN: Scott L. Parkin, phó chủ tịch, truyền thông, Hội đồng quốc gia về người cao tuổi, Washington. Maria Hardin, phó chủ tịch, dịch vụ bệnh nhân, Tổ chức quốc gia về bệnh hiếm gặp (NORD), Danbury, Conn. Richard Sagall, MD, chủ tịch và đồng sáng lập của NeedyMeds, Philadelphia.