Ai đang theo dõi con tuổi teen của chúng ta?

• Đừng hỏi bạn có thể làm gì cho con mình, mà hãy hỏi con mình có thể làm gì cho bạn
• Kế hoạch hành động: Chăm sóc trẻ em tại cộng đồng
• Nói chuyện với con bạn tuổi teen

Ngày 29 tháng 10 năm 2001 -- Bây giờ là 5:30 chiều: Bạn có biết con mình đang ở đâu không?

Không ư? Trong trường hợp đó, họ có thể sẽ đi nhờ xe dự phòng của bạn, đột nhập vào tủ rượu của bạn, giao du với đám bạn xấu hoặc thậm chí trở thành nạn nhân của tội phạm ở một khu vực không an toàn trong thị trấn.

Với sự gia tăng của các gia đình có cha hoặc mẹ đơn thân và có hai nguồn thu nhập, ngày càng có nhiều trẻ vị thành niên và thanh thiếu niên trở về nhà không có người giám sát sau giờ học. Đây là 7,5 triệu trẻ em tự lập của Hoa Kỳ.

Các trường học, tổ chức tôn giáo, thư viện địa phương, tổ chức phi lợi nhuận và các cơ sở thương mại đều có đủ loại chương trình sau giờ học dành cho trẻ em tiểu học. Nhưng các chương trình dành cho thanh thiếu niên tự lập dường như rất ít và cách xa nhau.

Và điều đó còn đáng tiếc hơn. Nghiên cứu cho thấy trẻ em từ 12 đến 18 tuổi không chỉ có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi nguy hiểm mà còn có nhiều khả năng được hưởng lợi từ sự cố vấn tích cực. Trong một nghiên cứu do Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ công bố, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng học sinh lớp tám không được giám sát hơn 10 giờ một tuần có khả năng thử cần sa cao hơn khoảng 10% và có khả năng hút thuốc lá hoặc uống rượu cao gấp đôi so với học sinh lớp tám không bao giờ không có sự giám sát của người lớn.

"Một trong những yếu tố nguy cơ chính dẫn đến sử dụng ma túy và mang thai ở tuổi vị thành niên là trẻ em không có người giám sát, vì vậy nếu con bạn ra ngoài mà không có người giám sát, chúng có nguy cơ cao gặp rắc rối sau giờ học và trước khi bố mẹ về nhà", Phillippe B. Cunningham, Tiến sĩ, phó giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi tại Đại học Y khoa Nam Carolina ở Charleston cho biết.

Ngoài việc nghỉ việc, bạn có thể làm gì để đảm bảo con mình tận dụng tối đa thời gian rảnh rỗi?

Đừng hỏi bạn có thể làm gì cho con mình, mà hãy hỏi con mình có thể làm gì cho bạn

John Calhoun, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Phòng chống Tội phạm Quốc gia tại Washington DC, một tổ chức nhằm mục đích tạo ra những cộng đồng an toàn hơn, cho biết: "Giữ an toàn cho thanh thiếu niên bắt đầu bằng việc "nói 'chúng tôi cần bạn' cũng như cố gắng đảm bảo rằng có một người lớn khác trong cuộc sống của đứa trẻ mà chúng tôn trọng, chẳng hạn như huấn luyện viên hoặc giáo viên".

"Thay vì làm điều gì đó với thanh thiếu niên, chúng ta hãy thay đổi góc nhìn về những gì thanh thiếu niên có thể làm cho chúng ta", ông chia sẻ với WebMD.

Tham gia dịch vụ cộng đồng. "Chúng tôi nhận thấy rằng số lượng thanh thiếu niên muốn xắn tay áo và tham gia tích cực vào cộng đồng là rất lớn", Calhoun nói.

Và bây giờ khi nhiều trường yêu cầu phải phục vụ cộng đồng để tốt nghiệp, thì đây là tình huống đôi bên cùng có lợi. "Nếu con bạn đang ở trong bối cảnh có điều gì đó tích cực đang diễn ra, khả năng trở thành nạn nhân của con bạn sẽ giảm đáng kể", Calhoun nói.

Cunningham chia sẻ với WebMD rằng: "Bạn thực sự có thể theo dõi trẻ em nếu cho chúng tham gia các dịch vụ cộng đồng tại viện dưỡng lão và nhà thờ hoặc cố gắng tìm một nơi phù hợp cho trẻ nếu chúng có sở thích đặc biệt như động vật".

Kế hoạch hành động: Chăm sóc trẻ em tại cộng đồng

Một ý tưởng khác là thành lập một hợp tác xã trông trẻ.

"Đây là cơ hội để làm quen với hàng xóm và cùng nhau làm việc để hiểu biết về trẻ em", Calhoun nói. "Hãy nói với hàng xóm rằng, 'Tôi đi làm và là một bà mẹ đơn thân, nhưng trong ba giờ một tuần, tôi sẽ làm gì đó với trẻ em trong khu phố. Các cộng đồng nên cân nhắc các trung tâm trông trẻ, nơi cha mẹ có thể gửi con và biết rằng có sự giám sát đầy đủ.'

"Điều quan trọng là cha mẹ phải tìm ra việc gì đó để con mình làm", ông nói. "Nhiều thanh thiếu niên có việc làm tại McDonald's hoặc trông trẻ và việc đó không chỉ tốn thời gian mà còn khá bổ ích hoặc một số trẻ có trách nhiệm rõ ràng như chăm sóc em trai hoặc em gái".

Nói chuyện với con bạn tuổi teen

Cha mẹ nên luôn biết con cái không có người giám sát của mình đang ở đâu và chúng đang làm gì. "Nếu bạn có mối lo ngại, hãy nêu vấn đề đó với con bạn. Cha mẹ cần phải tò mò và biết con mình đang ở đâu, với ai và đang làm gì, đó là nhiệm vụ của cha mẹ -- nhưng nhiệm vụ của trẻ em là thử thách giới hạn", Cunningham nói.

"Hãy đối xử với thanh thiếu niên như những người có khả năng chịu trách nhiệm thay vì những người có khả năng ngu ngốc và nguy hiểm", Calhoun nói với WebMD. "Việc biết con bạn là ai và nói chuyện với chúng là điều hoàn toàn quan trọng, nhưng cha mẹ cũng nên làm gương về hành vi [phù hợp]. Điều quan trọng là cha mẹ phải biết bạn bè của con mình và cha mẹ của bạn bè chúng".

Nếu không có người lớn thay thế giám sát, cha mẹ nên nỗ lực đặc biệt để giám sát con cái của họ từ xa. "Trẻ em nên có một thời gian cố định khi chúng được mong đợi về nhà và nên báo cáo với hàng xóm hoặc với cha mẹ qua điện thoại theo lịch trình gọi điện thường xuyên", Calhoun khuyên.