Bỏ thói quen mút ngón tay cái

• Hầu hết trẻ sơ sinh tự xoa dịu
• Đạt đến một thời đại không thương tiếc
• Hỗ trợ, Hướng dẫn
• Kế hoạch điều trị đơn giản
• Nha sĩ cũng có thể giúp

Cậu con trai 8 tuổi của tôi, Michael, khiến tôi lo lắng. Cháu đã học hết lớp 3 rồi mà vẫn còn mút ngón tay cái.

"Tôi có thể làm gì để cháu dừng lại?" Tôi hỏi bác sĩ nhi khoa của mình. Bà của cháu đã thành công vào mùa hè năm trước khi bắt cháu bỏ thuốc trong một tuần ở nhà bà. Biện pháp khắc phục của bà: Dành cho cháu tình yêu thương trọn vẹn của bà và khen thưởng những nỗ lực của cháu hằng ngày. Khi về nhà, thói quen này lại quay trở lại.

"Mút ngón tay có bình thường ở độ tuổi này không?" Tôi muốn biết. Tôi phát hiện ra là không. May mắn thay, vấn đề không nghiêm trọng, nhưng giải pháp đòi hỏi sự kiên nhẫn và quyết tâm - từ phía tôi và con trai.

Hầu hết trẻ sơ sinh tự xoa dịu

Hầu hết các chuyên gia đều đồng ý rằng trẻ dưới 5 tuổi không nên bị ép phải dừng mút ngón tay cái. Hầu hết trẻ em sẽ tự bỏ thói quen này trước khi vào mẫu giáo.

"Mút ngón tay cái là một hành vi phù hợp và hữu ích đối với trẻ rất nhỏ", Linda Goldstein, MD, một bác sĩ nhi khoa tại Washington cho biết. "Nó cho phép trẻ tự an ủi và giải trí".

Trên thực tế, hơn ba phần tư trẻ sơ sinh mút ngón tay cái hoặc ngón tay trong năm đầu đời. Trẻ thường quay sang ngón tay cái khi buồn chán, mệt mỏi hoặc khó chịu. Không có gì lạ khi thấy trẻ mút ngón tay cái đồng thời thực hiện các hành vi khác, chẳng hạn như xoắn một lọn tóc , giữ tai hoặc cọ xát chăn.

"Ngay cả khi thói quen này kéo dài qua thời thơ ấu, việc mút ngón tay cái hiếm khi là vấn đề đáng lo ngại. Nó không chỉ ra rằng trẻ có vấn đề về cảm xúc hoặc trẻ vẫn sẽ mút ngón tay khi đến tuổi thiếu niên", Tiến sĩ Sabine Hack, phó giáo sư khoa tâm thần học tại Trường Y khoa Đại học New York cho biết.

Đạt đến một thời đại không thương tiếc

Khi trẻ em vượt qua giai đoạn chập chững biết đi và bước vào những năm mẫu giáo, đám trẻ mút ngón tay cái bắt đầu giảm dần. Tuy nhiên, cứ năm trẻ thì có một trẻ vẫn mút ngón tay cái hoặc ngón tay cái sau sinh nhật lần thứ 5. "Đây là độ tuổi tàn nhẫn, thời điểm bắt đầu trêu chọc. Cha mẹ bắt đầu lo lắng vì việc mút ngón tay cái gây ra những khó khăn về mặt xã hội cho trẻ", Goldstein nói. "Đến khi vào mẫu giáo, bạn sẽ thấy rằng trẻ không muốn chơi hoặc ngồi cạnh một đứa trẻ mút ngón tay cái".

Mút ngón tay cái cũng có thể dẫn đến các vấn đề về răng. Một đứa trẻ vẫn còn mút ngón tay cái khi được 5 tuổi, khi răng vĩnh viễn bắt đầu mọc, có thể phát triển một khớp cắn bất thường. Ngoài một khớp cắn ngược đơn giản, một số trẻ em phát triển các vấn đề về lời nói: các vấn đề với âm "S" và các âm "đầu lưỡi " khác , theo Forrest Umberger, Tiến sĩ, giáo sư về giáo dục đặc biệt và rối loạn giao tiếp tại Đại học Valdosta State ở Georgia.

"Nhiều khách hàng của chúng tôi được các bác sĩ chỉnh nha giới thiệu đến chúng tôi", Umberger, người đã nghiên cứu vai trò của việc mút ngón tay cái trong bệnh lý cơ và khuôn mặt, cho biết. "Ý tưởng không chỉ là sửa chữa thẩm mỹ mà còn giúp trẻ em khắc phục những khó khăn về giọng nói sau khi thói quen mút ngón tay cái biến mất".

Việc mút ngón tay kéo dài cũng có thể gây ra các vấn đề nhỏ về thể chất như da nứt nẻ , chai sạn và nhiễm trùng móng tay. Trong trường hợp của Michael, ngón tay thứ hai trên bàn tay phải của cậu bé bị teo lại và móng tay hầu như không mọc. Vào mùa đông, da trên ngón tay đó sẽ trở nên khô và nứt nẻ, điều này dường như chỉ khiến cậu bé muốn mút nó nhiều hơn.

Hỗ trợ, Hướng dẫn

"Nếu một đứa trẻ lớn hơn 5 hoặc 6 tuổi vẫn còn mút ngón tay cái và gặp khó khăn khi dừng lại, cha mẹ nên nghĩ về những gì họ có thể làm để giúp con mình", Hack nói. Trước khi khăng khăng bắt trẻ "cai nghiện" đột ngột, điều quan trọng là phải quan sát xem hành vi của con bạn đã ăn sâu đến mức nào, cô ấy nói. Con bạn mút thường xuyên như thế nào và trước mặt ai? Nếu chỉ xảy ra vào giờ đi ngủ hoặc trước mặt các thành viên trong gia đình, thì đó là vấn đề ít nghiêm trọng hơn so với khi xảy ra ở trường hoặc trong các tình huống xã hội.

Những nỗ lực để hướng trẻ tránh xa thói mút ngón tay cái có thể phản tác dụng nếu chúng không được kiềm chế bằng sự hỗ trợ và hướng dẫn. Đừng cằn nhằn hoặc khiển trách con bạn, và đừng kéo ngón tay của trẻ ra khỏi miệng. Các chuyên gia cho biết những hành động như vậy có thể dẫn đến một cuộc đấu tranh giành quyền lực. "Sự thật là hầu hết trẻ em trên 6 tuổi thực sự muốn dừng lại, nhưng chúng cần thêm sự giúp đỡ", Goldstein nói.

Kế hoạch điều trị đơn giản

Việc phá bỏ thói quen sẽ dễ dàng hơn nhiều khi trẻ là người tham gia tự nguyện. Nhiều phụ huynh đã thành công với phương pháp tiếp cận hành vi đơn giản giúp trẻ tham gia vào quá trình này. Sau đây là cách thức hoạt động:

Đầu tiên, Hack nói, hãy tạm dừng thảo luận trong một tháng. "Nếu việc mút ngón tay là một phần của cuộc đấu tranh giành quyền lực, thì việc không đề cập đến nó có thể giúp dập tắt hành vi đó", cô nói. Tiếp theo, hãy mua bảng áp phích và nhãn dán và tạo một "biểu đồ tiến độ". Đưa ra giải thưởng vào cuối mỗi tuần nếu không mút ngón tay -- và phần thưởng lớn hơn vào cuối tháng. Đảm bảo rằng con bạn có vai trò tích cực trong kế hoạch; ví dụ, cùng nhau quyết định xem con được phép mắc bao nhiêu lỗi mỗi tuần và để con chọn nhãn dán và dán chúng lên biểu đồ.

Cũng có thể hữu ích khi bôi một chất lỏng có vị đắng lên móng tay (không bôi trực tiếp lên ngón tay), đặc biệt là vào ban đêm, như một lời nhắc nhở không được mút. Các sản phẩm cho mục đích này được bán không cần đơn thuốc, nhưng các biện pháp khắc phục tại nhà cũng có thể hiệu quả như vậy. Thứ hiệu quả với Michael là nước hoa. Mỗi đêm trong hai tuần, tôi yêu cầu anh ấy chọn một chai nước hoa từ bộ sưu tập của tôi. Anh ấy sẽ ngửi tất cả, chọn một chai, và tôi sẽ chấm một giọt vào đầu ngón tay anh ấy. "Ghê quá", anh ấy luôn nói, nhưng rõ ràng anh ấy hoan nghênh sự giúp đỡ này. Có thể đeo găng tay, bao tay hoặc nẹp ngón tay vào ban đêm. Có thể mất sáu tuần hoặc hơn để phá vỡ thói quen thành công.

Nha sĩ cũng có thể giúp

Trong khi con bạn đang cố gắng thay đổi hành vi của mình, điều cần thiết là phải khen ngợi và hỗ trợ nhiều: một cái ôm thêm, một chuyến đi chơi đặc biệt, cùng nhau chơi một trò chơi mới. Hãy lưu ý đến những tình huống có thể thúc đẩy việc mút ngón tay cái, như TV hoặc đi xe hơi. "Hãy sử dụng trí tưởng tượng của bạn để hướng dẫn con bạn đến những phương tiện an ủi khác phù hợp với lứa tuổi hơn", Hack nói.

Nếu chương trình này không hiệu quả, đừng tuyệt vọng. Việc phá bỏ thói quen lâu năm là rất khó và một số trẻ có thể cần thêm sự trợ giúp. Hãy trao đổi với nha sĩ của con bạn, người có thể đề nghị lắp một thiết bị vào miệng trẻ để ngăn trẻ mút. Các thiết bị trong miệng này có tên gọi như "thanh vòm miệng" và "cũi" và có phiên bản cố định và có thể tháo rời.

Nếu vấn đề có vẻ đặc biệt kháng lại việc điều trị, thì đây có thể là dấu hiệu cho thấy con bạn đang gặp rắc rối về một vấn đề sâu xa hơn, Goldstein nói. Trong trường hợp này, bạn có thể muốn tìm lời khuyên từ một chuyên gia sức khỏe tâm thần.