Chế độ ăn của bố có thể giúp em bé khỏe mạnh hơn không?

Ngày 2 tháng 4 năm 2001 -- Có rất nhiều lời khuyên dành cho những phụ nữ đang cố gắng hoặc đã mang thai. Ví dụ, rượu và thuốc lá là điều cấm kỵ, trong khi thể dục và chế độ ăn uống lành mạnh là những điểm cộng lớn.

Tất cả sự chú ý đó có thể khiến những ông bố tương lai cảm thấy bị bỏ rơi. Nhưng giờ đây, các bác sĩ cho biết có thể có một điều mới mà những ông bố tương lai có thể làm để cải thiện quá trình sinh sản: Bổ sung thêm axit folic vào chế độ ăn uống của họ.

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Fertility and Sterility số tháng 2, các nhà nghiên cứu từ Đại học California tại Berkeley và Trung tâm nghiên cứu dinh dưỡng con người miền Tây thuộc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã chỉ ra mối liên hệ giữa nồng độ axit folic thấp với số lượng và mật độ tinh trùng thấp .

Người ta đã xác định rõ ràng rằng phụ nữ dùng axit folic trước và trong khi mang thai sẽ giảm đáng kể nguy cơ sinh con bị khuyết tật ống thần kinh như tật nứt đốt sống. Phụ nữ được khuyên nên dùng 400 microgam axit folic mỗi ngày, từ các nguồn thực phẩm như rau lá xanh, nước cam, các loại đậu và ngũ cốc tăng cường hoặc thông qua các chất bổ sung vitamin .

Nghiên cứu trên nam giới đã đo nồng độ axit folic, một loại vitamin B, trong máu và tinh dịch của 48 đối tượng từ 20 đến 50 tuổi.

Axit folic được chuyển hóa thành nhiều dạng khác nhau trong cơ thể. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ thấp của một loại nhất định -- dạng không methyl -- có liên quan đến chất lượng tinh trùng thấp.

"Một trong những vai trò chính của axit folic là tham gia vào quá trình tổng hợp DNA", tác giả chính Lynn Wallock, Tiến sĩ, một chuyên gia dinh dưỡng và là trợ lý khoa học nghiên cứu tại Viện nghiên cứu Bệnh viện nhi Oakland cho biết. Wallock đang làm việc tại Trung tâm nghiên cứu dinh dưỡng con người Western tại thời điểm nghiên cứu.

Các tác giả cho biết dạng không methyl của axit folic rất quan trọng trong quá trình sản xuất thymine, một trong bốn loại axit nucleic được sử dụng để tạo ra DNA. Họ cũng tham khảo một nghiên cứu năm 1997 được công bố trên Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (một tạp chí xuất bản các bài báo do các thành viên của viện hàn lâm viết) liên kết sự thiếu hụt axit folic với các vết đứt nhiễm sắc thể sau đó.

"Điều này xác nhận các nghiên cứu trước đây trên chuột, cho thấy tình trạng thiếu folate, nếu nghiêm trọng, sẽ gây suy giảm số lượng tinh trùng", Marc Goldstein, MD, một chuyên gia về vô sinh nam không liên quan đến nghiên cứu này cho biết. Goldstein, giáo sư y học sinh sản và tiết niệu tại Weill Medical College thuộc Đại học Cornell, đồng thời là đồng giám đốc điều hành của Viện Y học Sinh sản Cornell, cho biết ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy "folate có vẻ quan trọng trong quá trình sản xuất tinh trùng".

Trong khi Wallock và các đồng nghiệp của bà cũng lưu ý rằng những người hút thuốc - chiếm khoảng một nửa nhóm đối tượng - có nồng độ dạng không phải methyl trong tinh dịch thấp hơn đáng kể so với những người không hút thuốc, họ không đưa ra kết luận cụ thể nào từ điều này, thay vào đó kêu gọi nghiên cứu sâu hơn về phát hiện này.

Dựa trên những phát hiện của Wallock, những người đàn ông đang cố gắng thụ thai có thể được hưởng lợi từ cùng một liều axit folic hàng ngày được khuyến nghị cho phụ nữ. Wallock cho biết "Năm đến chín khẩu phần trái cây và rau quả mỗi ngày sẽ đủ để đáp ứng nhu cầu axit folic". Axit folic cũng có thể được bổ sung , nhưng Wallock khuyến nghị nên cải thiện chế độ ăn uống tổng thể để có được những lợi ích sức khỏe quan trọng khác mà nó mang lại.

Goldstein cho biết không có hại gì khi khuyên nam giới uống multivitamin, nhưng ông cho biết không có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy việc tăng axit folic trong chế độ ăn uống sẽ dẫn đến số lượng tinh trùng cao hơn hoặc tỷ lệ sinh cao hơn. Ông cũng cho biết nghiên cứu của Wallock bị hạn chế bởi quy mô và thiết kế nhỏ của nó. "Nghiên cứu này còn thiếu sót ở chỗ nó không xem xét đến dân số nói chung", ông nói với WebMD. Ông lưu ý rằng những người đàn ông trong nghiên cứu báo cáo rằng họ chỉ ăn không quá 3,5 khẩu phần trái cây và rau mỗi ngày. "Đây là những bệnh nhân có khả năng bị thiếu folate và dinh dưỡng folate không đầy đủ".

Wallock đồng ý rằng cần phải lặp lại nghiên cứu với một nhóm đối tượng lớn hơn. Tuy nhiên, bà cho biết nghiên cứu "có thể phản ánh một bộ phận lớn dân số. Nhiều người đàn ông ngoài kia không ăn nhiều trái cây và rau quả mỗi ngày. ... Chúng ta chắc chắn không có một nhóm dân số cực kỳ được nuôi dưỡng tốt ngoài kia".

Các bác sĩ khác nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét các chất dinh dưỡng và yếu tố môi trường khác nhau, lưu ý đến sự phức tạp của tình trạng vô sinh ở nam giới .

Tiến sĩ Ronald Burmeister, chuyên gia về vô sinh tại Trung tâm Sức khỏe Sinh sản và Khả năng Sinh sản ở Rockford, Illinois cho biết: "Sinh hóa của tinh dịch "rất phức tạp". "... Tôi nghĩ axit folic chỉ là một khía cạnh của nó".

Ví dụ, thiếu hụt kẽm cũng có liên quan đến việc giảm sản xuất tinh trùng, theo một bài báo đánh giá xuất hiện trên tạp chí Fertility and Sterility số tháng 3 năm 2000. Nồng độ kẽm thấp, có trong thịt, gan , trứng và hải sản, có thể cản trở quá trình hấp thụ và chuyển hóa axit folic.

Thêm rượu vào hỗn hợp và bức tranh trở nên phức tạp hơn nữa. "Những người nghiện rượu có xu hướng có mức kẽm thấp hơn, sau đó có thể ảnh hưởng đến mức folate", Rebecca Sokol, MD, giáo sư y khoa và bác sĩ sản phụ khoa tại khoa nội tiết sinh sản và vô sinh tại Trường Y khoa Keck thuộc Đại học Nam California cho biết. Sokol sẽ có bài phát biểu về dinh dưỡng và liệu pháp thay thế trong vô sinh nam tại một cuộc họp sắp tới của Hiệp hội Y học Sinh sản tại Florida và bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến nghiên cứu của Wallock.

Mặc dù có những điểm yếu, nghiên cứu về axit folic vẫn làm nổi bật sức khỏe sinh sản của nam giới, các nhà nghiên cứu cho biết. Goldstein cho biết khoảng một phần ba trong số tất cả các vấn đề vô sinh có liên quan đến phụ nữ, một phần ba liên quan đến nam giới và một phần ba liên quan đến sự kết hợp của cả hai. Do đó, việc hiểu rõ hơn về phần nam giới trong phương trình vô sinh là điều hợp lý.

Hơn nữa, việc hiểu các yếu tố dinh dưỡng trong sức khỏe sinh sản sẽ đặc biệt hữu ích vì việc thay đổi thói quen ăn uống "dễ hơn phẫu thuật", Goldstein nói.

Tuy nhiên, nghiên cứu về sức khỏe sinh sản của nam giới cho đến nay đã "hoàn toàn bị bỏ qua", Philip Werthman, MD, bác sĩ tiết niệu và giám đốc Trung tâm Y học Sinh sản Nam giới tại Los Angeles cho biết. "Nghiên cứu về khả năng sinh sản do các bác sĩ phụ khoa thúc đẩy ... và bạn hiếm khi thấy các bác sĩ phụ khoa muốn điều trị cho bạn tình nam giới".

"Tôi chắc chắn nghĩ rằng [nghiên cứu của chúng tôi] biện minh cho việc nghiên cứu thêm, không chỉ về axit folic và tinh trùng mà còn về các chất dinh dưỡng khác nữa", Wallock nói với WebMD. Khi nói đến việc xem xét tác động tiềm tàng của chế độ ăn uống đối với sức khỏe sinh sản của nam giới, bà nói, "chúng ta chỉ mới bắt đầu".

Sarah Yang là một nhà văn tự do ở El Cerrito, California, người đã viết cho The Los Angeles Times và The San Francisco Examiner. Cô là cộng tác viên thường xuyên của WebMD.