Chuyển đổi khi thụ thai

• Phép màu y học hay khoa học điên rồ?
• Làm chín, thu hoạch, bón phân, cấy ghép
• Tỷ lệ thành công nói lên câu chuyện
• Việc xử lý trứng và phôi
• Luật pháp vẫn đang bắt kịp

Ngày 5 tháng 2 năm 2001 -- Điều cuối cùng mà Kelli Gora mong đợi nghe được là cô có thể trở thành một người mẹ. Đó là giấc mơ mà người phụ nữ California, hiện 38 tuổi, đã từ bỏ nhiều năm trước, khi một số lần thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) tốn hơn 15.000 đô la của cô đã không thành công. Đó là một trải nghiệm đau đớn mà cô đã cố gắng chấp nhận và vượt qua.

Nhưng vết thương đã được mở lại vào năm ngoái khi một luật sư điều tra các cáo buộc chống lại Trung tâm Sức khỏe Sinh sản của Đại học California, Irvine hiện đã đóng cửa -- nơi Gora đã thực hiện các thủ thuật IVF vào đầu những năm 1990 -- nói với cô rằng hồ sơ cho thấy một người phụ nữ đã đi từ Nam Mỹ đến phòng khám đã nhận được một hoặc nhiều phôi "hiến tặng" của Gora. "Vào thời điểm đó, khả năng xảy ra điều gì đó như thế thậm chí không bao giờ xảy ra với tôi. Tôi được thông báo rằng những phôi đó đã chết", Gora nói với WebMD.

Sean Tipton, giám đốc quan hệ công chúng của Hiệp hội Y học hỗ trợ sinh sản, cho biết những người khác tìm kiếm các thủ thuật IVF không cần phải lo lắng. Vụ bê bối của phòng khám Irvine -- lần đầu tiên được đưa ra ánh sáng vào năm 1994 và có thể liên quan đến hàng trăm bệnh nhân -- là một sự cố riêng lẻ, ông nói, và ngày nay, các trung tâm sinh sản tuân thủ các quy tắc đạo đức chặt chẽ hơn về việc sử dụng phôi thai.

Nhưng luật sư của Gora, Melanie R. Blum, không chắc chắn lắm, và muốn thấy luật nghiêm ngặt hơn về việc xử lý trứng và phôi trong IVF và các thủ thuật khác. Blum, một chuyên gia về luật sinh sản đã đại diện cho khách hàng trong hơn 120 vụ kiện chống lại phòng khám Irvine, bao gồm cả Gora, nói với WebMD: "Phòng khám tại Irvine không phải là nơi duy nhất xảy ra những vụ việc như thế này. Tôi nghe nói về những vụ việc tương tự như vậy mọi lúc, từ khắp cả nước."

Hậu quả của vụ bê bối Irvine, trường đại học đã đóng cửa phòng khám, sa thải ba bác sĩ điều hành phòng khám và kiện họ cũng như phòng khám để lấy hồ sơ bệnh nhân và tài chính. Hai bác sĩ - bao gồm Ricardo H. Asch, MD, người đã điều trị cho Gora - được cho là đã trốn khỏi đất nước; bác sĩ thứ ba vẫn ở lại Hoa Kỳ và cuối cùng bị kết tội gian lận bảo hiểm.

Phép màu y học hay khoa học điên rồ?

Được phát triển vào năm 1978, IVF là một kỹ thuật trong đó trứng được thụ tinh với tinh trùng trong môi trường phòng thí nghiệm và sau đó cấy vào tử cung của người phụ nữ. Nó đã mang lại hy vọng mới cho hàng ngàn cặp vợ chồng vô sinh mà tinh trùng và trứng vì lý do nào đó không thể tự gặp nhau. Ví dụ, những phụ nữ bị tắc hoặc mất ống dẫn trứng và những người đàn ông có tinh trùng không đủ mạnh hoặc đủ nhiều để di chuyển đến trứng, giờ đây có cơ hội trở thành cha mẹ.

Sau khi trải qua hai lần mang thai ngoài tử cung (một phôi thai phát triển ở vị trí không đúng, thường là ống dẫn trứng thay vì tử cung) ở tuổi 25, Gora đã mất một trong hai ống dẫn trứng và thấy rằng ống dẫn trứng còn lại của cô bị sẹo quá nặng không cho phép trứng đã thụ tinh đi vào tử cung. "Tôi đã làm việc tại một bệnh viện vào thời điểm đó, và tất cả các bác sĩ đều nói với tôi, 'Mang thai ngoài tử cung rất nguy hiểm. Bạn thực sự nên cân nhắc việc thụ tinh trứng bên ngoài cơ thể và chỉ cần bỏ qua ống dẫn trứng để bạn không phải lo lắng về điều đó xảy ra'", cô nói. "Và tôi được cho biết rằng tôi có thể lưu trữ phôi thai và sinh con bất cứ khi nào tôi muốn."

Theo lời khuyên của một người bạn, cô đã đặt lịch hẹn tại phòng khám Irvine với Asch, lúc đó được coi là một trong những bác sĩ IVF hàng đầu cả nước. Ấn tượng đầu tiên của Gora: "Ông ấy rất bận rộn. Khắp bàn làm việc của ông ấy là những chồng sách và giấy tờ. Bạn có thể thấy có rất nhiều việc đang diễn ra."

Gora cho biết Asch đề xuất cô có thể cắt giảm một nửa chi phí của quy trình này bằng cách tham gia vào một thử nghiệm lâm sàng nghiên cứu hiệu quả của một loại thuốc được sử dụng để kích thích rụng trứng (trứng trưởng thành và giải phóng). Cô đã suy nghĩ trong vài tháng và đồng ý.

Làm chín, thu hoạch, bón phân, cấy ghép

Tiến sĩ Anthony Luciano, giáo sư sản phụ khoa tại Trung tâm Nội tiết sinh sản và khả năng sinh sản ở New Britain, Connecticut cho biết IVF là một quá trình phức tạp và được kiểm soát chặt chẽ, bao gồm một nhóm hơn 10 y tá, bác sĩ, kỹ thuật viên phòng xét nghiệm và chuyên gia phôi học. Ngày nay, quy trình này thường bao gồm việc người phụ nữ được tiêm thuốc hàng ngày, bắt đầu từ vài ngày trong chu kỳ kinh nguyệt, để kích thích sự phát triển của nhiều trứng cùng một lúc. Các bác sĩ theo dõi quá trình này thông qua xét nghiệm máu và siêu âm .

Khoảng 12 ngày sau, khi nang trứng đang phát triển (cấu trúc chứa trứng và dịch hỗ trợ) đạt đường kính 17 mm trở lên, một loại thuốc khác được dùng để kích hoạt giai đoạn phát triển cuối cùng của trứng. Nhưng trước khi nang trứng có cơ hội giải phóng chúng, bác sĩ sẽ lấy trứng bằng ống nội soi (một ống dài có gắn camera và thiết bị thu hồi ở đầu), ống này sẽ đi qua âm đạo , tử cung và ống dẫn trứng ở phía bên đó đến buồng trứng. Theo dõi hành trình của ống nội soi bằng siêu âm, bác sĩ sẽ nhắm vào các nang trứng đang trưởng thành, đưa một cây kim nhỏ vào chúng và rút hết nội dung của chúng ra. Luciano cho biết "Chúng tôi muốn lấy được ít nhất bốn quả trứng, nhưng 12 quả trở lên cũng không tệ".

Vật liệu thu hoạch được sau đó được chuyển đến một nhà phôi học, người sẽ phân lập trứng và đặt từng quả vào đĩa petri. Tinh trùng của người phối ngẫu được kết hợp với trứng, và nếu mọi việc diễn ra tốt đẹp, phôi đã thụ tinh sẽ phát triển.

Nếu điều đó xảy ra, sự tiến triển của phôi thai sẽ được theo dõi trong ba đến năm ngày. Sau đó, hai đến bốn phôi khỏe mạnh nhất sẽ được chuyển vào tử cung của người phụ nữ, nơi mà người ta hy vọng chúng sẽ làm tổ. Phần còn lại sẽ được đông lạnh để dành cho bất kỳ lần thử nào trong tương lai. Hormone được đưa vào để ức chế kinh nguyệt, và một vài tuần sau đó, xét nghiệm thai kỳ sẽ xác nhận quá trình này có thành công hay không.

Sau hai lần thử không thành công, buồng trứng của Gora đã sản xuất được 28 trứng ở lần thử thứ ba.

Tỷ lệ thành công nói lên câu chuyện

"Bạn sẽ nghĩ rằng trong những điều kiện được kiểm soát như vậy, nó sẽ có hiệu quả 100%", Luciano nói. Nhưng tỷ lệ thành công nằm trong khoảng từ 25% đến 35%. Ở những phụ nữ trẻ như Gora, tỷ lệ này có thể lên tới 50%; ở những phụ nữ trên 40 tuổi, tỷ lệ này có thể thấp tới 15%. "Nếu một phụ nữ không mang thai sau lần thử thứ ba, thì không có lý do gì để tin rằng những lần thử tiếp theo sẽ thành công", Luciano nói.

Thật vậy, Gora đã không mang thai và quyết định ngừng cố gắng. "Các bác sĩ đã nói với tôi về tỷ lệ thành công, nhưng tôi không tin", cô nói.

"Mọi người luôn nghĩ rằng họ sẽ nằm trong số 20-30% có con, chứ không phải trong số 70-80% không có con. Tôi muốn nói với mọi người rằng hãy chuẩn bị tinh thần rằng việc này sẽ không thành công, và nếu thành công, đó sẽ là một phép màu."

Gora trở nên chán nản, và cuộc hôn nhân của cô ấy đã đổ vỡ. Cô ấy nói rằng căng thẳng do các phương pháp điều trị xâm lấn và mạnh mẽ, và sau đó là sự thất vọng của các xét nghiệm thai kỳ âm tính, đã vượt quá mong đợi của cô ấy hoặc chồng cô ấy, và họ đã ly hôn. Trong hai năm tiếp theo, cô ấy đã thanh toán khoản nợ thẻ tín dụng 8.000 đô la mà cô ấy đã phải chịu để thanh toán cho các thủ tục. "Đó là sự tra tấn. Mỗi tháng, hóa đơn đó là một lời nhắc nhở." Sau khi thanh toán các hóa đơn, cô ấy đã hủy mọi tài liệu, cuống séc và hồ sơ nhắc nhở cô ấy về phương pháp điều trị và cố gắng quên đi sự việc đó.

Sau đó vụ bê bối trứng nổ ra.

Việc xử lý trứng và phôi

Năm 1994, những người tố giác từ phòng khám Irvine đã cảnh báo trường đại học rằng các bác sĩ của phòng khám bị cáo buộc khai báo thu nhập thấp hơn thực tế, nhập khẩu thuốc hỗ trợ sinh sản không được FDA chấp thuận và cấy ghép trứng đã lưu trữ vào bệnh nhân mà không có sự đồng ý của người hiến tặng. Mẹ của Gora đã nghe về điều này và thúc giục con gái mình liên hệ với phòng khám. "Tôi đã nói với bà ấy rằng tôi không bao giờ muốn gặp hoặc nói chuyện với bất kỳ ai trong số những người đó nữa, nhưng nếu bà ấy muốn gọi điện thì tôi cũng không sao", Gora nói. Vì vậy, mẹ cô đã liên hệ với Blum.

Vào thời điểm đó, không có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ trứng chưa thụ tinh nào của Gora đã được sử dụng. Sau đó, vào năm ngoái, Blum cuối cùng đã có được quyền truy cập vào các tài liệu theo dõi việc xử lý trứng đã thụ tinh hoặc phôi thai. Cô đã liên lạc với Gora và cùng nhau họ xem xét các hồ sơ.

Đính kèm vào mặt sau biểu đồ của Gora là tên của một người phụ nữ. Bên cạnh tên là một số con số -- cùng những con số đã được gán cho các phôi thai mà Gora được cho biết là đã chết. Đối với Blum, hồ sơ cho thấy hàng trăm cặp đôi đã bị ảnh hưởng tương tự.

"Bây giờ tôi đặt câu hỏi về mọi thứ về nó - tôi thậm chí không chắc liệu họ có từng cấy phôi vào tôi hay không", Gora nói. "Có thể họ nghĩ tôi còn trẻ, tôi sẽ có những cơ hội khác. Tôi cảm thấy rằng mỗi phôi thai của tôi được trao cho người khác là một cơ hội để có một đứa con bị đánh cắp khỏi tôi".

Người phụ nữ nhận phôi của Gora có tên phổ biến ở Nam Mỹ, không có địa chỉ hoặc thông tin liên lạc nào được liệt kê. Gora không có nhiều hy vọng rằng cô sẽ tìm ra liệu người phụ nữ đó có con với phôi của cô hay không.

Luật pháp vẫn đang bắt kịp

Blum cho biết , trong khi FDA chấp thuận các loại thuốc và thiết bị được sử dụng trong các thủ thuật vô sinh , hệ thống pháp luật vẫn chưa bắt kịp công nghệ này. Quyền sở hữu trứng và phôi được lưu trữ không được thiết lập ở California cho đến sau vụ án Irvine, khi tiểu bang này thông qua một đạo luật coi việc xử lý trứng hoặc phôi sai cách là trọng tội. Ở nhiều tiểu bang, không có luật nào như vậy.

"Tôi không muốn những luật này quá hạn chế, khiến mọi người không thể thực hiện các thủ tục", Blum nói. Nhưng bà muốn chúng đủ cứng rắn để ngăn chặn một vụ việc tương tự như Irvine.

Gora khuyên các cặp đôi khác đang cân nhắc IVF nên đặc biệt cẩn thận. "Nếu tôi nghe câu chuyện của mình trước khi thực hiện thủ thuật này, tôi sẽ tiếp cận mọi thứ theo cách khác", cô nói. "Tôi sẽ hỏi nhiều câu hỏi hơn, không đặt bác sĩ lên bệ đỡ, và không bao giờ để những quả trứng đó rời khỏi
tầm mắt của tôi".

Ngày nay, Gora đã tái hôn và dựa rất nhiều vào đức tin để vượt qua nỗi sợ rằng cô có thể có những đứa con mà cô sẽ không bao giờ được gặp.

"Tôi biết rằng cuối cùng thì Chúa mới là người kiểm soát, chứ không phải các bác sĩ ở Irvine", cô nói. "Có lẽ người phụ nữ đó cần một đứa con hơn tôi. Có lẽ tôi cần kể câu chuyện này. Tôi không biết tại sao. Nhưng tôi tin rằng mọi thứ xảy ra đều có lý do".

Michele Bloomquist là một nhà văn tự do sống tại Brush Prairie, Washington. Cô thường viết về sức khỏe người tiêu dùng.