Dây rốn có thể cứu sống con người không?

• Có nên gửi tiền vào ngân hàng hay không?
• Tìm Mức Độ Rủi Ro Thực Sự
• Ai là ứng viên phù hợp cho vị trí Ngân hàng tư nhân?

Ngày 26 tháng 6 năm 2000--Khi Lisa Taner, 34 tuổi, biết rằng mình đang mang thai, cô muốn hiến máu dây rốn, một sản phẩm phụ sau khi sinh bị loại bỏ mà cô biết có thể cứu sống được nhiều người. Cô không chỉ sinh một đứa con mà còn có cơ hội giúp một đứa trẻ khác sống sót bằng cách lưu trữ máu dây rốn. Hoặc cô nghĩ vậy.

Mặc dù tế bào máu dây rốn có triển vọng to lớn trong việc điều trị bệnh, nhưng thực tế là ít ngân hàng máu công cộng thu thập nguồn tài nguyên này và các ngân hàng tư nhân tính phí cao cho dịch vụ này. Trên thực tế, Taner thấy không thể hiến tặng tế bào của con mình -- và hiện đang nằm trong số những bậc cha mẹ ngày càng đông đảo nói rằng đã đến lúc phải thay đổi điều đó.

Người phụ nữ Belmont, California đã đọc một bài báo trên tạp chí đưa tin rằng các ngân hàng máu dây rốn công cộng đang chấp nhận các khoản hiến tặng nguồn tế bào gốc dồi dào này ( tế bào máu chưa trưởng thành ), để điều trị cho trẻ em mắc bệnh bạch cầu và các bệnh ung thư khác. Bài báo này, giống như nhiều bài báo khác trong vài năm qua, đã đưa tin về các nghiên cứu y khoa cho thấy rằng cấy ghép máu dây rốn là một phương pháp thay thế ít xâm lấn hơn so với cấy ghép tủy xương trong điều trị một số bệnh ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.

Nhưng khi gọi đến Quỹ máu cuống rốn - một ngân hàng máu cuống rốn công cộng tại địa phương ở khu vực San Francisco - Taner đã nhận được một số tin xấu: Quỹ đã đình chỉ chương trình hiến tặng công cộng vô thời hạn. Không có tiền của liên bang và ít nguồn lực thay thế, quỹ không còn đủ khả năng để xử lý và lưu trữ thêm máu cuống rốn so với số lượng đã dự trữ.

Taner sau đó tìm đến các tổ chức khác trên khắp đất nước nhưng thấy rằng họ chỉ phục vụ những người trong khu vực của họ. Lựa chọn cuối cùng còn lại của cô là trả tiền cho một ngân hàng tư nhân để thu thập và lưu trữ máu mà sau đó chỉ có thể sử dụng cho gia đình cô -- đánh bại mục đích cố gắng giúp đỡ trẻ em nói chung của cô.

"Gia đình tôi rất coi trọng cộng đồng, rất coi trọng tình nguyện, và tôi nghĩ rằng đây là điều tôi có thể làm mà không cần đầu tư nhiều thời gian", cựu quản lý bất động sản và gia sư toán và đọc giải thích. "Khi tôi tìm hiểu thêm về nó, tôi càng háo hức muốn quyên góp. Tôi khá thất vọng khi biết rằng điều đó là không thể". Cuối cùng, cô quyết định không làm ngân hàng tư nhân.

Có nên gửi tiền vào ngân hàng hay không?

Trong vòng hai năm trở lại đây, các bậc phụ huynh như Lisa Taner đã kỳ vọng rằng một mạng lưới các ngân hàng công sẽ có thể lưu trữ máu dây rốn và cứu sống hàng trăm trẻ em. Tuy nhiên, chi phí thành lập một ngân hàng như vậy lại quá cao -- một tổ chức có thể chi từ 1 đến 2 triệu đô la để thành lập và vận hành -- nên rất ít tổ chức có thể tồn tại về mặt tài chính.

Ngược lại, ngân hàng máu dây rốn tư nhân, được tài trợ bởi những cá nhân trả tiền cho dịch vụ này, được quảng cáo là một hình thức bảo hiểm sinh học - một cách lấy mô của chính mình với hy vọng điều trị một số căn bệnh trong tương lai.

Lời hứa cứu sống người thân yêu là những gì các ngân hàng máu cuống rốn tư nhân đang bán cho khách hàng tiềm năng. Và trên bề mặt, tiền đề có vẻ hợp lý: Cha mẹ muốn làm những gì có thể để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho con cái họ. Tại sao không lưu lại thứ gì đó mà nếu không sẽ bị vứt bỏ?

Nhưng việc thu thập máu, diễn ra sau khi cắt dây rốn của em bé, có giá lên tới 1.500 đô la cho mỗi mẫu. Sau đó, máu được chuyển đến phòng xét nghiệm của ngân hàng để sàng lọc và đông lạnh. Phí lưu trữ hàng năm dao động từ 95 đến 100 đô la.

Phạm vi bảo hiểm khác nhau đối với phí thu thập và lưu trữ. Các công ty bảo hiểm lớn như Aetna US Healthcare và một số nhà cung cấp Medicaid của tiểu bang đang ký kết thanh toán toàn bộ cho ngân hàng máu dây rốn tư nhân trong trường hợp cần máu ngay lập tức để điều trị cho người thân bị ung thư . Nếu không, cha mẹ phải tự móc hầu bao.

Tại sao lại gửi ngân hàng riêng? Phần lớn trong số khoảng 20.000 khách hàng đã gửi máu cuống rốn của họ vào Sổ đăng ký máu cuống rốn đã làm như vậy vì sự an tâm, Stephen Grant, phó chủ tịch truyền thông tại Sổ đăng ký máu cuống rốn cho biết. "Chúng tôi biết rằng tế bào gốc có thể có hiệu quả trong việc điều trị bệnh bạch cầu và 75 bệnh khác", Grant nói.

Cho đến nay, các bệnh được điều trị thành công bằng ghép máu dây rốn bao gồm nhiều loại bệnh bạch cầu và các bệnh ung thư máu khác và các bệnh di truyền như thiếu máu hồng cầu hình liềm và bệnh Krabbe. Các bệnh khác mà các bác sĩ hy vọng những tế bào gốc này sẽ điều trị bao gồm ung thư vú và AIDS.

Trẻ em là đối tượng chính được ghép tế bào gốc này vì lượng máu cuống rốn trung bình thu được chỉ đủ để cung cấp cho một đứa trẻ, theo Tiến sĩ John Fraser, Giám đốc Ngân hàng máu cuống rốn UCLA, một trong những trung tâm tham gia nghiên cứu trị giá 30 triệu đô la kéo dài năm năm của Viện Tim , Phổi và Máu Quốc gia (NHLBI) về hiệu quả của ghép tế bào gốc từ máu cuống rốn.

Tìm Mức Độ Rủi Ro Thực Sự

Trong khi đó, các chiến thuật tiếp thị mà các ngân hàng máu cuống rốn tư nhân sử dụng đã bị chỉ trích và điều tra.

Một nghiên cứu do Viện Y tế Quốc gia (NIH) ủy quyền đã phát hiện ra rằng một số ngân hàng tư nhân đã phóng đại rủi ro mắc phải tình trạng bệnh lý nghiêm trọng của hầu hết các gia đình, đòi hỏi phải ghép máu dây rốn.

Rủi ro thực sự là gì? Theo Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ, ước tính rằng một đứa trẻ có thể cần máu dây rốn dao động từ một trong 1.000 đến một trong 200.000. Trong năm năm hoạt động, Cơ quan đăng ký máu dây rốn cho biết chỉ có 14 trong số hơn 20.000 mẫu của họ được sử dụng để cấy ghép.

Dựa trên rủi ro thực tế và thực tế là "thiếu bằng chứng thực nghiệm cho thấy trẻ em sẽ cần máu dây rốn của chính mình để sử dụng trong tương lai", Viện Hàn lâm uy tín này không khuyến cáo cha mẹ lưu trữ máu của con mình để sử dụng trong tương lai.

Tuy nhiên, Grant tại Cơ quan đăng ký máu cuống rốn cho biết việc nói về số liệu thống kê đã bỏ lỡ vấn đề. "Mọi người nói về khả năng [máu cuống rốn được lưu trữ riêng] được sử dụng, rằng đó là khoản đầu tư sẽ không thành công. Nhưng bạn có bảo hiểm hỏa hoạn cho ngôi nhà của mình vì bạn hy vọng nó sẽ bị cháy không? Thực tế là không ai muốn sử dụng tế bào gốc của họ", Grant nói.

Ai là ứng viên phù hợp cho vị trí Ngân hàng tư nhân?

"Chúng tôi đặc biệt khuyên các gia đình có con trong gia đình mắc bệnh có thể ghép tạng nên lưu trữ riêng", Fraser nói. Khi những gia đình có nguy cơ cao này lưu trữ riêng, họ làm như vậy để sử dụng cho anh chị em ruột chứ không phải cho em bé có máu được thu thập, Fraser nói. Tại sao em bé không thể sử dụng máu dây rốn của chính mình? Nếu em bé đó mắc bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm hoặc bệnh bạch cầu, thì bệnh cũng có khả năng xuất hiện trong máu dây rốn của em.

Một rào cản khác đối với ngân hàng máu dây rốn công cộng là tích lũy đủ nguồn dự trữ máu hiến tặng đa dạng để mọi người sử dụng. Một trung tâm phải lưu trữ 2.000 đến 5.000 mẫu - một lần nữa, với chi phí 1.500 đô la mỗi mẫu - trước khi có thể bắt đầu cấy ghép cho người nhận, Heidi Patterson, giám đốc quốc gia của chương trình Ngân hàng máu dây rốn của Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ cho biết.

Nghiên cứu liên bang của NHLBI hy vọng sẽ trả lời các câu hỏi về khả năng tồn tại và tính hữu ích của tế bào gốc máu cuống rốn. Các nhà nghiên cứu cho biết chỉ khi tế bào gốc được chứng minh là hữu ích đối với nhiều người thì chính phủ mới tài trợ chi phí khổng lồ cho hệ thống ngân hàng máu cuống rốn quốc gia. Điều này khiến nhiều bậc cha mẹ tương lai như Lisa Taner không có cách nào để thể hiện lòng nhân đạo sinh học của mình.

Vì vậy, khi Taner tận hưởng đứa con mới sinh Drew của mình, cô đã viết thư cho các tờ báo, chương trình truyền hình và các chính trị gia để thúc đẩy tài trợ công. "Nếu các quỹ tủy xương đang được tài trợ, tại sao chúng ta không thể nhận được tài trợ cho ngân hàng máu dây rốn liên bang?" cô hỏi. "Nó dễ dàng hơn và ít tốn kém hơn so với việc cấy ghép tủy xương. Nó chỉ là hợp lý."

Xuất bản lần đầu ngày 26 tháng 6 năm 2000.

Cập nhật y khoa vào tháng 2 năm 2005.