Dòng chảy ngược số 1 gây nguy hiểm cho bãi biển

• Một ngày kinh hoàng ở bãi biển
• Dòng chảy ngược
• Câu chuyện của Sandee
• Làm thế nào để sống sót khi gặp dòng nước xoáy
• Làm thế nào để cứu người bị mắc kẹt trong dòng nước xoáy
• Tóm lại: Cần có nhân viên cứu hộ

Sóng có thể giết người. Tuy nhiên, nhiều bãi biển ở Mỹ không có nhân viên cứu hộ. Nếu bãi biển yêu thích của bạn trở thành cái bẫy chết người, bạn có biết phải làm gì không?

Có lẽ là không. Đầu tháng này, chín người đã chết đuối trên những bãi biển đông đúc, không có người bảo vệ ở bờ biển Vịnh Florida. Hàng chục người khác đã được kéo lên khỏi mặt nước. Thủ phạm: dòng chảy ngược, thường được gọi nhầm là thủy triều ngược hoặc dòng chảy ngược. Chúng không thể đoán trước. Chúng hấp dẫn những người bơi lội. Và nếu bạn không biết chính xác phải làm gì, chúng là những kẻ giết người.

Nếu bạn nghĩ điều đó không thể xảy ra với mình, hãy đọc tiếp. Đây là câu chuyện của Larry và Sandee LaMotte. Câu chuyện này thực sự chạm đến trái tim của đội ngũ nhân viên WebMD. Larry, cựu trưởng phòng CNN và phóng viên, là một huấn luyện viên cuộc sống tình nguyện cho các thành viên cộng đồng WebMD. Sandee là giám đốc cộng đồng WebMD.

Một ngày kinh hoàng ở bãi biển

Đã khoảng 4 giờ chiều khi họ đến bãi biển. Khi họ làm thủ tục nhận phòng tại công ty cho thuê, Sandee cho biết không ai nhắc đến việc có cờ đỏ trên bãi biển -- hay họ có ý nói "Điều kiện nguy hiểm -- Cấm bơi ".

Sóng biển dâng cao -- điều bất thường nhưng không phải là hiếm gặp ở bãi biển Grayton. Larry, Sandee và các con Ryan, 12 tuổi và Krysta, 9 tuổi, đã nhìn thấy lá cờ đỏ ngay khi vừa đến nơi.

"Biển báo bên cạnh lá cờ đỏ ghi là 'dòng chảy nguy hiểm, như thủy triều rút', nhưng không nói rằng những dòng chảy này có thể hoặc sẽ xảy ra ở bờ biển", Sandee nói với WebMD. "Tôi thấy một cảnh sát phó trên bãi biển khi chúng tôi ở đó, nhưng anh ta lái xe qua đám đông mà không hề cảnh báo. Những gia đình như gia đình tôi chơi đùa dưới sóng cả ngày. Hàng chục người đã gặp nguy hiểm".

Sandee và bọn trẻ lội nước -- cô ấy ngập đến mắt cá chân , bọn trẻ chỉ ngập đến đầu gối . Ryan chơi với một "ván lướt sóng" ở vùng nước nông bên trong bãi cát. Vào khoảng 6 giờ chiều, Sandee nói với Larry rằng cô ấy sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ nấu bữa tối. Cô ấy vào trong nhà cho thuê. Bọn trẻ tiếp tục lội nước.

"Mười phút sau, bọn trẻ chạy vào cửa và hét lớn rằng Ryan bị kẹt dưới nước và bố đã chạy theo chúng nhưng không thể thoát ra được", Sandee kể lại.

"Tôi chạy đến bãi biển. Khi tôi đang chạy dọc theo lối đi lát ván, có một chiếc trực thăng đang bay đến. Cảnh sát trưởng vừa mới đến. Họ mặc áo phao và lội xuống nước. Tôi lội theo họ. Tôi thấy mọi người dưới nước đang cố gắng cứu một người đàn ông. Tôi nghĩ, 'Ôi trời, đó là Larry.' Sau đó, tôi thấy một người đàn ông khác đang trôi nổi trên mặt nước.

"Nó dường như kéo dài mãi mãi. Có lúc tôi chỉ hét lên trời, nhưng phần lớn thời gian tôi chỉ đứng đó dưới nước, cầu nguyện. Tôi thấy một người đàn ông được đưa vào với quần bơi màu đỏ và họ bắt đầu làm việc với anh ta. Sau đó, tôi thấy một người đàn ông khác nổi trên mặt nước, mặt úp xuống, và tôi biết. Đó là Larry. Larry đã chết."

Dòng chảy ngược

Làm sao một cậu bé khỏe mạnh và hai người đàn ông trưởng thành lại có thể gặp nhiều rắc rối như vậy ở vùng nước nông? Câu trả lời: Dòng chảy ngược, thường gặp ở nhiều bãi biển Hoa Kỳ. Chúng thường được gọi nhầm là thủy triều ngược hoặc dòng chảy ngược. Nhưng chúng không phải là thủy triều và chúng không kéo bạn xuống nước.

Nó bắt đầu vào một ngày gió, thường là trước hoặc sau một cơn bão. Gió thổi những con sóng đập vào một bãi cát gần bờ. Trọng lực kéo nước trở lại biển, nhưng nhiều sóng hơn -- và bãi cát -- giữ nước không chảy ra ngoài. Cuối cùng, hàng tấn nước chảy ngang dọc theo bờ biển. Đây được gọi là dòng chảy dọc bờ. Nếu bạn đã từng đi bơi và thấy mình bị kéo xa khỏi chăn trên bãi biển, thì bạn đã ở trong một dòng chảy dọc bờ.

Nhưng sớm hay muộn, tất cả lượng nước đó phải đi đâu đó, B. Chris Brewster, cựu đội trưởng cứu hộ San Diego và là chủ tịch ủy ban chứng nhận quốc gia của Hiệp hội cứu hộ Hoa Kỳ, cho biết. Brewster được coi rộng rãi là một chuyên gia về dòng chảy ngược.

"Lướt sóng đẩy nước vào bên trong bãi cát, và khi áp suất tăng lên, bãi cát sẽ sụp đổ", Brewster nói với WebMD. "Điều khiến điều này đặc biệt nguy hiểm là những người bên trong bãi cát có cảm giác bình tĩnh. Họ dường như được che chở khỏi hầu hết các nhiễu động của sóng. Họ thường là những người lội nước bị hút ra ngoài qua bãi cát như thể đó là một lần xả bồn cầu".

Khi có một sự phá vỡ ở bãi cát, các dòng chảy dọc bờ biển hướng ra biển. Khi chúng chảy qua sự phá vỡ, chúng trở nên cực kỳ mạnh. Đây là một dòng chảy ngược. Nó có thể chảy nhanh tới 5 dặm/giờ -- nhanh hơn một vận động viên bơi lội Olympic và mạnh hơn người đàn ông khỏe nhất trên trái đất. Trái với niềm tin phổ biến, một người bị mắc kẹt trong dòng chảy ngược không bị kéo xuống nước. Và nó sẽ không chảy đến Pháp -- dòng chảy ngược tan biến ngay bên ngoài các con sóng. Nhưng nó vẫn là một kẻ giết người.

Richard E. Gould, giám đốc công viên tại Santa Clarita, California và là điều phối viên thống kê quốc gia của Hiệp hội cứu hộ Hoa Kỳ, cho biết hơn tám trong số 10 vụ chết đuối trên bãi biển và cứu hộ là do dòng nước chảy xiết.

"Khi bạn ở bãi biển, dòng chảy ngược là điều quan trọng nhất mà bạn cần lo lắng", Gould nói với WebMD. "Nếu không có nhân viên cứu hộ, thì không an toàn. Mọi thứ tôi đọc được đều cho thấy có vấn đề đáng kể về dòng chảy ngược ở bờ biển Vịnh Florida -- nhưng không có nhân viên cứu hộ".

Trớ trêu thay, khi bạn đang đi dạo trên bãi biển, dòng nước chảy ngược trông rất hấp dẫn.

"Dòng chảy ngược tạo thành các kênh ngầm mà bạn không thể phát hiện ra khi đứng trên bờ", Brewster nói. "Những gì bạn thấy là một khu vực mà sóng ít có khả năng vỡ nhanh hoặc dữ dội. Vì vậy, bạn đi dọc theo bờ biển và nhìn thấy khu vực yên tĩnh này. Mọi người có xu hướng bị thu hút đến những khu vực đó -- những khu vực nguy hiểm nhất trên bãi biển".

Câu chuyện của Sandee

Những gì đã xảy ra, Sandee sau đó biết được, không hề bình thường hơn là bi thảm. Ryan và ván lướt sóng của anh đã bị cuốn vào một dòng nước mạnh dọc bờ. Anh gọi cha mình đến giúp. Larry đi dọc bờ biển, cố gắng dụ Ryan vào bờ. Anh không thể làm được.

"Vì vậy, Larry đã lặn xuống, và đó là lần cuối cùng mọi người nhìn thấy anh ấy," Sandee nói. "Larry hẳn đã bỏ lỡ Ryan và tiếp tục tìm kiếm anh ấy cho đến khi anh ấy kiệt sức. Người đàn ông trên bờ -- Ken Brindley -- và một số người đàn ông khác đã cố gắng giúp Larry. Một người đàn ông khác đã đến chỗ Ryan và đẩy anh ấy vào bờ an toàn. Ken tiếp tục bơi ra -- anh ấy hẳn đã đi theo Larry. "

Trong lúc chống chọi với dòng nước để tìm Larry ở vùng nước sâu hơn, Brindley đã chết đuối.

Tiến sĩ Peter Wernicki, cố vấn y khoa của Hiệp hội cứu hộ Hoa Kỳ và Thế giới, cho biết đây là tình huống thường gặp.

"Thường thì không phải người đầu tiên bị cuốn vào dòng nước xoáy, mà là người thứ hai hoặc thứ ba mới chết đuối", Wernicki nói với WebMD. "Đứa trẻ có thể nổi hơn một chút thường sẽ thoát ra an toàn. Nhưng người cha lao thẳng vào, anh ta thường là người chết đuối. Tôi nghĩ về cơ bản đó là vấn đề kiệt sức. Mọi người chống cự, chống cự, chống cự và bắt đầu nuốt nước và chỉ chìm xuống dưới sóng".

Làm thế nào để sống sót khi gặp dòng nước xoáy

Mặc dù dòng nước chảy ngược rất nguy hiểm, nhưng sống sót không phải là điều quá khó khăn - nếu bạn giữ được bình tĩnh và biết chính xác phải làm gì.

"Để thoát ra, chỉ cần đạp nước và để dòng nước cuốn bạn ra ngoài -- chúng có xu hướng tan biến bên ngoài những con sóng vỡ," Brewster nói. "Sau đó, bạn có thể chờ cứu hộ hoặc bơi vòng qua dòng nước cuốn và quay trở lại bờ. Nhưng ít người có đủ bình tĩnh để làm điều này. Hầu hết chết đuối vì họ bơi ngược dòng và kiệt sức."

Vì vậy, đối với hầu hết mọi người, Brewster khuyên nên bơi song song với bờ. Người ta không cần phải là người bơi giỏi mới có thể làm được điều này. Dòng chảy ngược không thực sự hẹp, nhưng chúng tập trung ở một nơi. Trong một thời gian ngắn, hầu hết những người bơi sẽ ra khỏi dòng chảy và có thể quay trở lại bờ.

Đôi khi dòng chảy ngược lại chéo vào bờ. Nếu bạn cố bơi song song với bờ nhưng không tiến triển được, Brewster nói, hãy quay lại và bơi song song với bờ theo hướng ngược lại. Như vậy sẽ hiệu quả.

Làm thế nào để cứu người bị mắc kẹt trong dòng nước xoáy

Brewster thực sự đã biên soạn một cuốn sách về cứu hộ ngoài khơi -- văn bản của ông được sử dụng trên toàn thế giới. Sau đây là lời khuyên của ông về cách cứu người bị mắc kẹt trong dòng nước xoáy:

• Ném thứ gì đó nổi cho người gặp nạn. Nhân viên cứu hộ sử dụng phao cứu hộ. Áo phao sẽ là lựa chọn tiếp theo hoặc bất kỳ thiết bị cứu sinh nào được chấp thuận. Nếu không có, hãy thử bất kỳ thứ gì nổi. Brewster gợi ý ném một thùng giữ nhiệt kín, không thấm nước nếu không có thứ gì khác.
   
• Ném một sợi dây thừng cho nạn nhân. Cách này không hiệu quả bằng việc ném một vật gì đó nổi, vì người hoảng loạn có thể không nhìn thấy -- hoặc không thể với tới -- một sợi dây trơn trượt.
   
• Huấn luyện nạn nhân. Hét thật to để có thể nghe thấy bạn trên sóng. Cố gắng giữ nạn nhân bình tĩnh. Giải thích những gì đang xảy ra. Thúc giục họ KHÔNG chiến đấu vào bờ mà hãy bơi hoặc lội song song với bờ.
   
• Đừng xuống nước nếu bạn không phải là người bơi bình tĩnh, tự tin và có kỹ năng. Mặc dù vậy, đây là một lựa chọn RẤT nguy hiểm. "Có nên xuống nước để cứu hộ hay không là quyết định rất cá nhân dựa trên khả năng và hiểu biết của bạn về dòng chảy ngược", Brewster nói. "Thực tế là nhiều người trong các nỗ lực cứu hộ đều chết đuối mỗi năm. Không có giá trị gì khi có hai người chết đuối trong một nỗ lực cứu hộ".
   
• Nếu bạn hiểu về dòng chảy ngược và là người bơi giỏi, bạn có thể quyết định xuống nước. Tốt nhất là nên có thứ gì đó nổi để bám vào. Nếu không, một đôi chân vịt bơi có thể giúp bạn bơi dễ hơn nhiều. KHÔNG TIẾP XÚC VỚI NẠN NHÂN. Một người hoảng loạn sẽ kéo người cứu hộ xuống nước. "Kịch bản tệ nhất -- điều mà nhân viên cứu hộ tránh như tránh bệnh dịch -- là tiếp xúc vật lý với nạn nhân", Brewster nói. Bơi xa khỏi tầm với của nạn nhân. Nếu bạn có thiết bị nổi như ván lướt sóng hoặc ống cứu hộ, hãy để nạn nhân nắm vào một bên. Không để nạn nhân túm lấy bạn. Thúc giục nạn nhân bình tĩnh và đi theo bạn khi bạn bơi song song với bờ.
   
• Brewster cho biết việc tạo thành một chuỗi người để tiếp cận nạn nhân KHÔNG hiệu quả. Những người ở cuối chuỗi sẽ gặp nguy hiểm -- và nếu chuỗi bị đứt, nhiều người khác sẽ gặp rắc rối.

Tóm lại: Cần có nhân viên cứu hộ

Khoảng 12 người Mỹ chết đuối mỗi ngày. Tuy nhiên, theo Hiệp hội cứu hộ Hoa Kỳ, trên những bãi biển được bảo vệ, tỷ lệ chết đuối là một trên 16 triệu. An toàn hơn năm lần so với những bãi biển không được bảo vệ.

Thật không may, trong thời buổi cắt giảm dịch vụ của chính phủ như hiện nay, ngày càng ít bãi biển tuyển dụng nhân viên cứu hộ được đào tạo.

Wernicki cho biết: "Yếu tố bi thảm nhất về các ca tử vong do dòng nước chảy xiết là tình trạng này sẽ không xảy ra nếu có nhân viên cứu hộ".

"Tôi nghĩ rằng một số lượng lớn người đến bãi biển là từ đất liền. Họ không phải là người bơi giỏi; họ không quen thuộc với các dòng hải lưu. Họ không biết phải làm gì trong trường hợp khẩn cấp. Tôi nghĩ rằng họ bị dụ đến những bãi biển không được bảo vệ. 'Hãy đến bãi biển của chúng tôi, nó sạch lắm', họ nói. Nhưng có lẽ nếu họ được thông báo tốt hơn, họ sẽ chọn đến những bãi biển có nhân viên cứu hộ."

Sandee LaMotte đang tức giận. Bà đang nỗ lực để các thành phố Florida thông qua "Luật Larry" -- yêu cầu phải có nhân viên cứu hộ trên tất cả các bãi biển công cộng.

"Việc thiếu bảo vệ hiện nay chỉ là sự coi thường mạng sống con người một cách tàn nhẫn", bà nói. "Điều này phải thay đổi".

Brewster đã làm việc nhiều năm để các thành phố ven biển Vịnh Florida thành lập đội cứu hộ. Tuần trước, thị trưởng và cảnh sát trưởng Destin, Fla., đã nói chuyện với ông về việc thành lập dịch vụ cứu hộ. Ông cho biết hầu hết các cộng đồng khác ở phía tây bắc Florida đều không hợp tác.

Brewster cho biết: "Theo đánh giá cá nhân của tôi, những cộng đồng này sẽ không thay đổi cho đến khi bị buộc phải làm như vậy, cảm thấy xấu hổ khi phải làm như vậy -- điều này sẽ mất rất nhiều thời gian -- hoặc cho đến khi họ cảm thấy bị buộc phải làm như vậy vì lý do kinh tế".

NGUỒN: Hiệu quả của đội cứu hộ: Báo cáo của Nhóm công tác, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Thương tích Quốc gia CDC, 2001. Báo cáo Thống kê Quốc gia của Hiệp hội Cứu hộ Hoa Kỳ, 2001. "Dòng chảy ngược", Trang web Trụ sở Khu vực phía Nam của Cơ quan Thời tiết Quốc gia. Sandee LaMotte, giám đốc cộng đồng, WebMD. B. Chris Brewster, đội trưởng đội cứu hộ, đã nghỉ hưu, Thành phố San Diego; chủ tịch ủy ban chứng nhận quốc gia của Hiệp hội Cứu hộ Hoa Kỳ; và biên tập viên, Sổ tay Cứu hộ Nước mở của USLA. Richard E. Gould, giám đốc công viên, Thành phố Santa Clarita, California, và điều phối viên thống kê quốc gia của Hiệp hội Cứu hộ Hoa Kỳ. Peter Wernicki, Tiến sĩ Y khoa, cố vấn y khoa cho Hiệp hội Cứu hộ Hoa Kỳ và Thế giới.