Khi ung thư đạt đến giai đoạn cuối đời

• Những thay đổi về thể chất
• Những điều mong đợi về mặt cảm xúc
• Hospice giúp ích như thế nào
• Những ngày cuối cùng của bạn

Kể từ khi được chẩn đoán, bạn đã được xét nghiệm và điều trị để kiểm soát ung thư trong cơ thể. Khi một phương pháp nào đó có hiệu quả, bạn sẽ kiên trì với nó. Nếu nó không còn hiệu quả, bạn và nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn sẽ xem xét các phương án và có thể thử một phương pháp điều trị khác.

Kết quả của bệnh ung thư rất khác nhau. Một số người được chữa khỏi bệnh ung thư, và những người khác có thể sống nhiều năm với phương pháp điều trị. Nhưng nếu phương pháp điều trị ung thư không còn hiệu quả, bạn có thể phải đối mặt với tử vong hoặc kết thúc cuộc sống.  

Khi bạn đến giai đoạn cuối của bệnh ung thư, có thể sẽ không còn phương pháp nào có thể kiểm soát được căn bệnh ung thư của bạn nữa -- hoặc bạn đã sẵn sàng ngừng mọi xét nghiệm và điều trị.

Tuy nhiên, việc chăm sóc bạn vẫn tiếp tục. Trọng tâm chuyển từ việc cố gắng ngăn chặn ung thư sang tập trung vào việc giúp bạn sống tốt và thoải mái nhất có thể trong suốt quãng đời còn lại.

Những thay đổi về thể chất

Bạn có thể không cảm thấy hoặc nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong một thời gian. Hầu hết những người mắc bệnh ung thư đều khỏe mạnh về mặt thể chất trong một thời gian dài và sau đó dần mất khả năng hoạt động khi họ gần đến cuối đời.

Ung thư sẽ từ từ làm tê liệt các cơ quan của bạn. Điều này ảnh hưởng đến bạn theo nhiều cách:

Mệt mỏi . Bạn có thể sẽ cảm thấy rất mệt mỏi. Mệt mỏi là một trong những triệu chứng phổ biến nhất ở giai đoạn cuối đời. Ngay cả khi bạn nằm yên, ung thư vẫn hút cạn năng lượng từ cơ thể bạn. Hãy chuẩn bị tinh thần để cảm thấy buồn ngủ và yếu hơn từng ngày.

Chán ăn. Ung thư khiến cơ thể bạn ngừng sử dụng thức ăn và nước đúng cách. Nó không giúp bạn tăng cân hoặc cung cấp cho bạn dinh dưỡng và năng lượng mà nó có trong suốt cuộc đời bạn. Nếu bạn muốn ăn và uống, đó là dấu hiệu cho thấy cơ thể bạn vẫn muốn làm gì đó với nó. Nhưng có thể đến lúc cơ thể bạn nói với bạn rằng nó không muốn thức ăn hoặc chất lỏng.

Điều này có thể khó hiểu đối với những người thân yêu. Trong nhiều nền văn hóa, một cách chúng ta thể hiện tình yêu và sự quan tâm là thông qua thức ăn. Những người thân yêu có thể lo lắng, và bạn có thể lo lắng rằng bạn đang làm họ thất vọng vì bạn không muốn ăn. Sẽ hữu ích khi mọi người hiểu rằng mất cảm giác thèm ăn là một phần của quá trình ở giai đoạn này.

Lú lẫn và mê sảng. Có nhiều lý do khiến bạn cảm thấy lú lẫn hoặc mê sảng. Não của bạn có thể không nhận đủ lưu lượng máu , oxy và dinh dưỡng cần thiết để cảm thấy tỉnh táo. Lú lẫn cũng có thể là tác dụng phụ của thuốc hoặc mất cân bằng khi bạn ngừng dùng một loại thuốc nào đó . Mặc dù một số lú lẫn là bình thường, nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn có thể bù đắp bằng chất lỏng hoặc điều chỉnh liều lượng của bạn.

Đau . Giống như các giai đoạn khác, cơn đau do ung thư có thể xảy ra khi ung thư xâm chiếm mô hoặc khi khối u đè lên xương, dây thần kinh hoặc các cơ quan của bạn. Một số khối u giải phóng các hóa chất gây đau hoặc khiến cơ thể bạn phản ứng với cơn đau. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn có thể kiểm soát cơn đau bằng thuốc.

Quản lý cơn đau là một phần quan trọng của chăm sóc giảm nhẹ , bao gồm cả chăm sóc tại nhà . Hãy chắc chắn cho những người thân yêu và nhóm y tế của bạn biết bạn đang cảm thấy thế nào. Cơn đau thường có thể được làm dịu.

Khó nuốt. Bạn có thể cảm thấy quá yếu để nuốt. Cũng có thể là các thông điệp "nuốt" từ não của bạn không đến được thực quản , phần cơ thể kết nối miệng với dạ dày của bạn .

Nếu bạn không thể nuốt thuốc giảm đau, thuốc cũng có thể có hiệu quả khi đặt dưới lưỡi hoặc thông qua tiêm, truyền hoặc miếng dán da .

Những điều mong đợi về mặt cảm xúc

Đây có thể là thời điểm có nhiều cảm xúc lớn -- đối với bạn và những người thân yêu của bạn. Bạn có thể cảm thấy bình yên và sẵn sàng lên đường. Bạn có thể cảm thấy buồn, tức giận, sợ hãi hoặc khép kín. Bạn có thể lo lắng về những người thân yêu mà bạn sẽ bỏ lại phía sau hoặc có cảm xúc -- tốt hoặc xấu -- về cuộc sống của bạn.

Cảm xúc đúng đắn duy nhất bạn cần cảm nhận chính là cảm xúc bạn đang cảm thấy.

Chuẩn bị tinh thần để đau buồn về những mất mát ở nhiều cấp độ trong suốt giai đoạn này: mất chức năng, mất sự độc lập, mất hy vọng phục hồi và mất đi cách bạn nghĩ cuộc sống của mình sẽ như thế nào.

Hãy nhớ rằng bạn có nhiều lựa chọn, bao gồm cả dịch vụ chăm sóc cuối đời, có thể giúp bạn giải quyết mọi vấn đề về cảm xúc, mối quan hệ và tâm linh mà bạn gặp phải.

Hospice giúp ích như thế nào

Hospice vừa là một triết lý vừa là một phương pháp chăm sóc. Triết lý là bạn có chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể trong giai đoạn cuối đời. Là một phương pháp chăm sóc, hospice là một nhóm các chuyên gia -- bác sĩ, y tá, nhân viên xã hội, trợ lý chăm sóc sức khỏe tại nhà và cố vấn tâm linh -- những người hỗ trợ các nhu cầu về thể chất, tinh thần và cảm xúc của bạn.

Điều này bao gồm:

• Thuốc điều trị các triệu chứng và cơn đau của bạn
• Thiết bị và vật tư y tế
• Vật lý trị liệu
• Liệu pháp nghề nghiệp
• Liệu pháp ngôn ngữ và giọng nói
• Tư vấn dinh dưỡng
• Đưa ra quyết định về các biện pháp cuối đời như ống nuôi ăn, CPR và đặt nội khí quản
• Kế hoạch di sản

Dịch vụ chăm sóc cuối đời cũng có mặt để hỗ trợ gia đình bạn trong suốt quá trình này và trong một năm hoặc lâu hơn sau khi bạn qua đời.

Hơn 80% thời gian, dịch vụ chăm sóc tại nhà diễn ra tại nhà. Nếu không thể, bạn có thể chọn dịch vụ chăm sóc tại nhà ở một cơ sở hoặc bệnh viện. Ngoài Medicare, hầu như mọi công ty bảo hiểm tư nhân đều chi trả cho dịch vụ chăm sóc tại nhà.

Hospice có thể hỗ trợ bạn trong 6 tháng cuối đời. Tất nhiên, đây không phải là quy tắc cứng nhắc. Luôn có tùy chọn tái chứng nhận để có thêm thời gian, miễn là bác sĩ của bạn có thể nói một cách hợp lý rằng bạn có thể sống được 6 tháng hoặc ít hơn (giả sử bệnh diễn ra tự nhiên). Bạn cũng có thể rời khỏi hospice và quay lại sau.

Thời gian lưu trú trung bình tại bệnh viện là 18 ngày, nhưng nhiều người mất người thân vì ung thư cho biết họ ước mình đã bắt đầu điều trị sớm hơn.

Bạn có thể đã nghe nói đến doula cuối đời, hay "doula tử thần", những người giúp bạn hoặc gia đình bạn bầu bạn, hoặc sắp xếp sau khi chết. Họ bổ sung cho dịch vụ chăm sóc tại nhà và có thể không có cùng nền tảng hoặc đào tạo. Bạn có thể muốn thảo luận với bác sĩ và nhóm chăm sóc tại nhà về sự hỗ trợ mà bạn muốn nhận được và ai có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc đó tốt nhất.

Chỉ thị trước về chăm sóc sức khỏe, là các văn bản pháp lý nêu rõ loại can thiệp y tế nào bạn muốn hoặc không muốn, và ai có thể đưa ra quyết định đó thay bạn nếu bạn không thể tự mình làm, cũng rất quan trọng. Các chỉ thị này bao gồm di chúc sống, giấy ủy quyền bền vững về chăm sóc sức khỏe/giấy ủy quyền y tế, POLST (Lệnh của bác sĩ về điều trị duy trì sự sống) và lệnh không hồi sức (DNR).

Một số tiểu bang (California, Colorado, Hawaii, Maine, New Jersey, Oregon, Vermont và Washington) và Washington, DC đã thông qua các đạo luật “chết trong danh dự” cho phép bác sĩ hỗ trợ cái chết cho những người có năng lực tinh thần và có tuổi thọ dự kiến ​​là 6 tháng hoặc ít hơn. Các luật này bao gồm việc có hai bác sĩ xác nhận chẩn đoán của bệnh nhân, cư trú tại khu vực đó và khả năng quyết định về những gì họ muốn -- với thời gian chờ được đưa vào quy trình.

Những ngày cuối cùng của bạn

Mặc dù mỗi người đều khác nhau, nhưng vẫn có những dấu hiệu vật lý chung cho thấy cơ thể bạn đang chuẩn bị chết.

Bao gồm:

• Mất khả năng kiểm soát bàng quang hoặc ruột
• Thay đổi trong kiểu thở
• Tiếng khò khè hoặc ọc ọc do nước bọt và các chất lỏng khác trong cổ họng và đường thở của bạn gây ra
• Da trông xanh xao và/hoặc lạnh

Ngay cả ở thời điểm này, vẫn có những nguồn lực giúp bạn cảm thấy thoải mái nhất có thể. Nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn có thể sử dụng băng vệ sinh dùng một lần và giữ cho quần áo và đồ giường của bạn sạch sẽ. Họ có thể điều chỉnh gối, sử dụng máy tạo độ ẩm hoặc cung cấp oxy cho bạn. Khi lưu lượng máu của bạn chậm lại, họ có thể giữ ấm cho bạn bằng chăn.

Hãy nhẹ nhàng với chính mình. Không ai biết họ sẽ cảm thấy thế nào cho đến khi họ trải qua giai đoạn này của trải nghiệm, và mỗi người đều có cảm giác khác nhau. Miễn là bạn có thể, bạn nên luôn cảm thấy được trao quyền để yêu cầu những gì bạn cần để cảm thấy thoải mái và được giúp đỡ nếu bạn không thể tự nói cho mình.

NGUỒN:

Viện Ung thư Quốc gia: “Chăm sóc cuối đời cho những người mắc bệnh ung thư”, “Ngày cuối đời - Phiên bản dành cho bệnh nhân)”.

Tiến sĩ, bác sĩ Elizabeth Weinstein, bác sĩ tại khoa Chăm sóc giảm nhẹ và hỗ trợ của Phòng khám Cleveland, Cleveland, OH.

Phòng khám Mayo: “Cơn đau do ung thư: Có thể giảm được.”

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: “Vấn đề nuốt”.

Tổ chức Hospice Foundation of America: “Hospice là gì?”

Viện Lão khoa Quốc gia: “Chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc cuối đời là gì?”

Cái chết trong danh dự: “Đạo luật về cái chết trong danh dự.”

Hospice by the Bay: “Doula chăm sóc người hấp hối hay dịch vụ chăm sóc cuối đời?”

Đại học Vermont: “Chứng chỉ chuyên nghiệp về Doula giai đoạn cuối đời”.

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: “Chỉ thị trước”, “Các loại Chỉ thị trước”.