Phải làm gì khi liệu pháp miễn dịch không còn hiệu quả

• Bác sĩ của bạn đọc hình ảnh quét của bạn như thế nào
• Đã đến lúc thử nghiệm lâm sàng chưa?
• Phẫu thuật hoặc xạ trị có thể giúp ích không?
• Phải làm gì khi không có gì hiệu quả

Liệu pháp miễn dịch hoạt động bằng cách khai thác sức mạnh của hệ thống miễn dịch của cơ thể bạn. Liệu pháp này tấn công khối u ác tính di căn theo cách có thể kéo dài sự sống trong nhiều tháng hoặc nhiều năm -- và trong một số trường hợp thực sự có thể loại bỏ căn bệnh này.

Nhưng không phải lúc nào nó cũng hiệu quả với tất cả mọi người.

Bác sĩ thường biết khá nhanh nếu bạn đang đáp ứng với liệu pháp miễn dịch. Họ sẽ sử dụng chụp CT (chụp cắt lớp vi tính), một loại chụp X-quang, hoặc chụp PET (chụp cắt lớp phát xạ positron), sử dụng chất phóng xạ để tìm bệnh trong cơ thể.

Họ sẽ so sánh các lần quét được thực hiện trước khi điều trị với các lần quét được thực hiện sau 3 tháng. Họ có thể thấy điều gì đã xảy ra với khối ung thư của bạn: Nó lớn hơn, nhỏ hơn hay cùng kích thước? Và quan trọng hơn, có bất kỳ dấu hiệu mới nào của bệnh ung thư hắc tố không?

Bác sĩ của bạn đọc hình ảnh quét của bạn như thế nào

Nếu kết quả quét cho thấy phản ứng rõ ràng, nghĩa là bệnh hiện tại đang nhỏ dần và không có đốm mới nào, bạn sẽ tiếp tục điều trị và quét lại sau 3 tháng nữa. Tương tự như vậy nếu có phản ứng một phần, chẳng hạn như sự phát triển của các tổn thương hiện có nhưng không có dấu hiệu của bệnh mới. Bạn có thể được quét lại sau 2 tháng để cung cấp ảnh chụp nhanh hơn về cách điều trị đang diễn ra.

Mọi thứ trở nên khó khăn nếu kết quả quét cho thấy sự phát triển rõ ràng của các tổn thương hiện có và sự khởi đầu của các tổn thương mới. Các bác sĩ không muốn từ bỏ quá sớm -- nhiều người không thấy cải thiện cho đến sau 4 đến 6 tháng, vì vậy bác sĩ có thể tiếp tục dùng thuốc -- đặc biệt là nếu chúng không gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng. Vì vậy, họ thường sẽ đợi thêm 2 đến 3 tháng nữa và quét lại. 

Đã đến lúc thử nghiệm lâm sàng chưa?

Nếu các lần quét mới cho thấy bệnh đang tiến triển, lựa chọn tốt nhất có thể là đăng ký tham gia thử nghiệm lâm sàng. Đây là chương trình nghiên cứu cho phép những người mắc bệnh u hắc tố tham gia thử nghiệm một phương pháp điều trị, thuốc hoặc thiết bị mới. Tất cả các phương pháp điều trị mới đều bắt đầu trong phòng thí nghiệm. Chúng được nghiên cứu cẩn thận trong ống nghiệm và động vật thí nghiệm. Chỉ những phương pháp có khả năng hiệu quả nhất mới được chuyển sang bước tiếp theo, nơi chúng được thử nghiệm trên một nhóm nhỏ người. Sau đó là một thử nghiệm lâm sàng lớn hơn.

Tin tốt về các thử nghiệm lâm sàng là do các nhà nghiên cứu đang cố gắng tìm hiểu lý do tại sao một số người đáp ứng với liệu pháp miễn dịch còn những người khác thì không, nên nhiều thử nghiệm hiện đang hướng đến những người mắc bệnh ung thư hắc tố di căn kháng trị.

Phẫu thuật hoặc xạ trị có thể giúp ích không?

Tùy thuộc vào nơi khối u ác tính lan rộng, các phương pháp điều trị này có thể giúp làm giảm các triệu chứng. Nếu khối u ở xương, xạ trị -- sử dụng các tia năng lượng cao để tiêu diệt tế bào ung thư -- có thể giúp giảm đau và ngăn ngừa ung thư phát triển và phá hủy xương thêm. Nhưng không có phương pháp nào có thể chữa khỏi bệnh.

Phải làm gì khi không có gì hiệu quả

Mặc dù có nhiều tiến bộ trong điều trị u hắc tố ác tính tiến triển, nhưng liệu pháp miễn dịch không giúp ích cho tất cả mọi người. Khi không có cách nào hiệu quả, câu hỏi đặt ra cho các bác sĩ là: "Liệu tôi có gây hại nhiều hơn lợi cho bệnh nhân này khi tiếp tục điều trị cho họ không?"

Nếu câu trả lời là có, bác sĩ sẽ trao đổi với bạn và gia đình về dịch vụ chăm sóc cuối đời. Loại hình chăm sóc này tập trung vào việc kiểm soát cơn đau và các triệu chứng của người bệnh nặng hoặc giai đoạn cuối, đồng thời chăm sóc nhu cầu tình cảm và tinh thần của họ.

Một cách nghĩ về việc chăm sóc cuối đời: Thay vì thức dậy mỗi ngày để chống lại bệnh ung thư, hãy chọn không lo lắng về việc còn bao nhiêu ngày nữa. Tập trung vào việc đảm bảo mỗi ngày đều có chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể.

Những cuộc thảo luận này không bao giờ dễ dàng, nhưng chúng rất trung thực. Và có thể có cả chất lượng cuộc sống và số lượng cuộc sống. Một nghiên cứu cho thấy một số người được chăm sóc tại nhà dưỡng lão sống lâu hơn những người theo đuổi phương pháp điều trị tích cực.

NGUỒN:

Rodabe Amaria, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư, chuyên ngành ung thư hắc tố, Trung tâm Ung thư MD Anderson thuộc Đại học Texas.

Skin Cancer Foundation: “Điều trị bệnh ung thư hắc tố di căn: Một thế giới mới mở ra.”

Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering: “Những phát hiện mới làm rõ cách thức hoạt động của liệu pháp miễn dịch -- và lý do tại sao ở một số người, nó lại không hoạt động.”

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: “Xét nghiệm ung thư da hắc tố.”

Viện Ung thư Quốc gia: “Miễn dịch trị liệu”.

UpToDate: “Liệu pháp miễn dịch cho bệnh ung thư hắc tố tiến triển bằng cách ức chế điểm kiểm soát miễn dịch”, “Giáo dục bệnh nhân: Điều trị ung thư hắc tố; ung thư hắc tố tiến triển hoặc di căn (Vượt ra ngoài những điều cơ bản)”.

Quỹ nghiên cứu bệnh ung thư hắc tố: “Điều trị bệnh ung thư hắc tố thông qua các thử nghiệm lâm sàng”.

Quản lý Thực hành Gia đình : "Thảo luận về Chăm sóc Cuối đời với Bệnh nhân của Bạn."