Động mạch xơ cứng: Không chỉ là bệnh tim

Nhiều người lo lắng về xơ vữa động mạch -- hay xơ cứng động mạch -- như một yếu tố gây ra bệnh tim và đột quỵ. Nhưng bạn có biết rằng bệnh tiểu đường, cholesterol cao, huyết áp cao, lối sống ít vận động và béo phì đều là những yếu tố nguy cơ chính gây xơ vữa động mạch không?

Hãy lấy trường hợp của Barbie Perkins-Cooper, 57 tuổi, một nhà văn đến từ Mount Pleasant, Nam Carolina. Khi phát hiện mình mắc bệnh tiểu đường loại 2 , bà cũng phát hiện mình có nguy cơ mắc bệnh xơ vữa động mạch. Tệ hơn nữa: mức cholesterol cao , béo phì và lối sống ít vận động khiến bà có nguy cơ mắc bệnh cao hơn.

Perkins-Cooper không phải là người duy nhất. Nhiều người cuối cùng được chẩn đoán mắc bệnh xơ vữa động mạch có ít nhất một trong những vấn đề này. Và đó không phải là tất cả. Một khi bạn phát triển bệnh xơ vữa động mạch, mỗi tình trạng này có thể làm trầm trọng thêm tình trạng tổn thương động mạch của bạn . Sau đây là cách thực hiện:

Bệnh tiểu đường. Những người mắc bệnh tiểu đường có xu hướng phát triển xơ vữa động mạch sớm hơn và rộng hơn những người không mắc bệnh. Trên thực tế, những người mắc bệnh tiểu đường -- đặc biệt là phụ nữ -- có khả năng mắc bệnh xơ vữa động mạch cao gấp hai đến sáu lần. Bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường loại 1 và loại 2 cũng có thể phát triển bệnh ở các mạch máu nhỏ, chẳng hạn như ở mắt và thận.

Bệnh tiểu đường là một yếu tố dự báo chính về tình trạng bệnh nhân xơ vữa động mạch và bệnh tim. "Ví dụ, khi bạn bị đau tim , tình trạng của bạn sẽ tệ hơn nhiều so với khi bạn không bị tiểu đường", Sam Tsimikas, MD, giáo sư y khoa lâm sàng và giám đốc y khoa mạch máu tại Đại học California, San Diego cho biết.

Cholesterol LDL cao . Nồng độ LDL cao, loại cholesterol xấu, thúc đẩy sự hình thành mảng bám trong lớp lót động mạch -- triệu chứng đặc trưng của xơ vữa động mạch. Quá nhiều LDL có thể làm trầm trọng thêm tình trạng xơ vữa động mạch và tăng nguy cơ mắc bệnh tim. "Đây là một yếu tố nguy cơ chính", Tsimikas nói. "LDL càng cao, bạn càng có khả năng bị đau tim. LDL càng thấp, bạn càng có khả năng không bị đau tim".

Huyết áp cao . Tình trạng này liên quan đến tình trạng viêm và tăng tổn thương niêm mạc mạch máu vì chúng chịu áp lực cao hơn, Tsimikas nói. Ông nói rằng mạch máu giống như vòi nước tưới vườn. "Nếu nó luôn chịu áp lực cao, cuối cùng, nó sẽ bị hư hỏng. Nếu có các yếu tố nguy cơ khác -- tiểu đường và cholesterol cao lưu thông trong đường ống đó -- cuối cùng, tất cả những điều đó sẽ làm tắc nghẽn nó."

Béo phì. Béo phì làm tăng nguy cơ xơ vữa động mạch ở các động mạch cung cấp máu cho cơ tim. Béo phì bụng cũng khiến một người có nhiều khả năng mắc bệnh huyết áp cao, tiểu đường loại 2 và cholesterol cao. Khi những vấn đề khác nhau này phát triển, chúng có thể làm hỏng thêm các mạch máu và làm trầm trọng thêm tình trạng xơ vữa động mạch. Giữ cân nặng trong tầm kiểm soát là rất quan trọng, Tsimikas nói. "Nếu mọi người có thể cam kết ăn ít hơn và đi bộ 20 phút mỗi ngày, điều đó sẽ tạo ra sự khác biệt lớn."

Hút thuốc. Hút thuốc có liên quan đến sự tiến triển của xơ vữa động mạch. Nó gây hại cho lớp lót bên trong của mạch máu, làm tăng nguy cơ tổn thương lớp lót bên trong của động mạch, làm tăng cholesterol LDL và làm giảm cholesterol HDL (tốt). "Nếu bạn nhìn vào những bệnh nhân dưới 50 tuổi bị đau tim, hầu hết họ đều là người hút thuốc", Tsimikas nói. "Hút thuốc có thể gây ra bệnh tim bằng cách làm hỏng mạch máu của bạn và khiến nhiều mảng bám và cục máu đông hình thành bên trong mạch máu hơn". Tin tốt là: nguy cơ mắc bệnh tim giảm nhanh sau khi người hút thuốc bỏ thuốc lá, Tsimikas nói.

Tsimikas cho biết, việc kiểm soát huyết áp, cholesterol, cân nặng và bệnh tiểu đường cũng mang lại lợi ích lớn, ngay cả khi chứng xơ vữa động mạch của bạn đã dẫn đến bệnh tim. "Nếu bạn kiểm soát các yếu tố nguy cơ một cách tích cực hơn, bạn có nhiều khả năng ngăn ngừa cơn đau tim mới tốt hơn hoặc không cần phẫu thuật bắc cầu động mạch vành hoặc các thủ thuật khác".

Bác sĩ riêng của Perkins-Cooper gọi cô là một đứa trẻ mẫu mực về sức khỏe tốt. Sau chẩn đoán bệnh tiểu đường gây sốc đó, cô đã giảm 32 pound -- không còn đồ ăn miền Nam chiên và món tráng miệng thông thường nữa, cô nói. Cô đã giảm cholesterol từ mức cao nhất là 225. Cô cũng bắt đầu tập thể dục. "Tôi là một người rất bướng bỉnh", cô nói. "Khi tôi quyết tâm, tôi có thể hoàn thành mọi việc. Tôi chỉ cần thay đổi toàn bộ lối sống của mình".

NGUỒN:

Tiến sĩ Sam Tsimikas, giáo sư y khoa lâm sàng và giám đốc khoa y học mạch máu, Đại học California, San Diego.