Động mạch của bạn mang máu giàu oxy từ tim đến toàn bộ cơ thể. Khi bạn còn trẻ và khỏe mạnh, chúng đủ rộng để máu có thể chảy qua dễ dàng và thành động mạch có tính đàn hồi, do đó chúng có thể giãn nở và co lại khi cần thiết.
Nhưng khi bạn già đi, chúng có thể cứng lại, vì mảng bám -- được tạo thành từ cholesterol , chất béo, canxi và mô xơ -- tích tụ bên trong chúng, làm hẹp các mạch máu. Quá trình này, được gọi là xơ vữa động mạch , khiến bạn có nguy cơ bị đau tim , đột quỵ và bệnh động mạch ngoại biên . Nó bắt đầu sớm hơn nhiều so với bạn nghĩ.
"Xơ vữa động mạch thường bắt đầu ở độ tuổi thiếu niên và 20, và đến độ tuổi 30, chúng ta có thể thấy những thay đổi ở hầu hết mọi người", bác sĩ tim mạch Matthew Sorrentino, MD, giáo sư tại Đại học Y khoa Chicago cho biết. Trong giai đoạn đầu, các xét nghiệm sàng lọc liên quan đến tim của bạn, như kiểm tra cholesterol, vẫn có thể trở lại bình thường.
Nhưng qua nhiều năm, vấn đề này có xu hướng trở nên tồi tệ hơn. Sorrentino cho biết, đến tuổi 40, khoảng một nửa trong số chúng ta có các mảng bám cholesterol trong động mạch. Sau 45 tuổi, nam giới có thể có nhiều mảng bám tích tụ. Các dấu hiệu xơ vữa động mạch ở phụ nữ có khả năng xuất hiện sau tuổi 55.
Mảng bám rất nguy hiểm vì nó có thể vỡ ra và hình thành cục máu đông chặn động mạch và ngăn máu chảy đến tim, não hoặc chân. Điều đó có thể gây ra đau tim, đột quỵ hoặc hoại thư.
Tuổi tác không phải là yếu tố duy nhất có thể ảnh hưởng đến động mạch của bạn. Lối sống cũng quan trọng. Thừa cân, hút thuốc, thiếu tập thể dục và ăn nhiều thực phẩm không lành mạnh đều có thể gây hại.
Lịch sử gia đình bạn cũng đóng vai trò quan trọng.
Ở giai đoạn sau của xơ vữa động mạch, một số người bị đau ngực, mệt mỏi hoặc khó thở. Nhưng bạn có thể không nhận thấy bất kỳ triệu chứng nào cả.
Bác sĩ của bạn có thể sử dụng máy tính rủi ro của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ để ước tính khả năng bạn mắc phải tình trạng này, Sorrentino cho biết. Máy tính này xử lý rất nhiều thông tin -- bao gồm cholesterol, huyết áp, cân nặng và tiền sử bệnh tật và gia đình -- để dự đoán khả năng bạn gặp phải tình trạng khẩn cấp như đau tim hoặc đột quỵ trong 10 năm tới.
Đọc thêm về nguy cơ mắc bệnh xơ vữa động mạch.
Mặc dù bạn không thể thay đổi tuổi tác hoặc tiền sử gia đình, nhưng bạn có thể thực hiện các bước để giúp duy trì động mạch khỏe mạnh.
Sorrentino cho biết hãy tập thể dục thường xuyên, ăn uống cân bằng, giảm cân và không hút thuốc.
Hãy hỏi bác sĩ xem bạn có nguy cơ bị xơ vữa động mạch không. Họ có thể khuyên bạn dùng thuốc, thường là statin, để giảm nguy cơ bị đau tim hoặc đột quỵ.
Nguồn ảnh:
Ảnh: iStock/Getty Images
NGUỒN:
Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ: "Xơ vữa động mạch"; "Bách khoa toàn thư về Tim và Đột quỵ."
Tiến sĩ y khoa Matthew Sorrentino, bác sĩ tim mạch dự phòng; giáo sư y khoa, Đại học Y khoa Chicago.
Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia: "Xơ vữa động mạch là gì?" "Ai có nguy cơ mắc xơ vữa động mạch?"
Những cộng đồng có thu nhập thấp thường ít có khả năng tiếp cận thực phẩm tươi, lành mạnh, khiến các cửa hàng tiện lợi và thức ăn nhanh trở thành nguồn thực phẩm chính.
Theo một nghiên cứu lớn của châu Âu được công bố trên tạp chí Nature Communications, thời điểm ăn hàng ngày có thể ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh tim mạch và đột quỵ.
Tìm hiểu thêm từ WebMD về cholesterol tốt và cholesterol xấu, cũng như cách chúng ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh tim của bạn.
WebMD mô tả các loại bệnh van tim khác nhau và các phương pháp điều trị.
Suy tim có thể khiến bạn cảm thấy nhiều cảm xúc khác nhau, từ sợ hãi và lo lắng đến tức giận. Tìm hiểu cách quản lý những cảm xúc này để bạn có thể bắt đầu cảm thấy tốt hơn.
Thêm 5 loại thực phẩm này vào chế độ ăn tốt cho tim mạch của bạn để giúp giảm cholesterol và kiểm soát huyết áp.
Các chuyên gia chia sẻ thông tin về các triệu chứng và nguy cơ mắc bệnh tim ở phụ nữ mà ngay cả những người hiểu biết nhất về sức khỏe cũng có thể chưa biết.
Động mạch bị xơ cứng không chỉ là vấn đề về tim.
Trong suy tim tâm thu, tâm thất trái trở nên yếu và không thể co bóp và hoạt động như bình thường. Không có cách chữa khỏi, nhưng bạn có thể thay đổi lối sống để giúp điều trị.
Chắc chắn là một con đường hai chiều. Với suy tim, bạn có thể gặp vấn đề về giấc ngủ. Điều trị chứng ngưng thở khi ngủ và mất ngủ có thể làm giảm gánh nặng cho tim bạn.
