Hệ tiêu hóa: Nó hoạt động như thế nào

• Hệ tiêu hóa là gì?
• Chức năng của hệ tiêu hóa
• Các cơ quan của hệ tiêu hóa
• Hệ thống tiêu hóa phụ trợ
• Bệnh về hệ tiêu hóa
• Những điều cần biết
• Câu hỏi thường gặp về hệ tiêu hóa

Hệ tiêu hóa là gì?

Hệ tiêu hóa của bạn là một nhóm các cơ quan được kết nối với nhau, hoạt động cùng nhau để biến thức ăn bạn ăn thành chất dinh dưỡng mà cơ thể bạn cần để hoạt động. Nó bao gồm hệ thống mật của bạn—túi mật, gan và tuyến tụy—và đường tiêu hóa của bạn.

Đường tiêu hóa là gì?

Đường tiêu hóa (hay đường tiêu hóa [GI]) là một ống dài, xoắn bắt đầu từ miệng và kết thúc ở hậu môn. Nó bao gồm một loạt các cơ quan rỗng phối hợp chuyển động của thức ăn và chất thải.

Trên đường đi là các cơ quan rắn tạo nên hệ thống mật, nơi sản xuất ra các enzyme và hormone hỗ trợ quá trình phân hủy thức ăn.

Mọi thứ phía trên ruột già được gọi là đường tiêu hóa trên. Ruột già và mọi thứ phía dưới nó được gọi là đường tiêu hóa dưới.

Chức năng của hệ tiêu hóa

Tiêu hóa là quá trình phức tạp biến thức ăn bạn ăn thành chất dinh dưỡng, mà cơ thể bạn sử dụng để tạo năng lượng, tăng trưởng và sửa chữa tế bào. Quá trình tiêu hóa cũng bao gồm việc tạo ra chất thải để loại bỏ khỏi cơ thể bạn.

Quá trình hệ tiêu hóa

Với sự trợ giúp của hormone và dây thần kinh, hệ tiêu hóa của bạn xử lý thức ăn bạn nạp vào. Các cơ bên trong các cơ quan của bạn đẩy thức ăn khi hệ tiêu hóa của bạn phá vỡ các chất dinh dưỡng—carbohydrate, chất béo, protein, vitamin, khoáng chất và chất lỏng—thành những mảnh đủ nhỏ để cơ thể bạn hấp thụ. Sau đó, cơ thể bạn di chuyển các chất dinh dưỡng đến nơi cần thiết. Các chất thải còn sót lại trở thành phân.

Các cơ quan của hệ tiêu hóa

Hệ tiêu hóa của con người bao gồm các cơ quan sau:

Miệng

Miệng là nơi bắt đầu của đường tiêu hóa. Trên thực tế, quá trình tiêu hóa bắt đầu ở đây trước khi bạn ăn miếng đầu tiên của bữa ăn. Mùi thức ăn kích thích tuyến nước bọt của bạn, khiến miệng bạn chảy nước. Khi bạn thực sự nếm thức ăn, nước bọt sẽ tăng lên.

Khi bạn bắt đầu nhai, các quá trình khác sẽ diễn ra. Nước bọt được sản xuất nhiều hơn. Nó chứa các chất, bao gồm cả enzyme, bắt đầu quá trình phân hủy thức ăn.

Họng

Còn được gọi là hầu , cổ họng là điểm đến tiếp theo của thức ăn bạn đã ăn. Phân nhánh từ cổ họng là thực quản, mang thức ăn đến dạ dày của bạn, và khí quản hoặc ống dẫn khí, mang không khí đến phổi của bạn.

Nuốt diễn ra ở cổ họng, một phần là phản xạ và một phần là do bạn kiểm soát. Lưỡi và vòm miệng mềm—phần mềm của vòm miệng—đẩy thức ăn vào cổ họng, đóng khí quản. Từ đây, thức ăn đi đến thực quản hoặc ống nuốt.

Thực quản

Thực quản là một ống cơ kéo dài từ cổ họng, sau khí quản và đến dạ dày. Thức ăn được đẩy qua thực quản và vào dạ dày bằng một loạt các cơn co thắt cơ, được gọi là nhu động ruột.

Ngay trước khi kết nối với dạ dày, có một cơ hình vòng quan trọng được gọi là cơ thắt thực quản dưới (LES). Cơ thắt này mở ra để thức ăn đi vào dạ dày và đóng lại để giữ thức ăn ở đó. Nếu cơ thắt thực quản dưới (LES) của bạn không hoạt động bình thường, bạn có thể mắc phải tình trạng gọi là bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) hoặc trào ngược, gây ra chứng ợ nóng và trào ngược (cảm giác thức ăn trào ngược lên).

Cái bụng

Dạ dày là một cơ quan giống như túi có thành cơ chắc khỏe. Nó đóng vai trò như một máy trộn và máy nghiền thức ăn. Nó tiết ra axit và các enzyme mạnh mẽ tiếp tục quá trình phân hủy thức ăn và biến nó thành dạng lỏng hoặc dạng sệt.

Những phần thức ăn không thể hóa lỏng sẽ được đưa ra khỏi dạ dày và đi qua ruột để đào thải ra ngoài.

Ruột non

Được tạo thành từ ba đoạn - tá tràng, hỗng tràng và hồi tràng - ruột non là nơi làm việc chính của quá trình tiêu hóa. Đây là nơi hầu hết các chất dinh dưỡng được hấp thụ. Đó là một ống dài cuộn lỏng lẻo trong bụng của bạn (khi trải ra, nó sẽ dài hơn 20 feet).

Nhu động ruột cũng hoạt động ở đây, di chuyển thức ăn qua và trộn thức ăn với các enzyme từ tuyến tụy và mật từ gan. Tá tràng chịu trách nhiệm chính cho quá trình phân hủy liên tục thức ăn. Ruột non và ruột hồi chủ yếu chịu trách nhiệm hấp thụ chất dinh dưỡng vào máu của bạn.

Tên gọi kỹ thuật hơn cho phần này của quá trình là "sự vận động" vì nó liên quan đến việc di chuyển hoặc làm rỗng các hạt thức ăn từ phần này sang phần khác. Nó được kiểm soát bởi một mạng lưới lớn các dây thần kinh, hormone và cơ. Các vấn đề với bất kỳ phần nào trong số này có thể gây ra nhiều tình trạng sức khỏe khác nhau.

Sau khi chất dinh dưỡng được hấp thụ qua thành ruột non, chất thải còn sót lại sẽ di chuyển vào ruột kết.

Ruột già (ruột già)

Ruột già, hay còn gọi là đại tràng, là một ống cơ dài từ 5 đến 7 feet nối ruột non với trực tràng. Cơ quan rất chuyên biệt này xử lý chất thải để bạn có thể thải ra ngoài dưới dạng phân.

Nó bao gồm các bộ phận sau:

• Manh tràng, phần trên cùng

• Đại tràng lên (phải), nối với ruột thừa

• Đại tràng ngang (chéo)

• Dấu hai chấm (trái) đi xuống

• Đại tràng sigma, phần hình chữ S nối với trực tràng

• Nhu động đẩy chất thải còn sót lại từ quá trình tiêu hóa qua ruột kết. Ruột kết hấp thụ nhiều nước hơn và chất thải cuối cùng ở dạng rắn như phân. Khi ruột kết dưới đầy phân, nó sẽ đổ vào trực tràng. Thường mất khoảng 36 giờ để chất thải đi qua ruột kết.

trực tràng

Trực tràng là đoạn dài 8 inch ở dưới cùng của ruột kết. Khi nó chứa đầy phân, thành trực tràng sẽ giãn ra, báo hiệu cho não bạn rằng bạn cần đi vệ sinh. Nếu điều đó không tiện vào lúc này, trực tràng sẽ lưu trữ phân cho đến khi bạn có thể đi vệ sinh.

Trực tràng cũng tiết ra chất nhầy giúp phân di chuyển dễ dàng hơn.

hậu môn

Điểm cuối của đường tiêu hóa là hậu môn, lỗ mở nơi phân rời khỏi cơ thể bạn. Nó được lót bằng các cơ giúp bạn kiểm soát thời điểm đi tiêu. Một vòng cơ gọi là cơ thắt hậu môn giữ cho lỗ mở đóng lại cho đến khi bạn sẵn sàng đi tiêu.

Hệ thống tiêu hóa phụ trợ

Các cơ quan tạo nên hệ thống mật đóng vai trò thiết yếu trong việc giúp dạ dày và ruột non tiêu hóa thức ăn:

• Tuyến tụy . Trong số các chức năng khác, tuyến tụy tiết ra các enzyme vào ruột non để phân hủy protein, chất béo và carbohydrate từ thực phẩm chúng ta ăn. Tuyến tụy cũng tạo ra insulin, một loại hormone giúp bạn tiêu hóa đường.
• Gan . Gan có nhiều chức năng. Hai chức năng chính của gan trong hệ tiêu hóa là tạo ra mật—một hợp chất giúp bạn tiêu hóa chất béo—và xử lý các chất dinh dưỡng được ruột non hấp thụ để cơ thể bạn có thể sử dụng.
• Túi mật . Túi mật là một túi chứa mật thừa. Mật được tạo ra trong gan đi đến ruột non qua các ống dẫn mật. Nếu ruột không cần mật, mật sẽ đi đến túi mật, nơi nó chờ tín hiệu từ ruột cho biết có thức ăn.

Bệnh về hệ tiêu hóa

Vì giải phẫu và chức năng của hệ tiêu hóa rất phức tạp nên nhiều tình trạng sức khỏe có thể ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa. Chúng bao gồm từ các vấn đề nhỏ, ngắn hạn đến các bệnh mãn tính kéo dài.

Thỉnh thoảng, hầu hết mọi người sẽ gặp các vấn đề về tiêu hóa như:

• Táo bón
• Tiêu chảy
• Ợ nóng
• "Cúm dạ dày" hoặc viêm dạ dày ruột
• Bệnh trĩ

Nhưng nếu bạn thường xuyên có các triệu chứng tiêu hóa, hãy cho bác sĩ biết. Đó có thể là dấu hiệu của một vấn đề nghiêm trọng hơn như:

• Hội chứng ruột kích thích , một vấn đề ở ruột kết gây ra các triệu chứng khó chịu như đầy hơi, chuột rút và thay đổi trong nhu động ruột của bạn
• Bệnh viêm ruột như bệnh Crohn và viêm loét đại tràng, gây kích ứng lan rộng ở niêm mạc đường tiêu hóa của bạn
• GERD , khi axit từ dạ dày của bạn thường đi ngược lên thực quản
• Bệnh celiac , trong đó cơ thể bạn có phản ứng tự miễn dịch nghiêm trọng với gluten, một loại protein trong lúa mạch, lúa mạch đen và lúa mì
• Viêm túi thừa và bệnh túi thừa , hai tình trạng trong đó các túi phình ra khỏi niêm mạc đại tràng của bạn
• Ung thư các cơ quan tiêu hóa, chẳng hạn như đại tràng, thực quản, gan, tuyến tụy hoặc dạ dày

Những điều cần biết

Hệ tiêu hóa của bạn bao gồm một loạt các cơ quan liên kết, kéo dài từ miệng đến hậu môn. Cùng nhau, chúng hoạt động để biến thức ăn bạn ăn thành chất dinh dưỡng mà cơ thể bạn cần để tạo năng lượng, tăng trưởng và sửa chữa tế bào. Hệ tiêu hóa của bạn cũng giúp cơ thể bạn loại bỏ các chất thải còn sót lại sau quá trình này.

Câu hỏi thường gặp về hệ tiêu hóa

Bốn chức năng chính của hệ tiêu hóa là gì?

Nhiệm vụ chính của hệ tiêu hóa là:

• Tiêu hóa và hấp thụ thức ăn
• Hấp thụ chất dinh dưỡng từ thức ăn
• Giải phóng enzyme và chất lỏng để hỗ trợ tiêu hóa
• Loại bỏ chất thải

Ruột già của bạn dài bao nhiêu?

Ruột già của bạn dài khoảng 5 feet. Nó ngắn hơn và rộng hơn ruột non và đi qua cơ thể bạn trực tiếp hơn nhiều.

Làm thế nào để giữ hệ tiêu hóa khỏe mạnh?

Một số điều bạn có thể làm để hệ tiêu hóa hoạt động tốt nhất bao gồm:

• Thực hiện chế độ ăn uống cân bằng, hạn chế chất béo bão hòa và thực phẩm chế biến. Ăn nhiều trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt, giàu chất xơ và giúp bạn đi ngoài đều đặn.
• Tập thể dục thường xuyên. Vận động cơ thể giúp thức ăn di chuyển qua hệ tiêu hóa. Hãy thử đi bộ mỗi tối sau bữa tối.
• Uống đủ nước. Mất nước có thể dẫn đến táo bón.
• Nhai kỹ thức ăn. Nó khởi động quá trình tiêu hóa bằng cách bắt đầu cắt nhỏ thức ăn và giúp bạn tiết nhiều nước bọt.
• Bỏ hút thuốc và hạn chế rượu. Những thói quen này góp phần gây ra các vấn đề về tiêu hóa như trào ngược, loét và ợ nóng.

Viện Quốc gia về Bệnh tiểu đường, Tiêu hóa và Thận: "Hệ tiêu hóa của bạn và cách thức hoạt động."

Phòng khám Cleveland: "Hệ tiêu hóa", "Trực tràng".

Sổ tay Merck: "Tổng quan về hệ tiêu hóa", "Trực tràng và hậu môn".

Bệnh viện nhi Pittsburgh: "Sự khác biệt giữa ruột non và ruột già."

Ogobuiro, I., Gonzales, J., Shumway, K., Tuma, F. Sinh lý học, Tiêu hóa, StatPearls Publishing, 2023.