Yael Levy nhớ lại rằng bà đã gặp ác mộng kinh niên từ hồi tiểu học, khi bà sống ở Israel. Là cháu của những người sống sót sau thảm sát Holocaust, bà cho biết giấc mơ của bà tràn ngập hình ảnh đau khổ và cái chết.
Trong một cơn ác mộng tái diễn, Levy bị mắc kẹt trong trại tập trung, đối mặt với cái chết. Trong một cơn ác mộng khác, cô bị chết đuối trong vùng nước sâu. Tệ nhất, những cơn ác mộng xảy ra gần như hàng tuần, khiến cô lo lắng và kiệt sức.
"Tôi thức dậy trong nỗi sợ hãi đến nỗi không dám ngủ lại nữa", Levy nói. "Và cảm giác tồi tệ đó khó mà xua tan. Tôi vẫn tiếp tục cảm thấy sợ hãi trong suốt ngày hôm sau".
Không có gì bất thường khi thỉnh thoảng gặp ác mộng (mà các chuyên gia về giấc ngủ định nghĩa đơn giản là một giấc mơ xấu khiến người ngủ phải thức giấc). Nhưng có tới 8% dân số trưởng thành bị ác mộng kinh niên, thức giấc trong nỗi kinh hoàng ít nhất một lần một tuần.
Đôi khi những cơn ác mộng xảy ra thường xuyên và khó chịu đến mức khiến chúng ta gần như không thể ngủ ngon, dẫn đến tình trạng mệt mỏi và các vấn đề về cảm xúc như lo lắng và trầm cảm.
Ác mộng rất đa dạng về chủ đề và nội dung cụ thể -- các chuyên gia cho biết chúng có thể "về" bất cứ điều gì -- nhưng tất cả đều gây ra nỗi sợ hãi, buồn bã, tức giận, xấu hổ hoặc một cảm xúc tiêu cực khác. Chúng xảy ra trong giấc ngủ REM , thường là vào cuối đêm. Mặc dù phổ biến hơn ở trẻ em và thanh thiếu niên, chúng cũng tấn công ở tuổi trưởng thành.
Trong nhiều trường hợp, ác mộng kinh niên xuất phát từ căng thẳng về mặt tâm lý - chẳng hạn như bắt nguồn từ chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương, một chứng rối loạn lo âu nghiêm trọng xảy ra với những người từng chứng kiến hoặc chứng kiến chiến đấu, tấn công bạo lực, tai nạn, thiên tai và những thử thách đáng sợ khác.
Những nguyên nhân khác gây ra ác mộng mãn tính bao gồm lạm dụng rượu, sử dụng một số loại thuốc và rối loạn giấc ngủ , bao gồm tình trạng rối loạn hô hấp được gọi là ngưng thở khi ngủ .
Hiện 29 tuổi và sống tại Thành phố New York với chồng và con trai 4 tháng tuổi, Levy cho biết cô đã phải chịu đựng nhiều năm mất ngủ và lo lắng dai dẳng vì những cơn ác mộng kinh niên. Cô không bao giờ nghĩ rằng có thể tìm được sự giúp đỡ.
"Mọi người đều gặp ác mộng", Levy nói. "Tôi cũng từng gặp ác mộng, và thế là hết. Tôi không nghĩ đó là loại vấn đề có thể điều trị được".
Đây là một quan niệm sai lầm phổ biến.
"Nhiều người nghĩ rằng ác mộng không thể chữa khỏi", Shelby Harris, PsyD, giám đốc chương trình y học giấc ngủ hành vi tại Trung tâm Rối loạn Giấc ngủ-Thức tỉnh của Trung tâm Y tế Montefiore ở Thành phố New York cho biết. "Nhưng có những phương pháp điều trị hiệu quả".
Một phương pháp điều trị là liệu pháp tâm lý động lực , trong đó bệnh nhân thường xuyên gặp chuyên gia trị liệu để thảo luận về những cơn ác mộng và xem xét bất kỳ vấn đề cảm xúc nào có thể gây ra chúng.
Một lựa chọn khác là dùng prazosin , một loại thuốc thường được kê đơn cho bệnh huyết áp cao; các nghiên cứu đã chỉ ra rằng liều thuốc này dùng vào ban đêm có hiệu quả chống lại chứng ác mộng mãn tính ở những người mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.
Nhưng Levy đã tìm thấy sự giải thoát không phải từ thuốc men hay liệu pháp tâm lý mà từ một kỹ thuật hành vi đơn giản mà bà học được từ Harris sau khi tìm cách điều trị không phải cho chứng ác mộng mà là chứng mất ngủ .
Kỹ thuật mà Levy sử dụng, được gọi là liệu pháp diễn tập hình ảnh (IRT), phát triển từ nghiên cứu được tiến hành vào những năm 1990. Nó đã dần được ưa chuộng như một phương pháp điều trị chứng ác mộng mãn tính kể từ năm 2001 khi một nghiên cứu mang tính bước ngoặt được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ phát hiện ra rằng nó không chỉ hạn chế cơn ác mộng ở những nạn nhân bị tấn công tình dục mà còn làm giảm các triệu chứng của PTSD .
"Các nghiên cứu cho thấy 70% đến 80% những người thử IRT có triệu chứng giảm đau đáng kể", Tiến sĩ Barry Krakow, giám đốc Trung tâm điều trị ác mộng quốc tế Maimonides tại Albuquerque, NM cho biết. Ông là một trong những nhà nghiên cứu tham gia nghiên cứu của JAMA và là tác giả của bốn cuốn sách về y học giấc ngủ, bao gồm Sound Sleep, Sound Mind .
IRT rất dễ học và sử dụng. Kỹ thuật cơ bản thường có thể thành thạo trong vài giờ; sau khi học, chỉ cần sử dụng trong vài phút mỗi ngày trong vài ngày hoặc vài tuần.
Krakow cho biết bạn có thể tự mình thử IRT, nhưng ông cảnh báo rằng những người mắc chứng PTSD hoặc tình trạng tâm lý khác chỉ nên thử phương pháp này khi có sự trợ giúp của bác sĩ hoặc nhà trị liệu.
Làm việc với một chuyên gia cũng có ý nghĩa đối với những người gặp khó khăn trong việc hình dung hình ảnh trong mơ khi tỉnh táo. "Một số người gặp khó khăn trong việc vẽ một bức tranh trong tâm trí " , Harris nói. "Nhưng với sự giúp đỡ, họ trở nên giỏi trong việc chuẩn bị máy bơm cho hình ảnh".
Theo mô tả của Krakow và Harris, IRT là một quá trình gồm ba bước:
Một số người bị ác mộng kinh niên, đặc biệt là những người đã phải chịu đựng trong nhiều năm, thấy khó tin rằng một kỹ thuật đơn giản, dễ thực hiện lại có thể hiệu quả.
Krakow cho biết khi ông giải thích về IRT cho bệnh nhân của mình, "gần giống như họ nghĩ rằng quá trình này là thiếu tôn trọng họ. Họ nói, 'Ý anh là tôi chỉ viết ra một cơn ác mộng và thay đổi nó rồi hình dung nó trong đầu? Thật điên rồ.' Gần giống như họ nghĩ rằng tôi đang nói, 'Thay đổi hai giấc mơ và gọi cho tôi vào buổi sáng.'"
Levy không thể nhớ chính xác cô ấy đã nghĩ gì khi Harris kể với cô ấy về IRT. Nhưng cô ấy đã thử và thấy rằng nó hiệu quả. Cơn ác mộng của cô ấy về trại tập trung? Cô ấy tưởng tượng lại mình trong một trại hè nơi cô ấy có thể đi lại tự do. Và cơn ác mộng về việc chết đuối? Vùng nước sâu đe dọa nuốt chửng cô ấy đã trở nên đủ nông để đứng dậy.
Levy vẫn gặp ác mộng, nhưng chúng xảy ra ít thường xuyên hơn nhiều -- khoảng sáu tuần một lần. Khi chúng xảy ra, chúng ít gây khó chịu hơn.
"Chỉ cần biết rằng có điều gì đó tôi có thể làm với cơn ác mộng của mình thực sự đã giúp ích rất nhiều", Levy nói. "Nhận được sự giúp đỡ đã thay đổi mọi thứ đối với tôi một cách đáng kể. Tôi được nghỉ ngơi và hạnh phúc hơn, và tôi có thể hoạt động nhiều hơn vào ban ngày".
NGUỒN:
Yael Levy, New York.
Shelby Harris, Tiến sĩ Tâm lý học, giám đốc chương trình y học giấc ngủ hành vi, Trung tâm Rối loạn Giấc ngủ-Thức giấc của Trung tâm Y tế Montefiore.
Barry Krakow, MD, giám đốc, Trung tâm điều trị ác mộng quốc tế Maimonides, Albuquerque, NM
Thư viện Y khoa Quốc gia và Viện Y tế Quốc gia: "Medline Plus: Những cơn ác mộng."
Raskind, M. Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ , tháng 2 năm 2003; tập 160: trang 371-373.
Krakow, B. Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ , ngày 1 tháng 8 năm 2001; tập 236: trang 537-545.
Tăng sinh vi khuẩn ruột non (SIBO) có nghĩa là bạn có quá nhiều vi khuẩn trong một phần ruột của mình. Biết nguyên nhân, yếu tố nguy cơ, triệu chứng, chẩn đoán, điều trị và biến chứng.
Nguyên nhân nào gây ra các vấn đề tiêu hóa của bạn? WebMD giải thích cách điều trị và ngăn ngừa chứng ợ nóng, táo bón, đầy hơi, chướng bụng, tiêu chảy và bệnh trĩ.
Thang phân Bristol là một công cụ chẩn đoán được bác sĩ sử dụng để đánh giá các vấn đề tiêu hóa khác nhau dựa trên loại và hình dạng của phân.
Các chuyên gia tại WebMD đưa ra lời khuyên để điều trị buồn nôn và nôn.
WebMD giải thích những thông tin cơ bản về sỏi mật, một rối loạn tiêu hóa.
Proctalgia fugax là tình trạng co thắt ở cơ trực tràng. Tìm hiểu về các triệu chứng, nguyên nhân và phương pháp điều trị cho tình trạng này.
Một sinh viên đại học và vận động viên cử tạ mắc chứng ngủ rũ chia sẻ những quan niệm sai lầm đáng ghét nhất mà cô từng nghe.
Cả chứng ngủ rũ và chứng mất ngủ đều có thể khiến bạn buồn ngủ vào ban ngày. Làm sao bạn có thể phân biệt được hai chứng rối loạn giấc ngủ này?
Nhà nghiên cứu về chứng ngủ rũ Lois E. Krahn, Tiến sĩ Y khoa, chia sẻ hiểu biết của bà về các phương pháp điều trị mới nổi và những nỗ lực tìm hiểu nguồn gốc của căn bệnh này.
Bệnh ngủ rũ rất hiếm gặp và có các triệu chứng giống như nhiều tình trạng phổ biến khác. Đó là lý do tại sao có tới 60% số người mắc bệnh ngủ rũ có thể được chẩn đoán sai lúc đầu.
