Già đi có cả mặt tích cực và tiêu cực. Mặt tích cực là bạn có nhiều thời gian hơn để thư giãn và tận hưởng cuộc sống. Mặt tiêu cực là nhiều thách thức về sức khỏe -- bao gồm cả sự gia tăng các rối loạn sức khỏe tiêu hóa. Tất nhiên, các vấn đề về tiêu hóa có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Tuy nhiên, gần 40% người lớn tuổi có một hoặc nhiều triệu chứng tiêu hóa liên quan đến tuổi tác mỗi năm.
Sau đây là tổng quan về các vấn đề sức khỏe tiêu hóa phổ biến có thể phát sinh theo tuổi tác. Tìm hiểu lý do tại sao chúng xảy ra và những gì bạn có thể làm để hệ tiêu hóa của bạn hoạt động trơn tru trong những năm cuối đời.
Các vấn đề tiêu hóa khi bạn già đi
- Táo bón . Một trong những điều phổ biến nhất mà chúng ta thấy, chắc chắn là khi mọi người bước vào độ tuổi 60 và 70, có thể là sự thay đổi thói quen đi tiêu, chủ yếu là táo bón nhiều hơn", Ira Hanan, MD, phó giáo sư y khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Chicago cho biết. Các triệu chứng bao gồm đi tiêu khó khăn hoặc đau đớn, đi tiêu không thường xuyên và phân cứng, khô. Có một số yếu tố liên quan đến tuổi tác có thể gây táo bón ở người lớn tuổi.
- Những thay đổi trong hệ tiêu hóa . Hệ tiêu hóa của bạn di chuyển thức ăn qua cơ thể bạn bằng một loạt các cơn co thắt cơ . Giống như bóp một ống kem đánh răng , những cơn co thắt này đẩy thức ăn dọc theo đường tiêu hóa của bạn, Hanan nói. Khi chúng ta già đi, quá trình này đôi khi chậm lại và điều này có thể khiến thức ăn di chuyển chậm hơn qua ruột kết . Khi mọi thứ chậm lại, nhiều nước hơn được hấp thụ từ chất thải thức ăn, có thể gây táo bón.
- Sử dụng thuốc . Người lớn tuổi dùng rất nhiều thuốc , Ellen Stein, MD, phó giáo sư y khoa tại Bệnh viện Johns Hopkins ở Baltimore, MD cho biết. Và khi chúng ta già đi, chúng ta bắt đầu gặp nhiều vấn đề sức khỏe hơn đòi hỏi phải dùng thuốc. Một số loại thuốc thông thường có thể gây táo bón. Một ví dụ là thuốc chẹn kênh canxi , được sử dụng để điều trị huyết áp cao. "Rất tốt cho huyết áp , nhưng lại rất dễ gây táo bón", Stein cho biết. Thuốc giảm đau gây nghiện là một thủ phạm phổ biến khác. Người lớn tuổi phẫu thuật thay khớp gối hoặc hông thường được dùng thuốc gây nghiện để giảm đau. "Thuốc gây nghiện có tác dụng trực tiếp lên ruột", Stein nói với Web MD. "Chúng thực sự làm chậm ruột".
- Không hoạt động . Stein cho biết mọi người thường trở nên ít hoạt động hơn khi họ già đi và việc không hoạt động có thể khiến bạn bị táo bón. Nghỉ ngơi trên giường trong thời gian bị bệnh có thể gây ra các vấn đề thực sự. Ví dụ, nếu một người phải phẫu thuật thay khớp, cần có thời gian để hồi phục và hoạt động trở lại hoàn toàn. Thêm thuốc giảm đau gây mê vào hỗn hợp, và "điều đó có thể biến chứng táo bón có thể kiểm soát thành một vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều", Stein cho biết.
- Không uống đủ nước . Duy trì đủ nước giúp ngăn ngừa táo bón ở mọi lứa tuổi. Táo bón có thể trở thành vấn đề lớn hơn đối với người lớn tuổi dùng thuốc lợi tiểu để điều trị huyết áp cao hoặc suy tim. Thuốc lợi tiểu làm giảm huyết áp bằng cách khiến bạn mất lượng nước dư thừa bằng cách đi tiểu thường xuyên hơn. Một số người có thể tránh uống quá nhiều nước để họ không phải chạy vào nhà vệ sinh cả ngày. Giữa việc đi tiểu nhiều hơn và uống ít hơn, bạn có thể bị mất nước.
- Bệnh túi thừa. Khoảng một nửa số người từ 60 tuổi trở lên bị bệnh túi thừa. Bệnh này xảy ra khi các túi nhỏ trong niêm mạc đại tràng phình ra dọc theo các điểm yếu trên thành ruột. Mặc dù nhiều người không có bất kỳ triệu chứng nào, nhưng có thể bị đầy hơi, chướng bụng , chuột rút và táo bón. "Tôi nói với bệnh nhân của mình rằng đó là một phần của quá trình lão hóa đại tràng", Hanan nói với WebMD. "Khi chúng ta già đi, chúng ta dễ bị phát triển các túi này hơn". Ông cho biết lý do tại sao chúng xảy ra theo tuổi tác vẫn chưa rõ ràng. Mặc dù hầu hết thời gian chúng không gây ra vấn đề gì và không cần điều trị, nhưng chúng có thể gây sẹo và bất thường. Nếu các túi bị viêm, thì đó được gọi là viêm túi thừa , có thể gây đau bụng , chuột rút, sốt, ớn lạnh, buồn nôn và nôn . Thuốc kháng sinh , thuốc giảm đau và chế độ ăn lỏng có thể điều trị viêm túi thừa .
- Loét và NSAID . Nhiều người lớn tuổi sử dụng thuốc chống viêm không steroid (NSAID) để kiểm soát cơn đau do viêm khớp và các loại đau mãn tính khác . Sử dụng NSAID thường xuyên làm tăng nguy cơ chảy máu dạ dày và loét. Vì vậy, mặc dù chỉ riêng quá trình lão hóa không khiến dạ dày của bạn dễ bị loét hơn, nhưng việc sử dụng NSAID mãn tính sẽ làm tăng nguy cơ của bạn. Hanan cho biết, thông thường, bệnh nhân lớn tuổi không bị đau do loét, nhưng họ có thể bị chảy máu đường tiêu hóa (GI) không đau. Nếu bạn nhận thấy bất kỳ loại chảy máu dạ dày nào, chẳng hạn như nôn ra máu , đi ngoài phân đen hoặc thấy máu khi lau, hãy báo cho bác sĩ ngay.
- Các vấn đề về miệng và thực quản . Thực quản là ống nối miệng với dạ dày của chúng ta. Giống như ruột kết, thực quản cũng có thể chậm lại theo tuổi tác, khiến thức ăn di chuyển chậm hơn. Điều này có thể gây ra vấn đề khi nuốt thức ăn hoặc chất lỏng. Mất trí nhớ , đột quỵ và các tình trạng như bệnh Parkinson cũng có thể gây khó nuốt.
- Polyp . Sau 50 tuổi, nguy cơ phát triển polyp, hay các khối u nhỏ, ở ruột kết tăng lên. Polyp có thể không phải ung thư, chúng có thể trở thành ung thư hoặc có thể là ung thư . "Chúng tôi không biết nguyên nhân gây ra polyp", Hanan nói. Có suy đoán rằng đó là do chế độ ăn uống hoặc do chúng ta không nạp đủ, cộng với yếu tố di truyền. Ông nói rằng có thể đây là tác động tích lũy qua nhiều năm. Bạn có thể bị polyp mà không biết vì chúng thường không có bất kỳ triệu chứng nào. "Đó là lý do tại sao nội soi đại tràng sàng lọc được khuyến nghị cho bất kỳ ai trên 50 tuổi", Hanan nói với WebMD. Trong quá trình này, polyp có thể được cắt bỏ trước khi chúng trở thành ung thư . Những người có tiền sử gia đình mắc ung thư ruột kết hoặc các yếu tố nguy cơ khác có thể cần phải sàng lọc sớm hơn.
- GERD. Bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD) là rối loạn đường tiêu hóa trên phổ biến nhất ở người lớn tuổi, mặc dù mọi lứa tuổi đều có thể mắc bệnh này. GERD xảy ra khi axit dạ dày trào ngược vào thực quản, gây ợ nóng và các triệu chứng khác. Stein cho biết ợ nóng phổ biến hơn khi bạn già đi, nhưng thường do các yếu tố không liên quan đến lão hóa. Ăn khuya và ăn các loại thực phẩm không phù hợp, chẳng hạn như thức ăn nhanh và đồ chiên, đều có thể gây trào ngược. Một số loại thuốc, bao gồm một số loại thuốc huyết áp mà nhiều người lớn tuổi dùng, có thể gây ợ nóng . Béo phì làm tăng nguy cơ ợ nóng và GERD, vì vậy nếu bạn tăng cân khi già đi, bạn có thể bị trào ngược nhiều hơn.
Làm thế nào để bảo vệ sức khỏe tiêu hóa của bạn khi bạn già đi
Giống như bất kỳ vấn đề sức khỏe nào khác, phòng ngừa là phương thuốc tốt nhất để giữ cho hệ tiêu hóa của bạn hoạt động trơn tru. "Những thứ tốt cho tất cả người Mỹ lớn tuổi thực sự tốt cho đường ruột", Stein nói với WebMD. Những mẹo này có thể giúp bạn bảo vệ sức khỏe tiêu hóa và sức khỏe tổng thể của bạn.
- Kiểm tra thuốc của bạn. Stein và Hanan khuyên bạn nên sử dụng thuốc một cách cẩn thận. Hãy trao đổi với bác sĩ để xem liệu thuốc của bạn có thể gây ra bất kỳ triệu chứng tiêu hóa nào không. Nếu bạn sử dụng NSAID để giảm đau, hãy trao đổi với bác sĩ để tìm liều thấp nhất có hiệu quả và đảm bảo dùng thuốc cùng thức ăn. Ngoài ra, hãy trao đổi với bác sĩ để đảm bảo rằng bạn chỉ dùng những loại thuốc cần thiết.
- Duy trì hoạt động. Tập thể dục ít nhất 30 phút, 5 ngày/tuần có thể giúp ngăn ngừa nhiều vấn đề sức khỏe liên quan đến tuổi tác. Nó cũng giúp bạn đi đại tiện đều đặn và giảm nguy cơ ung thư ruột kết .
- Ăn nhiều chất xơ hơn. Thực phẩm giàu chất xơ, bao gồm trái cây và rau, ngũ cốc nguyên hạt và đậu cũng có xu hướng giàu chất dinh dưỡng và ít chất béo. Thực phẩm giàu chất xơ có thể giúp ngăn ngừa táo bón và làm giảm các triệu chứng của bệnh túi thừa.
- Uống nhiều nước. Uống nhiều nước trong ngày. Uống đủ để bạn không cảm thấy khát. Nếu bạn đang dùng thuốc lợi tiểu, hãy trao đổi với bác sĩ về cách quản lý việc dùng thuốc để bạn không bị mất nước.
- Quản lý cân nặng của bạn. Duy trì cân nặng khỏe mạnh có thể giúp ngăn ngừa nhiều vấn đề sức khỏe liên quan đến tuổi tác như bệnh tim, tiểu đường và huyết áp cao . Tránh các vấn đề sức khỏe có thể làm giảm số lượng thuốc bạn cần dùng, nghĩa là ít lo lắng hơn về tác dụng phụ tiêu hóa. Hạn chế chất béo trong chế độ ăn uống của bạn, chọn khẩu phần lành mạnh và chọn thực phẩm nguyên chất thay vì thực phẩm chế biến sẽ giúp bạn kiểm soát cân nặng dễ dàng hơn.
- Kiểm tra sức khỏe thường xuyên. Hãy chắc chắn nói với bác sĩ về bất kỳ triệu chứng khó chịu nào và yêu cầu kiểm tra sức khỏe thường xuyên.
NGUỒN:
Tiến sĩ Y khoa Ira Hanan, phó giáo sư y khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Chicago.
Tiến sĩ G. Richard Locke III, bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa tại Phòng khám Mayo ở Rochester, MN.
Tiến sĩ Ellen Stein, phó giáo sư y khoa tại Bệnh viện Johns Hopkins ở Baltimore, MD.
Cảnh báo sức khỏe của Johns Hopkins: "Hệ tiêu hóa lão hóa của bạn."
Sổ tay Merck: "Ảnh hưởng của lão hóa đến hệ tiêu hóa."
Hiệp hội Tiêu hóa Hoa Kỳ: "Hiểu về táo bón."
Trung tâm thông tin về bệnh tiêu hóa quốc gia: "Táo bón".
Medline Plus: "Chất lỏng và thuốc lợi tiểu."
Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia: "Huyết áp cao được điều trị như thế nào?"
HeartHealthyWomen.org: "Thuốc lợi tiểu và suy tim."
Trung tâm thông tin quốc gia về bệnh tiêu hóa: "Bệnh túi thừa và viêm túi thừa".
Z. Marcum. Biên niên sử về Chăm sóc dài hạn: Chăm sóc lâm sàng và Lão hóa, 2010; tập 18, số 9
Trung tâm thông tin bệnh tiêu hóa quốc gia: "Những điều tôi cần biết về polyp đại tràng."
CDC: "Hướng dẫn về hoạt động thể chất."
Cancer.gov: "Phòng ngừa ung thư trực tràng."
FamilyDoctor.org: "Chất xơ: Cách tăng lượng chất xơ trong chế độ ăn uống của bạn."
CDC: "Giảm cân."
Choose My Plate.gov: "Hãy ăn vì sức khỏe."
M. Chait. Tạp chí Nội soi Tiêu hóa Thế giới, ngày 16 tháng 12 năm 2010.