Melatonin: Nguồn tài nguyên quý giá hay nguy cơ đối với sức khỏe trẻ em?

Ngày 21 tháng 3 năm 2024 – Đối với Courtney Stinson, việc đảm bảo sự thoải mái cho con gái cô là một cuộc chiến liên tục chống lại những thách thức của bệnh cơ bẩm sinh. Ở tuổi 9, cô bé phải thở bằng máy thở, phải điều trị hô hấp nhiều lần mỗi ngày và được chăm sóc liên tục bởi những người chăm sóc có tay nghề cao. Chỉ riêng năm ngoái, cô bé đã phải chịu đựng 36 cuộc hẹn với bác sĩ.

Để giúp con gái mình bớt khó ngủ, và sau khi tham khảo ý kiến ​​bác sĩ nhi khoa, Stinson đã chuyển sang dùng melatonin, một loại hormone do cơ thể tự sản xuất để kiểm soát giấc ngủ. Cô đã cho con gái mình dùng một liều melatonin thấp và thấy khả năng ổn định tinh thần của bé được cải thiện đáng kể, đặc biệt là khi tâm trí bé chạy đua.

"Con bé sẽ rất khó ngủ khi mọi thứ cứ xoay vòng trong đầu", Stinson, một bà mẹ hai con sống tại Milan, MI, cho biết. "Điều đó thực sự hữu ích khi não con bé di chuyển với tốc độ 100 dặm một giờ".

Melatonin được bán mà không cần đơn thuốc như một chất hỗ trợ giấc ngủ dưới dạng thực phẩm bổ sung. Đối với một số phụ huynh, đặc biệt là những người có con có nhu cầu phức tạp, melatonin có thể là một nguồn tài nguyên có giá trị – nhưng sự gia tăng melatonin trong các nhóm dân số khỏe mạnh cũng có hậu quả, theo các chuyên gia về giấc ngủ nhi khoa. 

Dữ liệu gần đây từ CDC minh họa một trong những nhược điểm này: tình trạng trẻ nhỏ vô tình nuốt phải melatonin tăng đột biến trong 2 thập kỷ qua.

Theo báo cáo của CDC , từ năm 2012 đến năm 2021, các cuộc gọi đến trung tâm chống độc liên quan đến tình trạng phơi nhiễm melatonin ở trẻ em đã tăng vọt 530%, trong khi các chuyến thăm khám tại khoa cấp cứu do trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ nuốt phải melatonin mà không có sự giám sát đã tăng 420% từ năm 2009 đến năm 2020.

Từ năm 2019 đến năm 2022, ước tính có 10.930 lượt đến phòng cấp cứu liên quan đến 295 trường hợp trẻ em dưới 6 tuổi uống melatonin. Theo báo cáo, những sự cố này chiếm 7,1% tổng số lượt đến phòng cấp cứu do tiếp xúc với thuốc ở nhóm tuổi này.

Tỷ lệ người lớn ở Hoa Kỳ sử dụng melatonin đã tăng từ 0,4% trong giai đoạn 1999-2000 lên 2,1% trong giai đoạn 2017-2018.

Các bác sĩ cho biết số vụ việc liên quan đến melatonin ngày càng tăng nhấn mạnh nhu cầu nâng cao nhận thức và các biện pháp an toàn để bảo vệ trẻ nhỏ khỏi tình trạng dùng thuốc quá liều không chủ ý, có thể gây buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy, chóng mặt và lú lẫn.

“Tôi nghĩ rằng có một cách an toàn để sử dụng nó ở một số trẻ em, nhưng chỉ nên sử dụng dưới sự hướng dẫn của bác sĩ”, Laura Sterni, MD, giám đốc Trung tâm Giấc ngủ Nhi khoa Johns Hopkins cho biết. “Sẽ rất nguy hiểm nếu sử dụng nó mà không có sự hướng dẫn đó”.

Gần 1 trong 5 trẻ em sử dụng Melatonin 

Theo nghiên cứu được công bố năm ngoái trên tạp chí JAMA Pediatrics , gần 1/5 trẻ em trong độ tuổi đi học và trẻ vị thành niên dùng melatonin để ngủ, trong đó cũng phát hiện ra rằng 18% trẻ em từ 5 đến 9 tuổi dùng loại thực phẩm bổ sung này.

Viện Y học Giấc ngủ Hoa Kỳ đã đưa ra cảnh báo vào năm 2022, khuyên các bậc cha mẹ nên thận trọng khi sử dụng thuốc hỗ trợ giấc ngủ. 

"Mặc dù melatonin có thể hữu ích trong việc điều trị một số rối loạn giấc ngủ-thức, như lệch múi giờ, nhưng có ít bằng chứng hơn nhiều về việc nó có thể giúp trẻ em khỏe mạnh hoặc người lớn ngủ nhanh hơn", M. Adeel Rishi, MD, phó chủ tịch Ủy ban An toàn Công cộng của Viện Y học Giấc ngủ, đã cảnh báo trên trang web của viện. "Thay vì chuyển sang melatonin, cha mẹ nên khuyến khích con mình phát triển thói quen ngủ tốt, như đặt giờ đi ngủ và thức dậy thường xuyên, có thói quen đi ngủ và hạn chế thời gian sử dụng màn hình khi đến giờ đi ngủ".

Cách tốt nhất để bổ sung melatonin cho trẻ em là gì?

Melatonin được phát hiện có hiệu quả đối với trẻ em mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD), rối loạn phổ tự kỷ hoặc các tình trạng khác như mù lòa có thể cản trở sự phát triển của nhịp sinh học bình thường. 

Nhưng ngoài việc tham khảo ý kiến ​​bác sĩ nhi khoa, những người chăm sóc trẻ khỏe mạnh nên cân nhắc thử các phương pháp khác để giải quyết tình trạng mất ngủ trước, Sterni cho biết, và trước tiên cần giải quyết những vấn đề như vệ sinh giấc ngủ và lo lắng. 

"Hầu hết các vấn đề về giấc ngủ ở trẻ em thực sự nên được điều trị chỉ bằng liệu pháp hành vi", cô nói. "Đầu tiên, tôi nghĩ rằng việc dùng thuốc để điều trị là cách tiếp cận sai lầm".

Sterni cũng khuyến cáo nên bắt đầu với liều thấp nhất có thể, là 0,5 miligam, với sự trợ giúp của bác sĩ nhi khoa. Bà cho biết nên dùng thuốc này từ 1 đến 2 giờ trước khi đi ngủ và 2 giờ sau bữa ăn cuối cùng của trẻ. 

Nhưng bà lưu ý rằng vì melatonin được bán dưới dạng thực phẩm bổ sung và không được FDA quản lý nên không thể biết chính xác hàm lượng trong mỗi liều.

Theo JAMA , trong số 25 loại thực phẩm bổ sung melatonin, hầu hết các sản phẩm đều chứa lượng melatonin nhiều hơn tới 50% so với hàm lượng được liệt kê.

Nguy cơ khi giữ nó trong tầm với 

Tiến sĩ Jenna Wheeler, bác sĩ nhi khoa chăm sóc đặc biệt tại Bệnh viện Nhi Arnold Palmer thuộc Orlando Health, cho biết một trong những mối nguy hiểm lớn nhất đối với trẻ em là melatonin thường được bán dưới dạng kẹo dẻo hoặc viên nhai - những thứ mà trẻ em rất thích. 

Vì sản phẩm này được bán dưới dạng thực phẩm bổ sung nên không có yêu cầu về bao bì an toàn cho trẻ em. 

“Theo quan điểm chăm sóc đặc biệt, chỉ cần nhớ để lọ ở trên cao, không để trên tủ đầu giường hoặc trong ngăn kéo,” Wheeler nói. “Một đứa trẻ có thể ăn hết cả lọ, nghĩ rằng, 'Cái này giống như đồ ăn nhẹ từ trái cây vậy.'”

Bà lưu ý rằng lượng mà mọi người cần thường thấp hơn lượng họ mua ở cửa hàng và bất kể có sử dụng đúng liều lượng hay không thì nó cũng không phải là thực phẩm bổ sung lâu dài - cho cả người lớn và trẻ em.

Wheeler cho biết: "Giống như mọi thứ khác ngoài kia, tất cả đều phụ thuộc vào cách sử dụng". "Vấn đề là khi trẻ em vô tình tiếp xúc với nó hoặc khi nó không được sử dụng đúng cách".

NGUỒN: 

Courtney Stinson, Milan, MI.

Tiến sĩ Laura Sterni, giám đốc Trung tâm Giấc ngủ Nhi khoa Johns Hopkins.

Jenna Wheeler, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ nhi khoa chăm sóc đặc biệt, Bệnh viện Nhi đồng Arnold Palmer.

CDC.

Viện Y tế Quốc gia.

Viện Y học Giấc ngủ Hoa Kỳ.

Khoa học não bộ : "Hiệu quả và tính an toàn của phương pháp điều trị bằng Melatonin ở trẻ em mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ và rối loạn thiếu chú ý/tăng động - Tổng quan tài liệu".

JAMA Pediatrics : "Đặc điểm sử dụng Melatonin ở trẻ em và thanh thiếu niên Hoa Kỳ."