Thiếu ngủ ảnh hưởng thế nào đến tâm trí của bạn

• Tại sao mọi người không coi trọng giấc ngủ?
• Tác động của chứng buồn ngủ mãn tính
• Mối nguy hiểm lớn nhất của chứng buồn ngủ: Thời gian phản ứng chậm lại
• Tác động của buồn ngủ đến tâm trạng và sức khỏe tinh thần
• Làm sao để biết buồn ngủ có phải là vấn đề?

Bạn có thường quên những điều mà bạn chắc chắn mình biết không? Bạn có thấy khó tập trung vào các bài tập phức tạp không? Bạn có ngủ ít hơn sáu tiếng mỗi đêm không?

Nếu vậy, có lẽ bạn đang không ngủ đủ giấc . Đúng vậy; thiếu ngủ có thể cản trở bạn suy nghĩ sáng suốt và giữ cảm xúc ổn định. Các nghiên cứu cho thấy buồn ngủ quá mức có thể gây tổn hại đến hiệu suất công việc, phá hoại các mối quan hệ và dẫn đến các vấn đề về tâm trạng như tức giận và trầm cảm.

Tại sao mọi người không coi trọng giấc ngủ?

Hầu hết những người không ngủ đủ giấc đều không nhận ra tác hại của việc này đối với sức khỏe nhận thức và tinh thần của họ.

Nhiều người nghĩ rằng ngủ chỉ là một thứ xa xỉ -- một chút thời gian nghỉ ngơi. Họ biết rằng họ cảm thấy tốt hơn khi có một đêm ngủ ngon và tệ hơn khi không ngủ được. Nhưng giấc ngủ thực sự cải thiện khả năng học tập, trí nhớ và hiểu biết.

“Bạn đang nạp năng lượng vào ngân hàng khi bạn đi ngủ”, Barry Krakow, MD, giám đốc y khoa của Maimonides Sleep Arts and Sciences, Ltd. tại Albuquerque, NM và là tác giả của cuốn Sound Sleep, Sound Mind: 7 Keys to Sleeping Through the Night cho biết. “Ở cấp độ tế bào, cơ thể thực sự đang tự sửa chữa và phục hồi. Nếu không có nó, bạn không thể làm những gì mình muốn -- về mặt thể chất hoặc tinh thần”.

Và việc bù đắp giấc ngủ là một công việc lớn hơn nhiều người nhận ra. Ví dụ, nếu bạn ngủ ít hơn sáu giờ mỗi đêm trong một tuần, bạn sẽ phải chịu một khoản nợ ngủ đêm đầy đủ -- quá nhiều để bù đắp bằng một vài giờ ngủ thêm vào cuối tuần.

Tác động của chứng buồn ngủ mãn tính

Những người thiếu ngủ thường nói rằng họ cảm thấy “mờ mịt”. Sau đây là ba lý do.

1. Buồn ngủ làm chậm quá trình suy nghĩ của bạn. Các nhà khoa học đo lường tình trạng buồn ngủ đã phát hiện ra rằng thiếu ngủ dẫn đến sự tỉnh táo và tập trung thấp hơn. Khó tập trung và chú ý hơn, vì vậy bạn dễ bị nhầm lẫn hơn. Điều này cản trở khả năng thực hiện các nhiệm vụ đòi hỏi lý luận logic hoặc suy nghĩ phức tạp.

Buồn ngủ cũng làm suy yếu khả năng phán đoán. Việc đưa ra quyết định trở nên khó khăn hơn vì bạn không thể đánh giá tình huống tốt và lựa chọn hành vi đúng đắn.

2. Buồn ngủ quá mức làm suy yếu trí nhớ. Nghiên cứu cho thấy các kết nối thần kinh tạo nên trí nhớ của chúng ta được tăng cường trong khi ngủ. "Giấc ngủ đưa những điều chúng ta đã học và trải nghiệm trong suốt cả ngày vào bộ nhớ ngắn hạn của chúng ta", Avelino Verceles, MD, phó giáo sư tại Trường Y khoa Đại học Maryland và giám đốc học bổng y học giấc ngủ của trường cho biết.

Có vẻ như các giai đoạn khác nhau của giấc ngủ đóng vai trò khác nhau trong việc củng cố thông tin mới thành ký ức. Nếu giấc ngủ của bạn bị cắt ngắn hoặc gián đoạn, nó sẽ ảnh hưởng đến các chu kỳ này.

Khi bạn buồn ngủ, bạn có thể hay quên và để quên đồ đạc. Và tình trạng không thể tập trung và chú ý do buồn ngủ làm suy yếu trí nhớ hơn nữa. Allison T. Siebern, Tiến sĩ, Nghiên cứu viên của Chương trình Y học Giấc ngủ về Mất ngủ và Hành vi tại Trung tâm Y học Giấc ngủ của Đại học Stanford cho biết: "Nếu bạn không thể tập trung vào những gì đang diễn ra, chúng sẽ không được đưa vào bộ nhớ ngắn hạn và sau đó là bộ nhớ dài hạn".

3. Ngủ kém khiến việc học trở nên khó khăn. Thiếu ngủ ảnh hưởng đến khả năng học tập của bạn theo hai cách. Vì bạn không thể tập trung tốt, nên việc tiếp thu thông tin trở nên khó khăn hơn, do đó bạn không thể học hiệu quả. Nó cũng ảnh hưởng đến trí nhớ, vốn rất cần thiết cho việc học. Ở trẻ em, buồn ngủ có thể dẫn đến tăng động, cũng cản trở việc học. Thanh thiếu niên có thể mất đi sự tập trung, sự siêng năng và khả năng ghi nhớ để học tốt ở trường.

Mối nguy hiểm lớn nhất của chứng buồn ngủ: Thời gian phản ứng chậm lại

Buồn ngủ khiến thời gian phản ứng của bạn chậm hơn, một vấn đề đặc biệt khi lái xe hoặc làm việc hoặc các nhiệm vụ khác đòi hỏi phản ứng nhanh. Bạn không cần phải ngủ gật khi lái xe để trở thành mối nguy hiểm -- chỉ riêng buồn ngủ cũng có thể nguy hiểm như lái xe khi say rượu. Lái xe khi buồn ngủ cũng giống như lái xe với nồng độ cồn trong máu là 0,08% -- vượt quá giới hạn pháp lý ở nhiều tiểu bang. Và uống rượu và buồn ngủ là rắc rối gấp đôi khi lái xe vì thiếu ngủ làm khuếch đại tác động của rượu.

Những người có nguy cơ cao nhất gặp tai nạn ô tô liên quan đến mệt mỏi là thanh thiếu niên và người trẻ tuổi, đặc biệt là nam giới. Những người làm việc theo ca làm việc vào ban đêm hoặc làm việc nhiều giờ hoặc không đều đặn và những người mắc chứng rối loạn giấc ngủ không được điều trị như ngưng thở khi ngủ và chứng ngủ rũ cũng có nguy cơ cao.

Thời gian phản ứng chậm có thể gây nguy hiểm đến tính mạng theo những cách khác. Trong một nghiên cứu năm 2009 được thực hiện với các học viên tại Học viện Quân sự Hoa Kỳ tại West Point, các nhà nghiên cứu từ Đại học Texas ở Austin phát hiện ra rằng tình trạng thiếu ngủ cản trở quá trình tích hợp thông tin. Đây là chức năng của trí óc phụ thuộc rất nhiều vào các quyết định theo cảm tính, trong tích tắc. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng đây có thể là mối quan tâm đặc biệt đối với lính cứu hỏa, cảnh sát, binh lính và những người khác thường bị thiếu ngủ khi làm việc.

Tác động của buồn ngủ đến tâm trạng và sức khỏe tinh thần

Thiếu ngủ có thể làm thay đổi đáng kể tâm trạng của bạn. Nó gây ra sự cáu kỉnh và tức giận và có thể làm giảm khả năng đối phó với căng thẳng của bạn. Theo NSF, những người "mệt mỏi khi đi bộ" có nhiều khả năng ngồi và tức giận trong tình trạng kẹt xe và cãi vã với người khác. Những người thiếu ngủ được NSF thăm dò cũng ít có khả năng tập thể dục, ăn uống lành mạnh, quan hệ tình dục và tham gia các hoạt động giải trí hơn những người ngủ ngon vì buồn ngủ.

“Theo thời gian, trí nhớ, tâm trạng và các chức năng khác bị suy giảm sẽ trở thành một lối sống mãn tính”, Siebern nói. “Về lâu dài, điều này có thể ảnh hưởng đến công việc hoặc các mối quan hệ của bạn ”.

Buồn ngủ mãn tính khiến bạn có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn . Chúng có liên quan chặt chẽ đến mức các chuyên gia về giấc ngủ không phải lúc nào cũng chắc chắn điều nào xảy ra trước ở bệnh nhân của họ. Verceles cho biết: "Giấc ngủ và tâm trạng ảnh hưởng lẫn nhau". "Không có gì lạ khi những người không ngủ đủ giấc bị trầm cảm hoặc những người bị trầm cảm không ngủ đủ giấc".

Làm sao để biết buồn ngủ có phải là vấn đề?

Vì nhu cầu ngủ của mỗi người là khác nhau, các chuyên gia cho biết cách tốt nhất để đánh giá xem bạn có ngủ đủ giấc hay không là dựa vào cảm giác của bạn. Verceles nói rằng "Bạn không nên cảm thấy buồn ngủ khi thức dậy". "Bạn nên tràn đầy năng lượng trong suốt cả ngày và từ từ thư giãn khi bạn đến gần giờ đi ngủ thông thường ".

Krakow gợi ý đánh giá khả năng hàng ngày và chất lượng cuộc sống của bạn. "Hãy tự hỏi liệu hiệu suất nhận thức của bạn có đạt mức bạn mong muốn không", ông nói. "Bạn có xung đột với các nhân viên khác hoặc sếp của mình về trí nhớ, sự chú ý hoặc khả năng tập trung của mình không -- và đặc biệt là năng suất của bạn?"

NGUỒN:

Maddox, WT Sleep, 2009; tập 32: trang 1439-1448.

Taylor, DJ Sleep , ngày 1 tháng 11 năm 2005; tập 28: trang 1457-1464.

National Sleep Foundation: “Những điểm nổi bật và phát hiện chính của cuộc thăm dò về giấc ngủ tại Mỹ năm 2009”, “Thói quen ngủ của người lớn năm 2002”, “Thanh thiếu niên và giấc ngủ”.

Viện Quốc gia về Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ: “Kiến thức cơ bản về não: Hiểu về giấc ngủ”.

Bài viết trên WebMD: “Tác hại của tình trạng mất ngủ ở Mỹ”.

Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia NIH: “Hướng dẫn cho bạn giấc ngủ lành mạnh”.

Tiến sĩ y khoa Barry Krakow, giám đốc y khoa, Maimonides Sleep Arts and Sciences, Ltd., Albuquerque, NM; tác giả của cuốn Giấc ngủ ngon, Tâm trí minh mẫn: 7 chìa khóa để ngủ suốt đêm .

Trường Y khoa Harvard: “Giấc ngủ, Hiệu suất và An toàn công cộng”, “Giấc ngủ, Học tập và Trí nhớ”.

Tiến sĩ Y khoa Avelino Verceles, phó giáo sư và giám đốc, chương trình nghiên cứu y học giấc ngủ, Trường Y khoa Đại học Maryland, Baltimore.

Allison T. Siebern, Tiến sĩ, nghiên cứu viên, Chương trình Y học Giấc ngủ và Hành vi, Trường Y khoa Đại học Stanford, Trung tâm Y học Giấc ngủ, Redwood City, California.

Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ: “Hướng dẫn về giấc ngủ lành mạnh”.

Tài liệu tham khảo y khoa WebMD: “Giấc ngủ 101.”

Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia: “Lái xe buồn ngủ và tai nạn ô tô.”