Thuốc ngủ: Những điều bạn cần biết

• Thuốc hỗ trợ giấc ngủ hoạt động như thế nào
• Thuốc ngủ cho chứng mất ngủ nhẹ
• Thuốc hỗ trợ giấc ngủ theo toa thông thường
• Thuốc ngủ theo toa mới nhất
• Thuốc hỗ trợ giấc ngủ cũ
• Thuốc chống trầm cảm ba vòng như thuốc hỗ trợ giấc ngủ
• Thói quen ngủ tốt: Một phần của giải pháp giấc ngủ
• Thuốc ngủ: Nguy cơ gây nghiện

Bị cuốn vào công việc, vui chơi và gia đình, người Mỹ đang ngủ ít hơn bao giờ hết. Các quảng cáo trên TV hứa hẹn một đêm ngon giấc gần như tủ thuốc, và hàng triệu người dùng thuốc không kê đơn và thuốc theo toa để giúp họ ngủ .

Nếu dùng đúng cách, thuốc ngủ mang lại lợi ích to lớn cho những người không thể ngủ ngon . Đồng thời, việc sử dụng thuốc ngủ ngày càng tăng đi kèm với các báo cáo về tình trạng lạm dụng và tác dụng phụ khó chịu.

Những loại thuốc này tác động như thế nào đến não và cơ thể? Cần lưu ý những tác dụng phụ nào -- và nguy cơ phụ thuộc ra sao? Chúng tôi đã trao đổi với các chuyên gia để có được cái nhìn sâu sắc về thuốc ngủ: mọi thứ từ A đến Z (của bạn). Nếu bạn đang dùng thuốc hỗ trợ giấc ngủ, hoặc nghĩ rằng bạn nên dùng, đây là những điều bạn cần biết.

Thuốc hỗ trợ giấc ngủ hoạt động như thế nào

Tất cả các loại thuốc ngủ đều tác động lên não để thúc đẩy tình trạng buồn ngủ. Một số loại thuốc được thiết kế đặc biệt để hỗ trợ giấc ngủ ; một số khác là thuốc có tác dụng phụ là an thần.

Hướng dẫn sau đây bao gồm các loại thuốc ngủ thường dùng nhất. Hãy nhớ, hãy trao đổi với bác sĩ trước khi sử dụng thuốc hỗ trợ giấc ngủ.

Thuốc ngủ cho chứng mất ngủ nhẹ

Diphenhydramine là một loại thuốc không kê đơn thường được dùng để điều trị các triệu chứng dị ứng . Một trong những tác dụng phụ của nó là buồn ngủ, và vì lý do này, diphenhydramine thường được dùng như một loại thuốc hỗ trợ giấc ngủ. Nhiều loại thuốc hỗ trợ giấc ngủ không kê đơn phổ biến nhấtcó chứa diphenhydramine:

• Excedrin PM
• Nytol
• Tylenol PM

Diphenhydramine giúp những người bị mất ngủ nhẹ, không thường xuyên . Tuy nhiên, đối với những người bị mất ngủ dai dẳng , "nó không phải là một loại thuốc tốt", theo Milton Erman, MD, giáo sư lâm sàng về tâm thần học tại Đại học California, San Diego. "Rất ít dữ liệu cho thấy nó giúp mọi người ngủ ngon".

Theo Tiến sĩ Susan Esther, thành viên hội đồng quản trị của Quỹ Giấc ngủ Quốc gia, diphenhydramine cũng có thể gây buồn ngủ không mong muốn vào buổi sáng.

Các tác dụng phụ khác của diphenhydramine bao gồm:

• Khó tiểu
• Lú lẫn hoặc mê sảng

Những trường hợp này xảy ra nhiều nhất ở những người trên 65 tuổi, những người nên tránh dùng diphenhydramine. Những người trẻ tuổi không nên dùng diphenhydramine quá hai tuần, vì có thể phát triển tình trạng dung nạp.

Thuốc hỗ trợ giấc ngủ theo toa thông thường

Thuốc axit gamma-aminobutyric (GABA) chọn lọc là một trong những loại thuốc ngủ mới nhất và bao gồm:

• Ambien (zolpidem tartrat)
• Ambien CR (zolpidem tartrate giải phóng kéo dài)
• Lunesta ( eszopiclone )
• Sonata ( zaleplon )

Những loại thuốc ngủ này tác động lên các thụ thể GABA trong não , giúp kiểm soát mức độ tỉnh táo hoặc thư giãn của chúng ta.

Các loại thuốc GABA có chọn lọc chỉ nhắm vào một loại thụ thể GABA nhất định, loại được cho là có tác dụng thúc đẩy giấc ngủ tốt hơn.

"Chúng có tác dụng nhanh hơn, có chọn lọc hơn trong hành động và ít có khả năng gây ra tác dụng phụ hơn", Arthur Spielman, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Cao đẳng Thành phố thuộc Đại học Thành phố New York cho biết. Ở hầu hết mọi người, thuốc GABA chọn lọc được chuyển hóa hoàn toàn trước buổi sáng.

Esther cho biết , vì thuốc GABA chọn lọc không tác động lên tất cả các thụ thể GABA trên não nên "chúng được cho là tương đối an toàn hơn" so với benzodiazepin, loại thuốc cũ mà thuốc này dựa trên, "có khả năng gây nghiện ít hơn".

Tuy nhiên, thuốc GABA chọn lọc có thể có tác dụng phụ tiềm ẩn, thường nhẹ và bao gồm:

• Rối loạn trí nhớ
• Thay đổi hành vi trước khi ngủ
• Ảo giác

Ambien và các loại thuốc khác trong nhóm này cũng bị đổ lỗi cho các đợt "kích thích nhầm lẫn" -- mà hầu hết chúng ta gọi là mộng du . Trong một số trường hợp được công bố rộng rãi, mọi người lái xe hoặc đi lang thang khỏi nhà sau khi dùng thuốc. Tuy nhiên, những trường hợp này chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong số những người đã dùng các loại thuốc này.

Thuốc ngủ theo toa mới nhất

Thuốc điều chỉnh chu kỳ ngủ-thức: Ramelteon ( Rozerem ) là loại thuốc ngủ theo toa mới nhất và là loại thuốc duy nhất trong nhóm này. Ramelteon tác động trực tiếp vào chu kỳ ngủ-thức của cơ thể, hay nhịp sinh học.

Chu kỳ ngủ-thức được kiểm soát một phần bởi một phần của não gọi là vùng dưới đồi. Ramelteon liên kết cụ thể với các thụ thể melatonin trong vùng "đồng hồ sinh học" này của não, thúc đẩy giấc ngủ. Esther cho biết "Điều này có thể tốt cho một 'cú đêm' đang cố gắng ngủ để có một công việc mới".

Vì hoạt động của nó chỉ giới hạn ở một phần não nên ramelteon có ít tác dụng phụ hơn so với các loại thuốc khác có tác dụng chung hơn. Nguy cơ phụ thuộc về mặt thể chất của nó được cho là về cơ bản là bằng không. Tuy nhiên, tất cả các loại thuốc ngủ đều có thể gây phụ thuộc về mặt tâm lý.

Ramelteon cũng dường như không có khả năng gây lạm dụng, vì vậy nó không được kiểm soát như benzodiazepin và các loại thuốc GABA chọn lọc như Ambien, Lunesta hoặc Sonata. Cho đến nay, nó vẫn chưa được chứng minh là gây ra ảo giác hoặc mộng du.

Các nghiên cứu cho thấy ramelteon có tác dụng tốt ở người lớn tuổi bị mất ngủ mãn tính . Vì nó tác động lên một phần não kiểm soát hormone, ramelteon có thể ảnh hưởng đến mức hormone nếu dùng trong thời gian dài. Điều này có thể làm giảm ham muốn tình dục ở nam giới hoặc khiến phụ nữ khó mang thai hơn .

Thuốc hỗ trợ giấc ngủ cũ

Benzodiazepine là loại thuốc cũ có tác dụng giúp mọi người dễ ngủ và trước đây là loại thuốc ngủ được sử dụng phổ biến nhất. Các loại thuốc trong nhóm benzodiazepine bao gồm:

• Ativan ( lorazepam )
• Halcion ( triazolam )
• Restoril ( temazepam )
• Valium ( diazepam )
• Xanax ( alprazolam )

Benzodiazepin kích hoạt thụ thể GABA trong não, gây ra sự an thần và thư giãn và thúc đẩy giấc ngủ. Tuy nhiên, vì chúng tác động lên nhiều loại thụ thể GABA khác nhau trên khắp não, nên benzodiazepin có những tác dụng khác:

• Giảm lo âu
• Thư giãn cơ bắp
• Trí nhớ kém về một số sự kiện trong khi dùng thuốc
• Sự hưng phấn

Thuốc benzodiazepin chỉ được bán theo đơn. Mặc dù đôi khi là thuốc đúng, nhưng nên thận trọng khi sử dụng benzodiazepin:

• Những người dùng thuốc benzodiazepin thường xuyên có thể bị nhờn thuốc hoặc thậm chí là phụ thuộc thuốc (nghiện).
• Thuốc benzodiazepin có khả năng bị lạm dụng khá cao.
• Chúng không thích hợp để sử dụng lâu dài.

Theo Esther, "Bạn sẽ không muốn sử dụng chúng quá vài ngày" hoặc lâu hơn trong những trường hợp hiếm hoi.

Ngày nay, các bác sĩ ít kê đơn thuốc benzodiazepin hơn vì các loại thuốc mới hơn thường có hiệu quả tốt mà không có nhiều khả năng gây lạm dụng hoặc phụ thuộc.

Thuốc chống trầm cảm ba vòng như thuốc hỗ trợ giấc ngủ

Bác sĩ thường kê đơn thuốc chống trầm cảm ba vòng , gọi là TCA, để điều trị chứng trầm cảm hoặc đau mãn tính . TCA bao gồm:

• Adapin ( doxepin )
• Aventyl ( nortriptylin )
• Elavil ( amitriptylin )
• Pamelor (nortriptyline)
• Sinequan (doxepin)
• Trazodone ( desyrel )

Đối với những người bị trầm cảm hoặc đau mãn tính cũng bị mất ngủ , TCA có thể đóng vai trò trong điều trị. Nhưng vì chúng tác động khắp não, thuốc chống trầm cảm ba vòng có thể có tác dụng phụ rõ rệt:

• Mờ mắt
• Khô miệng
• Khó tiểu
• Chóng mặt

Liều thấp hơn được sử dụng để điều trị chứng mất ngủ có xu hướng làm giảm những tác dụng này. Những loại thuốc này có thể hữu ích cho "người đã thất bại với các tác nhân tốt hơn hoặc lo lắng về các loại thuốc khác", Erman nói.

Thói quen ngủ tốt: Một phần của giải pháp giấc ngủ

Các chuyên gia đồng ý rằng mặc dù thuốc ngủ có thể là một phần quan trọng và cần thiết cho một chương trình ngủ thành công, nhưng chúng không thể là giải pháp duy nhất.

"Thuốc có thể hữu ích, nhưng chúng không phải là giải pháp nhanh chóng", Esther nói. "Thuốc cần phải là một phần của kế hoạch cân bằng giữa thói quen và ý thức chung".

Theo National Sleep Foundation và nhiều tổ chức khác, thói quen ngủ tốt nên bao gồm:

• Không dùng caffeine vào cuối ngày
• Tránh xa nicotine hoặc rượu từ hai đến ba giờ trước khi đi ngủ .
• Chỉ sử dụng phòng ngủ để ngủ và quan hệ tình dục.
• Duy trì lịch trình ngủ-thức đều đặn mọi ngày, kể cả cuối tuần.
• Tập thể dục thường xuyên nhưng phải thực hiện trước khi đi ngủ vài giờ .
• Ăn xong ít nhất 2-3 tiếng trước khi đi ngủ
• Tạo môi trường ngủ yên tĩnh bằng cách giảm tiếng ồn, ánh sáng và nhiệt độ khắc nghiệt bằng nút tai, rèm cửa sổ, chăn điện hoặc máy điều hòa.

Thuốc ngủ: Nguy cơ gây nghiện

Theo các chuyên gia về giấc ngủ, tất cả các loại thuốc ngủ đều có khả năng gây nghiện. Nghiện có nghĩa là không thể ngừng dùng thuốc mà không gặp vấn đề gì. Hầu như luôn luôn, đây là tình trạng nghiện về mặt tâm lý .

Theo Erman, "Nếu bạn quen dùng thuốc để ngủ, nếu không dùng thuốc, bạn sẽ cảm thấy lo lắng và thực tế là không thể ngủ được" - ngay cả khi bạn không phụ thuộc vào thuốc về mặt thể chất.

Nếu bạn cảm thấy mình phụ thuộc vào thuốc ngủ, hãy đến gặp bác sĩ. Họ sẽ giải quyết vấn đề cùng bạn. Bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến một chuyên gia về giấc ngủ.

Sử dụng benzodiazepin thường xuyên có thể dẫn đến tình trạng dung nạp và phụ thuộc về mặt thể chất hoặc nghiện. Nếu bạn đã sử dụng những loại thuốc này trong thời gian dài, đừng dừng đột ngột. Hãy đến gặp bác sĩ và lập kế hoạch ngừng sử dụng thuốc một cách an toàn.

NGUỒN: Goetz, C. Textbook of Clinical Neurology , ấn bản lần 2, Elsevier Press, 2003. Moore, D. Handbook of Medical Psychiatry , ấn bản lần 2, Mosby, Inc., 2004. National Sleep Foundation, "Can't Sleep?". Susan Esther, MD, thành viên, Hội đồng quản trị của National Sleep Foundation. Milton Erman, MD, giáo sư lâm sàng về tâm thần học, Đại học California, Trường Y khoa San Diego; chủ tịch, Pacific Sleep Medicine, San Diego. Arthur Spielman, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học, Cao đẳng Thành phố thuộc Đại học Thành phố New York. "Healthcare Professionals." WebMD Drug Reference. WebMD Feature: "Sleep Dos & Don'ts."