Một mùa hè nữa có virus Tây sông Nin?

• Bài học về bệnh dịch Tây sông Nile từ năm 2003
• Điểm nóng: California, Colorado
• Sự đối đãi
• Phòng ngừa nhiễm trùng

Nó đã trở lại -- và có thể rất tệ. Nhưng sự trở lại của virus Tây sông Nile năm 2004 sẽ tệ đến mức nào ?

Năm 2002, virus Tây sông Nile đã gây ra đại dịch viêm não lớn nhất trong lịch sử. Đại dịch năm ngoái có thể được cho là lớn gấp đôi -- có thể là do các xét nghiệm mới giúp chẩn đoán được các trường hợp sốt Tây sông Nile nhẹ.

Số ca bệnh nghiêm trọng cũng tương tự: 284 ca tử vong năm 2002 và 262 ca tử vong năm 2003. Hàng ngàn người bị nhiễm trùng não nguy hiểm với những di chứng kéo dài. Nhiều người trong số họ -- đặc biệt là những người mắc bệnh được gọi là bại liệt Tây sông Nile -- có thể không bao giờ hồi phục hoàn toàn.

Theo Tiến sĩ, Bác sĩ Grant L. Campbell, đó là một trong những điều bất ngờ của năm ngoái. Campbell, có trụ sở tại Ft. Collins, Colorado, là người đứng đầu chi nhánh của CDC theo dõi các trường hợp mắc bệnh West Nile.

"Năm ngoái, chúng tôi đã thấy khá nhiều trường hợp liệt mềm cấp tính -- còn gọi là bệnh bại liệt Tây sông Nile," Campbell nói với WebMD. "Chúng tôi có hơn 30 bệnh nhân như vậy ở Colorado. Thường thì họ không bị sốt, sau đó -- bùm -- họ bị liệt ở một chi này hay chi kia. Nó thường dẫn đến suy hô hấp và tử vong. Chúng tôi đã thấy một số trường hợp từ năm 1999, nhưng chúng tôi đã nhận thức rõ hơn về nó vào năm ngoái."

Bài học về bệnh dịch Tây sông Nile từ năm 2003

Tin tốt, Campbell nói, là virus West Nile chưa đột biến thành dạng nguy hiểm hơn. Mặc dù có những thay đổi nhỏ trong cấu tạo di truyền của loại virus này , nhưng loại virus được nhìn thấy ngày nay vẫn là loại virus đã xuất hiện lần đầu tiên tại New York City vào năm 1999 ở Mỹ.

Lây lan qua các loài chim di cư -- và có lẽ qua muỗi bị nhiễm bệnh tìm đường lên xe tải và máy bay -- virus di chuyển về phía nam và sau đó không ngừng tiến về phía tây. Năm ngoái, các tiểu bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Colorado, Nebraska, Nam Dakota, Texas và Bắc Dakota.

Virus đã di chuyển về phía tây dãy núi Rocky, nhưng có rất ít ca nhiễm ở người. Oregon và Washington không báo cáo bất kỳ trường hợp nào. California chỉ báo cáo có ba trường hợp.

Vì những lý do mà không ai có thể giải thích hoàn toàn, bệnh West Nile có xu hướng xuất hiện nhiều hơn khi virus này xuất hiện ở một khu vực mới -- thường là năm thứ hai sau khi nó xuất hiện lần đầu. Nó không bao giờ biến mất. Nhưng số ca bệnh có xu hướng giảm. Ví dụ, New York là nơi virus West Nile lần đầu tiên xuất hiện ở Hoa Kỳ Nhưng năm ngoái, tiểu bang đó chỉ báo cáo 71 ca nhiễm ở người. Ngược lại, Colorado đã tăng vọt từ 14 ca năm 2002 lên 2.326 ca năm 2003.

"Không ai thực sự hiểu được sự san phẳng. Chúng ta đã thấy điều đó với virus viêm não St. Louis trong nhiều năm trước", Campbell nói. "Một phần là do khả năng miễn dịch của loài chim".

Hầu hết các nhà nghiên cứu cho rằng những người từng bị nhiễm virus West Nile sẽ có khả năng miễn dịch rất lâu dài. Điều đó xảy ra với các loại virus tương tự, chẳng hạn như virus sốt vàng da . Cứ mỗi người mắc các triệu chứng của virus West Nile, thì có bốn người không bao giờ có bất kỳ triệu chứng đáng chú ý nào. Nhưng Campbell cho biết ngay cả ở những khu vực đông dân cư với nhiều loài chim và muỗi bị nhiễm bệnh, thì không quá 4% số người có dấu hiệu bị nhiễm virus. Một nghiên cứu chưa được công bố về những người ở Slidell, La., Campbell cho biết, đã phát hiện ra rằng muỗi bị nhiễm virus West Nile chỉ đốt khoảng 2% dân số.

Điểm nóng: California, Colorado

Mẫu hình này báo hiệu điều không may cho California. Ngay trong năm nay, một con quạ chết và hai con chim sẻ nhà sống ở Nam California đã có kết quả xét nghiệm dương tính với virus West Nile.

"Chúng tôi lo lắng về Nam California. Theo lý thuyết đó, California sẽ sáng đèn trong năm nay -- nhưng tất cả phụ thuộc vào khí hậu, kiểm soát muỗi và may mắn", Campbell nói. "Nếu California trở thành vấn đề, bạn có thể thấy các trường hợp ở người rất sớm. Các trường hợp vào tháng 5 hoặc tháng 6 hoặc đầu tháng 7 rất bất thường và có thể là dấu hiệu của một điều gì đó lớn lao. Chỉ cần nhiều chim và ngựa chết có thể gợi ý một điều gì đó lớn lao sắp xảy ra".

Mẫu hình này cũng cho thấy Colorado - tiểu bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất năm ngoái - có thể có ít trường hợp hơn trong năm nay.

"Câu hỏi lớn là, điều gì sẽ xảy ra ở Colorado vào mùa hè này", Campbell nói. "Nếu chúng ta tiếp tục có một mùa hè nóng và khô, chúng ta có thể lại có hoạt động trong năm nay. Nếu bạn bắt đầu thấy các ca bệnh vào đầu tháng 7 thay vì cuối tháng 7 ở Colorado, điều đó có thể báo hiệu một trận dịch lớn".

Còn quá sớm để nói liệu trường hợp đầu tiên có thể xảy ra ở người trong năm nay về virus West Nile -- được phát hiện ở một người đàn ông 79 tuổi ở miền nam Ohio bị viêm não do virus nghiêm trọng -- là một sự bất thường bất thường hay là dấu hiệu của những điều sắp xảy ra. Ohio đã báo cáo 108 trường hợp nhiễm virus West Nile vào năm 2003 -- giảm so với 441 trường hợp vào năm 2002.

Sự đối đãi

"Chúng ta biết rất ít về cách điều trị bệnh do virus Tây sông Nile", Carlos del Rio, MD, trưởng khoa tại Bệnh viện Grady Memorial ở Atlanta cho biết. "Một khi đã được chẩn đoán, việc điều trị thường chỉ bao gồm kiểm soát các triệu chứng và ngăn ngừa các bệnh khác xảy ra với những người bị suy yếu. Với bệnh viêm não và viêm màng não , quá trình phục hồi rất chậm. Vật lý trị liệu và phục hồi chức năng đều rất quan trọng để phục hồi".

Các nhà nghiên cứu đang chạy đua để đưa ra phương pháp điều trị tích cực hơn.

"Viện Y tế Quốc gia rất quan tâm đến các thử nghiệm lâm sàng về thuốc kháng vi-rút, chẳng hạn như ribavirin và interferon, để xem liệu chúng ta có thể làm giảm các triệu chứng của bệnh nặng hay không", del Rio nói. "Miễn dịch thụ động [điều trị bệnh nhân bằng huyết thanh từ những người đã hồi phục sau khi nhiễm trùng] là một lĩnh vực được quan tâm đáng kể".

Một phương pháp điều trị khác thường khác cũng đang được thử nghiệm từ một công ty St. Louis có tên là GenoMed Inc. Giao thức đang chờ cấp bằng sáng chế, do Giám đốc điều hành của GenoMed, Tiến sĩ Y khoa David W. Moskowitz phát triển, bao gồm việc sử dụng một loại thuốc hạ huyết áp thông thường: thuốc ức chế ACE hoặc một trong nhóm thuốc gọi là thuốc chẹn thụ thể angiotensin, chẳng hạn như Cozaar và Avapro . Ý tưởng là làm chậm phản ứng miễn dịch phản ứng thái quá và tăng tốc độ phục hồi.

Cho đến nay, 10 bệnh nhân -- bao gồm cả trường hợp đầu tiên trong năm nay, bệnh nhân viêm não 79 tuổi đến từ Ohio -- đã được điều trị thử nghiệm. GenoMed cho biết trong một bản tin rằng chín người trong số họ đã khỏe hơn. Ông cho rằng phương pháp điều trị tương tự có thể hiệu quả với những người mắc bệnh tự miễn , SARS , cúm nặng và thậm chí là cảm lạnh thông thường.

Phòng ngừa nhiễm trùng

Công việc đang được tiến hành trên vắc-xin West Nile. Vắc-xin tiến triển nhất sử dụng xương sống của vắc-xin sốt vàng da virus sống hiện có. Tuy nhiên, điều đó có thể là một vấn đề.

"Xương sống của vắc-xin sốt vàng da đã được liên kết với các tác dụng phụ nghiêm trọng ở bệnh nhân cao tuổi -- suy đa cơ quan", Campbell nói. "Đó sẽ là một vấn đề gai góc. Bởi vì bây giờ bạn đang nói về việc lấy xương sống đó và đưa vào hàng ngàn người Mỹ cao tuổi".

Các loại vắc-xin phòng ngừa sốt Tây sông Nile khác đang trong giai đoạn đầu phát triển.

Trong khi đó, có một cách tốt để đảm bảo bạn không bị nhiễm virus West Nile: Tránh bị muỗi đốt . Khi những loài gây hại hút máu xuất hiện, hãy hạn chế thời gian ra ngoài vào đầu buổi tối. Khi bạn ra ngoài, hãy mặc áo dài tay và sử dụng thuốc chống muỗi có chứa DEET trên vùng da hở .

Và giữ cho quần thể muỗi ở mức thấp. Tìm kiếm trong nhà và sân của bạn những nơi có nước đọng: máng xối bị tắc, chậu hoa, lốp xe bỏ đi, v.v. Đảm bảo bồn tắm chim được thay nước thường xuyên. Và giữ cỏ thấp trong sân và bãi đất trống.

Có thể bị nhiễm virus West Nile từ truyền máu, từ hiến tặng nội tạng hoặc từ sữa mẹ . Nhưng những loại lây truyền này sẽ cực kỳ nhỏ trong năm nay. Các xét nghiệm máu và nội tạng hiến tặng giúp giảm nguy cơ nhiễm trùng do truyền máu và cấy ghép xuống rất thấp. Và lợi ích của việc cho con bú vượt xa nguy cơ lây truyền virus West Nile nhỏ.

Xuất bản ngày 15 tháng 4 năm 2004.

NGUỒN: Grant L. Campbell, MD, PhD, trưởng phòng hoạt động dịch tễ học, Chi nhánh Bệnh Arbovirus, Phân khoa Bệnh do Vector truyền, Trung tâm Quốc gia về Bệnh truyền nhiễm, CDC, Ft. Collins, Colo. Carlos del Rio, MD, trưởng khoa y, Bệnh viện Grady Memorial, Atlanta. Kristopher Weiss, cán bộ thông tin công cộng, Sở Y tế Ohio. Campbell, GL Lancet Infectious Diseases , tháng 9 năm 2002; tập 2: trang 519-529. CDC. Thông cáo báo chí, GenoMed Inc.