Cuộc sống với bệnh viêm khớp dạng thấp

• Hình ảnh thay đổi của bệnh viêm khớp dạng thấp
• Thuốc mới hơn, tốt hơn cho bệnh viêm khớp dạng thấp
• Sự lạc quan giúp điều trị bệnh viêm khớp dạng thấp

Carla Guillory đã ở độ tuổi 30 -- tận hưởng cuộc sống, nuôi dạy con cái -- khi những triệu chứng đầu tiên bắt đầu. "Chúng tôi đã đi bộ đường dài trong kỳ nghỉ, và tôi nghĩ rằng mình đã bị bầm tím ở chân, nhưng có vẻ như tình trạng không khá hơn. Sau đó, tay tôi bắt đầu đau nhức", cô nhớ lại.

Ngay lập tức, các bác sĩ nghi ngờ cô bị viêm khớp dạng thấp . Guillory kiên trì tìm đúng bác sĩ -- người sẽ điều trị tích cực cho cô. Cô biết mình phải giải quyết vấn đề này ngay, cô nói. Và cô đã làm vậy -- bằng các loại thuốc điều trị bệnh giúp hạn chế tình trạng viêm gây hại ở các khớp của cô.

Guillory cho biết, phương pháp điều trị tích cực đó và việc điều trị sớm đã tạo nên sự khác biệt. "Tôi bị dị tật ở tay, nhưng không nhiều. Không giống như những người khác mà tôi từng gặp".

Hình ảnh thay đổi của bệnh viêm khớp dạng thấp

Hai mươi năm trước, bức tranh về hầu hết bệnh nhân rất khác. "Một người ở độ tuổi khá trẻ sẽ mắc căn bệnh này, và trong vòng năm năm họ sẽ bị biến dạng và tàn tật. Khoảng một nửa số người mắc RA phải nghỉ làm trong vòng 10 năm", Stephen Lindsey, MD, chủ tịch khoa thấp khớp tại Ochsner Clinical Foundation ở Baton Rouge, La cho biết.

Hơn hai triệu người Mỹ mắc bệnh viêm khớp dạng thấp , còn được gọi là RA. Theo American College of Rheumatology, khoảng 75% trong số họ là phụ nữ. Mặc dù RA có thể phát triển ở mọi lứa tuổi, nhưng nó thường bắt đầu ở độ tuổi từ 30 đến 50. Đau, cứng, sưng và hạn chế chuyển động và chức năng của các khớp -- đặc biệt là khớp tay và chân -- là các triệu chứng chính.

Ngày nay, các bác sĩ có khả năng chẩn đoán bệnh tốt hơn, xác định mức độ tiến triển của bệnh - và cách điều trị tốt nhất, Lindsey cho biết. Nghiên cứu mới đã tiết lộ nhiều hơn về bản thân căn bệnh này.

Viêm khớp dạng thấp là một bệnh tự miễn , có nghĩa là cơ thể nhầm lẫn một số tế bào là lạ và tấn công chúng -- gây ra tình trạng viêm làm tổn thương các khớp khỏe mạnh. Nguyên nhân chính xác gây ra tình trạng này vẫn chưa rõ ràng, nhưng nghiên cứu đã đưa đến các phương pháp điều trị mới quan trọng.

Một số loại thuốc đáng chú ý đã xuất hiện để làm ngắn mạch sự trục trặc của hệ thống miễn dịch, Lindsey, người đã điều trị cho Guillory trong tám năm qua, cho biết. "Thập kỷ qua thật tuyệt vời. Trước đây, chúng ta có thể điều trị cơn đau nhưng không thể điều trị tình trạng khuyết tật. Bây giờ thì khác hẳn. Chìa khóa là chẩn đoán sớm, sau đó là điều trị tích cực bằng đúng loại thuốc".

Thuốc mới hơn, tốt hơn cho bệnh viêm khớp dạng thấp

Để bảo vệ khớp khỏi bị tổn thương, bác sĩ chuyển sang dùng thuốc chống thấp khớp cải thiện bệnh (DMARD). Chúng bao gồm một số loại thuốc được sử dụng vào những năm 1960 và 1970 để điều trị các bệnh khác -- và được phát hiện là cũng có tác dụng với bệnh viêm khớp dạng thấp .

Ví dụ, methotrexate , một loại thuốc mà Guillory đã dùng từ sớm, lần đầu tiên được sử dụng như một dạng hóa trị ung thư . Nó vẫn được coi là một loại thuốc quan trọng để làm chậm RA, mặc dù nó được kê đơn ở liều thấp hơn so với liều dùng để điều trị ung thư , Lindsey giải thích. "Các tác dụng phụ có thể chấp nhận được đối với methotrexate hơn so với các loại thuốc điều trị ung thư khác ", ông nói với WebMD.

Ngày nay, DMARD được kê đơn sớm hơn bao giờ hết trong quá trình điều trị, Lindsey nói. "Hầu hết các tổn thương và biến dạng khớp xảy ra trong hai năm đầu tiên và sẽ tiến triển theo thời gian, dẫn đến tàn tật. Chúng ta có thể ngăn ngừa tổn thương khớp đó."

Một loại thuốc mới hơn -- thuốc điều chỉnh phản ứng sinh học, hay thuốc sinh học -- đang tạo ra sự phấn khích nhất. Bằng chứng cho thấy thuốc sinh học thực sự có thể ngăn chặn bệnh khi được sử dụng sớm, ông nói với WebMD. "Thay vì chứng kiến ​​sự suy yếu và tàn tật tiến triển, giờ đây chúng ta có thể ngăn chặn sự tiến triển của bệnh." Thuốc sinh học được FDA chấp thuận bao gồm Actemra, Cimzia, Enbrel , Humira , Kineret , Orencia , Remicade, Rituxan và Simponi.

Rất thường xuyên, bệnh nhân được chuyển sang các loại thuốc khác nhau -- và thường dùng nhiều loại thuốc -- trong quá trình điều trị, ông chỉ ra. "Mỗi bệnh nhân là khác nhau, vì vậy chúng tôi phải theo dõi họ thực sự cẩn thận, hàng tháng. Nếu họ không cải thiện, chúng tôi sẽ nhanh chóng chuyển sang một loại thuốc khác."

Guillory hiện đang dùng một loại thuốc sinh học để kiểm soát bệnh của mình tốt hơn. Và cô ấy đã báo cáo. Nó cũng tạo ra sự khác biệt lớn trong chất lượng cuộc sống của cô ấy, cô ấy nói với WebMD. "Trước khi tôi bắt đầu dùng nó, tôi sẽ kiệt sức vào giữa trưa, chỉ muốn ngủ trưa. Bây giờ tôi không còn phải chịu đựng nhiều ngày mệt mỏi nữa. Nó tạo ra sự khác biệt to lớn".

Sự lạc quan giúp điều trị bệnh viêm khớp dạng thấp

Sau khi chiến đấu với bệnh viêm khớp dạng thấp trong gần 20 năm, Guillory đưa ra những lời khuyên khôn ngoan sau: "Hãy cố gắng cẩn thận trong các hoạt động hàng ngày của bạn. Đừng làm bất cứ điều gì gây tổn thương cho khớp của bạn. Uống thuốc theo đúng chỉ định. Ngoài ra, hãy thực hiện mọi việc từng ngày. Giữ những suy nghĩ tích cực."

Thật vậy, việc mài giũa kỹ năng đối phó của bạn là rất quan trọng, Lindsey nói. "Có thái độ tốt, chăm sóc bản thân, uống thuốc, tập thể dục thường xuyên, tình nguyện giúp đỡ những người khác mắc bệnh -- tất cả những điều đó giúp bạn cảm thấy tốt hơn về bản thân và giúp bạn đối phó."

Ông khuyên bệnh nhân nên tận dụng các chương trình của Arthritis Foundation, bao gồm các lớp trị liệu bằng nước và các chương trình giáo dục (để tìm hiểu thêm về căn bệnh của họ). "Bạn sẽ được biết đến những người khác cũng đang phải đối mặt với căn bệnh tương tự. Bạn sẽ tìm hiểu về các cơ hội tình nguyện. Những điều đó giúp bạn quên đi bản thân, điều này luôn khiến bạn cảm thấy tốt hơn."

NGUỒN: American College of Rheumatology. Carla Guillory, bệnh nhân viêm khớp dạng thấp. Stephen Lindsey, MD, chủ tịch khoa thấp khớp, Ochsner Clinical Foundation, Baton Rouge, La. Thông cáo báo chí, FDA.