Viêm khớp dạng thấp, công việc và khuyết tật

• RA ảnh hưởng đến khả năng làm việc của một người như thế nào?
• Người bị RA có thể làm gì để công việc của họ dễ dàng hơn?
• Những thay đổi nào tại nơi làm việc có thể giúp ích cho người bị viêm khớp dạng thấp?
• Nếu tôi không thể làm việc và cần phải nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật thì sao?
• Tôi cần loại giấy tờ nào để được hưởng trợ cấp khuyết tật của An sinh xã hội?

Nancy Hardin, 71 tuổi, ở Dyersburg, Tenn., được chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp dạng thấp (RA) cách đây 11 năm. Vài tháng sau khi được chẩn đoán, bà đã nghỉ việc giảng dạy tại một trường trung học địa phương vì bà gần như không thể đi lại được. Sau đó, bà bắt đầu dùng thuốc sinh học Remicade và gần như không còn triệu chứng. Tuy nhiên, bà quyết định rằng việc quay lại lớp học sẽ khiến bà kiệt sức. Tuy nhiên, bà đã trở thành một biên dịch viên tình nguyện cho những người nhập cư nói tiếng Tây Ban Nha tại địa phương và là thành viên của Hội đồng về Khuyết tật Phát triển Tennessee. "Thành thật mà nói", bà cười nói, "Tôi làm việc nhiều gần bằng thời gian tôi còn đi dạy. Bác sĩ của tôi nghĩ rằng bệnh của tôi đã thuyên giảm".

Kinh nghiệm làm việc của Hardin không phải là bất thường. Cứ ba nhân viên bị viêm khớp dạng thấp (RA) thì có gần một người nghỉ việc. Số liệu thống kê đó nghe có vẻ đáng sợ, nhưng tỷ lệ những người bị RA nghỉ việc vì tình trạng này chỉ bằng gần một nửa so với 20 năm trước. Hơn nữa, Hayes Wilson, MD, trưởng khoa thấp khớp tại Bệnh viện Piedmont ở Atlanta, nói với WebMD rằng ít người gặp phải tình trạng khuyết tật tương tự như tình trạng thường gặp ở RA. "Tôi không chỉ thấy nhiều người tiếp tục làm việc hơn", ông nói, "tôi còn thấy những người đã chuyển từ tình trạng gần như tàn tật sang sống cuộc sống bình thường".

Điều gì đã mang lại sự thay đổi mạnh mẽ như vậy trong tác động của RA đối với khả năng làm việc của mọi người? Một yếu tố, các bác sĩ cho biết, là việc sử dụng các loại thuốc mới hơn, hiệu quả hơn giúp làm chậm quá trình tiến triển của bệnh tự miễn và thường ức chế các triệu chứng của bệnh. Các loại thuốc sinh học, chẳng hạn như loại mà Hardin dùng, và thuốc chống thấp khớp điều trị bệnh như methotrexate đã giúp mọi người có thể đi làm mà ít gặp vấn đề hơn. Tuy nhiên, vẫn không dễ để quản lý công việc khi bạn bị viêm khớp dạng thấp.

Đó là bởi vì ngay cả với các liệu pháp mới hơn, đắt tiền hơn, những người bị RA vẫn có thể gặp các triệu chứng như mệt mỏi và đau đớn. Và những triệu chứng này có thể ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất công việc. Nếu bạn bị RA, đây là thông tin mà các chuyên gia chia sẻ với WebMD mà bạn có thể sử dụng để giảm tác động của RA đối với cuộc sống làm việc của bạn.

RA ảnh hưởng đến khả năng làm việc của một người như thế nào?

Tiến sĩ Richard Pope là bác sĩ chuyên khoa thấp khớp và là giáo sư tại Trường Y khoa Feinberg thuộc Đại học Northwestern ở Chicago. Ông nói với WebMD rằng việc đo thời gian nhân viên nghỉ làm có thể cho thấy liệu pháp của họ hiệu quả như thế nào.

Trong một cuộc khảo sát gần đây về những người bị RA, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong khoảng thời gian ba tháng, những nhân viên bị viêm khớp dạng thấp đã nghỉ làm trung bình từ hai đến ba tuần. Trong một nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nhiều nhân viên bị RA không chỉ thay đổi giờ làm việc mà còn thay đổi công việc hoặc theo đuổi một nghề nghiệp khác hoàn toàn.

Theo Pope, các loại thuốc mới hơn cho bệnh viêm khớp dạng thấp có vẻ hiệu quả nhất đối với những nhân viên được chẩn đoán mắc bệnh dưới 10 năm và không bị biến dạng khớp. Nhưng thuốc không phải là yếu tố duy nhất. Pope cho biết tuổi tác, nghề nghiệp, trình độ học vấn và thời gian mắc bệnh đều là những yếu tố dự báo tình trạng khuyết tật trong công việc ở những người bị viêm khớp dạng thấp . Xem cách đủ điều kiện hưởng chế độ khuyết tật do viêm khớp dạng thấp .

Người bị RA có thể làm gì để công việc của họ dễ dàng hơn?

Quỹ Viêm khớp đưa ra những gợi ý sau đây để giúp bạn dễ dàng tiếp tục làm việc hơn:

• Duy trì thái độ tích cực.
• Tạo ra môi trường làm việc hiệu quả bằng cách hạn chế lượng công việc phải nâng, với, mang và đi bộ.
• Cố gắng không ngồi một chỗ hoặc làm một hoạt động lặp đi lặp lại trong thời gian dài.
• Đặt ra các ưu tiên và tự điều chỉnh tốc độ. Thực hiện các nhiệm vụ quan trọng nhất khi bạn cảm thấy khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng nhất.
• Duy trì lịch trình. Đi ngủ đúng giờ và nghỉ ngơi đủ để có sức cho ngày hôm sau.

Tom Juneman ở Houston có một gợi ý quan trọng khác: Hãy cho người sử dụng lao động biết hạn chế của bạn và hỏi xem bạn có thể nghỉ giải lao trong ngày hay không.

Juneman, 55 tuổi, giao tiếp tốt với sếp của mình, ông nói, để ông biết khi nào phải nộp báo cáo và lên kế hoạch cho ngày của mình cho phù hợp. Khi ông dạy trường tôn giáo, ông ngồi nghỉ giữa các lớp học. Khi ông sử dụng máy tính trong công việc kế toán, ông ưu tiên những ngón tay "ít bị mòn" để làm công việc này. Juneman, 55 tuổi, cũng bơi vào mỗi buổi sáng.

Juneman được chẩn đoán mắc RA khi còn là sinh viên đại học cách đây 35 năm và hiện đang dùng thuốc sinh học Remicade. "Tôi vẫn bị mệt mỏi ", anh nói. "Tôi có xu hướng uống cà phê và soda, nhưng tôi cố gắng không uống quá nhiều. Tôi thực sự phải học cách ngủ và nghỉ ngơi hợp lý, điều mà tôi đã không làm trong cuộc sống trước đây của mình".

Những thay đổi nào tại nơi làm việc có thể giúp ích cho người bị viêm khớp dạng thấp?

Mạng lưới hỗ trợ việc làm của Bộ Lao động Hoa Kỳ đã cung cấp danh sách các khuyến nghị cho người sử dụng lao động của những người bị viêm khớp và các tình trạng liên quan đến viêm khớp. Bạn có thể sử dụng danh sách sau đây để giúp bạn thảo luận về các hỗ trợ tại nơi làm việc với người sử dụng lao động của mình. Các khuyến nghị bao gồm:

• điều chỉnh chiều cao bàn làm việc nếu nhân viên sử dụng xe lăn hoặc xe tay ga
• cho phép lịch trình làm việc linh hoạt hoặc cho phép nhân viên làm việc tại nhà
• thực hiện thiết kế trạm làm việc theo công thái học
• lắp đặt cửa mở tự động
• cung cấp một công cụ lật trang, giá đỡ sách hoặc máy ghi chú, nếu cần
• cung cấp hỗ trợ cánh tay và hỗ trợ viết và cầm nắm
• cung cấp bãi đậu xe gần nơi làm việc
• cung cấp đào tạo nhạy cảm cho đồng nghiệp
• giảm hoặc loại bỏ sự gắng sức về thể chất
• thay thế các công tắc nhỏ bằng các núm có đệm có thể xoay với lực ít hơn
• lên lịch nghỉ giải lao định kỳ tránh xa nơi làm việc

Quyền được sắp xếp chỗ ở cho bạn được pháp luật bảo vệ. Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (ADA) bảo vệ người lao động khỏi bị phân biệt đối xử dựa trên khuyết tật của họ. Luật liên bang định nghĩa khuyết tật là khiếm khuyết về thể chất hoặc tinh thần hạn chế một hoạt động sống chính. Luật này cấm người sử dụng lao động:

• không thực hiện các điều chỉnh hợp lý đối với những hạn chế về thể chất hoặc tinh thần đã biết của nhân viên khuyết tật
• không thăng tiến cho nhân viên khuyết tật trong doanh nghiệp
• không cung cấp chỗ ở cần thiết trong đào tạo

Nếu tôi không thể làm việc và cần phải nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật thì sao?

Bạn có thể đủ điều kiện để hưởng trợ cấp khuyết tật từ An sinh xã hội nếu bạn không thể làm bất kỳ công việc đáng kể nào và tình trạng sức khỏe của bạn đã kéo dài ít nhất một năm. Bạn có thể nộp đơn trực tuyến bằng cách truy cập www.socialsecurity.gov. Bạn cũng có thể gọi đến văn phòng An sinh xã hội địa phương để đặt lịch hẹn và lấy mẫu đơn. Số điện thoại của các văn phòng địa phương được cung cấp trên trang web An sinh xã hội.

Tôi cần loại giấy tờ nào để được hưởng trợ cấp khuyết tật của An sinh xã hội?

Để nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật, bạn sẽ cần phải hoàn thành đơn xin Trợ cấp An sinh Xã hội và Báo cáo Khuyết tật Người lớn. Báo cáo thu thập thông tin chi tiết về tình trạng sức khỏe của bạn và cách nó ảnh hưởng đến khả năng làm việc của bạn. Một lần nữa, bạn có thể tìm thấy tất cả các yêu cầu trực tuyến hoặc nhận thông tin qua điện thoại từ văn phòng An sinh Xã hội địa phương của bạn.

Khi nộp đơn, bạn sẽ cần chuẩn bị nhiều mục. Một số ví dụ bao gồm:

• tên và địa chỉ của bác sĩ của bạn
• danh sách các loại thuốc bạn đang sử dụng
• giấy khai sinh của bạn
• tờ khai thuế mới nhất của bạn
• thông tin bồi thường của người lao động
• số tài khoản vãng lai và tiết kiệm
• số An sinh xã hội của vợ/chồng và con nhỏ của bạn

Bạn cũng có thể được yêu cầu làm xét nghiệm y khoa hoặc khám sức khỏe. Chỉ cần bác sĩ nói rằng bạn bị khuyết tật không có nghĩa là cơ quan An sinh Xã hội sẽ xác định rằng bạn bị khuyết tật. Để xác định tình trạng khuyết tật, bạn phải không thể làm bất kỳ công việc đáng kể nào do tình trạng sức khỏe của mình và tình trạng sức khỏe đó phải được dự kiến ​​là kéo dài, hoặc đã kéo dài ít nhất một năm, hoặc được dự kiến ​​sẽ dẫn đến tử vong.

Quyết định về điều kiện đủ điều kiện khuyết tật thường được đưa ra trong vòng ba đến năm tháng. Tuy nhiên, đôi khi, phải mất nhiều hơn một đơn. Nếu yêu cầu trợ cấp khuyết tật của bạn bị từ chối, bạn có thể kháng cáo quyết định, trong trường hợp đó, bạn có thể cần thuê luật sư.

NGUỒN:

Yelin, E. Biên niên sử Y học Nội khoa , 1980; tập 93: trang 551-556.

Tiến sĩ Y khoa Hayes Wilson, trưởng khoa thấp khớp, Bệnh viện Piedmont, Atlanta; cố vấn y khoa quốc gia cho Quỹ Viêm khớp.

Tiến sĩ Richard Pope, giáo sư, Trường Y Feinberg, Đại học Northwestern, Chicago.

Tổ chức Arthritis Foundation: "Viêm khớp tại nơi làm việc."

Mạng lưới hỗ trợ việc làm: "Nhân viên bị viêm khớp."

An sinh xã hội trực tuyến: "Nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật".

Tom Juneman, Houston.

Nancy Hardin, Dyersburg, Tennessee