Điều trị bệnh bằng vắc-xin

• Vắc-xin điều trị hoạt động như thế nào?
• Vắc-xin điều trị có thể điều trị những bệnh nào?
• Vắc-xin điều trị hiệu quả: Các rào cản
• Vắc-xin điều trị: Giữ quan điểm

Trong khi vắc-xin truyền thống được thiết kế để ngăn ngừa bệnh tật, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu một thứ mới: vắc-xin điều trị, loại vắc-xin giúp điều trị bệnh sau khi bạn mắc bệnh.

Vắc-xin điều trị có khả năng thay đổi hoàn toàn phương pháp điều trị y tế và có thể điều trị được nhiều loại bệnh tật, chẳng hạn như:

• HIV
• Bệnh mụn rộp
• Bệnh Alzheimer
• Bệnh ung thư

"Chúng ta đang ở ngã ba đường hấp dẫn trong quá trình phát triển vắc-xin điều trị", Hildegund CJ Ertl, MD, trưởng chương trình tại Chương trình Miễn dịch học tại Viện Wistar thuộc Đại học Pennsylvania, cho biết. "Chúng ta hiểu nhiều hơn về khoa học cơ bản".

Nhưng Ertl và các chuyên gia khác kêu gọi sự lạc quan thận trọng. Mặc dù vắc-xin điều trị dường như đang ở phía trước, nhưng chúng đã có vẻ như vậy trong một thời gian dài.

"Tôi nhớ khi vắc-xin điều trị đầu tiên được phát triển cho bệnh ung thư da vào những năm 1960", Richard L. Wasserman, MD, PhD, giáo sư lâm sàng tại khoa nhi tại Trường Y khoa Tây Nam thuộc Đại học Texas ở Dallas cho biết. "Nhưng bốn mươi năm sau, chúng ta vẫn chưa có loại vắc-xin nào".

Vắc-xin điều trị hoạt động như thế nào?

Vắc-xin phòng ngừa tiêu chuẩn hoạt động bằng cách giúp hệ thống miễn dịch của bạn phát triển khả năng miễn dịch với dạng vi khuẩn yếu hoặc đã chết. Sau đó, khi bạn thực sự tiếp xúc với vi khuẩn sống, hệ thống miễn dịch của bạn sẽ biết cách chống lại nó.

Vắc-xin điều trị sẽ được sử dụng sau khi một người mắc bệnh, nhưng chúng vẫn có tác dụng tăng cường phản ứng của hệ thống miễn dịch đối với bệnh tật.

Trong khi hệ thống miễn dịch hoạt động rất tốt hầu hết thời gian, một số bệnh như ung thư , HIV và Alzheimer không kích hoạt phản ứng miễn dịch hiệu quả. Trong trường hợp của một số bệnh ung thư, hệ thống miễn dịch chỉ đơn giản là không nhận ra các tế bào xâm lược. Các loại vi-rút khác, như HIV, có thể áp đảo hệ thống miễn dịch và vô hiệu hóa nó trước khi nó có thể hoạt động.

Vắc-xin điều trị giúp buộc hệ thống miễn dịch nhận ra vi-rút hoặc tế bào ung thư. Một số loại vắc-xin điều trị cụ thể bao gồm:

• Vắc-xin kháng nguyên. Khi một kháng nguyên được đưa vào cơ thể, nó kích thích hệ thống miễn dịch tạo ra kháng thể để chống lại nó. Một số nhà nghiên cứu đang nghiên cứu vắc-xin sẽ sử dụng các kháng nguyên ung thư cụ thể để buộc hệ thống miễn dịch hoạt động.
• Vắc-xin tế bào dendritic. Tế bào dendritic là tế bào miễn dịch đi lang thang trong máu của bạn, bắt các vi khuẩn lạ và mang chúng đến các tế bào miễn dịch khác, tạo ra kháng thể để tấn công chúng. Các nhà nghiên cứu đã có một số thành công trong việc loại bỏ các tế bào dendritic khỏi một người, "tải" chúng bằng các tế bào khối u đã chết hoặc vi-rút đã chết, sau đó tiêm chúng trở lại vào người đó. Khi các tế bào dendritic đã được "dạy" cách nhận biết các tế bào xâm lược, chúng có thể thúc đẩy hệ thống miễn dịch tấn công.
• Vắc-xin DNA. Một vấn đề với nhiều loại vắc-xin điều trị là tác dụng của chúng sẽ mất dần. Sau khi tiêm vắc-xin, hệ thống miễn dịch có thể hung hăng trong một thời gian, nhưng cuối cùng sẽ trở lại bình thường. Một số nhà nghiên cứu hy vọng họ có thể tiêm các đoạn DNA vào tế bào, hướng dẫn chúng duy trì hệ thống miễn dịch hoạt động và cảnh giác.
• Vắc-xin tế bào khối u. Các loại vắc-xin này sử dụng các tế bào ung thư thực tế được loại bỏ trong quá trình phẫu thuật. Sau đó, các tế bào bị tiêu diệt -- vì vậy chúng không thể gây ra sự phát triển của ung thư -- và được điều chỉnh theo một cách nào đó, thường là bằng cách thêm các gen hoặc hóa chất mới. Sau đó, chúng được đưa vào cơ thể. Hy vọng là gen đã được sửa đổi sẽ thu hút sự chú ý của hệ thống miễn dịch, sau đó sẽ nhắm vào các tế bào ung thư khác. Một số loại vắc-xin này là tự thân (sử dụng các tế bào ung thư từ chính cơ thể bạn), một số khác là đồng loại (sử dụng các tế bào lấy từ người khác).

Vắc-xin điều trị có thể điều trị những bệnh nào?

Số lượng các loại bệnh mà các nhà nghiên cứu hy vọng có thể điều trị bằng vắc-xin điều trị là rất lớn.

"Một ngày nào đó, chúng ta có thể sản xuất vắc-xin cho bệnh Alzheimer , các bệnh thần kinh, xơ vữa động mạch và thậm chí là béo phì", Ertl nói. Các mục tiêu khác của vắc-xin điều trị bao gồm các loại vi-rút như herpes và viêm gan và thậm chí là nghiện nicotine.

Danh sách các bệnh rất ấn tượng, nhưng Ertl và các chuyên gia khác cho biết hầu hết các loại vắc-xin này đều đang trong giai đoạn phát triển rất sớm. Sau đây là một số ví dụ về vắc-xin điều trị đang được nghiên cứu.

• HIV. Các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm vắc-xin điều trị HIV trong nhiều thập kỷ, nhưng họ đã đạt được một số tiến bộ.

  Một cách tiếp cận là các nhà nghiên cứu nạp các tế bào dendritic với các loại virus AIDS đã chết và sau đó tiêm chúng trở lại vào người, kích hoạt phản ứng miễn dịch hiệu quả. Trong một nghiên cứu năm 2004 về 18 người được tiêm vắc-xin, lượng virus trong máu giảm 80%. Sau một năm, tám người trong số họ vẫn giảm 90% mức độ virus.

• Bệnh Alzheimer . Một loại vắc-xin thử nghiệm cho bệnh Alzheimer có thể giúp hệ thống miễn dịch tấn công một loại protein đóng vai trò quan trọng trong bệnh. Bằng cách khiến hệ thống miễn dịch tấn công protein, vắc-xin có thể làm chậm quá trình tiến triển của bệnh.

  Một nghiên cứu về vắc-xin đã bị đình chỉ vào năm 2002, khi 6% đối tượng bị viêm não . Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn tiếp tục theo dõi những người đã tiêm vắc-xin. Sau một năm, khoảng 20% ​​số người đã tạo ra kháng thể với protein, nghĩa là hệ thống miễn dịch của họ đã tấn công nó. Nhóm này cũng đạt điểm cao hơn một chút trong các bài kiểm tra trí nhớ so với những người chưa tiêm vắc-xin.

• Ung thư. Vắc-xin ung thư là Chén Thánh đối với nhiều nhà miễn dịch học, và hàng chục loại vắc-xin đã được thử nghiệm trên hàng chục loại ung thư. Vắc-xin đang được phát triển cho ung thư vú , ung thư đại trực tràng , ung thư thận , bệnh bạch cầu , ung thư phổi , u lympho , u hắc tố , ung thư buồng trứng , ung thư tuyến tiền liệt và ung thư tuyến tụy , cùng nhiều loại khác.

  Một loại vắc-xin ung thư tuyến tiền liệt, Provenge, đã được chứng minh là có thể kéo dài tuổi thọ của những người đàn ông mắc bệnh lan rộng. Đây cũng là một loại vắc-xin dạng sợi nhánh -- các tế bào dạng sợi nhánh được lấy từ một người đàn ông, "dạy" cách nhận biết các tế bào khối u và tiêm lại vào cơ thể. Trong một nhóm gồm 127 người đàn ông mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt di căn , những người đàn ông được tiêm vắc-xin sống lâu hơn bốn tháng rưỡi so với những người đàn ông không được tiêm.

  Một loại vắc-xin giúp ngăn ngừa ung thư cổ tử cung , Gardasil , có khả năng sẽ sớm được FDA chấp thuận. Các nghiên cứu cho thấy Gardasil sẽ ngăn chặn nguyên nhân cơ bản gây ra 70% các loại ung thư cổ tử cung. Một loại vắc-xin HPV tương tự khác , Cervarix, cũng đang được triển khai. Tuy nhiên, đây không phải là vắc-xin điều trị thực sự -- chúng hoạt động bằng cách ngăn ngừa nhiễm trùng do vi-rút (HPV hoặc vi-rút u nhú ở người) có thể dẫn đến ung thư cổ tử cung.

Vắc-xin điều trị hiệu quả: Các rào cản

Trong khi các nhà nghiên cứu đã nỗ lực phát triển vắc-xin điều trị trong nhiều thập kỷ, kết quả vẫn thường không như mong đợi.

"Thật không may, vai trò của hệ miễn dịch trong các bệnh như ung thư phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta biết", Wasserman nói. "Có rất nhiều quan sát thú vị cho thấy rằng vắc-xin điều trị có thể có hiệu quả, và chúng ta đã học được rất nhiều trong bốn mươi năm nghiên cứu về chúng. Nhưng chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước".

Một số nhà nghiên cứu cho rằng một phần của vấn đề là các bệnh như HIV tạo ra lượng virus cao trong máu khiến hệ thống miễn dịch nhanh chóng bị quá tải. Các chuyên gia hy vọng rằng việc giảm tải lượng virus trước rồi sau đó sử dụng vắc-xin điều trị có thể mang lại kết quả tốt hơn.

Wasserman nhận thấy một nguy cơ khác. Vắc-xin tiêu chuẩn giúp hệ thống miễn dịch của bạn nhắm vào những kẻ xâm lược lạ, nhưng khi bạn đang phải đối mặt với một căn bệnh như ung thư, các tế bào khối u rất giống với các tế bào khỏe mạnh bình thường, tạo ra một mối nguy hiểm mới.

"Vắc-xin ung thư có thể không phân biệt được giữa tế bào ung thư và tế bào khỏe mạnh bình thường", Wasserman nói. "Nó có thể tấn công cả hai, gây ra rối loạn tự miễn dịch ".

Ertl nhấn mạnh rằng vắc-xin điều trị sẽ không bao giờ thay thế được vắc-xin phòng ngừa.

"Nếu bạn có sự lựa chọn giữa vắc-xin phòng ngừa và vắc-xin điều trị, tôi luôn khuyên bạn nên phòng ngừa", Ertl nói. "Phòng ngừa bệnh luôn dễ dàng và an toàn hơn điều trị bệnh".

Ertl lưu ý rằng các nhà nghiên cứu và công ty dược phẩm cực kỳ cẩn thận khi tạo ra vắc-xin phòng ngừa. Làm cho một người khỏe mạnh bị bệnh là điều không thể chấp nhận được. Nhưng "những rủi ro được chấp nhận sẽ cao hơn đối với phương pháp điều trị được thực hiện cho một người đã bị bệnh", bà nói với WebMD.

Vắc-xin điều trị: Giữ quan điểm

Mặc dù vắc-xin điều trị rất thú vị, nhưng không có loại nào gần với việc được sử dụng ngoài các thử nghiệm lâm sàng . Vì vậy, nếu bạn hoặc người thân hiện đang bị bệnh, bạn cần phải dựa vào các phương pháp điều trị khác. Bạn cũng có thể trao đổi với bác sĩ về việc tham gia thử nghiệm lâm sàng.

Nhưng Ertl cho biết, trong tương lai, vắc-xin điều trị có thể đóng vai trò quan trọng đối với các căn bệnh mà chúng ta chỉ có thể điều trị nhưng không thể phòng ngừa.

"Có một số bệnh, như bệnh Alzheimer, mà chúng ta không biết cách phòng ngừa bằng vắc-xin", bà nói. Vắc-xin phòng ngừa có thể không có khả năng hoặc không thể, trong khi vắc-xin điều trị có thể khả thi hơn.

Ertl cho biết các nhà nghiên cứu đang đạt được tiến bộ, nhưng vẫn còn nhiều điều cần phải học.

NGUỒN: Trang web của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, "Vắc-xin Ung thư", "Hướng dẫn Chi tiết về Ung thư Tuyến tiền liệt: Có gì Mới trong Nghiên cứu và Phát triển Ung thư Tuyến tiền liệt?" Trang web của GlaxoSmithKline, thông cáo báo chí. Hildegund CJ Ertl, MD, trưởng chương trình, chương trình miễn dịch học, Viện Wistar, Đại học Pennsylvania. Trang web của Viện Quốc gia về Bệnh dị ứng và Truyền nhiễm, "Hiểu về Vắc-xin: Vắc-xin là gì và hoạt động như thế nào". Richard L. Wasserman, MD, PhD, giáo sư lâm sàng tại khoa nhi tại Trường Y khoa Tây Nam, Đại học Texas. WebMD Medical News: "Vắc-xin Alzheimer đang tiến gần đến thực tế". WebMD Medical News: "Xét nghiệm trên người: Vắc-xin mới ngăn chặn HIV". WebMD Medical News: "Vắc-xin Ung thư Cổ tử cung cho thấy triển vọng". WebMD Medical News: "Vắc-xin Nicotine cho thấy triển vọng ban đầu". WebMD Medical News: "Vắc-xin Ung thư Tuyến tiền liệt Có thể Cải thiện Tỷ lệ Sống sót". Trang web của Viện Wistar, thông cáo báo chí, "Xây dựng Vắc-xin Điều trị Tốt hơn cho Nhiễm trùng Mãn tính".