Ba sự thay đổi cho trái tim khỏe mạnh

• Một ông bố trẻ bất ngờ phát hiện ra bệnh tim
• Một sinh viên tốt nghiệp hành động chống lại bệnh tim
• Một y tá tim mạch nuôi dưỡng sức khỏe tim mạch của chính mình

Trẻ hay già, gầy hay thừa cân, nam hay nữ: Bệnh tim không phân biệt đối xử. Tất cả chúng ta đều có nguy cơ mắc bệnh tim , vẫn là một trong những tình trạng sức khỏe hàng đầu ở Hoa Kỳ.

Theo thời gian, các triệu chứng dẫn đến bệnh tim -- chẳng hạn như mảng bám tích tụ trong động mạch , huyết áp cao và cholesterol cao -- có thể gây ra sự tàn phá trong cơ thể bạn mà bạn không hề hay biết. Nhưng cuối cùng, một điều gì đó phải thay đổi -- hoặc là cơn đau tim khiến bạn chú ý, hoặc bạn nhận ra vai trò quan trọng của hệ thống tim mạch đối với sức khỏe của bạn. Đó là lúc bạn thay đổi lối sống của mình bằng cách vứt bỏ thuốc lá, tập thể dục và ăn uống lành mạnh, chỉ để bắt đầu.

Và nếu bạn nghĩ rằng bệnh tim không thể xảy ra với bạn, hãy nghĩ lại. Ba người khác nhau này từ ba tầng lớp xã hội đều có sức khỏe bị ảnh hưởng bởi bệnh tim . Nhưng giờ đây họ đang sống tốt để kể lại câu chuyện.

Một ông bố trẻ bất ngờ phát hiện ra bệnh tim

Một kỹ sư phần mềm đến từ Johnstown, New York, Mike Haverly 30 tuổi, là một người chồng, và là cha của một cậu con trai 4 tuổi và một cô con gái 2 tuổi, với một đứa con khác đang trên đường chào đời. Với chiều cao 6 feet 1 inch, anh ấy luôn là một chàng trai to lớn, ngay cả khi còn học trung học, anh ấy đã đạt đến đỉnh cao là 265 pound -- một cân nặng khủng khiếp mà anh ấy duy trì trong gần 10 năm.

Với chế độ ăn uống không thực sự phù hợp với dinh dưỡng và lối sống ít vận động -- cộng thêm nửa gói thuốc lá mỗi ngày -- Mike không bao giờ nghĩ đến sức khỏe của mình, tin rằng tuổi trẻ đang ở bên mình. Hay đúng là vậy?

"Khoảng một năm trước, vợ tôi và tôi quyết định đã đến lúc mua bảo hiểm nhân thọ", Haverly nói. "Khi họ đến khám sức khỏe, chúng tôi hoàn toàn bất ngờ -- huyết áp của tôi tăng vọt".

Huyết áp của Mike đo được là 160/130. Xem xét rằng chỉ số bình thường là dưới 120/80, và cao được coi là 140/90, những con số đứng đầu bảng xếp hạng của anh khiến Mike và vợ anh bắt đầu lo lắng -- và có lý do chính đáng. Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, huyết áp cao không được kiểm soát có thể dẫn đến đột quỵ, đau tim , suy tim hoặc suy thận .

Bệnh tim ở người trẻ không phải là hiếm

"Bệnh tim ở người trẻ không phải là chuyện chưa từng nghe đến", Tiến sĩ y khoa Tracy L. Stevens, bác sĩ tim mạch tại Viện Tim St. Luke's Mid America ở Kansas City, Missouri, cho biết. "Những yếu tố như lối sống ít vận động, béo phì , rượu và hút thuốc lá bắt đầu khiến họ có nguy cơ mắc bệnh ngay từ khi còn trẻ".

Huyết áp cao là tình trạng không có triệu chứng, nghĩa là bạn chỉ biết mình bị huyết áp cao khi đi xét nghiệm. Cho đến lúc đó, cơ thể bạn sẽ hoạt động quá mức vì áp lực tăng cao trong động mạch gây căng thẳng cho toàn bộ hệ thống tim mạch.

"Tôi đã sợ hãi, và vợ tôi cũng vậy", Haverly nói. "Tôi đã bị sốc, không biết huyết áp cao như vậy có thể dẫn đến điều gì. Nhưng ngày tôi phát hiện ra là ngày mọi thứ bắt đầu thay đổi".

Ngay đêm đó, anh ấy đi dạo, về nhà và dọn sạch tủ lạnh. Anh ấy vứt hết thịt nguội. Anh ấy vứt thịt đỏ và đồ chiên mà họ đã dự trữ trong tủ đông. Anh ấy vứt hết soda và bia. Điểm dừng chân tiếp theo của anh ấy là bác sĩ.

Giảm cân vì sức khỏe tim mạch

"Điều đầu tiên anh ấy nói với tôi là chúng tôi sẽ không đùa giỡn với chuyện này", Haverly nói. "Anh ấy đã nói chuyện nghiêm túc với tôi về chế độ ăn uống, về việc tập thể dục , về việc hút thuốc , và sau đó ngay lập tức kê đơn thuốc điều trị huyết áp cao cho tôi".

Haverly đã ghi nhớ lời khuyên đáng sợ của bác sĩ, theo nghĩa đen. Anh ấy đã tham gia một phòng tập thể dục địa phương và ít nhất ba lần một tuần, anh ấy tập thể dục nhịp điệu và rèn luyện sức mạnh . Khi thời tiết dễ chịu, anh ấy đi ra ngoài để đi bộ nhanh.

Bây giờ, hơn một năm sau khi nhận được tin tim mình đang đi theo hướng nguy hiểm, Haverly đã thay đổi hệ thống tim mạch của mình. Anh ấy đã giảm 50 pound, và thông qua các cuộc kiểm tra hàng tháng tại phòng khám bác sĩ, anh ấy biết rằng huyết áp của mình khá ổn định, gần với mức bình thường là 130/80. Và cuối cùng anh ấy đã từ bỏ thói quen hút thuốc lá -- một yếu tố nguy cơ chính gây bệnh tim -- với sự trợ giúp của miếng dán nicotine.

"Một trong những điều tôi đã nói với bác sĩ của mình là tuổi tác c��a tôi", Haverly nói. "Cả hai chúng tôi đều nghĩ rằng điều tốt nhất là chúng tôi đã phát hiện ra căn bệnh này khi còn trẻ, và tôi có nhiều thời gian để làm điều gì đó về nó. Đó là một điểm cộng lớn đối với tôi".

Mục tiêu sức khỏe tim mạch

Trong khi Haverly đang đi đúng hướng đến sức khỏe tim mạch , anh ấy còn có thể làm được nhiều hơn thế nữa. Kathleen Zelman, giám đốc dinh dưỡng của WebMD, đưa ra những lời khuyên sau:

Uống rượu vừa phải . Hạn chế rượu ở mức hai ly một ngày đối với nam giới (một ly đối với nữ giới) có thể giúp tăng HDL hoặc " cholesterol tốt ".

Ngừng ăn muối . Haverly nên theo dõi lượng natri nạp vào cơ thể để giúp kiểm soát huyết áp. Nhiều người nghĩ rằng natri có trong muối ăn, nhưng hầu hết chúng ta đều lấy natri từ thực phẩm chế biến, súp đóng hộp, thịt hộp và nhiều thứ khác.

Hãy chú ý đến cân nặng của bạn . Haverly đang đi đúng hướng và anh ấy nên tiếp tục làm tốt việc này -- chỉ cần giảm 5% đến 10% trọng lượng cơ thể là bạn có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim.

Kiểm soát khẩu phần ăn . Đó là bí quyết thành công trong việc giảm cân. Anh ấy nên hạn chế các loại thực phẩm có nhiều calo và ăn nhiều rau để no bụng nhưng không làm anh ấy béo lên.

Một sinh viên tốt nghiệp hành động chống lại bệnh tim

Vernita Morgan, 40 tuổi, là một ứng viên tiến sĩ đầy tham vọng tại Đại học Iowa, đang theo học chuyên ngành đo lường và thống kê giáo dục. Khi "lớn lên", cô muốn giúp mọi người hiểu rõ hơn về các vấn đề liên quan đến béo phì, có thể làm tăng LDL , cholesterol "xấu" và mức triglyceride , làm giảm số lượng cholesterol "tốt" HDL , làm tăng mức huyết áp của một người và trong một số trường hợp dẫn đến bệnh tiểu đường. Ở những người béo phì, bệnh tim là mối đe dọa lớn.

Đối với Morgan, bệnh tim là căn bệnh rất gần gũi với gia đình cô: Ba trong số bốn ông bà của cô đã qua đời vì đau tim hoặc đột quỵ, và cha cô đã phải vật lộn với căn bệnh huyết áp cao trong suốt cuộc đời.

Chỉ vài năm trước, bản thân Morgan đã từng mắc bệnh tim và phải vật lộn với cân nặng của mình. Cô biết rằng mình phải thay đổi sức khỏe của chính mình nếu cô muốn sống đủ lâu để giúp người khác cải thiện sức khỏe của họ.

"Tôi đã trải qua một học kỳ khá khó khăn vào mùa thu năm 2006", Morgan nói. "Tôi đã học ba lớp thống kê, và cùng lúc đó tôi đang điều phối một hội chợ sức khỏe và thể chất cộng đồng. Vì vậy, giữa hai dự án lớn này, có hơi quá sức, và trong suốt nhiều tháng, tôi thực sự để sức khỏe của mình chạm đáy".

Các yếu tố nguy cơ của bệnh tim

Và cô ấy đã phải trả giá. Khoảng một tuần sau, cô ấy đã đi khám bác sĩ, tại đó cô ấy biết được lượng cholesterol của mình cao, huyết áp cao hơn bình thường và cân nặng của cô ấy đã lên tới hơn 250. Với chiều cao 5 feet 4 inch, cô ấy biết mình đang gặp rắc rối.

Morgan nói: "Tôi tự nghĩ, 'Mình đang lên kế hoạch cho một hội chợ sức khỏe, thế mà ngay cả ngôi nhà của mình cũng không thể ngăn nắp được'".

Kế hoạch của Morgan là bắt đầu lại, và đặt ra các mục tiêu sức khỏe tim mạch công bằng và khả thi mà cô có thể đạt được. Cô đã đặt ra nhiệm vụ của mình là thành thạo mọi thiết bị tim mạch tại trung tâm thể dục -- máy tập elip, máy chạy bộ, xe đạp và máy leo cầu thang đáng sợ. Sau một vài tháng, cô có thể dành một giờ trên bất kỳ máy nào tại phòng tập thể dục và cảm thấy hài lòng về điều đó.

Ăn uống lành mạnh cho tim

Là một nghiên cứu sinh tiến sĩ, cô ấy biết giá trị của giáo dục, vì vậy cô ấy đã tìm hiểu thêm về dinh dưỡng và những loại thực phẩm nào, chẳng hạn như ngũ cốc nguyên hạt, trái cây, rau và các loại đậu, sẽ giúp ích cho mục đích của cô ấy. Cô ấy uống 80 ounce nước mỗi ngày và sử dụng 6:30 chiều làm thời điểm giới hạn cá nhân để ăn hoặc ăn vặt để tránh đi ngủ với cái bụng no và để kiểm soát lượng calo nạp vào hàng ngày. Kể từ năm 2006, Morgan đã giảm gần 50 pound và tiếp tục duy trì cân nặng của mình. Vì sức khỏe tim mạch của mình , cô ấy đang cố gắng để chỉ số khối cơ thể (BMI) của mình dưới 25 và vòng eo dưới 35 inch -- cả hai đều là số đo tốt cho phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh tim.

Thật vậy, một chế độ ăn uống lành mạnh là chìa khóa thành công của Morgan. Đối với chế độ ăn uống lành mạnh cho tim , Zelman khuyên bạn nên đánh răng ngay sau bữa tối để kiểm soát việc ăn đêm và ăn một bữa ăn chay nhiều lần một tuần (để tăng cường chất chống oxy hóa , giàu chất dinh dưỡng và ít calo ).

Phụ nữ và bệnh tim

"Chúng ta phải nhớ rằng phụ nữ không miễn nhiễm với bệnh tim theo bất kỳ cách tưởng tượng nào", Jennifer H. Mieres, MD, bác sĩ tim mạch tại Đại học New York cho biết. "Trên thực tế, ngày nay phụ nữ tử vong vì bệnh tim mạch nhiều hơn nam giới ở Hoa Kỳ".

Nhưng Morgan đang nỗ lực hết sức để tránh trở thành một con số thống kê. "Vernita là một câu chuyện thành công thực sự", Mieres, một thành viên trong nhóm điều trị của Morgan, cho biết. "Cô ấy đã thực hiện những bước nhỏ để đạt được những thành quả lớn. Giảm cân, giảm cholesterol, thay đổi lối sống -- những yếu tố này rất quan trọng để Vernita tránh đi theo con đường của những người thân đã mắc bệnh tim và đột quỵ ."

Một y tá tim mạch nuôi dưỡng sức khỏe tim mạch của chính mình

Carolyn Welsh hiểu rõ về bệnh tim. Trên thực tế, bà sống chung với bệnh tim ngày này qua ngày khác với tư cách là một giám sát viên y tá tim mạch tại Trung tâm Tim mạch St. Vincent ở Indiana tại Indianapolis. Điều trị cho hàng nghìn người bị ảnh hưởng bởi bệnh tim trong hơn bốn thập kỷ, bà chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân mình cũng có nguy cơ.

"Tất cả những điều này xảy ra khi tôi 55 tuổi", Welsh, hiện 63 tuổi, cho biết. "Tôi có huyết áp và cholesterol ổn định, cân nặng là 163 pound, nhưng tôi cao 5 feet 6 inch, và tôi cảm thấy thoải mái với cân nặng đó".

Estrogen và bệnh tim

Tuy nhiên, Welsh có ba điều chống lại cô: tuổi tác, căng thẳng và phẫu thuật cắt tử cung (thường bao gồm cắt bỏ buồng trứng sản xuất estrogen ) mà cô đã thực hiện gần 12 năm trước, nghĩa là tác dụng bảo vệ của estrogen tự nhiên đã không còn nữa. Estrogen, liên kết với các thụ thể trong mạch máu của tim và do đó giúp chúng duy trì tính đàn hồi, có thể đóng vai trò trong việc duy trì hệ thống tim mạch khỏe mạnh. Tác dụng liên kết của nó cũng giải phóng oxit nitric, giúp duy trì sự thư giãn của cơ trơn trong mạch máu, thúc đẩy sự phát triển và phục hồi tế bào, và ngăn ngừa hình thành cục máu đông.

Bác sĩ tim mạch Stevens cho biết: "Sau khoảng 10 năm, tình trạng mất estrogen có thể đẩy nhanh quá trình mắc bệnh tim mạch và khiến phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh cao hơn".

Sau khi trải qua ca phẫu thuật cắt tử cung cách đây hơn 10 năm, Welsh đã ở thời điểm quan trọng. Điều khiến cô ấy vượt qua bờ vực là một tin tức bi thảm: Trong khi làm việc tại bệnh viện vào một buổi tối, cô ấy biết được rằng đứa con chưa chào đời của con trai mình đã chết trong tháng thứ tám của thai kỳ, và cô ấy hoàn toàn suy sụp.

"Hai giờ sau, tôi bị đau ngực dữ dội và đau đớn nhất ", Welsh nói. "Họ ngay lập tức nối tôi với một máy điện tâm đồ, cho thấy dấu hiệu của một cơn đau tim. Hai mươi phút sau, tôi đã ở trong phòng thông tim, nơi họ tìm thấy một động mạch đã tách ra khỏi tim tôi." Cuối cùng, các bác sĩ của cô ấy xác định rằng mảng bám tích tụ trong động mạch của cô ấy đã gây ra cơn đau tim, có thể là do căng thẳng.

Căng thẳng và bệnh tim

"Căng thẳng có thể đóng vai trò bất lợi đối với sức khỏe tim mạch", Stevens nói. "Nó khiến tuyến thượng thận giải phóng adrenaline, có thể tạo ra trạng thái không ổn định trong cơ thể bạn và là yếu tố quan trọng khiến mảng bám trở nên không ổn định và nứt, có thể gây ra cơn đau tim".

Welsh đã hồi phục sau cơn đau tim, nhưng cô hoàn toàn nhận thức được nguy cơ của mình. Với suy nghĩ về sức khỏe tim mạch lâu dài, cô có cách tiếp cận ba hướng để chăm sóc bản thân: Sau cơn đau tim, cô đã dành nhiều tuần để phục hồi chức năng tim mạch và sau đó tham gia một phòng tập thể dục, tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh . Chế độ ăn uống của cô chứa nhiều trái cây và rau quả và nhiều nước. Và, để giảm mức độ căng thẳng, cô đi bộ, đọc sách và đến nhà thờ.

"Tôi đã là một y tá tim mạch trong 42 năm, và không có nhiều điều tôi chưa từng thấy", Welsh nói. "Sau khi tự mình trải qua, tôi mang đến một chút gì đó đặc biệt cho những bệnh nhân và gia đình họ đang phải đối mặt với tình huống tương tự, và tôi cố gắng khuyến khích họ hiểu được tác động của bệnh tim và hậu quả của nó".

Tất nhiên, Welsh cần phải nhận ra rằng nguy cơ mắc bệnh tim của cô không bao giờ biến mất -- thực tế là khi cô già đi, nguy cơ này chỉ tăng lên. Michael W. Smith, MD, biên tập viên y khoa chính của WebMD, và Zelman cùng nhau đưa ra các đề xuất để tránh tái phát bệnh tim:

Hãy toàn vẹn . Welsh nên có cách tiếp cận toàn diện đối với sức khỏe tim mạch của mình và không chỉ tập trung vào một khía cạnh. Vì vậy, điều đó có nghĩa là chế độ ăn uống lành mạnh, tập thể dục thường xuyên và giảm căng thẳng.

Nghĩ đến số 3. Ăn cá ít nhất hai lần một tuần có thể giúp cô ấy có đủ lượng axit béo omega-3 tốt cho tim.

Tạm biệt đồ chiên . Người xứ Wales nên tạm biệt đồ chiên ngoại trừ những món ăn vặt thỉnh thoảng.

Giảm căng thẳng . Với một công việc không thực sự thoải mái, việc giảm thiểu căng thẳng là một phần quan trọng của câu đố. Cô ấy nên dành nhiều thời gian hơn cho những việc giúp cô ấy thư giãn, như đọc sách và gặp gỡ bạn bè và gia đình.

NGUỒN:

Mike Haverly, Johnstown, New York

Tiến sĩ Jennifer H. Mieres, bác sĩ tim mạch, Đại học New York.

Vernita Morgan, Thành phố Iowa, Iowa.

Carolyn Welsh, Fishers, Indiana

Tracy L. Stevens, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ tim mạch, Viện Tim mạch St. Luke's Mid America, Kansas City, Mo.

Kathleen Zelman, RD, giám đốc dinh dưỡng, WebMD.

Tiến sĩ y khoa Michael W. Smith, biên tập viên y khoa chính của WebMD.