Chăm sóc sức khỏe chuyển giới cho trẻ vị thành niên thực sự có nghĩa là gì

Tính đến tháng 4 năm 2022, hai tiểu bang đã thông qua các dự luật cấm dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính - dịch vụ chăm sóc sức khỏe liên quan đến quá trình chuyển đổi y tế của người chuyển giới - đối với thanh thiếu niên chuyển giới và 20 tiểu bang đang xem xét các luật sẽ thực hiện như vậy. Nếu được thông qua ở tất cả các tiểu bang này, hơn một phần ba thanh thiếu niên chuyển giới từ 13 đến 17 tuổi sẽ sống ở một tiểu bang cấm họ tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe chuyển giới. Nhưng ý nghĩa của dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính đối với những người trẻ tuổi và những gì nó trông như thế nào trên thực tế, không phải lúc nào cũng rõ ràng. Đám mây chính trị bao quanh các dự luật này đã che khuất thực tế y tế về cách thức và thời điểm thanh thiếu niên chuyển giới có thể nhận được các phương pháp điều trị mà họ tìm kiếm.

Chăm sóc khẳng định giới tính bao gồm các phương pháp điều trị không phẫu thuật như chăm sóc sức khỏe tâm thần, thuốc chặn dậy thì, liệu pháp hormone và tư vấn sinh sản, cũng như các lựa chọn phẫu thuật như phẫu thuật "trên" hoặc "dưới". Các phương pháp điều trị này có thể là các quá trình gia tăng kéo dài nhiều năm và chỉ có thể bắt đầu khi có sự chấp thuận của cha mẹ và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

Các dự luật cấm loại chăm sóc này đã gây ra sự nhầm lẫn về việc chăm sóc khẳng định giới tính cho thanh thiếu niên chuyển giới thực sự bao gồm những gì. Một số đã mô tả các dịch vụ chăm sóc như thuốc chặn dậy thì và liệu pháp hormone là lạm dụng trẻ em mặc dù thực tế là một loạt các hiệp hội y khoa, bao gồm Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ và Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, ủng hộ chúng. Một số dự luật cũng trình bày thông tin y tế không chính xác, chẳng hạn như tuyên bố sai sự thật rằng thuốc chặn dậy thì gây vô sinh (thực tế không phải vậy).

Trên thực tế, việc chăm sóc khẳng định giới tính có vẻ khá khác nhau đối với thanh thiếu niên ở các độ tuổi khác nhau. Trẻ nhỏ – những người chưa dậy thì – không thể chuyển đổi về mặt y khoa. Thay vào đó, quá trình chuyển đổi của chúng hoàn toàn mang tính xã hội; một đứa trẻ mở rộng giới tính có thể chọn tên và đại từ mới, cắt tóc hoặc ăn mặc theo phong cách khác.

Bước tiếp theo trong quá trình chuyển đổi của trẻ, nếu trẻ và gia đình lựa chọn, là dùng thuốc chặn tuổi dậy thì: loại thuốc về cơ bản là tạm dừng tuổi dậy thì. Thuốc chặn tuổi dậy thì từ lâu đã được dùng cho trẻ em dị tính để điều trị dậy thì sớm, một hiện tượng có thể khiến tuổi dậy thì bắt đầu ở độ tuổi rất sớm, chẳng hạn như 7 hoặc 8. Là dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính, thuốc chặn tuổi dậy thì chỉ được kê đơn cho trẻ khi trẻ đã bắt đầu dậy thì, đối với những trẻ được chỉ định là nữ khi sinh ra có thể bắt đầu vào khoảng 8 tuổi hoặc sớm hơn một chút đối với những trẻ là người da đen hoặc người gốc Tây Ban Nha; trẻ em được chỉ định là nam khi sinh ra thường dậy thì muộn hơn khoảng 2 năm, theo Cleveland Clinic .

Sự phát triển thể chất ở trẻ em được đo bằng thang Tanner, theo dõi quá trình dậy thì từ Giai đoạn Tanner 1 (tiền dậy thì) đến Giai đoạn Tanner 5 (trưởng thành về mặt tình dục). Sự bắt đầu của tuổi dậy thì, hay Giai đoạn Tanner 2, được báo hiệu bằng sự nảy nở của ngực đối với những trẻ được chỉ định là nữ khi sinh ra và sự to ra của tinh hoàn đối với những trẻ được chỉ định là nam khi sinh ra, theo David Inwards-Breland, MD, MPH, đồng giám đốc Trung tâm Chăm sóc Khẳng định Giới tính tại Bệnh viện Nhi Rady-San Diego. Một số phòng khám sẽ không cung cấp thuốc chặn dậy thì cho đến khi trẻ đạt đến Giai đoạn Tanner 3 hoặc 4, nghĩa là trẻ chỉ còn cách giai đoạn kết thúc dậy thì một hoặc hai giai đoạn, theo Tiêu chuẩn Chăm sóc (SOC) do Tổ chức Chuyên nghiệp Thế giới về Sức khỏe Người chuyển giới công bố.

Để đủ điều kiện dùng thuốc chặn dậy thì, trẻ phải có "mô hình không tuân thủ giới tính hoặc rối loạn bản dạng giới kéo dài và dữ dội", theo SOC. (Phiên bản mới nhất của SOC được phát hành vào năm 2012 và phiên bản cập nhật dự kiến ​​sẽ ra mắt vào mùa xuân năm nay .) Rối loạn bản dạng giới thường được đánh giá bởi một chuyên gia sức khỏe tâm thần, người có thể muốn gặp trẻ và gia đình trẻ trong một số buổi trước khi đưa ra chẩn đoán.

Sau khi dùng thuốc chặn dậy thì, có thể đảo ngược hoàn toàn, trẻ vẫn có thể trải qua tuổi dậy thì tự nhiên hoặc có thể bắt đầu chuyển đổi về mặt y khoa và cuối cùng trải qua liệu pháp hormone khẳng định giới tính với sự đồng ý của cha mẹ. Hiệp hội Nội tiết khuyến cáo nên đợi đến khi trẻ vị thành niên có thể đưa ra sự đồng ý có hiểu biết, thường được công nhận là 16 tuổi, mặc dù nhiều trường hợp được chấp nhận rộng rãi rằng bắt đầu trước 16 tuổi là phù hợp. Đối với những trẻ được chỉ định là nữ khi sinh ra, điều này có nghĩa là dùng testosterone, và đối với những trẻ được chỉ định là nam khi sinh ra, dùng estrogen có hoặc không có progestin và thuốc kháng androgen. SOC coi liệu pháp hormone là "có thể đảo ngược một phần" vì một số thay đổi mà nó gây ra, chẳng hạn như phân phối lại mỡ trong cơ thể, có thể đảo ngược và những thay đổi khác, chẳng hạn như giọng nói trầm hơn do testosterone, là vĩnh viễn.

Để được điều trị bằng hormone, trẻ chuyển giới phải có "rối loạn định dạng giới tính dai dẳng, được ghi chép đầy đủ", theo SOC, thường được xác định bởi nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần, người sau đó sẽ viết thư giới thiệu để điều trị. Và mặc dù Hiệp hội Nội tiết khuyến cáo nên đợi đến năm 16 tuổi mới bắt đầu dùng hormone, nhưng họ thừa nhận rằng có thể có những lý do bắt buộc để bắt đầu điều trị sớm hơn. Trên thực tế, nhiều người đã được điều trị trước độ tuổi này. Và bản dự thảo phiên bản mới của SOC đã giảm độ tuổi tối thiểu được khuyến nghị để bắt đầu dùng hormone xuống còn 14.

“Không hẳn là do tuổi tác vì chúng ta có xu hướng chuyển đổi theo bạn bè”, Inwards-Breland nói. Nói cách khác, ông muốn những bệnh nhân chuyển giới của mình có thể hòa nhập với bạn bè khi họ đang trong giai đoạn dậy thì – và lý tưởng nhất là không phải dậy thì muộn ở trường trung học, muộn hơn bạn bè rất nhiều. “Có lẽ đứa trẻ nhất sẽ khoảng 13 tuổi”, ông nói về thời điểm ông bắt đầu cho một thiếu niên dùng hormone.

Tiến sĩ Stephanie Roberts, bác sĩ nội tiết nhi khoa tại Dịch vụ đa chuyên khoa về giới tính tại Bệnh viện nhi Boston cho biết, quyết định thời điểm trẻ vị thành niên nên bắt đầu dùng hormone là một quá trình cần có sự tham gia của trẻ, gia đình và một nhóm đa chuyên khoa. "Chúng tôi thực sự cố gắng giữ cho quá trình này cực kỳ linh hoạt và mang tính cá nhân hóa, đồng thời làm việc với người trẻ và gia đình của họ theo thời gian để giúp họ đạt được mục tiêu [chuyển đổi] của mình".

Bước thứ ba đôi khi được thực hiện như một phần của quá trình điều trị khẳng định giới tính là phẫu thuật. Một số ca phẫu thuật là lựa chọn cho thanh thiếu niên chuyển giới trong khi một số khác thì không. Hiệp hội Nội tiết khuyến cáo rằng phẫu thuật liên quan đến bộ phận sinh dục nên được trì hoãn cho đến khi một người đạt đến độ tuổi đồng ý, tức là 18 tuổi ở Hoa Kỳ.

Đối với những thanh thiếu niên được chỉ định là nữ khi sinh ra, có thể thực hiện phẫu thuật ngực trên để tạo thành ngực phẳng. Hiệp hội Nội tiết tuyên bố rằng không có đủ bằng chứng để đặt ra độ tuổi tối thiểu cho loại phẫu thuật khẳng định giới tính này và bản dự thảo của SOC cập nhật khuyến nghị độ tuổi tối thiểu là 15. Inwards-Breland cho biết: "Thông thường, đối với [người] được chỉ định là nữ khi sinh ra, mô ngực sẽ tiếp tục trưởng thành cho đến khoảng 14 hoặc 15 tuổi". "Những gì tôi thấy các bác sĩ phẫu thuật làm là sau 14 tuổi, họ cảm thấy thoải mái hơn". Tuy nhiên, nếu một người bắt đầu dùng thuốc chặn dậy thì sau đó là liệu pháp hormone từ khi còn tương đối sớm - khoảng 13 tuổi - thì họ sẽ không bao giờ phát triển mô vú và không cần phẫu thuật để cắt bỏ.

Mặc dù về mặt kỹ thuật, thanh thiếu niên chuyển giới được phép nhận một số hình thức chăm sóc nhất định nhằm khẳng định giới tính, nhưng trên thực tế, điều này thường rất khó khăn.

Một rào cản phổ biến là sự chấp thuận của gia đình. Đối với trẻ vị thành niên, cần có sự đồng ý của cha mẹ đối với bất kỳ hình thức chăm sóc khẳng định giới tính nào và không phải tất cả cha mẹ đều sẵn sàng đồng ý. Một số cha mẹ không bao giờ đồng ý; đối với những người khác, có thể mất một thời gian để tìm hiểu về sức khỏe chuyển giới và thoải mái khi để con mình chuyển đổi về mặt y tế.

Ngay cả những bậc phụ huynh muốn ủng hộ cũng có thể làm chậm mọi thứ lại. Khi Rose, một cô gái chuyển giới ở Bay Area, California, công khai với mẹ mình, Jessie, vào khoảng 15 tuổi, cô đã trở thành bệnh nhân tại phòng khám giới tính tại Stanford Children's Health và sớm bắt đầu dùng thuốc chặn dậy thì (Jessie yêu cầu chỉ sử dụng tên riêng của họ vì lý do riêng tư). Rose muốn bắt đầu liệu pháp hormone ngay sau đó, nhưng Jessie thì do dự. Cô muốn chắc chắn rằng mình đang làm điều đúng đắn cho con gái mình.

“Tôi không biết nhiều về tác động của liệu pháp hormone, và thành thật mà nói, tôi thậm chí còn tự hỏi liệu cô ấy có hối hận về lựa chọn của mình sau này và quyết định rằng đây không phải là điều cô ấy muốn hay không,” Jessie nói. “Là cha mẹ, chúng tôi đặt ra đủ loại câu hỏi và cố gắng nhìn nhận mọi góc độ, cố gắng tìm ra chúng tôi nên làm gì với tư cách là cha mẹ để có trách nhiệm?”

Sau khi được giáo dục tại phòng khám và có một số cuộc trò chuyện khó khăn, Jessie đã đồng ý và Rose bắt đầu dùng hormone khoảng một năm sau đó. "Gánh nặng trách nhiệm của cha mẹ, đưa ra quyết định đó cho con mình, thật là đáng sợ."

Một vấn đề lớn khác là sự sẵn có của các phòng khám nhi khoa về giới tính. Inwards-Breland cho biết các phòng khám đa khoa toàn diện rất hiếm bên ngoài khu vực thành thị. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe chuyển giới, nhưng nhiều người không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, đặc biệt là đối với thanh thiếu niên chuyển giới.

“Chúng tôi vẫn còn những sa mạc nơi chúng tôi không có các chương trình chăm sóc sức khỏe chuyển giới chất lượng cao”, Roberts nói. “Hiện tại, chúng tôi có hơn 50 chương trình chăm sóc sức khỏe chuyển giới nhi khoa trên khắp cả nước, nhưng vẫn còn những khu vực mà bệnh nhân và gia đình họ có thể cần phải đi xa để tiếp cận dịch vụ chăm sóc”.

Nếu một gia đình có thể tìm được một chương trình, họ thường phải đối mặt với thời gian chờ đợi dài trước khi có thể đặt chân vào cửa. Thời gian chờ đợi ban đầu của Rose là 6 tháng, và cô ấy đã may mắn khi được nhận vào sau 3 tháng, Jessie nói. "Đó là cảm giác của cô ấy: Cô ấy may mắn. Cô ấy là một trong số ít những người may mắn", Jessie nói.

Đối với những người không được chăm sóc trực tiếp, có các lựa chọn y tế từ xa. Các tổ chức như Queermed cung cấp dịch vụ chăm sóc từ xa cho thanh thiếu niên, bao gồm thuốc chặn dậy thì và liệu pháp hormone, tại 14 tiểu bang ở Đông Nam, nơi dịch vụ chăm sóc thường xuyên còn hạn chế.

Một khi họ đã tham gia, các gia đình phải tìm hiểu phạm vi bảo hiểm, vốn không nhất quán giữa các chương trình công và tư. Roberts cho biết: "Ngay cả khi bệnh nhân được bảo hiểm, họ vẫn có thể được bảo hiểm thấp hơn mức cần thiết để tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe liên quan đến người chuyển giới". Và việc kháng cáo bảo hiểm có thể gây thêm sự chậm trễ.

Sự mất lòng tin vào hệ thống y tế, bao gồm nỗi sợ bị phân biệt đối xử và bị gọi sai giới tính, cũng có thể khiến thanh thiếu niên chuyển giới trì hoãn việc tìm kiếm sự chăm sóc.

Những rào cản này nằm ở các tiểu bang mà việc chăm sóc khẳng định giới tính cho thanh thiếu niên chuyển giới là hợp pháp. Các rào cản do làn sóng luật chống chuyển giới gần đây ở một số tiểu bang tạo ra khiến việc trẻ em tiếp cận dịch vụ chăm sóc khẳng định giới tính trở nên bất hợp pháp trong một số trường hợp. Và đợt tấn công của các dự luật này dường như sẽ không dừng lại sớm.

TÍN DỤNG ẢNH:

Brothers91/Hình ảnh Getty

NGUỒN:

David Inwards-Breland, MD, MPH, đồng giám đốc, Trung tâm chăm sóc khẳng định giới tính tại Bệnh viện nhi Rady-San Diego.

Stephanie Roberts, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ nội tiết nhi khoa, Dịch vụ đa chuyên khoa về giới, Bệnh viện Nhi Boston.

Viện Williams thuộc Trường Luật UCLA: "CẤM CHĂM SÓC Y TẾ XÁC NHẬN GIỚI TÍNH cho Thanh thiếu niên."

Tự do cho tất cả người Mỹ: "Theo dõi lập pháp: Lệnh cấm chăm sóc sức khỏe cho thanh thiếu niên - Tự do cho tất cả người MỹTự do cho tất cả người Mỹ."

NPR: "Nghiên cứu cho thấy một phần ba thanh thiếu niên chuyển giới có nguy cơ mất đi sự chăm sóc khẳng định giới tính."

NBC News: "Thống đốc Texas kêu gọi người dân báo cáo cha mẹ của trẻ chuyển giới về hành vi ngược đãi."

FenwayHealth.org: "TÓM TẮT CHÍNH SÁCH - Các dự luật của tiểu bang hạn chế quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, cơ sở trường học và thể thao của thanh thiếu niên chuyển giới gây nguy hiểm cho sức khỏe và hạnh phúc."

Phòng khám Cleveland: "Tuổi dậy thì: Các giai đoạn dành cho bé trai và bé gái."

Wpath.org: "Tiêu chuẩn chăm sóc sức khỏe cho người chuyển giới, người chuyển giới và người không theo chuẩn giới tính."

New York Times: "Các bác sĩ tranh luận về việc liệu thanh thiếu niên chuyển giới có cần điều trị bằng liệu pháp trước khi dùng hormone hay không."