Động vật hỗ trợ cho bệnh tâm thần phân liệt

• Động vật có thể giúp ích như thế nào
• Chó trị liệu hay động vật hỗ trợ tinh thần có phù hợp với bạn không?

Kể từ khi cô có thể nhớ, Molly Wilson, 22 tuổi, đã được ngựa xoa dịu. Vì vậy, khi cô được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt ở tuổi 16, sau nhiều năm nghe thấy tiếng nói và các ảo giác khác, cha mẹ cô, Greg và Melanie, đã tự động nghĩ đến liệu pháp ngựa.

“Chúng tôi nhanh chóng biết rằng ảo giác của cô ấy biến mất xung quanh họ,” Greg Wilson nói. Cuối cùng, vợ chồng Wilson đã mua cho con gái một con ngựa: Gracie, được nuôi trong một chuồng ngựa cách nhà họ ở Bắc Carolina khoảng 5 phút. Molly thường xuyên đến thăm Gracie và cũng sẽ mạo hiểm đến thăm cô bé khi cô bé cảm thấy các triệu chứng xuất hiện.

Nhưng gia đình Wilsons nhận thấy một điều khác: Molly cũng được Hank, chú chó lai Labrador 2 tuổi, xoa dịu. Greg Wilson nhớ lại: "Bất cứ khi nào cô ấy bắt đầu cảm thấy bị đe dọa bởi ảo giác, cô ấy sẽ nhốt mình trong phòng với Hank".

Gia đình Wilson quyết định thực hiện bước tiếp theo và chính thức huấn luyện Hank thành một chú chó nghiệp vụ tâm thần. Cậu đã trải qua 5 tháng huấn luyện chuyên sâu. Điều chính mà cậu học được là cách "bảo vệ" Molly. Greg Wilson giải thích rằng "Cậu đã được dạy những lệnh cơ bản như bảo vệ bên hông, bảo vệ phía trước và bảo vệ phía sau, nơi cậu có thể tự định vị mình bên cạnh Molly theo lệnh nếu cô ấy trải qua ảo giác tiến về phía mình".

Khi ảo giác trở nên dữ dội và Molly nghe thấy những giọng nói thúc giục cô tự cắt mình, Hank sẽ đặt chân lên vật sắc nhọn và đẩy nó ra xa. Anh cũng "ôm" cô khi cô hoảng loạn, đặt chân lên vai cô và liếm mặt cô cho đến khi cô bình tĩnh lại.

Gia đình Wilson đã bán Gracie cách đây vài năm, khi họ chuyển đến Daytona Beach, FL. Hank cũng đã "nghỉ hưu" vào năm ngoái ở tuổi 7 do ung thư xương, nhưng anh vẫn sống với họ như một con vật cưng được yêu quý. "Ngay cả ngày nay, anh ấy vẫn làm cô ấy thư giãn", Melanie Wilson nói về Molly. Bây giờ, gia đình có một chú chó Great Dane 5 tháng tuổi mà họ đang huấn luyện để làm chó trị liệu mới của Molly.

Những con vật như Hank và Gracie đang ở ranh giới mới của liệu pháp giúp những người mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng, chẳng hạn như tâm thần phân liệt, kiểm soát các triệu chứng của họ. Một nghiên cứu năm 2019 đã khảo sát gần 200 người mắc các tình trạng sức khỏe tâm thần như rối loạn căng thẳng sau chấn thương ( PTSD ), rối loạn lưỡng cực hoặc tâm thần phân liệt có chó hỗ trợ tâm thần và phát hiện ra rằng những con vật này làm giảm các triệu chứng, giảm số lần nhập viện và khiến mọi người có nhiều khả năng tuân thủ điều trị hơn.

Động vật có thể giúp ích như thế nào

Trong nghiên cứu, mọi người báo cáo rằng những chú chó nghiệp vụ được huấn luyện của họ có thể giảm lo lắng bằng cách thúc hoặc vuốt ve họ, cũng như bằng cách cung cấp các kiểm tra thực tế. "Ví dụ, một số chú chó được huấn luyện để bật đèn để 'kiểm tra' một căn phòng và báo hiệu cho chủ rằng 'an toàn' để vào", tác giả nghiên cứu Janice Lloyd, phó giáo sư tại Cao đẳng Y tế Công cộng, Y khoa & Thú y tại Đại học James Cook ở Úc cho biết.

Một nghiên cứu năm 2016 phát hiện ra rằng những người phải sống trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần vì mắc chứng tâm thần phân liệt có mức độ hormone căng thẳng cortisol thấp hơn nhiều sau khi họ dành một giờ với một chú chó trị liệu.

Nhưng bất kỳ loài động vật nào -- không chỉ là chó nghiệp vụ được huấn luyện -- đều có thể giúp một người mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng như tâm thần phân liệt, Leanne Nieforth, ứng viên tiến sĩ tại Trung tâm Liên kết giữa Người và Động vật tại Cao đẳng Y khoa Thú y thuộc Đại học Purdue ở Indiana, cho biết. "Đó là do một thứ được gọi là 'giả thuyết sinh học', hay ý tưởng rằng con người theo bản năng bị thu hút để kết nối với các sinh vật sống khác", cô giải thích. "Kết quả là, mối liên kết sâu sắc giữa con người và động vật được tạo ra, và một người được hưởng lợi từ tình bạn cũng như sự hỗ trợ xã hội không phán xét". Điều này đặc biệt đúng đối với những người mắc bệnh tâm thần, những người có thể gặp khó khăn trong việc kết nối với người khác, cô lưu ý.

Một con vật cũng có thể là chất xúc tác xã hội, khuyến khích người mắc chứng tâm thần phân liệt tương tác với thế giới bên ngoài. Nieforth chỉ ra rằng "Nếu bạn dắt chó đi dạo quanh khu phố, bạn có nhiều khả năng nói chuyện với mọi người hơn là khi bạn ở một mình". "Ngay cả một lượng nhỏ tương tác xã hội cũng có thể giúp cải thiện các triệu chứng của bệnh trầm cảm và lo âu".

Nghiên cứu năm 2019 cũng phát hiện ra rằng những chú chó phục vụ tâm thần được huấn luyện có ích trong việc thúc giục mọi người duy trì thói quen hàng ngày bằng cách "bắt" họ rời khỏi nhà và "nhắc nhở" họ uống thuốc . Lloyd cho biết "Chúng tôi thấy rằng chủ sở hữu có thể đến khám nhiều hơn và sự hiện diện của chú chó giúp họ tự tin hơn để có thể ra ngoài và giao lưu với người khác".

Chó trị liệu hay động vật hỗ trợ tinh thần có phù hợp với bạn không?

Nếu bạn đang cân nhắc nuôi một loài động vật làm bạn đồng hành, cho chính mình hoặc cho người thân mắc chứng tâm thần phân liệt, thì có một số điều bạn cần suy nghĩ.

Biết các phân loại. Không phải tất cả các loài động vật hỗ trợ đều giống nhau.

• Chó nghiệp vụ. Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) định nghĩa chó nghiệp vụ là chó được huấn luyện riêng để thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ người khuyết tật. Chúng được huấn luyện rất chuyên sâu và chuyên sâu. Những con chó này được phép vào những nơi công cộng mà các vật nuôi khác không được phép, như cửa hàng và nhà hàng. Chó nghiệp vụ tâm thần nằm trong danh mục này.
• Chó trị liệu. Đây là những loài động vật, thường là thú cưng của một người, được chứng nhận thông qua một tổ chức chó trị liệu để đến những nơi như bệnh viện, trường học và viện dưỡng lão.
• Động vật hỗ trợ về mặt cảm xúc. Những con vật nuôi này mang lại sự thoải mái cho người mắc chứng tâm thần phân liệt chỉ bằng cách ở đó. Chúng không được huấn luyện đặc biệt và không được phép ở những nơi công cộng cấm nuôi thú cưng.

Eva M Rudisile, CPDT-KA, MT-BC, giám đốc dịch vụ khách hàng tại Medical Mutts Inc., một tổ chức huấn luyện chó nghiệp vụ phi lợi nhuận tại Indianapolis, cho biết những người mắc chứng tâm thần phân liệt phải đáp ứng một số tiêu chí nhất định để có được một chú chó nghiệp vụ. "Nếu họ gặp phải các triệu chứng như ảo giác, điều đó không tự động loại trừ họ, nhưng chúng tôi phải rất cẩn thận", bà nói.

Gần đây, tổ chức đã đưa một chú chó nghiệp vụ đến với một người phụ nữ mắc chứng tâm thần phân liệt, người có thể phân biệt được ảo giác với thực tế. Rudisile cho biết: "Trong trường hợp này, cô ấy biết mình đang nghe thấy tiếng nói và cô ấy có một kế hoạch hành động cụ thể để giải quyết vấn đề này". "Nhưng nếu ai đó không thể phân biệt được, thì có nguy cơ rất thực tế là họ sẽ trở nên quá lo lắng đến mức làm tổn thương chú chó".

Hãy đảm bảo bạn có một kế hoạch chăm sóc. Mặc dù nhiều người mắc chứng tâm thần phân liệt có thể đảm nhiệm các công việc hàng ngày của việc nuôi thú cưng, chẳng hạn như dắt đi dạo, cho ăn và chải chuốt, nhưng phải có kế hoạch phòng trường hợp họ không thể làm như vậy trong một thời gian (ví dụ, nếu họ cần phải ở lại bệnh viện). Lloyd cho biết, tốt nhất là nên có người khác giúp đỡ, vì họ có thể nhận ra các dấu hiệu căng thẳng ở động vật và có kỳ vọng thực tế.

Chọn đúng thú cưng. Nếu bạn hoặc người thân mắc chứng tâm thần phân liệt chỉ đơn giản là tìm kiếm sự đồng hành, tình bạn và tình cảm, thì bất kỳ loài động vật nào cũng có thể ổn miễn là chúng có tính khí phù hợp, Lloyd nói. Một cách để đảm bảo là kiểm tra tính khí của thú cưng tiềm năng để biết các phẩm chất như sự điềm tĩnh và khả năng tập trung vào nhiệm vụ và bỏ qua sự xao nhãng. Bạn thường có thể tìm thấy một chuyên gia để làm điều này thông qua các nhóm như chương trình Canine Good Citizen (CGC) của American Kennel Club (AKC) và chương trình Pet Partners quốc gia.

Nguồn:

Greg và Melanie Wilson, Daytona Beach, Florida.

Frontiers in Veterinary Science: “Sử dụng chó hỗ trợ tâm thần cho những người mắc chứng rối loạn sức khỏe tâm thần”.

Janice Lloyd, phó giáo sư tại Khoa Y tế Công cộng, Khoa học Y khoa và Thú y thuộc Đại học James Cook ở Úc.

Frontiers in Psychology: “Chương trình trị liệu hỗ trợ bằng động vật (AAT) như một phương pháp bổ sung hữu ích cho quá trình phục hồi chức năng tâm lý xã hội thông thường dành cho bệnh nhân tâm thần phân liệt: Kết quả của một thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên quy mô nhỏ”.

Leanne Nieforth, ứng viên tiến sĩ tại Trung tâm liên kết giữa con người và động vật thuộc Đại học Thú y Purdue ở Indiana.

ICAN (Mạng lưới hỗ trợ chó Indiana): “Sự khác biệt giữa chó nghiệp vụ, chó trị liệu và chó hỗ trợ tinh thần.”

Eva M Rudisile, CPDT-KA, MT-BC, giám đốc dịch vụ khách hàng tại Medical Mutts Inc., một tổ chức huấn luyện chó nghiệp vụ phi lợi nhuận tại Indianapolis.

Hiệp hội tư vấn Hoa Kỳ: “Xác nhận lợi ích của động vật hỗ trợ tình cảm.”